时间已臻至后半夜，上床歇息后，本十分疲累的奚言却迟迟无法入眠。
天边又传来闷雷的声音。紧接着，滂沱大雨倾盆而下。雨脚如麻，一直到次日清早，雨势也未减弱。
卯时，奚言披上斗篷，随同奚远山一齐上朝。
奚远山乘车，奚言骑马，孟清姚心疼儿子，本想叫奚言一同乘车，奚远山却冷冷道：“身为年轻人，难道连这点苦都受不了，像什么话。”
奚言知道父亲还在为沔水和奚清那件事情生自己的气，也不好说什么，只轻轻对母亲笑了笑，淋着雨就出了门。
太极殿外，文武百官都已到齐。
时辰已到，可皇帝还迟迟没有出现。大部分官员没有资格在殿内上朝，皆被大雨淋的浑身湿透，奚远山官至太子太师，撇下奚言，径自便进了太极殿。
奚远山和奚言前脚刚到，祁安和祁家家主祁则君后脚也来了太极殿。和奚远山一样，祁则君抛下祁安，也自己进了殿内避雨。
奚言和祁安相视苦笑，比肩来到偏殿廊下，找了个无人的地方避雨。
“把儿子晾在殿外淋雨，自己倒跑进去暖和，有这么个爹……我真是前世修来的福。”祁安看着他父亲的背影，忍不住抱怨道。
“那你进去好了，”奚言不怀好意地撺掇道，“顺便在殿前卫把你赶出来之前，替我看一眼柱子上的升龙，看看到底是不是吴大师的手笔……”
“滚，”祁安张口嘟哝了一声，“品衔不够，擅入金殿……那是要打板子的。”
“既然知道，就别发牢骚。”
“去去去，”祁安一摆手，转移话题道，“不过说起来沔水那件事情……我还是有些怨你的，捅了那么大的篓子，你事先也不说一声。虽说现在大家都官复原职，但到底还是牵扯过……”
“所以我才许了你那么多好处……”奚言打断他的话，“若不拿陵江明年的盐税和你换，你岂不是会觉得我太小气？”
“一年的盐税，祁某受之有愧……”
“你说受之有愧的意思，往往就是却之不恭。”
“你说的对，”祁安很不知足地得寸进尺道，“所以将来若是还有这样让我受之有愧的事情，还请你多多记挂。”
“再没有了，”奚言一口便堵住了他的话头，“这样的事……哪能说有就有呢？你想要，我还不想做呢。”
祁安尴尬地咳了两声，眼珠一转，说道：“现在朝堂上……按理说景家没了，陛下也应该借此机会打压一下咱们几家，但陛下怎么倒把这页给揭过去了呢？你说……陛下到底存的什么心思？”
祁安本等着奚言把话补全，可奚言却很不给面子，“我不知道，上意岂容你我揣测？”
祁安正欲再说，眼角却瞥见一抹明黄色的身影缓缓出现在太极殿内，便只好和奚言一同入列。皇帝刚刚坐定，随行的司礼太监便喊出一声冗长的“跪！”
群臣同时跪倒，山呼万岁。
天子威严就在这洪钟般的朝拜声中彰显出来，皇帝威肃地站在上方，安然接受着朝臣们的跪拜。
“众爱卿，谁有本可奏。”威严的声音飘出大殿，传到每个人的耳边。
司天台司天监率先持笏上前禀奏：“启奏陛下，臣昨夜雨前观天象，见北宫贪狼星忽大放光芒，隐隐然有盖过紫微星之势，恐有不详！”
说到不详，司天监略有些迟疑，抬头看着皇帝，不敢再往下说。直到皇帝颔首，司天监才继续往下：“贪狼星主杀，同时，西北边奎木狼星亦有异象，恐战事从西北起！”
皇帝微微沉吟，叹声道：“西北？大赵西北，接壤的国家可不少。铁勒，回鹘，北秦，往北还有犬戎，无不对我大赵虎视眈眈。”话音方落，皇帝便喊道，“何方平！”
朝臣前列，一名身型魁梧的武将应声抱拳而出，此人威风凛凛，正是骠骑大将军何方平。
皇帝接着说道：“朕来问你，此时若要加强西北防务，该派哪支军队前去？”
何方平自诩对军中的一切了如指掌，只略加思索便胸有成竹地回答：“回陛下，臣以为，若只是为了威慑，左右领军卫乃是最合适的人选。可若是为打仗做准备，崇都禁卫军之外的明策军才是最佳选择！”
何方平话音刚落，还未等皇帝定夺，辅国大将军李知章便反驳道：“荒唐！左右领军卫乃是天子近卫，如何能远调西北！？”
何方平冷哼一声，不屑之情溢于言表，“李将军此言差矣，左右领军卫随高祖征战多年，战功彪炳，声名远扬，边境诸国无不闻风丧胆，派去威慑再合适不过。”
李知章还欲再辩，却听皇帝幽幽道：“明策军？何卿，细细说来！”
何方平行了一礼，回禀道：“明策军不在崇都左右十二卫所辖范围之内，即使调动，也不会影响京畿防务。且明策军起源西北，合共十万将士，兵强马壮。至今，明策军将士大多数仍是从西北一百六十八兵府层层选拔而来，于水土、风物皆有优势。故而臣以为，若是要提早准备，明策军是最合适的选择。”
