老族长目光悠远，似在追忆往昔的一幕幕画面。悠悠开口继续说道：“我们全村的性命都是恩公救的。你说他是不是我们这全村人的大恩人？”

　　李楚没有回答，可在他心里也有了一个肯定的答案。老族长继续说道：“我们的家园没了，恩公指引我们来到这里，又给了我们许多银子，让我们在这里重建家园。陆陆续续又有许多人在恩公的指引下找到这里，他们与我们一样也是被恩公救下，也是失去了家园，不过这里就是他们的避难所，这里就是恩公给我们的新家。”

　　“恩公就是这世上的大好人，是菩萨转世，来搭救我们这群苦难者。虽然这里穷乡僻壤荒无人烟，但我们生活的很安逸，没有水寇、恶霸、官府的骚扰欺压，没有整日的担惊受怕，大家日出而作日落而息，自给自足，相亲相爱，老儿我这一辈子就属在这里过的最舒坦，这一切都是恩公赐予我们的。”

　　“若有一天能有机会报答恩公，我们全村上下都愿为他做牛做马，呵呵，这也是老儿的一厢情愿罢了，像恩公那般如若神灵一样的人物，怎么会有求与我们这些平庸的老百姓，小兄弟，你说呢？”

　　李楚听着老族长的讲述也得知了此村的来历，心中悄悄地已对那位神灵般的恩公无比的崇敬。他感受到了这就是自己梦寐追求的侠义，救人于危难之中不求回报，侠名远扬，这样的人才称得上大侠。

　　“嗯，老族长说的对，能遇到恩公这样的大侠，也是我们上辈子修来的福分。”

　　老族长哈哈一笑，道：“对对，不过我看是三辈子修来的福分才够啊。二位如无处可去，那不妨在村里住些日子，想必这也是恩公的意思才让你们寻到此地。”

　　李楚对老祖长的热情款待非常感动，可是想到自己身上还有师傅交托的任务，赶往武林大会，只好婉言拒绝。

　　“多谢老族长，不过小子身上还有些事情要去办理，等我那同伴寻来便会与他离开，或许这一两日她便能够寻来。”

　　“呵呵，无妨，那就在这里住上一两日也可。”

　　“多谢老族长。”李楚抱拳一拜。

　　“小兄弟不需这般客气。我瞧二位身上都有些皮肉伤，想必这一路来瘦了不少苦。今日已晚，明日我叫村里阿牛给你二人瞧瞧，设法将这些铁锁都除去！”老族长早就看见了李楚二人手腕脖子上的铁圈，心中已猜到七八，肯定是被官府缉拿的含冤苦命人，这村子里有一半都是恩公从官府手中将他们救下，虽罪名各有不同，可哪一个不是被欺压的良民。

　　老族长也不向李楚询问来历，足以证明他是真心接纳李楚二人。

　　经老族长一提醒李楚才想起小姑娘与自己身上还套着铁锁，虽然在刚才将铁链斩断，可铁圈还留在小姑娘的手腕脚腕上，至于自己脖子上还套着红灵儿的铁项圈，偶尔背在身后的铁链还发出琅琅脆响。

　　“多谢老族长费心，我这里又把剑削铁如泥，一会我试试将她手腕上的铁圈解下。”

　　“那就最好了，带着那铁疙瘩总归不方便，若能早点除去自然最好不过。”老族长和蔼说道。

　　老族长与李楚又七七八八聊了一会，随后提议到院中宽敞之地将拿铁圈除下。在老族长及众人的陪同下，李楚与小姑娘一同走出房舍，来到院中。

　　李楚还是第一次在众人跟前展现功夫，有些不好意思，从腰间取出木精，羞涩的说道：“我这把剑长得丑，像个棒槌似的，老族长见笑了。”

　　“哈哈，小兄弟拿宝贝给我们这些乡下佬瞧，可是糟践东西了，我们这些人只认得锄头哪里见过什么名器，小兄弟说他削铁如泥，那肯定不是俗品。”

