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（如果您是第一次阅读本书，建议直接跳过序章，从第一章开始看。这一章没有推动剧情，只是简要地交待了下背景，并为后续剧情中的一些“果”埋下“因”的种子，也就是铺垫。如果您硬要看，您可能会看得一头雾水。但如果您看完了后面的章节再回来看序章，您一定会觉得这个序章很有存在的必要。）
“您是如何看待最近备受关注的虚拟现实技术的呢？”女主持翘起白晃晃的腿，素净的小手放在了腿上的稿子上，向嘉宾询问。
坐在她对面的中年男人回答：“很多人觉得它会像许多影视作品和文学作品留下的较为负面的印象那样充满危险，甚至威胁到使用者的性命。但在我看来，那些在网络上呼吁网友们极力抵制的人，是不是对虚拟现实技术太过敏感了呢？要知道，任何一项技术都存在着风险，更别说这项技术的益处还远大于弊端……”
这次访谈的直播正在路边的一座巨型广告牌上播放着。
午时，也许是郊区人烟稀少，并不至于热得人心烦意乱。
广告牌的下方就是一条笔直的马路，一辆纯黑色的轿车正好经过。
男孩坐在轿车的后排，遥遥地盯着广告牌的屏幕里正在播放的视频，若有所思。
男孩的父亲就坐在他的前面，开车时有点心不在焉。
男人一直借助后视镜观察着男孩，他几次欲言又止，最后还是试探地问：“你为什么一直想去实验室看看？我强调过很多遍了，那个地方对你来说并不讨喜。”
男孩一直在等男人主动聊起这个话题，几乎是不假思索地回应：“那是你工作的地方，可你一直以来都抵制甚至是禁止我了解你的工作以及VR技术。这只会让我更加好奇。而我只想明白原因。”
男人立刻松了口气，表情不再那么凝重了，平静地说：“放心吧，你父亲行的端坐的正，干得都是干净的勾当。VR注定是未来最前线的技术，但现在还不够成熟，这就意味着它还不够安全。我不让你了解它，主要是不想让你接触它。”
男人接着语重心长地补充了句：“你小时候总喜欢乱动东西。”
轿车驶过拐角，在停车场门口缓缓停下。
男人降下车窗，把工作证拿给岗亭里的保安看。对方只是瞅了眼，便为他升起了道闸横杆，还微微鞠躬说了句“下午好”。
电梯回到了一楼，电梯门自动敞开，父子俩步入轿厢。
“每个人第一次来到这里都会大吃一惊，你一定能保持冷静的，对吧？”按楼层键时，男人头也不回地说。
男孩抿了抿嘴，有点紧张地点头。
电梯门紧紧闭上，显示器里楼层的数字不断变化。
电梯门再次打开时，一条长长的走廊出现在男孩眼前。
男人走在前，男孩跟在后。
走廊的尽头是一扇磨砂玻璃门，男人拿工作证刷开门后，男孩第一次亲眼见到父亲工作的地方。
实验室大得像间厂房，近二十名身穿白大褂的工作者聚集在房间中央，被他们包围的是两座竖立着的实验舱，里面分别躺着一男一女两个孩子。孩子们浸泡在不知名的透明液体中，头戴裸露着芯片的头盔，脊背上连接着好几根毫不纤细的电线——这看起来就像是电线把他们吊起来了一样——似在沉睡。
两人走进人群，位于人群第一排、正站在控制台前观察实验数据的老人很快便敏锐地察觉到到来的两人。老人扭过头，男人满怀敬意地对他点头致意。
老人一边目不转睛地盯着男孩，一边快步向男人走去，随后在男人面前停步，惊讶地说：“没想到你居然愿意带他过来。”
男人苦笑着摇头，无奈地说：“如果不是他执意要来实验室看看，你不可能见到他。”
“也是。”老人失望地叹了下气，接着说，“就算你能想通，还要付出这么大的牺牲。”
“他毕竟是我的孩子。”男人直视老人的眼睛，轻声说。
男孩并没有偷听两个大人短暂的谈话，他一直在仰望实验舱，突然出神地问：“他们都是……实验体吗？”
老人低头看向男孩，平静地说：“是的。”
男孩继续问：“为什么都是孩子？”
