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　　郭涛正要吃饭，忽然觉得后背上凉飕飕的，转头一看，原来河岸边站着七八个孩子，男孩女孩都有，都是些十岁不到的孩子，又黑又瘦又脏。寒冬腊月的，他们身上却单薄的很，只有几片破布头，一双脚甚至只围着一些干草。他们在寒风里瑟瑟发抖，双眼却泛着光，狼似的盯着他们手里的野战干粮。

　　“小王，叫他们过来，拿几个干粮给他们吃！”

　　他以前也曾经如这些孩子们一样，此时看到他们的样子，就不由的回忆起自己的昨天，心里一阵阵难受。

　　小王跑过去，那些孩子如同受惊的小鹿一样的转身就逃。小王把自己手里的干粮拿出来，连说带比划了小半天，这些孩子才终于放松了些警惕，或者说是干粮的诱惑压制了他们的恐惧，他们开始小心的跟着过来。

　　“这些都拿去吃吧，大家分了吃！”郭涛怒力的露出笑脸。

　　其它的侍卫们也都拿出干粮给这些孩子们吃，甚至还有的拿出自己的口脂、雪花膏这些物品，给孩子们长满冻疮的手脚涂上。

　　还有几个侍卫这时已经架起了行军锅，开始烧开水，为这些孩子们煮方便面、冲油炒面，炮热茶。郭涛的这队侍卫，不少都是当初从学军随他一起北伐过的，也是些童子军出身，差不多的孤儿经历。

　　郭涛低头准备将自己的一个围巾送给孩子们，忽然觉得脖子上冰凉冰凉的。原来孩子当中那个最大的那个。已经不知道什么时候掏出了一把磨尖的骨刺抵在了他的颈动脉上。

　　他斜眼瞟了一下。发现这原来应当是一把牛骨，被磨的如杀猪刀一样的锋利，他只要稍动一下，就很可能被割断颈动脉。

　　郭涛无法想象，一个身经十余战的宁远伯、宁远将军会稀里湖涂的死在几个小乞丐手里，这事情要是传出去，非让那些死在他手下的奚人、契丹人们笑掉大牙不可。他们曾经做梦都想干掉他，这下可省事了。他们没有做到事情，一群定州小乞丐要帮他们做到了。

　　这事情，想想都觉得窝襄。

　　不过，他能透过抵在脖颈上的那根骨刺，感受到那个黑瘦的男孩手上的颤抖，他的恐惧。他敢肯定，只要自己出手，随时都能一招反杀这个小乞丐。只是他最终没有那样做，这种情况下，他却是没太大把握不伤到那个小家伙。

　　他再看向自己的部下。发现他们的处境也好不到哪去，几个军官的喉咙、背上都顶着几根骨刺。此时贸然反击。肯定会伤到几个孩子。

　　见此情景，郭涛努力的克制着自己的情绪，慢慢的伸出双手往下压，示意部下们不要冲动。他们这伙人基本上也是遭受战乱，曾一度沦为孤儿乞丐的。如今面对着和曾经的他们一样的小乞丐，他实在不忍心伤害他们。

　　如果对方是一群强盗，一群山贼，一群敌兵，他此时也绝不会束手待毙，引颈就戮。

　　他按了几下手，稳住手下，然后艰难的转过头，冲着那个不知因恐惧还是寒冷而浑身发着抖的黑瘦少年轻声道：“有事好商量，你们想要什么?”

　　“小兄弟，我们还要重要的事情，得马上走。要不你看这样，这车上的食物你们都可以留下，如何？”

　　黑瘦少年嘴唇颤抖着，张嘴便骂：“我操你个老母，闭嘴，再废话爷爷我连你们身上的衣服都扒了，让你光着腚上路，你狗日的信不信？”

　　郭涛气的七窍生烟，但还是努力克制着，他黑着脸对参谋道：“没时间和他们纠缠了，军务紧急，我们赶快抽身走人！”

　　参谋低声骂道：“娘的，遇上土匪盗贼了，出门没看黄历！”

