海棠院依旧保持着清净的原样，还未来得及洗去一身风尘，奚云便赶紧进了奚言的书房。

　　奚言和他离开时一样，仍旧是一副风清月皎的气质，此时正随意靠坐在书桌后，心无旁骛地翻读着一本已经泛黄的古籍。

　　感受到奚云前来，他腾出一只手，替奚云满满地斟了一杯热茶。

　　本来奚云心中多少有些急躁，但看到奚言一如既往地安定从容，他那刻纷乱的心也随之平静下来。等到奚云将杯中茶水缓缓饮尽后，奚言才不紧不慢地开口，“如何了？”

　　虽是询问，但他语声平稳，仿佛一切都早已洞悉一般。

　　“按您的吩咐都做好了，还特意找了一段周围没有村落的河堤动手，数个晚上下来，都没有人发现我们的行踪。”奚云虽有些疲累，但他说话依旧干脆利落，丝毫不拖泥带水。

　　奚言轻轻点头，又拍了拍他的肩，肯定道：“当真是辛苦了，下个月就是沔水的汛期，那时河的水位升高，就会淹没一段河堤……你先好好休息，到时候还要忙一场。”

　　奚云点头以示明白，继而道：“但是……此次在沔水，我还发现了景家的踪迹。”

　　“景家？”奚言的语气仍旧很从容，但眸中已经闪过一丝急迫，“你能确定么？”

　　奚云重重点头，笃定道：“属下确定无误，送信的灰鹳是景家独有，别无分号。而且当时是在月下，我看得很清楚。”

　　奚言一怔，再联想到他这些天所得到的消息，一条完整的线已经呼之欲出。

　　“你觉得那只灰鹳可能是从哪里飞出来的？”

　　奚云仔细地回想了那天的经过，又对照着沔水城中的布局，思索着道：“灰鹳是从东面飞起来的，当夜我所处的别院周围以东，一共有三座官邸。四公子所居的那一座，沔水城太守的那一座……以及工部办事的那一座府衙。”

　　奚言“嗯”了一声，缓缓点头：“但这个人绝不是奚清，沔水城太守与筑堤一事关系不大…也不大可能是他，那很有可能就是工部随行的官员中有了景家的人手…”

　　说着，奚言又将那本记录着沔水一事的册子翻开，但是连续查阅数遍后，奚言心中还是没有答案……就在奚言快要放弃时，一个名字又落入了他的眼中。

　　看着这个似乎不引人注目的名字，奚言轻笑一声，道：“我相信不用等多久，西北那边的消息会给我们答案。”随之，奚言又问，“你们在沔水河堤边做的事情，景家的人应该没有察觉吧？”

　　奚云对此倒是很有把握：“您放心，我们做事很谨慎，绝没有人察觉。”

　　“如此……就好，”奚言开始来回在屋里踱步，片刻后，他再次取出那本更厚的书册，开始细细地翻阅起来。奚言一面用手指缓慢而有节奏地敲击着桌子，一面若有所思地看着眼前的文书。良久后，他才将文书册页缓缓合上。

　　这一次，奚言的眼神中已经有了笃定之色。

　　“您有怀疑了？”奚云见他如此，知道奚言心中已经有数。

　　“嗯，”奚言点了点头，道：“我不该担心你们的动作，倒是应该担心一下奚清…”

　　“四公子？您怎么会担心他？”奚云又有些不信，奚言和奚清早已掐得你死我活，怎么奚言突然担心起奚清来了。

　　奚言轻叹一声，道：“我曾说过他去沔水是公干，所以若是他贪墨被朝廷知晓，那奚家就一定会受牵连。我本以为这件事一直掌握在我手中，只要我不动，他就不会出事。但现在看来，景家似乎也想插一手。”

　　“您是说景家想抢先一步把这件事情捅出去？”

　　“对，”奚言并不否认，“但所幸沔水才动工不久，景家手中还不会有切实的证据，而且景家安插在沔水的这个人，恰巧也是贪墨官员中的一个……”

　　“您是说陈越泽？”

　　奚云猜测的有些道理，沔水贪墨一事，除了奚清外，直接参与的就只有陈越泽。奚言并未直接肯定，但看他熠熠眸中那微闪的星芒，奚云就知道自己没有说错。

　　也就在此时，鸽子扑棱翅膀的声音自窗外传来……奚云起身推门出去，再回来时，手上便多了一卷信笺。

　　奚言接过这裹得很紧的纸笺，展开后，他原本微皱着的眉头也如同纸笺一样缓缓舒展开。

　　“西北那边查实了，就是陈越泽。原来去年年末他遭贬谪后，竟是找了景元做依靠。如此一来，被贪墨银两的数目不对也就解释得通了。”

