形容枯槁，兼且精神萎靡的教宗康布罗纳一世，此刻蹲坐在宫殿的台阶之上，即便面对着自己的心腹雷奥纳多大主教，教宗那张色泽灰败的面庞，依然浮现起如丧考妣一般的颓丧神情，他嘴里嘟囔说道：

　　“我忠实的雷奥纳多，上前来。”

　　闻声，心惊肉跳的雷奥纳多大主教单膝跪在教宗面前，结结巴巴地说道：

　　“教宗大人，您这是”

　　在这一刻，康布罗纳一世脸上的古怪表情，既像哭又像笑，他喘息了好一阵，这才艰难说道：

　　“主有意旨降下，身为仆人的我们必须遵从照办，你说是吧”

　　心生一种不祥预感，雷奥纳多大主教知道自己什么时候该装傻，当即他双眼望着自己的鞋尖，低声说道：

　　“我不懂您的意思。”

　　“有时，我们为了实现一个崇高伟大的目标，不得不与魔鬼共舞，不得不到地狱中寻找盟友。”

　　听了这话，雷奥纳多大主教禁不住一哆嗦，哪怕是教宗最信赖的心腹干将，他能够混到大主教的位置也不可能是个白痴。虽说反应迟钝了一点，这时候雷奥纳多大主教也醒悟过来，教宗大人一口气说了这么多不着边际的话，似乎隐有所指啊

　　愈发觉得乌云笼罩了自己的头顶，牙齿开始微微打颤的雷奥纳多大主教试探着问道：

　　“教宗大人，需要您忠实的雷奥纳多做什么”

　　闻听此言，康布罗纳一世斜眼望着大主教，有气无力地说道：

　　“嗯，准备牺牲血祭。”

　　“需要多少羔羊”

　　听到大主教的询问，康布罗纳一世的笑容比哭还难看，他叹息着摇头说道：

　　“不，这一次的祭祀不需要羔羊，我们用异教徒来血祭。”

　　言犹在耳，寻思过来的雷奥纳多大主教已经吓得魂飞魄散，他那厚实的身躯因极度的恐惧而战栗起来，语无伦次地说道：

　　“什么这简直是魔鬼的作为噢，仁慈的主哇对不起，教宗大人，是我无礼了。”

　　这时候，康布罗纳一世连头也不抬，气息微弱地说道：

　　“总共需要一万名异教徒，你去准备吧”

　　十字教的高层无法理解雅赫威为什么要举行如此大规模的血祭，他们只是奉命行事的小喽啰，没资格质疑“主”降下的旨意。

　　不问可知，这次多达一万人规模的血祭仪式，是五面怪约定支付给克苏鲁神系报酬的一部分。相比于其他的附加条款来说，这些人类即将丧失的生命，只不过是整座冰山露出海面的一角罢了。

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　　大汉元封三年春二月，咸阳宫中充满了喜庆色彩，各处殿宇张灯结彩，回廊上往来穿梭的宫人们脸上也挂着幸福的笑容。

　　如此欢愉的氛围，不单是有赖于西域前线不断传来的战胜捷报，前几日，皇后薛梦颍诞下的嫡长子也刚刚才满月。对于这个诞生在旧帝国废墟之上的崭新国家来说，似乎一切都在蒸蒸日上，这个国家都处于上升时期。

　　“哦，九峰镇来的书信太好了，太好了。”

　　陈凉忙不迭地拆阅看过林旭寄来的信笺，知悉人神分治计划顺利通过内部协商阶段，即将开始正式推行，他一时间高兴得手舞足蹈。幸好，陈凉为了避免被人探知与林旭的关系，特地遣散了身边的宦官和侍卫，不然他可要丢脸大发了。

　　毫无疑问，这是前无古人的一桩创举，从此之后皇帝真正够格称作万民之主，而非夹在世俗与神权之间的倒霉蛋。

　　俗语说得好，小丈夫不可一日无钱，大丈夫不可一日无权无论早前是何等样人，业已品尝到只需一声号令，山岳为之让路，河川为之改道的巨大权力滋味。如今，陈凉也很难笃定地说自己能够放下这一切荣光和权柄，继续去过从前那种终日里纵跃呼啸山林，渴饮清泉饥餐野果，彻夜追击野兽的生活状态。

　　一阵嘈杂声过后，一名满身沙尘的传令兵单膝跪倒在殿门外，几个宦官从他手上接过铁函，他们来到陈凉的近前，叩拜说道：

　　“启奏陛下，西域前线军报，十万火急”

　　眼皮有些微微挑动，陈凉预感到兆头不妙，当即拔出了解手刀拆开军报的火漆封印。扫了几眼看罢军报，他的脸色陡然阴沉下来，说道：

　　“来人哪速速敲响朝钟，宣三公九卿文武百官前来见驾。”

　　大约一顿饭功夫过后，人头涌涌的朝堂之上，大臣们交头接耳，低声交换意见。显然，从多数人凝重的面色来看，这份军报送来的绝不是什么好消息。

　　没错，西域无休止的沙尘暴天气肆虐，相距十步之外便已看不见人影，光是环境恶化这一点还不算太麻烦。随后，许多诡异的妖魔接着风沙掩护，不断袭扰汉军营地，导致征伐西域的二十多万汉军被困在葱岭以西，此时他们是欲进不得，欲退不能。天地之威，诚是可畏。统军的前方将领们苦无良策，唯有派出多路信使，分头骑着骆驼冒死向外突围送信。在一口气派出的上百名信使之中，最终只有两个人侥幸把军报送到了西域都护府，其余人等都成了失踪者。

