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那苟德高亲自动手将李虎包裹起来,一会功夫就将李虎裹得象个棕子一样。连头都包得严严实实,众人正在惊讶那李虎如何能出气时,只见苟德高从自己带来的背篓中翻出一把锥子,在李虎的嘴鼻处轻轻地凿了几个小孔,作为出气的通道。如不埋头仔细看,似乎是察觉不到有这小孔的。众人一下明白了,不由佩服“地耗子”这些办法来。
“我和中法与苟兄前去就行了,其余的都留在铺子时里,照常开门做生意,不要引起别人注意。抬人的伙计除了会划船的,另一个也回来。”禅明对众人说道。
“是!”
几人将李虎放在门板上,上面再盖上一张白布单,由两名伙计抬着绑了肩带的门板出了门。那李虎本是昏迷不醒,直挺挺的躺在门上就活象死人一样。
禅明几个人就拿铺里出售的白色孝服来穿上,肥大的孝服穿在身上看上去十分雍肿,活象是几个大胖子一般。
张中法手中拿着纸钱,要一路走一路撒;禅明举纸幡走在前面,苟德高则在后面放鞭炮。
一行人刚从小南街转过来,禅明就远远地望见了刘进忠带着一队人在那里检查过往的行人。
“前面有检查的,大家小心。”禅明提醒地低声说道。
于是众人放慢了脚步,那张中法开始抽抽啼啼地。
“站住!”路边突然冒出严升来。
“做什么的?到那里去?”他厉声喝道。
“大人,家里死了人,抬去南门坝那边停丧下葬的。”走在前面的禅明说。
这时,刘进忠听见这边的声音走了过来,他身后跟着鬼弩手乔二山。
“是些做啥的?”他问。
“大人,说是家中死了人抬去停丧的。”严升回着。
“死了人,多久死的?”一边走到门板边,一边问。
禅明见他走过来,心中一紧。
“回官爷,是昨天死的。”张中法一边撒着钱纸,一边回答。
刘进忠走到李虎面前,猛地掀开白布单,见下面是一具全身包裹着白布的尸体躺在门板上,忙转过头去,闭住气走到一边。转过身子看到禅明站在前面,就走过去问:
“死人是你什么人?”
禅明穿着肥大的孝服,又戴着人皮假面,他一边佝偻着腰,一边答道:
“大人,死的是我的哥哥。”他故意嘶着声音说。
“你们姓什么?”
“姓张,大人。”
“张什么?”刘进忠盯着禅明追问。
“张景山,死的是张景水。”禅明早有准备。
“你呢?”刘进忠突然转过头去问张中法。
“张、张景法,我是死者的堂哥,过来帮忙的。”张中法听了禅明的回答,也就有了答复。
“矮子是什么人?”刘进忠见苟德高在后面放鞭炮,就问张中法。
“是来帮忙的,叫王矮子,王一明。”张中法灵机一动,编了一个姓名,接着他又向苟德高喊道:
“王矮子,王一明,你过来,大人问你话。”
那苟德高一听张中法这样叫他,心里顿时明白。忙走过来:
“大人,什么事?“
“姓什么?”刘进忠问。
“哦,我叫王一明,都叫我王矮子,大名没人叫。”苟德高眨巴着眼说。
这时严升走过来看了一眼苟德高说:
“你这样矮,为何在城里没见过你?”
“哦,我在乡下坐,张大哥请来帮忙的。你当然没见过哟。”苟德高不紧不慢地说道。
严升不再说话了。
刘进忠又围着门板看了看,没看出什么来,就手一背,也不说话地走过一边去了,乔二山跟在后面一双阴沉的眼睛四处转看。
禅明知是过关了,便摇起纸幡一声“走”。
几人迈开步子就向禹王街走去。
到了奎星阁大酒楼的江边,张中来一眼就看到了一只小船停在那里,船蓬上一面小旗,上书“龙门山庄”在微微地随风飘着。
“就是这个。”张中法指着那船说。
他们一走过去,就从船上钻出一人来问道:
“你张老板吗?”
“对,是我和少庄主说好了的。”张中法回答。
“那好,就请上船吧。”那人说。
“好,多谢,多谢!”
“不客气。”那人边说边下船来。
张中法一行将李虎抬上了船安顿好,将一名伙记打发回去后,对那会划船的伙记说:
“快划走。”
一会儿,船就离开岸边到了江中,逆水而上,向龙门镇方向划去。
龙门镇是顺庆府辖的一个大场镇,在嘉陵江上游,离顺庆城三十多里地,自北向南滚滚而来的嘉陵江在这里变得江面宽阔,水流缓慢,江的西边龙门山矗然而立,江水直冲山脚而形成一大回水沱。而在江的东岸则是一大片平缓的坡地,沿江边向里缓缓地斜向而去,呈漫坡之势。龙门镇就在这斜坡地上,依坡而建。龙门镇不大,却山青水秀,风光绮丽,镇里遍栽柳树,绿荫成林。
镇里的三条街分别呈川字排列,龙门山庄就在靠江边的一条街上。临水傍街,正面在街这边,一处庭院式的建筑,偌大的一座院子,大门修得十分气派,两座高大的石狮分列两边,两根粗大的滚龙抱柱的楠木雕立柱作门楣,上挂一块精致的牌匾,上用金粉隶书“龙门山庄”四个大字。大门两侧一溜排开都是店面,卖的是些水产、山货、农具和日常用品之类的东西,这全部都是山庄的产业,这一条街这边一半实际上都是龙门山庄的,所以街名就叫龙门街。山庄内院分里外五进八落,川北民居式的格局,每进都有一面山墙,每道山墙后必有一座假山;而八座院落即独立又联接,全靠一道隐门相连,如没有人带路,则无法进入下道院内,这也是当时为了防止土匪而设计成这样的,山庄后墙就靠江边,离江只有一箭之地,江边就有山庄的专用码头,常年停有一溜大小船只,时不时地有打渔船来来往往。龙门山庄的主要收入来源就是渔业,山庄自有船队和打渔队,长年在这一带的嘉陵江上捕鱼。 龙台剑隐