　　李楚被这番吹捧，更不好意思了，可心里还是忍不住欢喜，要知道这木精跟随他多年，虽然样子古怪，但李楚尤为喜爱，此时听到别人对它的夸赞，听在心里也美滋滋的。

　　话不多说，李楚让人捡来几块坚硬的砖石，又指挥小姑娘将手腕垫在砖石上，手提木精，准备朝手腕处铁圈击下。

　　“他在山间习练这木精多年，虽然无招无试，但准头还是有的，后期更是尝试用真气感应木精，虽然效果并不明显，可力道分寸却游刃有余。

　　“别害怕，很快就好！”李楚柔声像小姑娘说道。

　　“嗯，我不怕！”小姑娘坚定的回答，眼中充满了信任，那种信任仿佛天塌下来也不会动摇。

　　“断！”木精利落斩下！手腕上的铁环应声而断。

　　“好功夫！”老族长与众人一同称赞。

　　“哪里啦，只不过是这棒槌坚硬罢了。”李楚摸着脑袋谦虚说道。

　　随后李楚又照此法，将小姑娘脚腕上的铁环斩断。望着小姑娘手腕脚腕出被铁环勒出的血痕，众人也都不忍，看去小姑娘的眼光更加的怜爱。

　　“小兄弟，你脖颈上的铁环该如何去除？”老族长关切的问道。

　　“我这个啊？”被这么一问，李楚还有些不好回答，这铁环是红灵儿给他套上的，这些日子也想过偷偷用木精将其斩断，也不是什么难事，可一想即使斩断了铁环要是无法逃走，被红灵儿抓住肯定少不了一顿暴打，才打消了这个念头。况且她二人这几日始终形影不离，也没什么机会来斩断铁链。

　　“小哥哥，我之前就看你一直带着这个铁链，是因为它太坚硬，你的这把武器也不能将它斩断吗？你要是有办法，需要什么说出来，我想大家一定能帮你解决的。”就连小姑娘也在一旁劝说。

　　小姑娘也不知自己怎么会说出这一番话，只是有一种冲动让自己开口，这里有对恩人的关怀，可更多的是一些莫名的情愫，在说完之后脸颊绯红，赶紧低下头去。

　　“对，有什么困难说出来，大家一起想想办法。”老族长也一同劝说。

　　“不是不是，我这个铁圈也能被砍断，但是我和她不一样，我这个不能砍！”李楚连忙解释，脑海中却浮现出红灵儿若要看到自己斩断铁链暴怒的样子，他的潜意识里已经被红灵儿的蛮横留下了挥之不去的印象。

　　“为何？”老族长问道。

　　小姑娘没有再说话，只是抬起头苦涩的看了一眼李楚脖子上的铁圈。她初见李楚之时就看见他被铁链拴住，当时见他也是一身红袍与红灵儿像是一对新婚夫妇，隐隐猜测或是李楚有什么苦衷。两次蒙李楚相救，又逢亲人离世，对李楚的依靠渐渐有一部分转化成了一丝爱意，如种子一样在她自己都没有察觉下悄悄破土而出，舒展开第一片关心的叶子。她也知道自己与李楚之间的距离，并没有想要夺人所爱，只是想对方能够无灾无奈幸福一点就足够了。

　　李楚脸泛苦涩，不知如何解释。他总不能说自己是红灵儿用吊网捕获的猎物，后来就成了她的奴隶，这实在是太丢脸了。

　　忽然，脑海中一道白光闪过，刺穿了李楚的思维。“对啊，红灵儿现在又不在，为何我不斩断铁圈然后独自逃走呢，这是天赐良机啊，况且我已将小姑娘送到了这个安全的小村子，此时再不走更待何时！”

　　这个想法就像一把钥匙，打开了多日来自己想开又不敢开的大门。“就这么办！”李楚眼中闪烁出光芒，想到自己重获自由，那种喜悦让自己好想畅快的大声呼喊，但偏偏周围有人不能发生，只好憋在心中，变成了窃喜。

　　李楚轻咳一声，说道：“我只是怕失了准头误伤到自己。”

　　“要不我去把阿牛喊来，他是个猎人，有两下功夫，舞刀弄枪的比我们这些人强多了，让他帮你如何？”老族长连忙说道。

　　“那倒也不必。我先试试也可，若要是我砍得偏了，你们就大叫提醒我就好。”李楚说道。

　　“好的，小兄弟放心，这里这么多双眼睛，一定帮你瞧准了。”

　　李楚在众人的注目下，半蹲俯身，将脖子架在砖石上。右手握着木精举在了半空。周围人全都不目不转睛的帮忙盯紧，丝毫不敢大意。

　　“红灵儿，我李楚走了，就不跟你告别了，你也别来找我，那几百两银子就当跟你的分手费吧！”李楚毅然决然，心中没有悲伤，更多的则是喜悦，甚至觉得自己现在已经奔跑在了旷野上，那种自由的感觉原来那样宝贵，就算拿出几百两银子也决不交换。