　　他话还刚落，后背就结结实实挨了一记拳头，一个缺了两个门牙的少年握着拳头，“你个狗日的骂谁？”

　　拿骨刺抵着郭涛的那个黑瘦少年冲着没门牙的少年道：“柱子，你快回村里去，叫叔伯们过来！”

　　“好的，黑子哥。”握拳的少年冲旁边一个梳子丫髻，干瘦瘦的女孩道：“二丫，你看着这个狗官，我去叫人来。”说着一溜烟的跑了。

　　柱子跑回河边的赵庄，推开自家那院门，见他爹赵富贵正怒气冲冲的坐在院子当中的小凳上，看样子他已经先一步知道了柱子他们抢劫的事情。赵王氏满脸愁云，不声不响的正在洗着一把草根，时不时停下手来叹口气。

　　已经十三岁的姐姐翠儿胆怯的躲在母亲的身后，像一只瘦弱的小猫，手里不停的择着菜根，一双大眼睛不时观察着父亲的脸色。

　　见这无法无天的儿子回来了，赵富贵铁青着脸怒骂起来：“小兔崽子，越来越出息了，都敢造反了，官府要是知道了，咱们家那是满门抄斩的罪过啊！”

　　柱子分辩道：“阿耶，话不能这么说，这叫官逼民反，这几年又是天灾又是**的，来来回回的打仗，兵过如匪。咱们这一片，地里的粮食早抢光了，种子都被抢走了，连村里的青壮男人都全抓走了，爹你要不是那年断了条腿，眼下哪能躲的过去？可我大哥二哥三哥四哥他们这几年一个接一个的被征走，可一个都没回来，连点音信都没有。我四哥才十五岁呢，现在还不知道在哪呢。哥哥们这么久没音信，只怕早就已经....”

　　赵富贵举起拐杖就要往柱子头上砸，“混帐东西，我打死你！”

　　柱子的娘一边过来拦住柱子爹，一面扶他坐下，又转头红着眼睛冲着柱子道：“小五，你怎么能咒你哥哥他们呢。你哥哥他们肯定在外好好的。说不定马上就能回来了。”

　　“阿耶。阿娘，你们就别自己骗自己了，上次黑子他阿耶打仗瞎了一只逃回来，不就说过成德抓的那些壮丁好多人累死了，还有好多人逃走了吗？留在那里，是死，逃走抓到也是死，现在哥哥们一个也没回来。估计早就死了。你们醒醒吧，咱们庄里头出去的，咱们乡这块出去的，有几个回来了？可这狗日的官府照样征粮征税，不管咱们死活，咱不偷不抢就要饿死了。”

　　赵富贵气的直发抖：“你个兔崽子还有理了？抢官府的，还是群当兵的，你是怕死的慢了，还想帮着把全庄上下一起带着去上路？”

　　柱子索性不再和他爹分说，“阿耶。随你怎么说，反正俺四个哥哥走了没回来。俺爹只有一条腿，家里除了出嫁的姐姐，在家的三姐还是个女人。咱家就我一个男人了，我不能看着全家活活饿死。再说了，那些当兵的就没个好东西，还不如土匪呢。”

　　赵富贵气昏了头，伸手又要去摸拐仗，“我打死了你个小兔崽子，你才十二岁，什么时就要给老子当家了？”赵王氏连忙死死拖住赵富贵的手，“当家的，当家的，有话好好说，咋动起真家伙来了？”

　　“去请老黑兄弟过来，小兔崽子我镇不住了。”赵富贵叹了一声气。

　　赵富贵和赵老黑年轻的时候都是这十里八乡有名的壮小伙大后生，曾经一起给县上的药铺当伙计，并且跟着坐堂大夫学会了不会字。后来年长了，又一起跟着东家的药材收购商队，每年去代北甚至是塞外收药材收皮货，他们行走关外，路上勤快，跟着商队的护卫认真学艺。这样十多年下来，两人是文武都会些，办事又牢靠，因此很得东家信任。

