石伢瞧着精瘦，实则极藏肉，抱在怀里比抗了一扇猪肉轻不了多少。老妇手臂被石伢压的发麻，船板又极硬硌的她腚疼。

　　起先同柳香君说说话转移注意力还不觉得，此时静悄悄坐着，只感觉没有一处是不难受的。

　　柳香君并未察觉到老妇对她的冷淡。相反她倾诉了藏在心底的那番事，对老妇越加亲近了许多。

　　她瞧见老妇被怀里娃儿压的坐卧不安，不由好心建议：“便让娃儿躺船板上也没啥，用巾子在身子底下垫着，不会着凉。你倒能轻松不少。”

　　老妇正要矜持谢绝，柳香君已极快的将盖在石伢身上和面上的大巾子掀下来铺到船板上，再那么自然的一转首，目光就顺势落在了闭着眼的石伢脸上……

　　老妇并不知眼前这位年轻妇人同怀里的娃儿相识。她心里一边暗骂柳香君多事，一边忙忙将大巾子扯起来要盖住石伢，柳香君一只手已经牢牢拽住了巾子。

　　柳香君内心波涛起伏不定，内心想了一百种暴起的法子。

　　譬如她立刻抢了石伢往水里一跳；

　　譬如她立刻抢了石伢然后把这人牙子往水里一推；

　　譬如她扑上去抓了老妇同她一起掉进水里，然后在水里抢过石伢；

　　……

　　然而都不保险。不但不一定能将石伢抢过来，还有可能搭上她的命。

　　她眼睛眯了一眯，面上重新有了笑意：“我听人说娃儿白日睡久了晚上失了觉，极难调整，要浑浑噩噩好些日子……”

　　说话间，她一只手倏地搭在石伢身上使了大力去摇，然石伢睡的死死半点反应都无。

　　老妇立刻将身子偏向另一边，回头狠狠白了她一眼，重新用巾子将石伢盖住。

　　柳香君在原处呆坐半响，一时百感交集，想着若是芸娘小丫头片子若是在这里就好了。那死丫头诡计多端，能有两百种解救石伢的法子。

　　前面江河心出现旋涡，船夫谨慎的撑着船，船身依然有些倾斜和抖动。

　　那老妇坐的离船舷近，身子不由跟着倾斜。

　　柳香君顺势往老妇怀里伸手：“哎呀小心……”

　　她一只手已经碰到了石伢耳廓，只需再往前伸一点就能抓住石伢胳膊，再顺势往出一拉，石伢很容易就能被拉出来。

　　然而老妇的动作比她更快。

　　老妇立刻扭了腰身，就将石伢远远避开了柳香君。随之再往远处挪了几挪。

　　这回，柳香君想做戏去解救石伢是一点不可能了。

　　船夫的呵斥声响亮传来：“都给老子坐老实点，想送命就自己跳，别带累一船人！”

　　船上立刻安静下来。

　　其他两位船客只将头埋在腹间打瞌睡，并不为这边的动静所吸引。

　　柳香君讪笑两声，不再动作。

　　船身避过了第一个旋涡，船身平稳向前，再过半个时辰就能到曹家庄子。

　　在那里，柳香君能住进她提前赁好的农人屋子，日日上门去收养她娃儿的人家，或说好话、或坐地撒泼、或用银子诱惑，将她这些年最牵挂之人带回家，然后自赎自身，远离翠香楼。

　　在那里，老妇能将拐来的石伢送到关押所有娃儿的地方，然后收了银钱，蛰伏几个月。等这批送往京城的买卖做完，再出山为下一批买卖操劳。

　　没有人知道明天究竟怎么样，但所有人都坚信明天会更好。

　　船身再一次抖动，这次的旋涡比上一个还要大些，使得船身的倾斜更陡些。

　　船舷浸入水里，汩汩河水立刻溢了进来，老妇还未反应过来，整个下半身就被水打湿。

　　冰冷的河水激的她立刻起身往他处闪躲，抖动而盘旋的船身却让她的步子踉踉跄跄失了重心。

　　就是现在！

　　柳香君主动发难向那老妇扑过去，两只手臂精准的伸进老妇怀中。老妇趔趄间慌忙想收紧手臂，然而已经落后于人。柳香君一个转身，便将石伢带离，然后抱着石伢，重重的摔倒在船板上。

