宇文毓本以为宇文护只是挑拨离间之计，没想到他居然真敢对杨坚动此重刑，而且还是当着自己的面，顿时恼羞成怒。

　　“太师，一百杖，你想打死他吗？如此重刑，你想让天下人都以为寡人是个暴君吗？”宇文毓怒目而视，大发雷霆。

　　宇文护内心吓了一大跳，随即回过神来，解释道：“陛下，臣已经轻饶了他二十杖，已经显示宽厚仁慈了。如果再宽恕他，恐怕后人纷纷效仿，不守规矩不重皇威，到时候引发朝政动乱，臣可是百死难赎其罪了。”

　　众首领听到杨坚挺身而出受此重刑，内心感动不已，皆红着眼睛求情道：“太师，卑职等人愿替大人受过。”

　　宇文护怒斥道：“你们几个自己都没洗脱罪名，还敢替他求情，都活腻了吗？”

　　候龙恩趁机劝解道：“太师，杨将军好歹也是贵胄之身，这一百杖下去不死也残了，恐怕会引起不必要的麻烦呀。”

　　候万寿好不容易逮着这个机会，急忙劝道：“太师，杖刑对待一般人无可厚非。可杨坚不是寻常之辈，如此重刑处置王公贵族，百官心里难免会有所非议，还请太师慎重。”

　　宇文护白了候氏兄弟一眼，低声质问道：“你们俩还真会挑时候心软，这个时候替他求情，是不是想让我难堪？”

　　“还请太师手下留情。”候万寿单膝跪地请求道。

　　宇文护还没来得及呵斥，北宫的其余侍卫一齐跪地求情道：“还请太师手下留情。”

　　宇文护环视四周，发现乌泱泱跪了一地，恼怒的训斥道：“你们，你们反了。本官只是杖责他一顿，又不是砍了他。你们居然联合起来和我作对，是不是都不想干了？”

　　贺兰祥此前早已悄悄到了现场，默默观察着杨坚的反应。当他听到杨坚愿意一力承当罪责，领受杖刑之时，他就已经下定决心一定要护住这个重情重义的朋友。

　　“太师息怒，众人只是觉得太师对杨将军的处罚太过严厉，还请太师三思。”贺兰祥躬身劝道。

　　南宫的众侍卫本就有些欣赏甚至羡慕北宫的长官如此仗义，如今听到大司马发话，皆下跪求情道：“还请太师三思。”

　　宇文护不可思议的看了一眼贺兰祥，又看了一眼求情的众人，愤恨的回道：“连你也这么说，杨坚到底给你们灌了什么迷魂汤？”

　　蔡佑见状，也忍不住悄声劝道：“太师，刺客毕竟不是从北宫消失的，我们没有充足的证据证明杨坚的过错，如果重处他，确实难以服众。”

　　贺兰祥附耳低语道：“阿护哥，此事并没有造成多大的损伤，重责于他没有任何意义，只会让人诟病。而且就算事情闹大，单独处罚北宫首领，而不问责南宫禁军，只怕外人真的会多心。”

　　宇文毓看到这么多人求情，心情大爽，朗声劝道：“太师，杨爱卿一直尽忠职守，并无重大过错，无故受此重罚实在冤屈。还望太师慎重考虑大家的意见，给杨爱卿一个公道的处置。”

　　宇文护见形势逼人，也不得不罢休。“好，杨坚，算你厉害。今天暂且放过你，如有再犯，绝不轻饶。”

　　杨坚低头冷笑一声，平静的回道：“谢太师恩典。”

　　宇文护负气离开，众人也不敢多留，纷纷散去以免再生事端。宇文毓心怀愧疚，静待众人散去，方才走近杨坚安抚一番。

　　“杨坚，寡人真是对不住你，眼看着你就要受到重罚，却不能挽救。是寡人连累了你。”

　　“陛下能够过来替臣求情，臣已经感激不尽。太师今日突然发难，想必也不是一时兴起，还请陛下多多留心。”

　　“寡人会留意的，你自己也注意安全，有什么事赶紧派人通知寡人，有寡人在他至少不敢太过放肆，多少能帮到你一点。”

　　“多谢陛下关心。”

　　“你好好做事，寡人回去给伽叶报个平安。”

　　待宇文毓一行人也离去，北宫的侍卫首领们才敢慢慢围过来，感谢自己的长官。

　　“大人，对不起。属下等人又给您惹麻烦了，还请大人责罚。”

　　杨坚见众人皆一脸愧色，轻声安慰道：“这不关你们的事，他们存心找麻烦，躲也躲不过。”

　　夏海一脸愁容的问道：“大人，我们已经彻底得罪太师了，以后的日子该怎么过？要是三天两头来一次这样惊心动魄的场面，谁也受不了呀。”

　　杨坚此刻心有余悸，故作镇定的回道：“静观其变吧，只要没死，总会有出路。”

　　众人闻言，皆恭肃的回道：“属下等人愿意誓死跟随大人。”

　　杨坚低声吩咐道：“宫廷里面人多嘴杂，有些话放在心里就行了，说出来难免惹祸上身。”

