若昕到医馆时，竟看见日暮良太也在那儿。
他俨然一副打下手的装扮，衬衫外套了一件围裙，正蹲一旁将三七锤碎。若暚说：“多一个不要钱的帮工倒是好事，现在物价涨得快，能省一分钱都好。就是他太能吃，原以为他吃不惯中国菜，没想到每顿都能吃两大碗饭，没几日又要给米缸添新。”
她说完后也不多理人，径直走进柜台。
良太看见若昕，放下锤子，起身上前问好。
“日暮先生，您怎么会在这儿？”
“我——我对中华医药学很感兴趣，所以过来帮忙，也能学一点皮毛。”他才说了一句话，耳根就变得涨红。他将脸撇到一边，待神情回复后才转过来，正色道：“不好意思，请问她和你说了什么？我刚才好像听见你们提到我了。”
“她说你很能吃，快把米缸都吃空了。”
“我说我要交餐费的，但是若暚小姐执意不肯收。”他感到紧张，手捏成拳轻微发颤，随后又像皮球一样泄了气，彻底松开。
若昕道：“别担心，她是愿意你多吃点的，不然也不会提。”
良太才终于安心，笑道：“你请坐，我还要忙。那几箩三七，她让我在傍晚之前全部磨成粉。因为太硬了，只能先拿铁锤敲碎，再用机器磨。”
“你去忙吧，我过来也是有事情要拜托她，你不用理会我。”
很快若暚从里面走出来，拿出两个黄纸包递给若昕，说：“所有的医院现在忙得不可开交，价格也贵得离谱。其实这病也没什么药能根治，不过是暂缓罢了。拿醋磨了敷在伤处，若是用完了，每家药铺都有。不用药方，你说紫金锭，他们能懂。”
“现在很多人患这病吗？”
“医院里挤满人。”她向来话少，低头继续写药单子，又对良太说：“你就不能拿个矮凳子坐下？偏要蹲在地上，久了腿麻白受罪。这是个费时费力的活。不用砸得太小块，待会儿用石杵磨就是，小心伤了手。中午吃什么？”
“听你的吧。”良太抬头欢快地应了声，又继续敲打坚硬的三七，逐渐碎化成粉。
若昕看着他们组成的冷暖却和谐的画面，原本要告诉她遇见谢诚至的事，亦没有说出口。
临近新年。腊月二十四，掸尘扫房子，那天若昕和春黛二人吃完早饭后，用一个上午给公寓做大扫除。之前定时做清洁的大妈，原是在附近的农贸市场里卖菜的摊贩，趁着下午没人买菜，就给周围未雇保姆的人家打扫卫生争取外快，但因为过年前生意特别忙，即使是下午菜场里也依旧拥堵，所以她无法分身，早就跟几位东家赔过不是。
到十二点，连外门板都擦拭干净，若昕检查后确认再无遗漏，清洁工作才算大功告成。春黛疲惫得瘫倒在沙发上，捶着肩膀说：“我都十多年没做过打扫了，真是受罪，其实反正都要脏的。”
“那你原本打算怎么办？”
“放着咯，等那个大妈回来再说。反正她过年回家，明年初三初四就会回来的。”
“你不觉得看着自己亲手打扫完焕然一新的房间很有亲切感吗？”
“我只觉得我的肩膀要断，得让街尾的瞎子给我按个摩，然后再去耍一下他的猫，我的心情就会变得很好。”她对若昕抛了个媚眼，哂笑道：“肚子饿了，我们先出去吃饭吧。”
“又出去？太浪费钱了，就在家吃吧。我现在会弄几个菜了。总是去外面吃，等过年那晚怎么办？外面的店全都关门了。”
“谁说的，外国人开的西餐厅过年时就不关门，好多赶时髦的人都去那种餐厅订年夜饭呢。我去年就……”
春黛说到此处顿住，对她招招手，等若昕坐下后，捋起她鬓后的一缕卷发，“你怎么现在呆里呆气的，越看越像景行了。”
“啊。”她忽然一拍大腿，惊讶地说：“我们的房子是弄干净了，他的那栋小公寓一定没打扫。他一个大男人，怎么可能会做。我们也去帮他把屋子收拾干净吧。他也要过年的呀。”
“他一向爱干净，自己一定早就收拾好了。”
春黛打断道：“欸，你不能这么没良心的哦，他可是救了你一命诶。你都不想想看怎么报答他吗？没心肝的死丫头，做那么多衣裳，也不晓得给他做件过年的新衣裳穿。”
春黛那天一眼就看见她手腕上缠着渗出血色的绷带，再一问景行，就猜到在王家发生的事情。