　　这番争执只在须臾之间，甚至连其他两位船客都未惊醒。

　　只有柳香君摔倒之时，才有人抬起惺忪睡眼瞧了一眼，继而又埋下了脑袋。

　　老妇立刻高喊：“救人啊，人牙子抢娃儿了——”

　　静悄悄。

　　整条船静悄悄。

　　她再喊了一声，依然没有舆论支持。

　　天哪这都是什么世道啊！

　　她立刻连扑带爬往船夫身边去抱住了他一只腿，哭嚎道：“她……人牙子……抢我娃儿……快帮帮我……”

　　船夫一脚将她踢翻，压着腹间怒火，待船身顺利避过旋涡，方叱道：“她月月坐我的船我会不知道她啥人？她当窑姐来钱不比贩娃儿快？！”

　　柳香君立刻对船夫道：“快，回城！”

　　船夫却是一愣。

　　船都走到这处了，怎么返回？船上人虽不多，可没到地方就返回，别人要打他他也不好躲。

　　柳香君立刻道：“二两银子，返回！”

　　船夫一乐呵，向其他两人一努下巴：“他们咋办？”

　　柳香君此时如同芸娘上身，毫不迟疑道：“每人一钱！”

　　船夫从善如流，立刻提起船篙要返程。

　　那老妇此时已经放弃了想煽动舆论的念头，心里想的是如论如何不能返程。

　　只要继续向前，码头上就有人接应她。那时人多还怕将娃儿抢不过来？

　　“三两！”她立刻将给船夫的贿赂加了一两。

　　船夫问：“其他人呢？”

　　老妇忍痛道：“二钱！”

　　“五两！”柳香君随之加了筹码，同时道：“其他人各五钱！”

　　旁边打着盹的船客适时醒了过来，纷纷将目光盯向老妇，等着她加码！

　　“六……六……”心疼，心尖尖上疼，疼的她不敢将话说出去。拐一个男娃卖给上家不过得七八两银子，都给了船上这帮黑心人，自己吃什么？

　　她做了半辈子的恶事，早已养成了杀伐决断的性子，在众人还等着她出价的时候，她已经一个起跳毫不迟疑的往船外一跃。

　　众人只觉得眼前一空，河水里溅起了水花。

　　柳香君慌忙扒着船舷，疾声朝河里喊道：“你给娃儿吃了啥药——”

　　那老妇得了自由怎会理她，拼了老命往岸边游，动作灵活，瞧着水性不赖。

　　柳香君立刻将石伢放在船板上，从船夫手里抢过船篙，照着游的不远的老妇身影拍下去。

　　那老妇倏地沉进了水里。

　　她水性虽好也仅指游水，凫水她却不会，船篙拍下来，她立刻沉下去呛了水，挣扎了半响才游了上来。

　　柳香君继续喊问：“说，你给娃儿灌了啥药昏迷不醒，不说姑奶奶我拍死你！”

　　话毕又是一船篙拍了下去，老妇配合的喝了几口水，肚皮便更圆了些。

　　到柳香君还要拍第三篙子时，水中之人划动着渐渐疲乏的手脚，忖着再也受不住第三下，出声告饶：“不是毒药，只是蒙汗药，娃儿睡醒了就没事了……”

　　柳香君面露迟疑，那老妇慌忙解释：“我用娃儿卖钱的。药死或药傻了，还怎么赚银子？”

　　柳香君忖了片刻觉得有理，再抬眼看向水里，那老妇已经远远游到了岸边，拉着岸上垂下去的长草爬了上去，消失在了层峦叠嶂的山丘里。

　　古水巷此时早已乱成一团。

　　附近人家全都知道石家瞎眼阿婆的独孙晨起出去尿了一泡尿，再也没回来。

　　邻人们不但帮着把附近各巷子、大道都找了，还去城里几处卤鸡摊子、酒楼等凡是卖鸡腿的铺子都问过，没人见过一个扁脑袋、绿豆眼的七岁男娃。

　　就连阿花也被芸娘牵出去，指望能闻出石伢的什么踪迹来。可阿花从一开始在家门对面塌了的柴房那里闻到一股熟悉的尿味后，便守在那处再也不愿离开了。

　　还有邻人帮着报了官。那官差一听不过失踪了半日不到，便将邻人劝回，让到了第二日还没找到人再去报官。

　　邻人郁郁的还要争辩，那官差却十分暴躁：“我等被正经丢娃儿的案子忙昏了头，谁还顾得上你这小事。别人家的娃儿丢了好几天了好吗？”

