天交五鼓，许府灯火通明，笑雪风许世儒两人仍然在谈论着进宫的细节。

　　许南蓉依在父亲身侧，许艳珠站在笑雪风身畔，玉容冰冷。两个姑娘你看看我，我看你，都看着对方不自在，总觉得对方和笑雪风有什么关系。许南蓉有心过到笑雪风一侧，位置却被别人占了，她有心过去问问笑雪风这个女子是谁，大庭广众之下又难以启齿，心中焦虑不安，时不时偷眼瞧着笑雪风。

　　众人用罢早膳，天光拂晓，日出东方。许世儒站起身形朗声道：“我们进宫”说罢率先而行。

　　如此重大的场面，身边总要有两个亲人在场，当今天子赵恒已下旨允许许艳珠许南蓉二人陪同进宫，只是进宫门少不得要严格盘问一番，验证身份。

　　几人坐轿乘马来到皇宫，进入宣德门，绕过文德殿，寇准已在此等候，笑雪风等四人在寇准的陪同下拾阶而上，往后宫而行。

　　笑雪风许艳珠初次进入古朝皇宫大内，不觉有些兴奋，举目四望，但见一座座庄严的殿宇在红日辉映下升起灿烂的金顶，相依而列，高低错落，鳞次栉比，金龙盘柱熠熠生辉，金甲武士环刀而立，一队队的御林军来往穿梭，五步一岗十步一哨将本就恢弘的宫闱点缀的肃杀而庄严。

　　此情此景，笑雪风觉得自己所负使命竞有些神圣，内心不免有些感慨：“自己居然穿越时空到这里为大宋百姓，大宋社稷尽一份绵薄之力，若在现代又哪有这样的机会呢不能不说是造化弄人啊”

　　想到这里他摇头苦笑，许艳珠亦是目不暇接，时不时偷偷拽一下笑雪风，指着自己的新发现小声私语两句。

　　走过玉阶石地，穿过一条长长的甬道进入中宫，再绕过一片宫墙，眼前一片开阔之地便是大内校军场。举目望去但见校军场北侧阔台高阶，一座镌刻有龙腾九天的龙椅，镶金的龙头扶手，两侧临时放了几把黄绫覆背的凤椅，一太监手舀拂尘正襟而立，御林军各执长枪分立两厢。

　　场地南侧被一道厚重的铁栅栏隔起，栅栏内明黄锦幔长长拉起，看突起锦幔的轮廓似是一巨大牢笼。

　　寇准引着几人来至台下也不声张，垂手而立。不多时众多文武官员纷纷到齐，一个个面色凝重，这是约期的最后一日，若不能降伏那怪物，堂堂天朝就要向化外蛮夷年年纳贡，岁岁称臣，众人焉能不紧张

　　“皇上驾到”，尖锐刺耳而又尾音绵长的声音此起彼伏，直到看台下的太监也拖着公鸭般的嗓音喊了一声：“皇上驾到”。

　　文武百官，兵卒婢女哗啦一声齐刷刷地跪倒，山呼万岁，声彻云霄。这景象比国庆大阅兵还要壮观。笑雪风许艳珠二人甚是不习惯，不拜于礼于法都说不过去，只得以单膝点地，俯首而拜。

　　好在官员众多，大家都匍匐在地也无人注意他们，算是滥竽充数，蒙混过关。

　　笑雪风忖道：“怪不得人人都想做皇帝，单这排场就够人铭记一世了，普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣，加之后宫佳丽三千，谁人不惦记。”

　　“众爱卿平身”

　　“谢万岁”

　　百官纱翅展动，提袍甩袖，又分两厢站立，有几个上了年纪的官员，在地上吭哧了半天方才爬起，慢吞吞地回到队列，惹得真宗皇帝满脸不悦。

　　随皇帝同来的几位姘妃娘娘分坐龙椅两侧，姘妃的下首站立一芳龄二八，凤冠束发的女子，肤如三春之雪，貌若初绽牡丹，白里透红，红里透着娇媚，更有一股百花争艳，我独为尊的气质。这女子仪态虽雍容华贵，但因手里不断摇动着一柄轻罗小扇，倒显得有几分活泼。

　　须臾，自看台一侧转出三个身着异服之人，皆是头顶沿帽，三花缀顶，华服左衽，圆领窄袖长袍，内衬凉衫，身着套裤，裤脚塞在靴中，其中一人手中拎一柄形如弯月的牛角号。

　　中原人习惯都是长襟右掩称为右衽，衣着服裙，而契丹人都是左衽，善骑射，故多为长裤皮靴。

　　此三人行至台下并不跪拜，以掌抚胸，颌首微点，算是行过礼节。

　　当时的大宋朝北有凶悍领地广大的契丹人，西承西夏吐蕃各部，南有大理，宋朝边境战事不断而又重文轻武，国土面积日益缩小，远比不得盛唐时期，在剑桥中国史中，就是以强盛的辽国为正统。

　　也正因如此，辽国使臣以泱泱大国自居，并不把真宗皇帝放在眼里，宋真宗赵恒虽是满脸不悦，却也无可奈何，毕竟想让人跪拜是要靠实力说话的，而他又自感底气不足，袍袖一摆，无可奈何地道：“罢了”

　　三人转身昂首挺胸站在一旁，笑雪风侧目望时，见那契丹使者竟是“说话酒家”中所见三人，中间身形略显瘦削之人正是那日所见之年轻公子，不免吃惊非小。

　　却见那年轻公子向真宗赵恒抚胸颌首道：“大宋朝皇帝陛下，百日之期已到，今日贵国若不能降伏我朝神兽铁甲龙，当履行当初之承诺，年年进贡岁岁称臣，不知今日可有人出场”

　　真宗皇帝强作精神，看了看满朝文武，目光落在寇准身上：“寇爱卿笑卿家可为朕带来”

　　寇准引着笑雪风来至阶下高声道：“启禀陛下，这就是今日要以神功降伏怪物的笑雪风”

　　矗立一侧的年轻公子，脸色微动，楞楞的睨视着笑雪风，更觉意外。

　　“哦你就是笑雪风当年你小小年纪就高中举人，辞赋满京城，这怪物凶猛的很，众人能人异士皆丧命在它的口中，降怪物可不是吟诗作赋，你要考虑清楚，不要妄送了性命”真宗皇帝看着眼前俊朗书生气浓厚的年轻人，不觉有些泄气，加之早闻其名，竟有惜才之意。

　　“正是草民，草民已考虑清楚，请陛下允草民下场”笑雪风并未行跪拜大礼，只是抱拳朗声回应。

　　正值用人之际，真宗皇帝也顾不得那些繁俗礼节，虽觉得有些丧气，也只能死马当活马医了，当下道：“你若能降服大辽铁甲龙，朕当为你加官进爵，重加封赏，若不能哎你尽力就是，也不要太为难了。”

　　在真宗心中众多能人异士都对庞大凶悍的铁甲龙无能为力，不是死就是伤，他一个白面书生又怎比得了那些人，是以心中并不抱多大希望，加之真宗心存仁厚，怕他一时想不开，以无为之力做惊天之事，因此还用言语提醒他，不要太过勉强。

　　“谢陛下挂怀，草民身为大宋子民定当全力以赴，封赏不必，能为大宋社稷尽绵薄之力乃是草民的福气。”

　　见这文弱的年轻人如此豪气，真宗不觉精神一振，转头对契丹使者道：“我朝已有人出场，可以开始了。”