杨坚带着一众人赶赴随州上任，途中需要经过襄州，正好去拜见上官，襄州总管宇文直。此时，百无聊赖的宇文直终于来了点兴致，他期盼已久的皇兄终于派人来和他联络了。

　　宇文庆和长孙平传达了陛下的意思之后，宇文直将自己手下几个得力大将也召集起来，一起商讨军政大事。

　　“殿下，随州刺史杨坚上门拜访，请求拜见。”

　　众人听闻此言，皆面露喜色，只有宇文直一人满脸不耐烦。“杨坚？他来干什么？”

　　长孙平心知这位平庸的王爷看不上杨坚，也不多说，只是平淡的劝道：“殿下，杨大人走马上任随州，自然是要例行公事，先行拜访上级。”

　　“不过就是一个小角色而已，有什么好见的，别扰了本王的雅兴。”

　　宇文庆本想借着这次机会好好和杨坚这位故友聊上一番，见卫王如此轻视杨坚，心里不免有些着急。

　　“殿下，杨大人在同辈中声望很高，如今又刚刚升任大将军，日后前途无量。殿下不妨多结交这样的有识之士，也好为大事做准备。”

　　宇文直仰着头，满脸鄙夷的回道：“大将军？不就是个小小的武将吗，何德何能值得本王亲自接待。让他回去，本王没空。”

　　长孙平偷偷示意宇文庆不要再劝，宇文庆仍不死心。“殿下，杨大人好歹也是您治下的州刺史，就这样让人家回去不太好吧。”

　　“有什么不好的，没看到本王正在和皇兄派……”

　　宇文庆悄悄做出一个噤声的动作，提醒道：“殿下，隔墙有耳，还是小心谨慎点。不如这样，殿下派一名得力下属代为接见杨大人，如何？”

　　长孙平闻言，也趁势劝道：“下官也觉得言之有理。”

　　“庞晃，你是本王账下的骠骑将军，接见他这样一个人，绰绰有余了。你替本王随便敷衍一下就行了。”

　　“末将遵命。”庞晃欣然领命而去。

　　长孙平和宇文庆偷偷对视一眼，急忙请求道：“殿下，下官去吩咐他几句。”

　　“庞将军留步。”

　　庞晃转过身，见到一脸严肃的长孙平。“殿下还有事要交代？”

　　“庞将军，此次见杨大人万不可趾高气扬，不屑一顾。杨大人日后可能会和我们有更多的接触，切莫一开始就把关系弄僵了，这样日后也好相见。”

　　听到此言，庞晃喜出望外。没想到在这襄州总管府，还是有不少有识之士，和自己一样并不喜欢这个愚蠢无知的宇文直，而看好低调内敛的杨坚。

　　“大人不必忧心，末将明白。”

　　“有劳庞将军了。”

　　驿站内，杨坚正在屋内深思徘徊。早就听闻这个卫王不是什么贤明之人，今日入襄州境内，才发现他果然如传闻所言，甚至要更糟糕。不但头脑简单，四肢还不发达，既不能文也不能武的……

　　“大人，骠骑将军庞晃求见。”

　　“快请他进来。”

　　不多时，庞晃爽朗的笑声想起。“杨大人，好久不见，别来无恙。”

　　杨坚急忙上前迎接。“庞将军，请上座。”

　　二人坐定，茶水奉上，庞晃浅浅笑道：“杨大人苦熬八年，终于等到这个大展拳脚的机会，真是可喜可贺。”

　　“你我二人同病相怜，相信庞将军的机会也已经近在眼前。”

　　庞晃盯着神色平和的杨坚，仔细瞧了瞧，更加确定自己的想法是对的。“杨大人远在京城却能洞若观火，察觉到庞某内心的落寞，真是令人惊讶。”

　　“听庞将军的意思，这些年在卫王账下活得并不痛快。他当初可是点名让你过去的，现在待你不好吗？”

　　“那倒没有。只是卫王并非明主，识别不出优劣真伪。真正的有识之士在他下面也发挥不出效用。如果他能像大人您这样才德俱佳，就算肝脑涂地，也会有很多仁人义士愿意追随。”