　　邻人回来将此事告知，众人方知晓最近竟多是丢娃儿的事，一时越加觉着石伢像似被拐子偷走，能找回来的可能性太小太小。

　　石阿婆一个早上晕过去好几回，又苏醒了好几回。

　　最后还是李阿婆因着她给芸娘驱邪之事觉着她能耐大，提醒她快快做场法事，说不定能求得动神仙小鬼，将石伢的去处指点个方向出来。

　　石阿婆穿上袍子、点上香烛、烧了黄符，将闲置了好些年头的签筒摇动，哗啦几声后，飞出一只竹签。

　　识字的邻人帮着石阿婆捡起竹签，跟着蝇头小字念出了声：“用手拿不起，用刀劈不开，煮饭和洗衣，都得请我来。”

　　何意？何意？何意？

　　“用手拿不起？用刀劈不开？”就在石阿婆苦苦思索其中的深意时，门外传来一片呼声。

　　柳香君将石伢送回来啦！

　　故事的后半段便出自柳香君之口——她如何在船上发现了石伢，然后与拐子斗志斗勇。

　　随后而来的郎中听到石伢是被蒙汗药迷晕，十分干脆的将石阿婆做法剩下的半碗水泼到了石伢脸上。

　　没过多久，石伢就睁了眼。

　　石阿婆回忆着柳香君说的在河中船上的话，再摩挲着石伢头脸上残留的水珠子，终于恍然大悟道：“是水，是水！‘用手拿不起，用刀劈不开，煮饭和洗衣，都得请我来’是水啊，神仙诚不欺我也！”

　　此事中，石伢参与的部分到此为止。

　　然而此事的余波却影响了好几个人。

　　第一是石阿婆自己。

　　石阿婆在石伢回来之前就抽中了代表“水”字的签文，这是人人皆知之事。到后面众人听闻柳香君是在河里船上遇见的石伢，而昏迷的石伢又是被一碗水救活，正是印证出石阿婆道行深。再加上芸娘中邪驱邪之事也渐渐传开，众人终于发觉古水巷竟然悄无声息住着位高人，自此石阿婆的买卖客似云来、长红不衰，成为江宁府最具盛名的神婆之一。

　　第二是柳香君。

　　柳香君当日送回石伢，见他苏醒无恙后，立刻将自己的所见所闻报了官。

　　那小官听闻一刻不耽搁的带了柳香君去往知府衙门，知府大人根据柳香君所言亲自带了人马往曹家庄子附近搜寻，除了一个拐子抓着两个小娃儿逃了出去，其余拐子均被抓获，或判刑坐监或充军。近百户人家的娃儿被解救了出来。

　　这就是大晏历史上十分有名的“江宁百孩案”。

　　结案后，知府大人将此事案宗重新抄录奏陈圣上，其中大篇幅提到了柳香君其人。

　　朝廷效率惊人。在柳香君放弃了守在翠香楼等待亲儿的执念、自赎自身成为良家的那日，知府大人亲自来内秀阁，向她颁发了圣上御口亲封、御笔亲提的匾额：江宁义妓。

　　唬的柳香君在接了圣旨之后又向知府大人请教是否该重新卖身青楼，免的名不副实，有欺君之嫌。

　　这日芸娘凑巧不在内秀阁，待她回来后听柳香君提起此事，柳香君为知府大人的亲民而赞叹：“……他说我既已赎身自是好事，等回头再为我上书圣上，看能不能重新赐个名头……没想到知府大人圆脸长须一副笑面虎的长相，为人却不赖！”