若昕拿她的话没办法，只好跟着春黛起身出门，锁门时又问：“我们又没他家的钥匙。”
春黛狡黠一笑，从包里拿出一串铜钥匙抖了抖：“我早就骗到手了。”
然而吃完饭，走到岔路口春黛就半途而逃，嬉笑道：“你去打扫，我去打牌，赢了钱晚上再请你们吃大餐。”
胡祖望年前就要放寒假回来，家中挤不下四个人，景行又得暂时搬回去住。江冬秀也在今天早上刚给家里掸过尘，下午拿着干净的床单被套过去换，顺便给那栋小公寓做打扫。
江冬秀推门进去时，看见窗边有一个正搬花盆的女子。她立在黯淡的日光中，神情像是一泊静湖，只是了无生气。五官仍有印象，片刻后江冬秀惊讶地说:“你——你不是那天的姑娘吗？”
若昕躬身行礼，对江冬秀仍有印象，面对比自己大二十多岁的长辈，一时半会儿竟不知道该做什么，尴尬地请她坐下，又去煮水倒茶。
江冬秀打量了一通收拾得简约洁净的房间，又衔笑看着她倒茶。若昕因是从小锻炼出的规矩，若昕的礼仪姿态一向很好。
江冬秀仿佛是受了儿媳妇一盏茶，喜不自胜，手指一颤，下意识要伸出腰间去拿见面的红包，半晌才回过神，笑道:“好。姑娘，你和景行认识多久了？”
“十多年了，我们都是新城人。”
她不知该如何解释，只好说出同乡的身份。
“噢，同乡好呀。现在这年岁，人在异乡多不容易，能遇到同乡可是件好事。那你是一个人在这儿，父母家人也在上海吗？”
“他们都不在。”
江冬秀和丈夫就是同乡结的缘，心想那她也是个知根知底的人，心里愈发欢喜，佯装嗔怒道:“这孩子也真是的，从不带你回家里来吃个饭。女孩子只身在外，必须得有几个大人照顾帮衬的。你也是在念书，还是工作了呢？”
“我没念过书，平时就给别人做刺绣和衣裳挣钱。”她都觉得回答听着格外诡异，在心里发出一阵干涩的苦笑，只是面上波澜不起。
江冬秀不介意女人有没有文化，喜悦道:“好呀，女孩子家，年纪又这样轻，就能在大城市里全靠自己立足，多有本事啊。看你斯文的样子，怎么你父母放心让你一个人出来呢？”
“他们都过世了。”
“啊？”江冬秀瞠目后紧蹙双眉，叹道:“也是个可怜人。生得这样好看，又有做衣裳的好本领。没想到命不好，是我多嘴了。”
“没事的。”她淡淡一笑:“反正人总是要过世的。”
江冬秀见自己问了这些话，她也并没有表现出年轻人的不耐烦，都很得体地回答着，而且竟是个很看得开的人，因此更合了眼缘。
“是呀，就是这个理。人总是要有这一遭的，在这之前好好过就行了。你和景行的身世倒真是像极了，能认识也是缘分。不怕你厌烦，我一见了你就喜欢得很。
她语调忽然变得苦涩，强笑道:“我生了两个儿子，现在又有了景行，可惜就是没有女儿缘。原有过一个，却是没养大她就走了。”
江冬秀压住眼底上涌的酸涩，喟然短叹，笑道:“没办法的造化，留不住的缘分，只能由她好好走，再重新托生个好人家吧。以后你也常来大娘家里吃饭。女孩子是真的得要有个人照顾着。”
“景行说，您做的饭很好吃。若是有机会，我是真的愿意去吃。”
她并不高兴，也不反感，更不是刻意讨好，只是遵循着与礼节的本能在回答。然而江冬秀却把这样的神情当作初见时的赧然温婉。
“什么机会呀，又不是找门路求人办事。今晚去就成啊。”
她立即张罗起来:“我们回去的路上，顺便去趟菜场，你爱吃什么，只管跟我说。”
她们尚未站起，景行正好开门入内。他原在书店，听见春黛的话，才临时赶回，见江冬秀也在，很是意外，愣在原地无言以对。
江冬秀衔笑嗔道:“你回来了，你怎么回事，让姑娘家一个人住这里，也不告诉我。你的能耐是越来越大了，万一出了事你也瞒着不成。”
“婶婶，她是我朋友。”景行在心里纠结了半天，同样抛出一个模棱两可的身份。
“我知道，你们年轻人就喜欢交朋友。”
她意味深长地说，笑眯了眼睛，转身对若昕说:“别看他是大学生，其实就是个书呆子。要是发起愣来，看不懂别人的心思，都快成明说的暗示也听不懂，得把死人给气活。你别理他就是，有什么话跟大娘说，我帮你分担。”