　　本来奚言就对自己的推测很有把握，但此番又有了确凿的证据，他的心情也就好了很多，唇边自然而然地漾出了一抹笑意。

　　“如此一来，四公子贪墨的证据岂不是也会到景元手上？”

　　“绝对不会，”奚言眸中平和如水，笃定道，“我若是景元的话，我就会做两手打算。他大费周折地把陈越泽安排到采买这个位置，难道就没有一丝敛财之心？”

　　“您的意思，”奚云皱着眉头想了想，随即明白道，“景元将陈越泽安排到沔水，就是为了让陈越泽帮他敛财？不过去年陈越泽被贬谪到沔水时，筑堤一事还没有着落啊……”

　　“所以当陈越泽告诉景元奚清贪墨这件事情的时候，景元一定又做了另一个打算。”奚言对此事已经有了猜想，接着分析道，“毕竟贪墨这么大的一件事情，谁也不敢保证这件事情永远不会东窗事发，所以最保险的做法……就是让人把这件事情背起来。而且最要紧的地方就在于，贪墨这件事情奚清洗不干净，即使数目不对，但三十万和五十万……难道很难做手脚么？”

　　想到此处，奚言不得不佩服景元的胆大心细，“在奚清和陈越泽一起谋划贪墨的同时，陈越泽又按照景元的要求再次贪墨。如此一来，即使东窗事发，那这件事情也查不到景元的头上，而所有的责任都要奚清承担。”

　　“那看来陈越泽肯为景元办事……想必两个人之间已经达成交易了。这件事情结束后，即使陈越泽再次遭贬，但他所分到的好处也足够他后半辈子安享荣华富贵。”

　　“但景元绝不是一心贪财的人，他明知奚清贪墨，怎么可能不将这件事情捅出去？他所需要的只是一个契机，而陈越泽想必就是他安排的首告，所有所有的证据都会在陈越泽手中，而景元自始至终都隐藏在背后。那么这个契机……”

　　奚言深深地皱了皱眉头，他之前实在是疏忽了，此时也的确是有些懊恼，“可惜我已经给他这个契机了，等崇都开始下雨，你马上就回沔水那边，无论如何一定要抢在景家之前动手。”

　　奚云也是一点即透之人，听奚言自顾自地分析了这么多，心下也对景元的计划暗暗慨叹，见奚言深深蹙起了眉，他还是宽慰道，“您先不必太过担心，咱们手下暗卫的速度……景元那边还是赶不上的。况且现在他在明，我们在暗，四公子贪墨这件事情，景元也断然舍不得告诉别人的。”

　　“不错，”奚言轻轻饮了一口杯中的茶，却又有些担忧道，“只希望奚清做事手脚能干净些，别让其他人也发现了他的勾当……”

　　“四公子身边有顾先生在，那位顾先生行事有多缜密，咱们都是知道的。”

　　“这次可不一样，”奚言摇了摇头，苦笑道，“他作出贪墨这个决定的时候，顾致远正好被他打发到陵江去了。而且如果顾致远在的话，是一定会拦住他的。”

　　“为什么？”

　　“为什么…”奚言重复了一句，深潭似的眸中恍若有一道寒厉闪过，“因为奚清太想赢了，一个人若是好胜心太强，那他就一定会被自己的锐气所伤。在我和他的争夺中，奚清是局中人，所以反而容易忽视那些可以左右棋局的外力。而顾致远不一样，他虽然追随奚清，但他毕竟在奚清的身后。身处棋局之外，也就更容易看到真正重要的那些东西。”

　　“比如说陛下和其他朝臣的支持和想法？”

　　“对，”奚言赞许地点了点头，继续道，“从私盐的那件事情开始，我就将奚清的注意力都引到了钱这一件事情上，所以他眼里现在就只装得下一个钱字。但是他忽视了一点，那就是他现在并不只是一个世家中掌握生意的公子，他首先是朝廷的官员，继而才是奚家的公子。”

　　奚言轻轻笑了笑，冷笑如冰：“奚清虽暂时一叶障目，但顾致远却看得很清楚，他明白奚清只要在仕途上平步青云，其实根本不必在意他在家族中会有怎样的地位。说到底，家族中的地位如何，还是要靠朝堂实力来说话的，至于手下的生意和积蓄有多少，根本就不是一件很要紧的事情。所以顾致远一定会拦住他，因为贪墨这种事情，一旦暴露，毁掉的就是自己的前途。”

　　“可惜，实在可惜。”奚言把玩着腰间的玉佩，胸有成算道，“他既然已经迈出了这一步，那就再也回不了头了，即使他现在幡然醒悟，也终归是于事无补。沔水边的绿矾油已经倒下去了，即使他想通了去填补贪墨的亏空，该发生的还是一定要发生。”

　　“但四公子是不会醒悟的……”

　　奚云说的不错，在这件事情上，奚清只会在泥沼中陷得越来越深。 朝露未晞