　　她赞过知府，又哀叹了圣上：“……怎的能给我赐这么个名儿呢？‘义妓’？我就是当窑姐也不能免费待客啊！何况我还是赎了身的，再不是窑姐了哇！”

　　受影响的第三人是当日那船夫。

　　柳香君许诺了他返程的银两，等到了岸边那船夫却未收银子。

　　他推辞道：“你一个姐儿都能救人，我一个大男人怎会不懂大义？”

　　当日柳香君为官兵带路时又遇到那船夫，船夫将他近几日的见到的行迹可疑之事也同时汇报给知府大人，这对官兵进一步聚焦拐子潜藏窝点提供了极有利的助力。

　　事后知府大人询问他要何种奖赏。他抚一抚后脑勺道：“老汉我一生划船都是租的旁人的船，如若有一艘自己的船便好了。”

　　事后朝廷果然赏了他一艘大船。

　　柳香君听闻此事时十分吃惊：“啊？朝廷奖赏还可以由着自己要啊？早知道我就要一百两黄金了，谁要当那劳什子的‘义妓’啊？！”

　　自此她对那知府大人的好感全然不提了。

　　最后一个受此事影响的却是害芸娘断了手臂的恶妇。

　　此事正是芸娘听了石伢亲口所述事情的上半段——他是如何一步一步掉进了敌人圈套——从而激发芸娘制定诱敌之策，为自己报了断臂之仇。

　　此前她曾去过那恶妇屋外现场查看过地形。

　　恶妇家的院子正好在一排院落的边上，米粒大的小院被半圈高树所围。屋后有一棵树上长着一个人头大的蜂巢，其上蜂子进进出出密不可数。

　　她曾想着将那蜂巢用布袋子一包顺手扔进院里，或者想法子吸引恶妇站在树边，她令石伢站远用石块砸那蜂巢。

　　不管用何种办法，那恶妇必定会被受惊了的蜂子蛰的鼻青脸肿。

　　可如若真的实施起来，她自己也要陪着恶妇挨蛰，她可没有把握跑的比蜂子飞的快。

　　后来她想着万一恶妇挨不住蜂蛰而身亡，她可就闯了大祸。

　　后来她又设计了一套流程。

　　第一步，令恶妇走到屋后，往下拉了一根绳。那绳的另一头系了一根长竹竿，竹竿搭在有蜂巢那颗树的相邻树上。竹竿一端被拽下，另一端就要翘起。竹竿上翘打到蜂巢上，蜂子飞下来蜇人。

　　第二步，恶妇被蛰了就要逃命，按习惯一定会往家逃。在她家院墙上放一盆水，盆底一端借力放在墙上，另一端被一根竖直的竹竿支着。恶妇跑过来时撞了竹竿，一盆水扣下来，离她最近的蜂子便要逃命。这个间隙够那恶妇逃回家。

　　如此，既能为她报仇雪恨，还能不伤人性命，对那恶妇也算是小惩大诫。

　　她刚开始时觉着这法子简直是无懈可击，一直到她再一次实地模拟时，却被两个问题所难住。

　　第一是如何把那恶妇引到屋后去。

　　又使了青竹去诱她？不成不成，此次计划中友方一个人都不能暴露，否则那恶妇又要打上门来，冤冤相报何时了啊！再说这次行动她不打算让青竹参与。以青竹对她的安危事事上心的程度，如若知道她的手臂不是摔断的，那就等于她阿娘与阿婆也知道了。她不想让阿娘和阿婆操心。

　　第二是如何让恶妇主动去拉那根绳子。

　　难道要在上门写两个字：请拉？！

　　这两个难点一度让她放弃了这个法子。

　　然而石伢之事中，拐子让石伢一步步上套的法子令她此前的构想起死回生。

　　这一日清早，李家人吃罢早饭，两位李氏在厨下收拾碗筷以及准备带去内秀阁做午饭的菜蔬，芸娘躲开青竹静悄悄去了石家，将石伢唤出来：

　　“想解开你因为一个铜板而被人拐走之谜吗？”