　　后来有一年商队在外面遭了匪，两人好不容易才护着东家逃回来，回来后东家就不行了。东家无子，临死前，把药铺交给了一个本家兄弟，给了两人一笔钱，让他们回乡自己买点地过日子。

　　回到乡里后，富贵和老黑二人置地盖房，娶妻生子，一度日子过的很不错。只是自打懿宗在位时，这日子就是一天不如一天了。到了当今天子即位后，日子更是越过越倒退。前几年，富贵和老黑都被征了壮丁，结果富贵一条腿断了。后来，老黑也瞎了一只眼。

　　此时，老黑坐在椅子上，叹气道：“柱子啊，听说你跟庄里的一群娃娃们把当兵的给抢了，有这回事？”

　　柱子一直怕老黑，尤其是老黑瞎了一只眼回来，他越发的怕了，总觉得老黑虽然平时不说重话，可那眼神往人身上一扫，就有一股煞气。他低着头回道：“黑伯，有这回事，俺和黑子哥领头干的。”

　　赵老黑仰天长叹：“唉，天为**，世道艰难，这倒也罢了，更可恨的是官吏无道，藩镇乱民，鱼肉乡里，大家活不下去，干些出格的事情，也是情有可原......”

　　赵富贵坐在一边，“黑哥，官府的事情咱不懂，可柱子他们这样干，这不是在给庄子招祸吗？这几个小兔崽子胆也太大了，几个十来岁的孩子，带着几个整天还流着鼻涕的小娃娃，就敢去抢人家好几十当兵的。我刚看到了，那些当兵的全都有高头大马，穿的也十分的齐整，看样子不像是成德的兵，倒像是北边那面的兵。北边的兵咱们可招惹不起啊，代北的沙陀人，成德的回鹘人，他们可都打不过人家的。”

　　老黑揉了揉那只瞎眼，虽然那里只剩下了一只眼窝，可他却总感觉那里有只眼珠子，而且老酸痛的感觉，隔会就得揉上几下。揉了几下，眼睛舒服了些，他又看了看术子，叹息道：“是啊，这日子难过啊。自当今天子即位之后，这河北总是打仗，到现在都打了七八年了，打的日子一天比一天难过了。旱灾、水灾、雪灾、蝗灾、兵灾、匪灾就没消停过，可藩镇那边征粮收税就没减过，而且一年还比一年收的多，动不动就加征，还总征丁...”

　　村里另一个断了一只手的汉子插嘴道：“黑哥，你们还不知道吧，出大事了。听说北边打过来了。发了八十万大军呢。就前几天发动的。几天时间，听说就已经打下了十八座县城，成德军死了五万多人，血流成河啊。现在秦军从西边的太行山脚下，到东边的运河边上，到处都是北边的军队，成德兵败如山倒，甚至有几千几千被包围直接投降的。到现在秦军还没停下来呢。”

　　“哎，年初县里就来人把家里最后点种子粮收走了，今冬，咱们庄一下子饿死了五十多个，庄西的长顺家里没粮交，十五岁的闺女被抓去充抵，结果那娃娃一头撞死在村头，然后长顺一家一起跳了冰窟窿，哎，成德藩镇这样干。早晚要遭报应的，北边打过来。正是顺应民心之事。”

　　“不好！”老黑突然脸色一变，“几个小兔崽子们抢的不会是北边的兵吧？”

　　一想到这种可能，屋里人所有人都惊住了。

　　对于成德镇，他们并非不怕，只是这些年成德镇治下，大家生活已经绝望，到了此时，已经有些破罐破摔，无所畏惧了。反正这样下去，大家也难以撑过明春了，抢也就抢了。要死，也做个饱死鬼。

　　可若抢错了人，抢的是秦军，那就不一样了。

　　“快去看看，若真是北边来的，可得马上放了。”老黑咬牙道。

　　“可若真是北边来的，咱们都已经得罪了他们了，再放了，回头能放过咱不？”

