日子一天天过去，周玉继续坐在客栈门口处的石阶上，拿着课本，阅读四书五经。
在考场内，乡试的主考官和几位同考官正在阅卷，汗如雨下。一叠叠试卷堆叠在一起，静静地等待考官阅卷。
一位同考官伸手拿起一张试卷，仔细阅读。第一道题目，以柳树为题作一首五言律诗。这考生做的诗勉勉强强过得去。考官拿笔在这首诗旁边写了一个良字。
然后第二道题目，八股文，“天下有道，小德役大德，小贤役大贤”。这考生大肆批驳这句话，大讲必须大德役小德，大贤役小贤。同考官没有细看，看了几句后，就直接写了一个差字。
同考官心想，幼稚，四书五经的圣人言语，岂容你批驳。
然后是这考生第二场考试的卷子。朝廷如何推举贤才，任用能臣？这考生回答当根据一个人的品德来推举人当官。这考生大讲推举人才时，品德多么多么重要。同考官看了几句，直接写了一个差字。
自然而然的，这考生落榜了。
同考官拿着试卷一张张阅读，写的评语，差字居多，良字少。这时候同考官拿起一张试卷，看。这张试卷正是周玉的卷子。
第一题以柳树为题作一首五言律诗。周玉回答：“柳条扬如发·····”
同考官看到这首诗，非常满意，觉得对仗工整，押韵非常好，朗朗上口，是首难得的好诗。同考官写了一个优字。
然后第二题，“天下有道，小德役大德，小贤役大贤”。周玉大讲小德役大德，小贤役大贤如何之好，如何能让国力昌盛，如何能让朝廷社稷长治久安，如何能让百姓幸福安泰。
同考官看了很满意，于是拿笔写了一个优字。
然后同考官拿起周玉第二场的卷子。朝廷如何推举贤才，任用能臣？周玉先是列举了一下各朝各代选拔人才当官的方法，然后点评优劣，大讲以品德为标准选拔人才的弊端，以及九品中正制的弊端，最后得出结论，本朝实行的科举制最好。
同考官看了非常满意，又拿毛笔写了一个优字。
然后同考官拿着这张试卷，兴奋的去找主考官，边走边叫：“张大人，我有了这次乡试的解元人选了。”
张主考官手中拿着一张卷子，说：“我也有了这次乡试的解元人选。”
同考官说：“张大人，那你和我一起比较一下这两位考生的优劣，看看谁强谁弱。”
张主考官点点头，和同考官一起比较周玉和另一位考生的考卷的优劣。
张主考官将周玉的卷子看完后，说：“你是对的，这位考生的卷子才是本次乡试，最好的卷子，应当解元。”
同考官将另一位考生的卷子看了，说：“这位考生的卷子也是很好，若是参加以往的乡试，定能当解元。可惜他凑巧遇到了强敌，只能屈居第二了。”
张主考官和同考官一致同意，将周玉的卷子定为第一。
到了两天后，终于到了乡试结果出来的日子。按照朝廷的规矩，会有官差衙役前往中了举人的考生的住处报喜。
一个个官差衙役敲着锣，骑着马，从官衙冲出，前往各个考生的住处，报喜。
君临客栈内，几十个中老年秀才们聚在一起，心情紧张的等待报喜的官差。
一个老年秀才说：“但愿我能中举呀，但愿我能中举呀。中举呀！我要中举呀！”
一个中年秀才说：“若是我能中举就好了，从此当上官员，平步青云，金钱美人尽得。”
就累这时候，一个中年秀才朝着客栈冲来，边冲边喊：“来了！来了！官差来了！官差朝着我们君临客栈来了！”
几十个中老年秀才们都非常兴奋，非常开心。官差朝着君临客栈来，说明君临客栈里有人中举了。
不多久，就有两个官差骑着马来到君临客栈门口处，翻身下马，然后边敲锣边往君临客栈内冲去。这两个官差边冲边喊：“恭喜周老爷高中解元！恭喜周老爷高中解元！”
坐在客栈石阶处，正在读书的周玉，这两个官差理也没理，看也没看。
君临客栈内，几十个中老年秀才们听到官差的喊声，有人欢喜，有人愁。众多不姓周的中老年秀才们心情一下子变得很差，在场的一个姓周的中年秀才特别兴奋。
姓周的中年秀才大叫：“我中了！我中了!我中了解元！我中了解元！解元呀！”
姓周的中年秀才很兴奋，同时心中有些疑惑。以他的水平，中举的希望都很小，怎么可能中解元。但这不重要，现在他中了，不单单中了举，而且中了解元。解元呀！
众多中老年秀才们将姓周的中年秀才围在中间，争着讨好，都是露出了谄媚，讨好的笑容。
一个老年秀才了：“恭喜周大人高中解元。周大人将来当了官，千万别忘了我们。”
一个中年秀才说：“周大人当了官后，一定要记得提携我们呀。”
姓周的中年秀才很得意，说：“那是当然。我会记得提携你们的，不枉我们好友一场。”
周围的中老年秀才们听到这话，都很开心。
就在这时，一个官差喊道：“不对呀，中了解元的周老爷年仅13岁，而你已经是中年了。”
另一个官差说：“弄错了，弄错了，中了解元的周老爷在哪？”
姓周的中年秀才一下子呆住了，得意的神情全没了，脸色变得很难看。周围的中老年秀才们，脸色也变得很难看。
一个官差说：“难道弄错了住址？这里确实是君临客栈呀。”
一个老年秀才说：“他在门口处呢。”
两个官差这才想起来，君临客栈的门口处有一个年仅十三四岁的小男孩。原来，那个才是中了解元的周老爷。
两个官差立刻冲到了君临客栈的门口处，对周玉弯腰行礼，叫道：“恭喜周老爷高中解元！”
周玉听到这两个官差的话，很兴奋。虽然周玉对自己这次考试的答题信心很强，但也没想到能够高中解元。 江山英雄美人记