她凑到若昕的耳边，低语道:“你看他耳朵都红了，还怕我知道呢。”
景行尴尬地放下包，说:“你们在聊什么呢？”
“没聊什么，说你呢。我原是过来给你换个床单被套，再收拾一下，也好让你年前住进来的。没成想这里收拾清爽得很。”
“他挨着江冬秀坐下，看了若昕一眼，没得到任何眼神的回应，尴尬地笑道:“我有什么好说的？”
“就是随便聊聊一些过去的事。你们是怎么认识的，在上海又是怎么重逢的。我闲得很，没有事情做，最爱听家常话。”
江冬秀想起景行七岁就被卖掉，后来又去做家佣的事，又开始猜测眼前人的身份，心想她是否也是做佣的丫鬟，但看她的容貌气度又不像是下人，而且双手白皙纤柔，也不是一双干粗活伺候人的手。
江冬秀收住飞出去的想象，衔笑看着二人，等待一个自认为了然于心的答案。景行咬紧牙，费力地组织着语言，耳根也渐渐发红，仿佛赶一篇突然要求上交的论文。
短暂的沉默后，她忽然幽幽开口:“景行，大娘问你呢。你照实说，不是什么难事。”
景行见她笑意淡漠，就一股脑把在谢家发生的事大致说了出来，一切都在拐卖到北平后戛然而止。
光是前半段描述，江冬秀就已经目瞪口呆，视线在二人之间来回打转，震惊地问:“所以你特地跑北平去，就是为了找她？”
“嗯，完成她母亲的心愿。”景行颔首，又趁机肯定地说:“当然，也有我的心愿。那是我从小到大，唯一清晰的心愿。”
他一鼓作气地表白，但身边两个人却都恍若未闻，没任何反应。
江冬秀恍惚间明白了大致的事，长吁一口气，挽住若昕的手，安慰道:“没事的，都过去了。以后你，你就是我们一家人。有景行和大娘照顾你，什么都不用怕了。看来是上天注定的缘分，你俩遭遇了那么多的坎坷，也能颠簸到一块儿去。”
景行感到一阵轻松，侧过身吐出气息，以为一切阴翳总算是画上了终止符。但是他心里扬起的期待，很快就夭折在她迷惘的苦笑中。
她平静地说:“但是我嫁过人了。我有丈夫，也有孩子。仅仅因为我没有停止过想他的心情，我就能和他在一起吗？世界上好像从来没有这样的道理。”
她把景行刚才没能说出口的部分，全都一字不落地补上。
江冬秀的脸色顷刻变得铁青，脑子许久都没能转过弯，半是惊讶，半是恼怒，质问：“那你为什么不早点离开他？”
江冬秀说的他并没有明确指谁。景行忽然开口：“我知道原因。正是因为她在意的并不只是我，而是我的一切。包括我的宿命，都能成为牵扯她一生的思绪，无论是在遇见我之前，还是离开我之后。”
他说出嘉明的事，这一片段刚才被她隐去。
江冬秀听后沉默许久，骤然起身，淡漠地说：“我回去想想，你们不要来找我。等我想明白了，会来找你们的。”
她走至门边转身，面无表情道：“当然，我并不是你的亲妈，没有资格管你的事。你可以自由地做任何事，不管是在我想好之前，还是想好之后。”
门合上后，景行俯下身子，紧扣双手压在额前，片刻后抬头看着她，勉强扯出一段笑意，“没事的，她迟早会理解。”
她也笑了，拂过他凌乱的额发，说：“景行，我知道她会理解。她对你那样好，我不能对她有隐瞒。但是你知道吗？现在，是我不理解呀。”
她才二十二岁，与学校大四的女生同龄。景行凝望着她犹似冰潭的双眼，心里徘徊着一道想法：学校里二十二岁的女孩子都是什么样？
她们纵然已经为即将踏入社会而忧虑，却依然如同烂漫的山花，在咖啡馆门前，闲坐在日色中，与闺中密友谈论英俊的电影男星或是有趣的男同学，发出肆无忌惮的清脆笑声，或是独坐在长椅上翻阅落叶与书，扬起不易发觉的浅笑，然后看飞鸟从眼前掠过。
但是眼前的人，就与她的眼眸一样，像是一池冰水，没有涟漪，甚至也没有倒影。她走到窗边，将刚才未取下的花盆，搬起搁在地上，慢慢合上窗户，把钥匙放回茶几，掩门离去。 无字花笺