皇帝似是拿捏不定，环视众臣一周，问道：“众卿都有何见解？”
司徒贺率先持笏上前，躬身道：“臣以为，天象不可不信，却也不可全信。若是贸然往西北增兵，只怕会增添国库负担。”
紧接着，户部尚书薛仲也持笏躬身道：“臣附议！去年我朝北方大旱，今年雨水又太过于多。再加上沔水决堤，连续两年，沔水沿岸几近颗粒无收！”
提到沔水，皇帝的脸色又阴沉了下来，他看向奚远山，问道：“奚爱卿，你有何见解？”
奚远山沉吟片刻，悠悠开口道：“禀陛下，臣以为，此时恐怕不是用兵之际。国中既安，群夷自服，欲攘外者，必先安内。”
此时，司徒贺也说：“老臣以为，太子太师所言不虚。且大赵在西北的兵备本就远远多于其他地区，有大军镇守，想来夷敌不敢贸然进犯。”
皇帝微微点了点头，继而向祁则君道：“太子太傅，你又如何看？”
祁则君笑说：“禀陛下，诸位大人都将臣想说的话说完了，臣亦以为此时不可用兵。况且据臣所知，沔水等地，已经出现了流民。”
“流民？”皇帝皱起眉头，提高声音问道：“赈灾的银两不是已经拨下去了么，怎么还会有流民？”
司徒贺及时解释：“禀陛下，多数百姓倒是安分守己，领完救济银便重置家业。可仍旧有少数刁民，嫌朝廷给的银两太少，四处流窜作乱。”
“哼！”皇帝冷哼一声，“各地官府也该注意些，不可让这些流民形成规模，但也决不能激起民愤，该如何安置便如何安置，定要让灾民平安越冬，明年也能按时种上庄稼。”
“是，”这回持笏上前的是户部尚书薛仲，他躬身行了一礼，道：“只是今年国库开支实在太大，但安置灾民这一块又是省不得的，臣恳请陛下，让南方各个州府多缴些赋税。”
“这恐怕不妥吧，”薛仲话音刚落，司徒贺就老神在在地反驳，“今年开支再大，可是薛大人……景府抄没了多少银两，难道还不够填前半年的亏空？”
“这……”薛仲还未说下去，奚远山就接着道：“不错，再如何算，今年国库的收入都是大大多于预算的，况且增加赋税，苦的可是南方诸州府的百姓。吾等身为朝廷大员，怎可让百姓增加负担呢？”
“司徒大人、奚大人，这……”
两位家主有理有据，薛仲实在是有苦说不出，今年国库收入虽多，但开支实在太大，即使抄没了景府，也只不过刚刚够填补去年的亏空。
这两位家主之所以这样说，不过是因为西南的陵江和正南的几个州府，分别是奚氏和司徒氏的辖地，若是增加赋税的话，落到奚家和司徒家的银两就会少去许多。两大家主虽说得冠冕堂皇，却根本不是为了那些百姓。
正在薛仲为难之际，皇帝又发了话。
“赋税不可加，赈灾的后续事宜，还是你们户部去想办法。”天子这么说，算是一锤定音。
“是，臣遵旨。”薛仲满口苦涩，却也只能强咽入腹。
皇帝看着满朝文武，顿时觉得有些索然无味，意兴阑珊道：“诸臣有本奏来，无本退朝。”
何方平环顾一周，见无人有本可奏，便上前道：“禀陛下，臣有本奏！他声音洪亮，贯彻整个太极殿。皇帝心下虽有些烦躁，却仍旧耐着性子听着。
何方平稍做打算，便说道：“臣方才细细思索，还是觉得此时出兵西北并非不可。”
此话一出，不仅皇帝，不少大臣都看向了何方平。站在下首的奚言、祁安等人也纷纷侧耳静听。
只听何方平声如洪钟，条理有据道：“方才，诸位大人阐述的不可出兵的原因，归根结底在于今年国库开支太大。可臣以为，近两年来，虽说北方诸府入不敷出，可南方却是风调雨顺，岁物丰成。若能以南米赈北地，便无需从国库另拨粮款。不过，增兵与否，全看陛下如何定夺！”
话毕，朝臣中有不少人开始交头接耳起来。三位家主无不暗自思忖，文臣是最不喜动兵的，况且这只是天象有异，边关并未有任何塘报传来，若只是因此就增加防务的话，实在是有些小题大做……何方平这样说，只不过是自己想立功罢了。
思及此处，不少人已经暗中向何方平丢去了白眼。
一上午早朝，却是什么也没有商讨出来。
雨势渐渐减弱，虽已下朝，但奚言并未回府，而是来到金吾卫营中。对于军中的风气，他还是很怀念的。
天已然放晴。
本以为下了一早大雨，主帅又不在营中，将士们不会再操练，可当奚言来到演武场时，却发现众将士早已开始操练，动作整齐划一，喊声震天。
看着眼前的这一幕，奚言暗自心惊：这样的一支队伍，若是放到战场上，会形成怎样的战斗力。又不得不感叹王召陵确实治军有方，可惜这样的将才，却对自己敌意颇深。 朝露未晞