桃花小镇。
位于古夏王朝江上县东部，因小镇内外遍栽桃树而命名，春夏季节，漫山桃花千紫万红，似火焰般绚丽多姿。
桃花镇中人口数千，多以郑姓为主，挖掘铁矿石为营生，镇东一片小湖，碧水幽幽，波光潋滟。
炎夏刚过。
桃叶片片，在晚风中翩跹摇曳，霞光辉映，碧水上金光粼粼，十余名少年挤在小湖的一角纵情嬉水，水波涟漪，向湖中一道道缓缓蔓延。
哗啦！
一名少年从水中钻起来，身材修长，脊如青竹，甩甩头上水珠，趟着水向岸边奔去。
“苏子昂，多玩一会儿吧？”水中一名少年拍拍湖水，叫道：“以后秋风凉了，便不能来湖中嬉水了。”
“不了。”苏子昂趟着水爬上岸，上下跳跃，把身上水珠抖干，然后穿上草鞋和布衫，向水中少年晃晃手，说：“今日家里多半有事，我且先回去看看。”
苏子昂是桃花小镇中为数不多的外姓人之一。
苏父早年是古夏王朝的一名游击将军，后来在桃花小镇上偶遇苏母郑氏，两人情投意合结为夫妇，生下一男一女，大女儿苏子青，小儿子苏子昂。
苏父于三年前病故，郑氏一直与苏子昂姐弟俩相依为命，生活虽略有艰辛，但一家三口母慈子孝，其乐融融。
大女儿苏子青今夏刚束发及笄。
少女传承了母亲郑氏的美貌，夏衫下亭亭玉立的胴体，似一朵烂漫山花，芳香四溢，引来小镇中无数男子垂涎三尽的目光。
觊觎者中，便有桃花小镇郑员外。
郑员外在桃花小镇、甚至江上县都赫赫有名，一因其富有，二因其好色，据桃花镇中乡民小道传闻，郑员外在郑府堂前立了一堵粉墙，上面没画山水，而是记载着一名名少女名字。
江上县中，稍有姿色的少女在粉墙上均有姓名记录，那一镇姓字名谁，那一村姓字名谁......只要束发及笄，不论明抢硬娶必由郑员外来尝第一口鲜，郑员外敢如何横行嚣张，主要倚仗哥哥郑县令。
古夏王朝界土广袤无垠，骑马尚须三年才能走个来回，整个古国便以律法治国，各郡遵守“皇权不下县”的原则管治。
天高皇帝远，郑县令便是江上县的天，大小事务均由他一枝笔决断。
今日中午时分，镇上一身红衣的老媒婆曾到苏家替郑员外提亲，刚一开口，立被苏母厉言赶走！
因父亲过世早，苏子昂年岁虽小，内心却十分敏锐，身在小湖中嬉水，却一直隐隐担心郑员外节外生枝，欺侮母亲和苏子青。
暮色更浓，蝉儿嘶鸣。
黄土小径蜿蜒曲折，两边枯柴垛上挂满绿色小葫芦，苏子昂乘着凉风，脚下连蹦带跳，向家中奔去。
苏家位于桃花小镇的北首，黑砖为墙，独门独院。
苏母和苏子勤俭持家，日日精心收拾，小院内外干净整洁，一群家鹅见苏子昂进门，伸长脖子呃呃大叫，热烈欢迎。
“娘，姐，我回来了，人呢？”
正屋不见热气腾腾的灶火，一把打散了把的笤帚，孤零零的躺在屋门外，苏子昂心中升起一股不安感，几步冲进屋中，不见母亲郑氏。
姐姐苏子青坐在桌前擦试一柄寒光闪闪的虎头短剑，神情呆滞，眸间徘徊着一抹雾水，虎头短剑一尺有余，乃苏父的唯一遗物，是军中代表功勋的象征。
“姐，那剑太锋锐，别擦它了。”苏子昂连声提醒，说着蹿到厢房一看，问：“娘呢？”
“娘去舅舅家了。”苏子青口气哀伤，泪水慢慢涌出眼眸，说：“舅舅今天扛着三匹绸缎布来咱家说媒，要我嫁给镇中郑员外。”
“什么？”苏子昂立刻火冒三丈，只听苏子青哭泣着说：“娘和舅舅撕打一番，把屋外笤帚打散了，然后又追去舅舅家说理了，让我在家等信儿。”
“我去舅舅家看看娘去。”做为苏家唯一男丁，苏子昂绝不容别人欺侮郑氏和苏子青，他一把夺过苏子青手中短剑，拔腿蹿出屋门，等苏子青叫着赶出来时，人早跑的没了影。
暮色苍茫，炊烟袅袅。
十四岁的少年顺着熟悉道路向舅舅家飞奔，镇中间出现一片宅院，朱漆大门紧闭，正是郑员外府，苏子昂奔跑的脚步慢了下来，对郑府主人忽然升起一股强烈仇恨。
“若没有郑员外多事，姐姐不会哭泣，今日一切事便不会发生，不如先将郑员外骂一顿......”少年人的心，夏天的雨，想那下那，苏子昂将短剑向腰间一别，在郑府院外找了一株大槐树，攀着爬进郑府。
白天骄日炙热，暮后天降凉风，郑员外忽然来了雅兴，要在花园凉亭中摆酒临风赏秋，身边两位婢女刚离开去端菜，园中一片寂静。
“郑员外。”一个人影从暮色中闪出，喝道：“你一个丑老头，长相鬼斧神工，年纪行将就木，还打我姐主意，要不要脸？”
“苏家的小兔崽子？”郑员外认出苏子昂，他一挥手中折扇，口气嚣张，说：“小兔崽子会说人话嘛？我日后是你姐夫，讲点家教行不行？
略一停顿，他忽然想起什么，脸色一板，三角眼一瞪，喝问：“小兔崽子从那进的本府？”
“从那来关你屁事？你离我姐远点就成。”苏子昂忽然想起，翻墙而入既为盗，心中一虚，腿一动想撤走。
“小兔崽子别走。”郑员外心思一动，想把苏子昂扣起来押为人质，逼苏子青就范，他大步抢来，口中骂骂咧咧：“老子先睡你姐，再睡你娘......”
“丑老头不要脸。”苏子昂一听郑员外侮及苏子青和郑氏，怒从心起，一转身“噗”一拳打在郑员外的大肚子上，郑员外腹部吃拳，本能伸手一抓，正好抓住肚子上手臂，两人立刻扭成一团。
郑员外年过半百，平时保养极好，身体健硕，力气较十四岁的苏子昂大了许多。
两人甫一交手，他倚仗身高体壮，尽力一板，将苏子昂压到身底地面上，一伸手掐住少年的脖子，狠狠恫吓：“按本朝律法，小兔崽子偷进郑府为盗，可以让你吃牢饭，也可以勒死你......”
苏子昂被郑员外掐的喘不上气来，恐惧之下，伸手乱抓，正好碰到别在腰间短剑，抽出来不管三七二十一，一剑断魂，用力向身上郑员外小腹一捅。 射天妖