宴会上，秦城的出现，着实引起了不小的骚动。当然是有人欢喜，有人愤恨。皇上自然是高兴的，特地赏赐他御酒三杯，秦城谢恩饮过。那些与秦家素来交好的文官以及在秦城手下立过战功的武将也都纷纷前来敬酒，秦城一概来者不拒，一饮而尽。大家见秦城如此豪爽客气，也都高兴。那愤恨的第一个便要数八王爷了，只是他向来老奸巨猾，心中虽恨得牙痒痒，脸上却半点不显。反而做出一副对秦城十分关心爱护的样子，举杯说道：“听闻将军前些时日身体抱恙，老夫当真牵挂得很。现下见将军风采依旧，当真是国之幸事。老夫敬将军一杯，祝将军健康长寿！”秦城微微一笑，道：“谢王爷挂怀！”便举杯将酒饮了。这第二个不高兴的便是辅国大将军郭义了。这郭义已到了知天命的年纪，一生战功赫赫，却一直屈居于秦城这个残废的年轻人之下，心内早已不满。郭将军是个直肠子，高兴就是高兴，不高兴就是不高兴。因此，看到秦城，将脸一冷，也不上来敬酒。最后，还是秦城以晚辈之礼向他敬了一杯酒。

　　回到将军府时，秦城早已喝得酩酊大醉。这一晚，他胃里翻江倒海，直吐了七次，累得琼玉一夜没睡，忙得脚不沾地。

　　直到次日下午，秦城才悠悠醒转，急命慕风前来议事。

　　只见秦城脸色惨白，倚靠在床檐之上。

　　慕风走上前来。秦城便将昨日在宴席之上见到八王爷与辅国大将军郭义举止亲密的事情说了。

　　慕风道：“将军是担心八王爷与郭将军勾结谋反？”

　　秦城摇了摇头道：“不，郭将军忠肝义胆，自然不会做出谋反的事。我担心的是八王爷会助他夺取我手中的兵权。”

　　慕风恍然大悟！

　　秦城又吩咐道：“你且派人严密监视这二人的举动。此外，今年送去各宰执府中的贺礼较往年增加一倍。”

　　慕风领命而去。

　　琼玉见慕风离开，才走入内室，见秦城正阖目养神，想到他身体虚弱，还要操心这么多事，不免心疼。

　　“将军，喝点粥吧！”琼玉道。

　　“好！”秦城张开双目，挣扎着想要坐起来，却觉得身上乏力，挣扎不起。

　　琼玉扶住他道：“将军你别乱动，我来喂你。”

　　秦城轻点了下头，道：“好！”

　　琼玉一边小口喂着秦城，一边道：“将军昨天真也喝得太多了！”

　　秦城无奈叹气道：“现在凭空多出了八王爷这么个大敌，不小心些不行啊！”

　　琼玉道：“我省得，只是将军还请务必保重身体，玉儿和孩子可都指靠着将军呢！”

　　“孩子？你是说那三个小鬼头吗？”

　　“不，还有……”琼玉说着，便抓住将军的手，覆上了自己的肚子。

　　秦城精神一振，欣喜地问到：“你怀上了吗？”

　　琼玉点了点头，目光湿润，眼中满是幸福与满足。

　　秦城更是欢喜无限，含情脉脉地盯着琼玉的肚子，深深地覆上一吻。

　　时光如梭，转眼就到了第二年的春天。阳春三月，本是播种的好时节。可整个神州大地，从北到南，从去冬到今春，竟没下过一滴雨。玄明道长已经登台做法了十数次，皇帝也屡屡祭告天地，下罪己诏。可老天爷还是不为所动，无视万民的呼声。天地不仁，视万物为刍狗。

　　唯一对这种紧张气氛稍作缓解的事，便是秦城与琼玉的大婚。老百姓对这位保家卫国的将军心怀感激，他的婚事自然的普天同庆。虽然秦城和琼玉都不事奢华，但皇上连下三道圣旨褒奖赏赐的殊荣已足够让琼玉的大婚在很长一段时间内，成为众人口中最重要的谈资。

　　琼玉以青楼女子的身份，一跃而为征西大将军夫人，顿时传为奇谈。琼玉本人也被天下所有误入风尘的女子奉若神明，顶礼膜拜。大家都希望能有她那样的好命！

　　五月初八本是宫中贤妃的四十寿辰，但鉴于今年大旱，国家多事，所以未敢大操大办。这贤妃便是秦城的姨母，容色衰退，并不得皇上宠幸。只因她一贯贤良淑德，又有秦城这层关系，故而皇上也还敬她几分。这贤妃没有孩子，一直十分疼爱秦城，将它视如己出。秦城母亲去世得早，因此也对这位姨母十分亲近。贤妃一见到琼玉，又看到她凸出的肚子，高兴得合不拢嘴，连声价喊“谢天谢地，老秦家终于有后了！”拉着她的手千叮万嘱，要她小心照顾秦城，也要小心自己身子，琼玉一一领命。临别时，贤妃还赏赐了琼玉不少东西。

　　春去夏来，干旱所造成的恶果终于爆发了出来，各地请求开常平仓放粮的文书如雪片般飞入京城。饥饿的人们四处流窜，大部分都涌向了京城。

　　琼玉的肚子圆滚滚的，眼看就要临盆。整个将军府都陷入到紧张的气氛当中，在等待某一个重要的时刻。

　　秦城每天都被皇帝诏入宫中议事，琼玉有时候连见他一面都难。

　　八月，广南西路一带群寇作乱，并迅速积集结成巨大的势力，推移北上。一路上，依附的百姓如云集蚁聚，攻城掠地，势不可挡，现已到达荆湖北路。西夏王趁势出兵，大军压境。天下大乱！ 琼玉与将军