　　石伢立刻点头。

　　这件事不但是他的奇耻大辱，还是整个老石家的耻辱。

　　当街坊邻里得知他被一个铜板引的离开了家门时，一片哗然。

　　这也忒笨忒贪财了吧？

　　此事令眼热石阿婆开始大把赚银子、从而暗中将石伢列为未来女婿人选的街坊们彻底冷静了下来。

　　似这般蠢笨之人，即使家中有金山银山，只怕等不到娶媳妇那日都要给败个干净，谁舍得让自家女儿嫁过去受苦啊！

　　而石伢事后回想起此事来也分外困惑：“怎么会？阿姐，我脑子不聪明，你帮我想一想，我怎么会被几个铜板就让人骗走呢？”

　　自然不止几个铜板，你别忘了还有一根大鸡腿好吗？

　　此时芸娘喊他去解密，他自然要跟去。

　　此事说定，芸娘正从石家大门出来时，便瞧见罗玉赶着骡车慢悠悠进了古水巷。

　　拉车的依然是那头温凉的绿豆。

　　她在自家门口从车厢后翻过去，爬山涉水站到了自家门前时，绿豆便用它温和的眼神瞧着芸娘，眼中仿佛有几分欢喜。

　　芸娘伸手摸一摸绿豆的鬃毛，提眉问罗玉：“你怎的来了？”

　　她立刻仔细将罗玉打量一番。

　　面色红润，没此前那般黑，几日不见仿似还长高了一些。

　　确认不是曾中过邪的模样。

　　罗玉一步从车辕跳到她面前，先是嘿嘿一笑，继而又皱了眉头：“啊？你的夹板取了啊？”

　　芸娘抬手在他眼前晃了晃：“对啊，前几日取了呢。”

　　罗玉失望神色溢于言表。

　　他此番前来就是要陪着芸娘去取夹板的啊！他此前可是同她约的中秋前呢。

　　他闷闷不乐了半响，又想起芸娘托青竹送他的平安符，脸上又浮现笑意。

　　他拉起系在腰间上的荷包，从荷包里取出那只三色布符袋，悄悄对她道：“我每日都带在身上呢！”

　　芸娘忙忙点头：“对，每日都要带，千万莫离身，这可是出自一位法力极其厉害的高人之手呢！”

　　她拍一拍衣领：“我身上也有一个呢！”

　　她瞅着四处无人，用手遮着嘴，压低声问他：“你家里……没人发现那事吧？”

　　他知道她指的是何事，也学她的模样用手遮着嘴巴，低声道：“没，你放心，他们不会知道我们的事的。”

　　我们的事……这话听着怎么那么别扭？

　　院外的动静将院里的青竹引了出来。

　　秋日的晨光下，青竹眯着眼睛看清楚来人是罗玉，恬静的表情立刻变冷。

　　她重重朝着罗玉哼了一声，高昂着头转身走开。

　　两步之后她又转回了身子，脸上带了一丝讥诮：“你怎的来了？”

　　罗玉被她的模样连带的莫名心虚：“我……今日得闲，就来了……”

　　“哦？”她一抬眉梢：“你那位知己走了？”

　　“谁？”罗玉一愣。

　　青竹立刻被他装蒜的模样气的跳脚。

　　“谁？”她用手直直指着他的脸：“就是上回我去找你时那位与你形影不离的女娃！”

　　“哦……”罗玉恍然大悟：“你说的是云妹妹啊？”

　　“芸妹妹？”青竹几乎不敢相信，她一双杏眼瞪的溜圆，怒火中烧：“她是芸妹妹？那我阿姐是谁？啊？”

　　这这这……怎么忽然把她扯进去了？芸娘莫名其妙。

　　罗玉立刻转头看向芸娘，又不得不立刻解释：“不是，她们两个不是同一个‘芸’字……”

　　然而他无论怎么解释，青竹都不再理会于他，转头煞有其事向芸娘道：“阿姐，他的本性露出来了，你可要看清楚！”

　　继而再对他重重哼了一声，转头跑向院里了。

　　罗玉内心几欲悲泣，立刻张嘴要向芸娘解释：“我……”

　　芸娘早已将心思转到了今日的大事上，她立刻打断他的话头，悄声道：“玉哥哥，我需要你帮忙……”

