天坛位于紫禁城东南方，始建于大明永乐十八年，专事祭天、祈谷和祈雨，平时有专门的礼部管理。祭天并不要花多少银子，只是京城的官员要累点而已，皇上祭天之前要先沐浴更衣斋戒三天，这段时间京城的官员是绝对不能在酒楼聚会畅饮，也不能在家请戏班唱戏或大开宴席，更不能跑去妓院嫖娼，如果发现，特别是嫖娼，将会被视为无父无君之人被免去官职，官员之婚丧嫁娶都要延后，退朝之后，所有的官员都逐渐散去，张佐让张延秀给家里传句话，今天中午他不回去吃了，子虚帝请他宫中陪膳，商量一些事情。
张延秀按理应该回北镇抚司去处理一些公务，但他今天并不打算去北镇抚司，反正有张承恩在，北镇抚司内一切都井井有条，有时间还不如多回家陪陪张星灵，下午还要去见那个令人头疼的疯丫头。走没几步，张延秀突然被杜孝昆叫住了，杜孝昆传太子的话，要张延秀去东宫见太子，无奈之下张延秀只能跟着杜孝昆走，至于太子找其做什么，杜孝昆没说，张延秀不问，问了也是白问，如果是重要的事情杜孝昆会主动跟其说的。
到了东宫张延秀才知道，其实也没什么事情，就是太子要张延秀陪他后宫一趟，新进的林嫔为子虚帝诞下了一名皇子，被子虚帝册封为“嫔”，新生的皇子实在的可爱，子虚帝已渐渐地将溺爱的对象由福王转向小皇子，太子这次带张延秀到后宫就是去让张延秀拜见一下那位平常人家出身的林嫔。“那林嫔本是郑贵妃身边的一个才人，后来父皇看上了其天真活泼的性格，临幸了几次就怀上了，此事让郑贵妃十分不满，幸好闵贵妃护着，不然孤的小弟弟也不会降生到这世间，父皇因此此事已经两个月没去郑贵妃那里了，就算要见昭义也就是福王也只是派宫里的太监通传，如今林嫔已被册封为嫔，将来更可能被册封为妃，郑贵妃那里听说已经发了好几次脾气了。”太子说得很开心，虽然太子也不讨厌福王，甚至有点喜欢他的那个弟弟，但对于时刻想将自己扳倒的郑贵妃，其心里除了厌恶就只有憎恨了。
“也就是说当初的计划成功了，如今太子与闵贵妃的关系如何？听说不久之后闵贵妃的独生女红霞公主就要出嫁了，驸马是云南沐家的世子？”太子点了点头，回答道：“没错，这桩婚事还是孤牵的线，闵贵妃对沐家世子十分的满意，就是嫌云南太远了，还好沐家的世子要在京城待在很长一段时间，直到其继承王位才能回到云南，这才免去了她们母女分别之苦。闵贵妃十分感谢孤对其家人的安排，可惜到现在她也只能为孤在父皇耳边说上几句好话，孤可是一直希望能与其联手扳倒郑贵妃。”张延秀见太子有些太着急了，马上劝道：“太子殿下，你太着急了，闵妃娘娘之所以能得到皇上的宠爱就是因为其平素里宽以待人，性情和善，从来不与他人吃醋争宠，如果太子殿下硬是逼着其与郑贵妃作对，反而会将如今内宫中大好的局面给破坏掉，其实太子殿下现在只要继续等待，相信不久郑贵妃一定会自己做让皇上生气的事情，无论怎么说，后宫的嫔妃们都是太子殿下的娘亲，儿子陷害母亲乃是不孝之举，皇上会伤心的。反过来，后母陷害长子则是天理不容之事，皇上是会生气的。”太子还是听得进张延秀的意见的，因此他思考了一会，说道：“可是孤真的很不甘心，就这样一直压着，随时防备着。”湘缃这个时候说话了，她慢慢地让太子紧握的拳头松开，然后对太子说道：“太子千岁，忍耐并不是胆怯，而是为了将来的成功，如果你真的忍不住了，有气就撒在奴身上吧。”张延秀咳嗽了一声，太子拉了拉湘缃的手，然后放开，继续向前走去。