老人特地扭头看了男人一眼，后者对此无动于衷。老人犹豫了下，随后对男孩说：“孩子远比大人要能适应原型机给人脑带来的负荷。即使如此，满足要求的孩子还是少之又少。这两个孩子都是百里挑一的人选，极个别完美的实验体更是万中无一。”
男孩轻声说：“那么粗的电线，他们不会痛么？”
男人平静地说：“他们都是自愿的。”
一名扎着马尾的记录员捧着实验记录走来，禀告老人：“今日的第十八次实验结束，要继续吗？”
老人偷偷瞟了男孩一眼，摇头说：“让孩子们都休息一下吧。”
半分钟后，接替老人站在控制台前的工作者将实验舱调整为待机状态，填满舱位的液体随后开始下降。一分钟后，工作者们开启了透明的舱门，两名工作者先是各自帮实验体脱下头盔再拔掉电线，然后抱着孩子小心翼翼地离开。
记录员已经把实验记录交给了其他人，她为瘦弱的男实验体披上一条宽大的白毛巾，手里拿着另一条毛巾帮他擦干头发和脸。
记录员还顺便鼓励了下：“做得不错。辛苦了。”
男实验体的目光有些空洞，他面无表情，漠然不语。
同样身为实验体的女孩的状况就有些糟糕了，她躺在她的负责人怀里，面色苍白。学者为女孩裹上保暖的毛巾，万分急切地说：“我这里出了点状况！九号实验体仍昏迷不醒！”
等到女孩醒过来的时候，医疗小队已经返回楼下了，她正坐在学者为她搬来的椅子上。男孩正好坐在她的对面。
女孩忍着脊背的酸痛稍微把身板挺直，耳边柔顺的长发随后轻轻晃动。她按了按手腕上的消炎贴，这底下是她昏迷时接受药物的注射所留下的针口。
学者并不知道女孩已经醒了，正在跟记录员谈话：“你就不怕‘一号’也‘报废’么？这是我们仅有的两个实验体了。”
记录员却淡定地说：“深入研发已经进入尾声了，我们已经掌握了足够充足的数据。而且实际情况与你说的有点差异，我们不止有这两张底牌。”
她的目光向着女孩的方向挪动了下，瞬间便收回，接着说：“最大的底牌一直被我们攒在手里，只不过现在时机未到。”
男孩扭过头，无意打断大人之间的对话：“嘿！她醒了。”
学者立刻回头，确认女孩这次仍平安无事后，喜不胜收。他大快步地向女孩走去，在她身旁蹲下，随后无比庆幸地说：“好险好险。你要是从此一直昏迷不醒，我真的不知道该怎么办了。”
接着学者迟疑了一下，抬头对上女孩那清澈的眼睛，说：“你还坚持得住吗？”
女孩有点无力地点头，说：“嗯。”
学者随即按住胸口，松了口气，说：“那就好。”
男孩却不这么认为，漠然——其实更多的还是不满地说：“这么明显的事情还用问么？”
学者木讷地扭过头。
男孩理所当然地说：“你难道看不出来？她明明糟透了啊。”
学者性格和蔼，即使他觉得自己做的没错，也还是表达了歉意：“是我疏忽大意了，抱歉。”
男孩也因此无话可说，粗粗地哼了口气。
学者慰问完女孩后，很快就去帮同事分析数据了。
男孩默默地看着大人们忙东忙西。
女孩有些坐立不安。她抿着稍显苍白的嘴唇，目光一时落在男孩身上，一时飞快地移开。最后她还是把憋在心里的话讲了出来，唤住男孩，接着浅浅一笑，说：“谢谢。”
男孩有点惊讶。
女孩的肌肤素白，脸上也已经不再全是令人心惊胆战的苍白了。
记录员得到通知后，向二人走来，她在男孩的后方停步，通知女孩：“下一轮实验即将开始，九号，记得做好准备。”
女孩乖巧地回复：“好的，我这就过去。”
女孩离开了椅子，从端坐的男孩的身旁走过。
男孩无意与她聊起其它话题，又开始打量这间实验室了。
“你……”女孩充满犹豫的声音突然在他身后响起。
男孩疑惑地回头。
女孩紧紧地揪住毛巾的边缘，下意识地裹紧毛巾，生涩地问：“这是你最后一次参观这里吗？”
男孩愣了下，回答：“当然不是了”
女孩的小手握得更紧了，她低头看了眼裸着的脚丫，接着抬头说：“我……几乎没有朋友。你能告诉我……”
“你的名字吗？” 虚拟射击