　　骡车一路沿着正街走到一半，往中途一条支路上拐进去，内秀阁便到了眼前。

　　芸娘同青竹跳下车厢，分别将两位李氏扶下去，又将所带的菜蔬取下车。

　　李氏对芸娘叮嘱道：“真的不用我们谁陪着你吗？”

　　在来时的路上，芸娘先为几人布置了今日的活计：

　　阿娘李氏快快将绣品绣出来，好几只胸衣只等最外层的刺绣了；

　　阿婆把午饭做好。如今铺子里除了孕妇惜红羽，还多了个长住人口柳香君，据说她今日要去办了赎身之事然后立马就搬过来；

　　青竹除了临时跑腿，如若有主顾上门，前去接待。如若是妇人带着男客，那八成就是窑姐带着恩客了，不分青红皂白让男客在门外等，免的自家女眷被色胚唐突。

　　将其他几人伙计布置满当，她才说出她的打算：“我趁着车子方便，去城里各处瞧瞧何处有合适的铺子……”

　　李氏多少有些担忧，毕竟她右手上的夹板才去掉，现下那只手还不能太用力，哪怕是用绣花针做一点女红都会抖的厉害。

　　芸娘安慰李氏道：“有石伢和玉哥哥陪着我呢！”

　　李阿婆担忧道：“没有石伢还好，有了石伢我反倒要担心你了。”

　　石伢：对人家有信心一点啦……

　　一时芸娘安抚完这几人，瞧着她们进了内秀阁的门，这才上了骡车，透过厢壁对挤在车辕上的两位小小少年道：“去东市！”

　　江宁府的东市广为全江宁的庄户人家服务。农、林、牧、渔等各种相关农具都能在此买到。

　　芸娘原本想着去买竹竿、麻绳、梯子、薄壁水桶等物，用不了多久时间。

　　谁知一进东市，罗玉立刻亢奋如同进了天堂，锄头、镰刀、渔网、蜂箱……各式工具在他眼中仿似稀世珍宝，眼睛都没舍得眨过。

　　直到芸娘同石伢合力将他拖出去，他还意犹未尽，学着酸书生的模样叹道：“妙哉，妙哉！”

　　自此他第一次同芸娘在一处时表现出了魂不守舍的模样，催着芸娘尽快将事情办完。

　　还是芸娘许诺改日用足足一整天专程陪他来逛东市，又安抚他道：“逛，或是不逛，东市都在那里，不离不弃……”罗玉这才收回了心思，将注意力放到今日要做的事情上来。

　　罗玉同芸娘一处时有个特点：凡是芸娘让他做的事情，他从来不问为什么。

　　在他看来，芸娘做过和想做的都是极有道理之事。

　　譬如此时他同芸娘和石伢各自在头上包了布罩子，只在眼睛同鼻子处挖了三个洞，然后按照芸娘的吩咐将一根竹竿留在车厢里，将另一根竹竿一端系了半截麻绳，再由石伢爬到树上将竹竿架在树杈上。而她自己则将一个大石块用麻绳挂在竹竿另外一头，使竹竿这头被石块拉的垂落下来，最后往石块下面再挂几块银锭子。

　　做完这些后她便往这户人家门前撒一溜铜板，一直撒到了房后。

　　罗玉觉着，这一看就是芸娘要送给别人的惊喜。先在家门前让屋主看到铜板，再顺着铜板走到屋后，那里还有银锭子的惊喜。

　　他此前曾听人说施恩不图报才是真良善，可见芸娘就是真良善，哪怕是施舍三两银子的小事，也要做的神不知鬼不觉，让那收银子之人没有卑微之感。

　　芸娘不知罗玉的这些想法。

　　否则她一定会吃惊的眨巴着眼睛问他：“你怎么会将我想的这般高尚？真是惭愧啊惭愧！”

　　日头西斜。

　　按照芸娘的观察，这个时候便是那恶妇快要归家之时了。

　　几人躲在路边的骡车上，头上依然罩着那头套，屏息凝神的等待。

　　远处渐渐走来了两三个人影，芸娘定睛细瞧，其中之一便是那恶妇。

　　恶妇到了家门前，与其余两人道别，掏出钥匙正要开门，忽的被什么亮亮的物件迷了眼。

　　与她分开的两位妇人回头瞧她楞在门口，便回头唤她：“他婶子，怎的啦？将钥匙落了？”