　　在大殿之上，给了手下们一些时间思考问题，心急火燎的皇帝陈凉急迫地开口说道：

　　“前线军报所述，众卿家既已知晓，卿等以为该当如何办理”

　　在陈氏宗亲当中较有威望的陈信担任宗正一职，此时他第一个出班见礼，朗声说道：

　　“臣请陛下颁诏祭天，以禳除灾祸。”

　　“善”

　　面对着一场超乎人力能够抗拒的灾难之际，跑去求神拜佛也不失为一个办法，尤其是在这样一个神祇尚可显圣的新生世界里，即使不能奏效，对上下人等也算有个交代。

　　祭天得要陈凉亲自出马，尚且要斋戒沐浴以示虔诚，在此之前，他认真思量一下，点名对宁采臣说道：

　　“宁大夫，速派快马前往九峰镇山神庙，务必将此信交予庙祝，切不可迟延。”

　　闻声，宁采臣已经明白了陈凉的意思，稽首说道：

　　“是，臣领旨”

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　　“图穷匕见哪雅赫威豁出去要跟咱们玩命了。”

　　放下了陈凉这封字体略显扭曲的书信，林旭唏嘘感叹起来，别的且不说，单从这封与往昔相比，字迹潦草许多的信笺来看，陈凉这小子的确是心慌意乱了。

　　微阖双眼思索了一会，林旭闪身消失在空气中，紧接着，他的身影出现在山神庙的一间石室内。听到了响动声音，躺在草席上的高墨达连忙坐起来，他正欲下地见礼，已经被林旭拦住了。

　　“高墨达，身体恢复得如何”

　　听到林旭询问，脸上布满了伤疤的高墨达诚惶诚恐地说道：

　　“吾主，您的仆人随时愿意效劳。”

　　闻声，林旭摸着下巴想了想，说道：

　　“波斯那边的地理环境你很熟悉，现在西域的汉军遇上了麻烦，沙尘暴和妖魔我们会设法解决，你就安心去给他们带路吧”

　　“吾主，一切如您所愿”

　　对自己早前被邪神蛊惑犯下了滔天大大罪，竟能得到林旭的谅解，高墨达无疑是感激涕零。如今漫说是叫他替汉军带路这点微不足道的小事，叫高墨达单枪匹马去刺杀教宗康布罗纳一世，他也不会皱一下眉头的。

　　前面跟高墨达打了个招呼，林旭没有停息下来，他马不停蹄地跑到了后院“化阴池”之畔。

　　敖平等死党的分身昼夜守在这里，神祇本体与分身之间有着紧密联系，若要商议什么大事也不必东奔西走跑冤枉路，大家在这碰头说一说就成了。

　　“嗯，诸君，咱们商量一下如何解决那支妖魔大军和沙尘天气吧”

　　神人鬼妖，可说是泾渭分明。假使妖魔不违反规条，神祇们轻易也不会主动出手铲除它们。那支妖魔组成的混编大军直接造成了汉军大量人员伤亡，地祇们再出手也符合规则。

　　前段时间才获邀加入看守“化阴池”的行列，孟蜀闻听此言显得格外兴奋，祂跃跃欲试地说道：

　　“咳咳，不如由俺去吧”

　　闻声，跟敖平对视无言，林旭苦笑一声，说道：

　　“孟前辈的实力当然无可挑剔，只是在这伙妖魔的背后”

　　一听这话，孟蜀很是不以为然，祂摆手说道：

　　“俺知道，离不了那几个坏心眼的邪神在背后鼓捣是非。俺又不怕祂们，真刀真枪都没把老子咋样，耍这种下三滥手段，难不成俺反倒怕了不成”

　　一力降十会任何计策都不能改变实力的强弱对比，孟蜀的强横实力是破除一切阴谋的火炬。

　　眼看着劝说不住孟蜀，林旭也很挠头，皱眉说道：

　　“葱岭远在万里之外，那边不是咱们的地头，人地生疏啊前辈您独自前往，只恐独木难支啊”

　　双拳难敌四手，好汉架不住人多，这层道理是明摆着的。林旭这一番话不能说没道理，孟蜀再厉害也不可能一个打十个八个克苏鲁邪神都跟玩似的，祂真有那么强的话，当年的一场大战就不至于落得伤痕累累，被迫闭关疗伤三百年了。

　　这时，孟蜀神情苦恼地摸着一颗大光头，片刻之后，祂忽然抬头用审视的目光扫过在场神祇，说道：

　　“呃，那你们谁愿意跟俺一块去西域”

　　“在下想去，只是我这身子骨”

　　一度身陷敌手的龙石耳好歹是被地祇们从克苏鲁神系嘴边抢了回来，仅是保住一条小命无虞，落下点五劳七伤之类的隐疾那就在所难免了。

　　“小女子愿随孟元帅同去”

　　不知从何处冒出的这位地祇美女让林旭觉得面生，天柱峰旧山神庙作为华夏地祇联盟的集会场所，时不时有地祇来此探听消息，其后又透过老盟友引荐了不少新盟友加入。

　　只是林旭记忆力已经到了无所遗漏的程度，照样认不出这位自告奋勇的巾帼英雄，可以确定祂的确是个生面孔了。

　　不无尴尬的林旭只得环顾左右，问道：

　　“这位是”

　　明眸皓齿的地祇美女飒爽地踏前一步，自我介绍说道：

　　“小女子丹霞山君宝妆成，拜见林天王。”

　　“哦，我知道了。想必宝山君也是新加入的，对吧”

　　这位丹霞山君宝妆成笑起来之时，嘴角显出两个酒窝，模样甚是调皮可爱，祂满是孩子气地歪头看着林旭，说道：

　　“正是，小妹尚未得空见过您这位地主呢”