　　“属下明白。”

　　宇文护出了北宫门禁，也顾不得朝堂大事，闷闷不乐的往家里走去。一回到家，又忍不住怒骂了杨坚几次。

　　“岂有此理，惩罚一个小小的宫伯，居然这么多人出面阻拦。杨坚这个混蛋到底有什么能耐，连我的人都为他求情。”

　　尹正虽然也有些不甘心就此放过杨坚，不过心里还是清楚此举不妥。“主上今天似乎太过冒进了一点，那些人也是生了兔死狐悲之意，所以才会达成一致，替杨坚求情。”

　　宇文护愤懑的盯着尹正，问道：“你也觉得我不该教训那小子吗？我堂堂太师杖责一个下属的权力都没有吗？”

　　尹正冷静的劝道：“就因为您是太师之尊，和杨坚地位差别太大，却非要重罚于他，这才引人非议。主上您别忘了，之前就有朝臣私下议论您，专门爱和小辈过不去，此事不是正好验证了那些人的想法吗？”

　　宇文护长舒了一口气，烦闷的回道：“真是不甘心就这么放过他，本想敲打杨坚没想到却授人口实，这口气我怎么也咽不下。”

　　尹正耐心的劝道：“主上，凡事不可操之过急。您想拿杨坚出口气，也是因为皇后的事让您气愤难当。如果是这样，我们一次一次慢慢来，效果岂不是更好一些。”

　　宇文护此时也已经冷静下来，平静的问道：“什么意思？”

　　尹正嘴角一丝诡笑。“主上一次性杖责杨坚一百杖，固然解气。只是阻力重重，您也不可能真打他那么多下。稍微没掌握好分寸下重了手，还容易让人诟病。如果主上隔三差五的寻个错处杖责他一顿，每次也别太打太多，就二十杖。相信那些想阻拦的人也不好次次都替他求情吧。”

　　宇文护细细想了想，笑道：“每次都只是小小的惩戒一番，既不伤筋动骨也能起到威慑作用。尹正，你想的这个招真是太妙了，为什么不早点提出来呢。我倒想看看杨坚能撑多久……”

　　候万寿不知何时进了门，惊慌的劝道：“太师，万万不可。杨坚不是那种用暴力就会屈服的人，您这样只会把他一步步推向陛下那边，到那个时候双方撕破了脸，可就给我们自己找了一个劲敌……”

　　宇文护一脸不满的回道：“候将军，你这是在长他人志气灭自己威风吗？杨坚算什么东西，他那么厉害，还不是我想骂就骂，想打就打，他能奈我何？”

　　候龙恩此时也跨进门来，劝解道：“太师，杨坚现在初入仕途，潜力无限。如果我们能加以利用，日后必是我们的一大助力。如果我们过度打压，要么摧毁一个人才，要么就会培养一个强大的敌人。”

　　惋惜片刻，侯龙恩继续分析道：“杨坚现在年纪还小，太师还能凭借身份和地位欺压他，一旦他熬过了这段暗无天日的日子，将来他必定会成为一把锋芒毕露的利剑，到那个时候……”

　　宇文护越听越生气，斥责道：“别说了，你们一个个跟杨坚关系这么好，是被他说服了还是策反了。别忘了，本官当初叫你们接近他，是让你们策反他不是让你们互相交朋友的。”

　　候龙恩解释道：“太师，想要让人心甘情愿为我们所用，必定要以真心相待，虚情假意只会让他更加提防我们。”

　　宇文护冷冷的问道：“你们倒是真心实意了，又求情又劝说的，可人家把你们当朋友了？这么久了，他一直这么不阴不阳的吊着我们，杨家父子到底想干什么，你们心里清楚吗？我若不给他一点教训，还真当我没办法对付他们了。”

　　贺兰祥在门口听了一阵，此时也忍不住进来劝道：“阿护哥，你要是光明正大对付他，我们也不阻拦你。可是若以此卑劣手段，肆意凌辱杨坚，只怕不止我们有意见，恐怕百官们心里也会有想法。”

　　见没人反对，贺兰祥继续解释道：“杨坚现在人微言轻，我们是可以为所欲为，可是他背后的实力呢，我们能够轻视吗？一旦杨家动了别的心思，朝中大臣的风向也会随之改变，到时候没人能控制得住局面。”

　　宇文护听到众人劝说，心绪稳定了些，打趣道：“阿翔，你对这个小鬼倒是挺爱护的，他又不是你儿子，你这么关照干什么？我打他几次有什么大不了的，他受不了自然会过来向我求饶。哪有你们说的那么严重？”

　　贺兰祥认真的问道：“阿护哥，你打算整他多久？如果他一直不松口，难道就一直折腾他，一直到他跪地求饶为止吗？为了出口气，这样对待一个初出茅庐的小辈，这合适吗？”

　　“既然你们都替他求情，我也不过分为难他。只要他肯顺从我，我也不找他算账，可要是他还敢帮着宇文毓，那就别怪我不客气。” 天命之子之黄雀在后