张延秀开始有些头疼了，因为他看得出来，太子已经完全离不开湘缃了，甚至有些迷恋，这可不是一个好兆头，虽然张延秀之前也预料到了，但情况似乎比预料的还要糟糕。张延秀必须为日后考虑，江湖一向是为朝廷所用，用来压制地方豪强的一件工具，如今魔门也是太子用来巩固地位的工具。可日后若是湘缃成为太子的宠妃，那结果将是江湖势力反过来干涉朝廷大事，这是绝对不允许的，就如现在普渡慈航直接干涉皇位之争。张延秀将一切看在心里，却没有说出来，现在也还不是说这些的时候，太子还需要魔门的来抗衡普渡慈航，其本身对湘缃正处于热恋之时。另一方面，太子大婚之事礼部的折子子虚帝已经批了，人也已经选好了，太子也中意，可子虚帝又突然改变了主意，大婚之事一拖再拖，东林党人的折子全部留中不发。张延秀问过张佐和王谮，两人也都不明白皇上意思。张延秀想到这突然决定要劝太子自己主动提出来，但后宫可不是说这事的地方。
前方就是林嫔所居住的地方，闵贵妃也在，这些日子闵贵妃一直在照顾产后体弱的林嫔，同时也在保护刚出生的皇子，假设有人要除掉小皇子的话，现在便是最好的时机，一旦林嫔在闵贵妃的帮助下获得了身边人的忠诚，那就很难再下手了。“太子来了，快这边坐，你看你弟弟多可爱，笑一个，来笑一个。咦？这位是？”闵贵妃此时候正在逗小皇子玩，见到太子带外人进来有些奇怪。“臣锦衣卫佥事张延秀参见闵贵妃娘娘、林嫔娘娘。”一听到张延秀这个名字，闵贵妃马上让小太监赐座，张延秀可是朝里和后宫中一直被人谈论的人物。张延秀坐下后，也不多说什么，只是看着太子和闵贵妃还有林嫔一起逗小太子玩，这种时候张延秀觉得说什么话都是多余的，宫中的茶水和点心都不错，张延秀吃了些，寻思着等下也该离开了。
张延秀还没开口，一个中年太监就捧着一碗汤药进来，无论是宫中还是普通的富贵人家，都有让小孩一开始喝汤药的习惯，小的时候喝那么一点点，据说长大了身体才会好，脑子也会变聪明，张延秀记得母亲也跟自己说过，自己小的时候每次喝药都会挥动着小手，一不注意就会把母亲手里的汤药打翻。中年太监一步步地向小皇子走去，张延秀突然感觉不对劲，这个中年太监脚步有点不稳，眼神也不对，张延秀隐约感觉到其身上所发出的杀气。“等一等，这碗汤药别人尝过了没有。”张延秀突然站了起来，挡在了中年太监前面，中年太监差点把药给洒了。“这位大人，这汤药是专门为小皇子准备的，我们身为奴才的怎么能私自尝用，再说这药可是神药，要是别人尝了就不灵了。”张延秀明显从中年太监的眼神中看到了慌张，对于张延秀的突然要求，闵贵妃和林嫔也是一楞，但太子却一直在逗他的小弟弟。
“本官不管，本管要你现在就把这碗药喝了，没事就把剩下的药倒掉，让太医院再熬一碗，反正那些太医平日里闲得要死，多做点事也不会怎么样。”中年太监见张延秀一再阻挠，马上大声地斥责道：“这位大人，杂家不管你是什么人，可这里是林嫔娘娘的寝宫，你现在是不是太放肆了，是不是不把两位娘娘和小皇子放在眼里。”张延秀冷笑着手指那名太监，说道：“本佥事不管那么多，你现在就这碗药喝了，喝下去没事的话本佥事自然会向两位娘娘道歉，如果你再不喝的话本佥事就将药灌进你的嘴里，听清楚了没有！”对于张延秀的放肆，林嫔也有些生气，虽然那个中年太监才调过来伺候自己没多久，但怎么说也是她寝宫的人，她刚想说什么就被闵贵妃制止了，闵贵妃在宫里这么多年没有害过一个人，但害她的人却很多，手法也是多种多样。
见张延秀步步紧逼，两位娘娘和太子千岁都不说话，中年太监一咬牙，突然将手里的汤药向张延秀砸去，然后拔腿就跑，张延秀用披风挡住了大部分的汤药，向前一跃就将那中年太监压倒在地，手指扣住喉结用力一捏，中年太监就咽气了，没有流一滴血，林嫔寝宫的太监和宫女都吓坏了。湘缃拔出头上的银簪，试试了地上还没干的汤药，银簪变成黑色了，她淡淡地说道：“药里果然有毒，张大人最好赶紧将衣服换一下，以免毒渗入皮肤。”张延秀点了点头，马上就披风脱掉，太子将小皇子放到了摇篮中，将自己的披风脱了下来，问道：“犯人怎么样了？”张延秀继续将外衣脱了，围上太子递过来的披风说道：“死了，反正也问不出什么来，直接杀了比较好。”
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