　　手臂微动，木精掉转而落。

　　咔！

　　一声清脆的声响，就像锁头弹起的声音，美妙的如同天籁。脖颈上的铁圈应声断裂，众人也都松了一口气。

　　李楚站起，从脖子上取下铁圈，有一种想哭的冲动，自从带上这铁圈自己瘦了多少苦，刚一出山便被捕获，之后挨鞭子，灌溪水，撞大石，被马拖行，还有劫婚队，闹赌场，最后劫狱救人，可以说都是因为这一副铁锁而起。如今重获自由脱离苦海，恍若隔世。

　　抚摸着脖颈上这些日子被铁圈磨出的痕印，怒从心中起，将铁圈远远抛出，“去你的吧！”

　　众人也都感受到李楚的愤恨，有些不禁想起各自的往事，望着眼前这个经历磨难的少年，纷纷升起同是天涯沦落人之感。

　　“不行，我不能等了，我得赶紧跑！”李楚没来由的升起一丝恐慌之感，总觉得红灵儿说不准什么时候出现，自己早走一刻，红灵儿找到自己的几率就低了一分。

　　想到此节，李楚连忙朝老族长躬身一拜，道：“感谢老族长收留，可小子身有要事不能多留，还望您先照料我这妹子，带我同伴寻来，自有安排。”

　　“小哥哥，你要走吗？”小姑娘眼中满是不舍，可也不知道说些什么话去挽留，只是没想过这相聚与分别如此的快速，让人措手不及。

　　“今晚就要走么？”老族长与众人也都对李楚突然的决定感到吃惊。本还想开口挽留，可见到李楚眼中的坚决知道无法改变他的主意，只好说道：“请放心，我们一定会照顾好她。”

　　李楚听老族长如此说也放下心来，朝小姑娘柔声道：“妹子，我还有些事情急着去办，你就在这里安心住下，等那位姐姐寻来，你听她的安排便是。”

　　小姑娘没说什么，眼中已有泪花。

　　“诸位告辞！”李楚朝周围村民一拱手道别，虽然与这些村民接触时间很短，但他也深刻的感受到这一村人的朴实和善良。

　　众人也都对李楚挥手告别，李楚也不再拖延，转身而行。

　　忽然，林间传来一阵娇笑，那笑声婉转动听，比那江面上的波浪还轻盈活泼，众人一愣纷纷朝村口望去。

　　李楚一听这声音浑身汗毛乍起，像是听见了魔音，立刻掉头就往老族长那边房后快跑。若有人看见此刻李楚的脸色，会发现这夜色跟他脸色一对比也都明亮了许多，那哪里是脸，看着更像是烧黑的锅底。

　　李楚转身就跑的动作也吓了大家伙一跳，不明何意满脸惊诧。但李楚心中比他们更吃惊，吃惊之后更是连连叫苦：“她怎么这么快就来了，希望她没看到我，没看到我！”

　　“呦，大笨熊，听见我来为何掉头就跑？”

　　李楚才跑几步，身后的魔音便追赶上来钻进耳朵，这下李楚是真想哭了，“完了完了，被发现了，该死的红灵儿，早不来晚不来，我刚要逃走就出现！”

　　其实李楚真若提气逃跑，红灵儿也追赶不上，但他心里早已留下阴影，觉得自己万万不是这个女魔头的对手，听到她的声音，第一反应就是不能再跑了，否则下场很惨。

　　想到这儿，李楚立刻急猛的收住脚步，蹭起了一片尘土。脑中飞速思考应对之策。想要回身捡起铁项圈重现套回脖子上发现项圈已被自己抛飞，把心一横，只好硬着头皮死不承认了。

　　李楚主意已定，立刻挤出一副人畜无害的模样，转过身来，看向村口。

　　就在这时，伴随着清灵的笑声，天空飘来一团红色花瓣，随着花瓣的舞动，飘然落下，就像仙女下凡，仔细一看，那花瓣中间是一个如花蕊般美丽动人的俏脸，正是红灵儿。

　　李楚的目光中充满了后悔，不是后悔不该除去铁圈，而是后悔自己为何一到这村子没有立刻逃走。

　　跟在红灵儿之后一同走进村子的还有江边那位摆渡的艄公，正牵着红灵儿的坐骑走进栅栏，脸上更是洋溢着喜悦。

　　红灵儿的到来像是落入平静湖水中的一片落叶，让所有人的心都在平静荡漾起波澜。待红灵儿落地朝众人走来，老族长更是激动的迎上前去，大声喊道：“恩公！” 剑落苍茫