　　杨坚听到此话，大为受用，只是一向谨慎的他，从来不会轻易表露自己真实的想法。“庞将军过奖了，在下只是一个小小的州刺史，哪敢和卫王相提并论。”

　　“杨大人有所保留，有所顾虑，庞某也能理解。只是庞某说句实话，不配相提并论的是宇文直。如果不是因为他是皇室宗亲，他哪能坐到现在这个位置，踩在杨大人头上。论才能论气度，无论论什么，大人都比他不知要高明多少。”

　　茶水倒入杯中簌簌之声清晰的传入耳中，杨坚有些惊讶庞晃如此胆大妄为，竟敢在自己还没有透露任何想法的时候，就这样谩骂上级。是真的把自己视为知己了，还是另有目的？

　　“庞将军如此直言不讳，就不怕此话传出去吗？”

　　“杨大人是个谨慎之人，也是个可靠的良友。所以我今日才敢肆无忌惮的说出真心话。杨大人，在下相信一定不是我一个人这样想，一定有很多志同道合的人愿意追随你。”

　　听完庞晃的解释，杨坚心下大惊。他是知道了什么事，还是歪打误着，说中了？这个庞晃在自己面前大大咧咧，口出狂言，可印象中他并不是这样一个藏不住话的人。难道是在向自己表明心意，还是有别的原因？

　　“庞将军此话怎讲？你刚才说的那些话，可是会让我陷入万劫不复的局面，还请将军慎言。”

　　“杨大人不必介怀，庞某自然是确保你我都安全的情况下，才敢说出实话。且不说别人，就说宇文直下面的两个心腹长孙平和宇文庆。想必他们两位早已看穿了宇文直的德性，暗中规划退路。且他二人对大人也深有好感。”

　　听到那两人的名字，杨坚心里更是紧张，表面上若无其事的问道：“庞将军和他二人很熟？”

　　“庞某一向不太擅长这些人情世故，跟他们没有太多交往。但是庞某却独独对大人，才会有种想倾心相交的冲动。”

　　杨坚默默的盯着庞晃，观察他脸上细微的表情。庞晃依然一番胆大包天，什么话都敢明说的模样。

　　“杨大人虽然也是寡言少语之人，这点上比在下要厉害很多。杨大人虽然不主动结交他人，却能够吸引到世家子弟自愿追随。古往今来，具有这样才能的人，往往都是成大事之人。”

　　“这些话要放在八年前，在我春风得意，年少成名的时候，也许还真能激起一番涟漪。只是如今，我已不再是无知少年，不知人间忧愁。还是少谈点大事为妙。”

　　屋子里顿时安静下来，庞晃静静的看着对面之人，眼睛里的欣喜之色越来越亮。这个人果然不是一般人，平常人如果听到自己这番胆大包天的言论，早已吓破了胆，根本不会继续攀谈下去。

　　也只有他这样的人，还能神色如常的听着这番高谈阔论，还能当什么事都没发生过一样，淡定从容的和自己周旋应对。也许将来，眼前的这个人就是自己翻身的机会，不管怎么样，一定要让他相信自己。

　　“大人的心思庞某明白，这些年杨大人在京城的日子并不好过，心中的苦闷也无处诉说。可正因为这样，庞某更加认定大人绝非等闲之辈。如果换成一般人，这么多年的打压欺凌，早已崩溃或者妥协。”

　　“庞将军这些年也是郁郁不得志，不也挺过来了。这么说来，你也不是等闲之辈。”

　　“英雄才会惜英雄。来，今天你我二人开怀畅饮，畅所欲言。”

　　此时此刻，杨坚也已经认定庞晃不是在试探，也不是在利用，而是真把自己当成至交好友。之前的疑虑顿时烟消云散。

　　“今日能够在此地遇见故交好友，实乃人生幸事。既然庞将军如此直爽，那在下也不跟你客气了。不醉不归。”

　　“好，爽快。”