　　“那还能怎么办，只能求他们宽仁大谅了，听说北边的军队跟咱们这边的完全不一样。咱们这些人活了这大半辈子，也就罢了。可村里还有这么多孩子，他们还年青。咱们村里还有很多男人被征走了，还指望着有一天能靠北边的人来救回来。走，全村能动的都去！”老黑说到。

　　一群还没饿死的庄民从寒冷破旧的村子中走出来，他们多数是老人和妇女，少数的一些青壮男人，也多是些瞎眼断手断脚的残疾，多数是战场上残疾的。这对他们来说，反而成了幸运，因为残疾了，有很大的机会得以返家。

　　他们迎着寒风，心中充满期望和担忧。

　　他们期望河边的那群兵是北边来的，那样的话，说明他们真的攻过来了，以后也许他们就能摆脱如今这水深火热的绝望生活，他们还会为他们带来传说中的美好生活。但他们又在惧怕，惧怕那些人真的是北边来的兵，可他们却得罪了他们。

　　村边离河岸边不远，等他们终于走到了河边的时候，却惊愕的发现，河岸上只剩下黑子带着一群孩子正围在一堆木箱上面，呆滞发愣。

　　“黑子哥，那些人呢？”柱子大跑着过去，赵老黑他们也跟着跑过去。

　　“走了，他们走了！”黑黑瘦瘦的黑子望着那洁白的冰面，怔怔出神道。

　　“这是什么？”有人指着那一堆木箱问。

　　“是罐头，猪肉罐头，鸡肉罐头，牛肉罐头还有鱼罐头，豆子罐头，还有面粉...”二丫在一边大声的喊道，只是说了一半，却已经把很多箱了里的东西名字忘记了。

　　“黑子哥，你怎么放他们走了？”柱子有些不解，他可是清楚这年头肉有多值钱。抢了那些当兵的这么多肉，现在还放他们走了，那他们回头还不得马上就来报复。这岂不就成了阿耶说的给庄里招祸了。

　　“柱子哥，黑子哥没放他们。”二丫马上又跳了出来，“那些当兵的好厉害啊，只一下子，黑子哥就被他夺了手里的骨刺。那些当兵的也一下子就夺了我们手里的东西，不过他们脾气很好呢，没打我们也没骂我们，反而问了我们些话后，就给我们留下了这么多吃的。你看，有好多箱呢。”

　　黑瘦的黑子怔怔道：“那个领头的说他是秦军铁骑军团第一军副军主，叫郭涛，小时候家里毁于战火，做乞丐流浪了好多年。”他抬头望着父亲老黑，“阿耶，副军主是多大的官，有县长大吗？”

　　赵老黑也还沉浸在一片惊讶之中，他没有想到，这伙当兵的真的是北边的秦军，而且那个头还是一个大官。他可是在外面见过世面的，很清楚铁骑军团是什么军队，那是天下兵马大元帅秦王李璟亲自统领的军团，一支足足八万人马的骑兵军团，虽然里面也有步军，可铁骑军团依然是他听过的最大规模的一支骑兵军团了。铁骑军团第一军副军主，那可是统领着五千骑兵的副军主，哪怕副军主在一军军官中排名可能要到第四第五，但也是极其厉害了。

　　赵庄一群野孩子居然抢了这么大的一个军官，真是不可思议。现在想想，对方只是不想伤害这些孩子们，要不然，他们怎么可能抢到的他们呢？看看，他们没有伤害孩子们，走前还留下了这么一堆的罐头食物。他的心头突然闪现一个词，王者之师。

　　他伸手拍了拍儿子的肩膀，他不知道，他今天有多么的幸运。

　　“儿子，副军主比县令高，铁骑军团第一军副军主，起码也相当于州长史和司马了，比刺史也就低一点。”

　　“阿耶，我也要去铁骑军团当兵。”

　　赵老黑不由轻笑出声，“等你先学会骑马再说吧，你现在也就会骑驴，铁骑军团可都是骑兵。”

　　赵富贵也拉着自己的孩子柱子站在河岸上，感慨万千，“黑哥，以后我们就是秦藩的人了，是吧？”

　　“嗯！”赵老黑郑重的点了点头。

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