　　恶妇抬头应道：“没事，你们快回屋……”

　　她装出慢吞吞开锁的模样，并无其他动作。

　　骡车车厢里，趴在窗口静静观察的芸娘心里一咯噔：“怎的，她没瞧见？不能够啊！”

　　罗玉压低声音安慰她：“不会的不会的，我在这里都能看到，她怎么会错过你的好意？！”

　　果然不久后那恶妇回头往四处打量一番，见另两位妇人已经走远，立刻伏低身子，将眼前的一枚铜钱捡起来捏在手里。

　　芸娘这时候为石伢开始解惑：“瞧瞧，她拣了一文钱，看见不远处还有一文，立刻过去拣起来。知道她此时在想什么吗？”

　　石伢联想到自己当时的心理，低声道：“她在想，前面说不定还有铜板呢！”

　　芸娘摸了摸他的脑袋，点头道：“聪明，一文钱不值钱，可若是前面还有更大的好处怎么办？你就是被这心思带离了家门口，给了那拐子可趁之机……”

　　此时那恶妇已经离开家门口，拐了个弯，慢慢往屋后而去。

　　几人立刻跳下车厢，罗玉抱着装满水的木桶、石伢端着木梯，芸娘扛着竹竿静悄悄到了门前。

　　石伢将木梯一放，极快的顺着墙边山楂树上了墙头。

　　罗玉踩着木梯站上几步，弯腰接过芸娘抬起来的木桶，使力顶起来，墙头上的石伢搭把手，那木桶一侧就站在了墙头。

　　芸娘立刻将竹竿立起来，一头抵在高处水桶底下，另一头抵在地上。随着她快速调整竹竿的位置和方向，盛满清水的木桶很快在竹竿和墙头的支撑下保持了平衡。

　　几人迅速撤离。

　　罗玉此时才对芸娘的行径有了疑问：往墙头上放一桶水，是好让那婶子清洗沾了灰尘的铜钱吗？那为何不放在地上呢？

　　事情的进展比芸娘想象的更为顺利。

　　在她们将将回了骡车匿了行踪，房后便传来一声大叫。

　　那大叫很快的变成了惨叫，随之声音往房前而来。

　　恶妇的身影一下子就出现在了房前。

　　芸娘正暗自得意自己算的精妙时，事情的发展却有了偏差。

　　恶妇被一群蜂子紧追着在房前来回乱跑，却回回都绕开竹竿。

　　而头顶的那一桶水便岿然不动的、静静的矗立在高处，派不上用场。

　　“撞啊！绕什么绕啊！”芸娘的手汗已将罗玉的衣袖濡湿，紧张的瞧着眼前的局势。

　　惨叫声开始转成了爆叫，芸娘的心也扑通扑通跳到了嗓子眼。

　　她咬牙切齿暗骂一声“蠢货”，随之对罗玉道：“准备赶车！”紧接着一步跳下了车厢。

　　这不在计划内啊！罗玉惊呆。

　　石伢立刻跟着跳下车厢，绕到了车辕处，高高举起鞭子，对着绿豆说了句：“对不起，阿哥要打你啦！”

　　待罗玉反应过来要往车厢外跳时，芸娘已经瞅准时机推倒竹竿，在清水倾泻而下时立刻转身回跑。而那股追着恶妇的蜂子立刻掉转了头向芸娘飞去。

　　罗玉一把扯下身上外袍，在芸娘上车的同时举着袍子大力的往空中抽打过去。

　　马鞭啪的一声打响，在石伢的操控下，绿豆越跑越快，渐渐的将空中追逐而来的蜂子甩到了后面。

　　这场报仇以罗玉规劝了芸娘整整一个时辰而收尾。

　　他后怕道：“可惜我没看到那蜂窝，但凡我留意到，我也不能让你继续下去……你知道那是什么蜂吗？那可是马蜂！是能蛰死人的马蜂！”