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　　辞别了庞晃，杨坚带着一行人继续踏上随州赴任之路。一路跋山涉水，一路欢声笑语。不经意间已经接近随州地界。

　　“大人，前面就是随州境内了。”

　　马车缓缓停了下来，杨坚默默地将家人都扶下马车，轻声说道：“伽罗，随我一同上去看看。”

　　郑贲领着众人静静守候在山坡下，杨坚牵着伽罗缓缓走上了山坡。登高望远，底下视野一片开阔。

　　杨坚凝视远处幅员辽阔的土地，心**喷，激动万分。脸上表情虽无大的波动，眼神里散发的光芒却是格外的耀眼。

　　迎着风，伽罗张开双臂感受自由和快乐的气息。这一刻，她仿佛又回到少年时代的天真浪漫。“阿坚，我们终于自由了。以后你就可以在这一块土地上大展拳脚，再也没有人可以阻碍我们了。”

　　“是啊，随州虽小，却是我杨家的一块福地。风生，水便起。”

　　此情此景，杨坚的脑子里莫名的想起赵昭曾经对自己说过的一句话：公当为天下君，大诛杀而后定。

　　杨坚闭上眼睛，晃了晃脑袋，那时节的情景越来越清晰的映在脑海里。还有年少时站在山头和宇文邕的约定，还有庞晃前两日之言。这一幕一幕呼之欲出，全都在脑中频繁闪现。

　　伽罗等了好半响，也没有听到夫君的后文，心里有些好奇。转过头去，却看到杨坚一脸凝重的看向前方，不知在思考什么。

　　“阿坚，你是不是想起了什么往事？能够说给我听听吗？”

　　思绪瞬间被打断，杨坚暗自吸了口气，缓了缓心神。“还记不记得，当初我们刚认识的时候，曾经有一次我和现在的陛下悄悄的伫立山头闲聊过一次？”

　　“你们那个时候聊的是国家大事？”

　　“年少无知的时候，喜欢空谈朝政大事，更喜欢畅谈梦想。那个时候我们约定，一起结束这个战火纷飞、兵连祸结的乱世残局。没想到如今八年过去了，我们都已经从山峰跌落到谷底。”

　　伽罗本想让杨坚高兴一点，却弄巧成拙，连忙上前安慰道：“没事的，阿坚。从今往后，这就是你从山谷走向巅峰的开始。”

　　枝头几声清脆的鸟鸣响起，夫妻俩突然陷入沉默当中。伽罗内心大惑不解，是自己说错话了吗？为什么他一点反应都没有？

　　良久之后，杨坚转过身出神的盯着伽罗，悠悠开口道：“伽罗，算命先生的话，你信不信？”

　　伽罗浅浅一笑，娇俏的回道：“那要看是什么话？”

　　“公当为天下君，大诛杀而后定。”

　　短短几个字，伽罗瞬间觉得自己的夫君像变了一个人似的。容貌和神情都没有变，只是周身的那股威严之气，令人望而生畏。“阿坚，你……”

　　杨坚察觉到伽罗惊吓不小，立马换了一副笑脸，安慰道：“别紧张，我只是突然想到之前一个朋友的戏言。当时没在意，此情此景忍不住随口说出来感叹一下。”

　　恢复到原样的杨坚，依旧是那么温柔和善。短暂震惊之后的伽罗，心里暗自窃喜，原来自己的夫君真的有凌云之志。以后自己要对付那些可恶的女人，胜算可就要大多了。

　　“阿坚，那你信了吗？”

　　“命都是掌握在自己手里，那些术士不过是专捡好话说。不过有时候，人需要一些暗示和激励才会有动力。”

　　听闻此言，伽罗更加认定自己当初选择了杨坚，绝对是一个无比正确的选择。“如果有些话能够让你踌躇满志，精力充沛。那不管是真是假，我都愿意去相信。”

　　“伽罗，这些年，我一定要让随州蒸蒸日上，开创一片全新的天地。”

　　“好，我陪你一起去见证随州的日渐兴盛和繁荣富强。” 天命之子之黄雀在后