　　他的一席话将芸娘说的心中惴惴，第二日又回原地瞧了一遍，发现那恶妇已经起身在院里走动，这才将一颗心放进了肚里。

　　此事之后的第三日便是中秋。

　　今年的中秋与往年大有不同。

　　其一是芸娘赚的银子过了明路，再不用遮遮掩掩，可以光明正大的用，自然要特意去多买些过节之物。

　　其二是家人里多了青竹，相熟之人多了柳香君和惜红羽。

　　柳香君此时虽已经从青楼赎了身，却有圣上御赐的匾额加持，那股“姑奶奶”的气势比往常不知多了几倍出去。为了力保惜红羽，她不惜祭出圣上的面子压制芸娘：“你就不看我这‘江宁义妓’的面子，难道你不看圣上的面子吗？那可是圣上、是知道我却不知道你的皇上啊！”

　　自此惜红羽也长久的留在了内秀阁，一直到她一心认定的李大山出狱，夫妻俩同娃儿才在别处赁了院子，过上了平常人的温馨生活。

　　鉴于今年多了这许多人，李家的中秋便不能同往年那般随意炒几个菜搪塞过去。

　　最后商定将团圆宴放在内秀阁，午间在自己地盘上吃饭，晌午出去逛街找乐子，去酒楼吃饭。一直到月上中梢时再回古水巷。

　　这是李家第一回敞开了怀过节，两位李氏为了让几人吃好，提前一日已经做好了准备。

　　风鸡风鸭自家就有，洗净切好码盘，放在锅中蒸熟，装在饭屉里带去内秀阁，吃的时候放进锅里热过便可。

　　肥大青蟹是芸娘头一日去街角相熟的摊子下的订，因着订钱给的足，掌柜对李家格外上心，不但中秋当日一早就将青蟹送到了李家，还额外附送了活蹦乱跳的青虾、河鱼。

　　还有蹄髈、小菜、菊花酒等物也提前准备好，到了中秋当日一大早，便将所有吃食带去了内秀阁。

　　李氏的厨艺十分了的。

　　她在厨下忙碌时，柳香君闻着香味在伙房门口不停打转。

　　芸娘肃了脸道：“我阿娘给我做饭天经地义，倒要给你做哪门子的饭？你若不去帮忙，一个筷子尖的饭菜都不许碰！”

　　柳香君只得去了厨下帮忙。

　　然而她在青楼里吃了多年的大锅饭，何时锻炼过厨艺，便是连个小菜都不会洗，李阿婆一时忙着给李氏打下手，一时又要教她如何拣菜、洗菜，如何洗鱼、刮鱼鳞，忙的连喘气的时间都无。

　　芸娘看不过眼，只得将柳香君轰出去，自己与青竹帮着阿娘阿婆，才赶着在午时前将饭菜端上了桌。

　　一时诸人围坐在桌边，各自说了些吉利话，将这顿团圆之宴进行了下去。

　　待到了中途，李氏外出一会，再进来时，便瞧着青竹道：“跪下！”

　　青竹一愣，不知自己干了何事，心中正暗自惶恐，却听李阿婆向她笑着道：“傻丫头，快给你阿娘跪下。”

　　芸娘听闻，立刻拉着青竹一起跪下。

　　不管青竹闯了什么祸，她同青竹一起分担，阿娘应该不会太过暴怒吧？

　　然李阿婆又是一笑。

　　芸娘使个眼神过去：笑甚？快想招啊！

　　李氏往边上一指：“你站开。”

　　芸娘讪讪着起身站到了一边，便听她阿婆悄悄怪她：“别添乱……”

　　这时李氏拖了凳子往青竹面前一坐，面上并无愠色。她眼中浅浅的流出一丝欢喜的模样，轻声道：“你来了李家近两个月，可喜欢？”

　　青竹听李氏如此问她，下一句像极了要说：“不喜欢你从何处来便回何处去吧……”

　　她满心彷徨和委屈，白嫩的面颊上一霎那有了泪痕，语气中已经有了哽咽：“阿娘，我喜欢，我特别喜欢……您别赶我走，我会好好侍候你和阿婆，侍候阿姐……我有什么错处我都会改……”

　　芸娘立刻着了急：“阿娘你怎的要赶青竹走？她没做错事，她做任何事都是我逼她的……” 我在古代卖内衣