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“父王，不好了，大兄战死了……”
瑞明三年九月初三，酉时末牌，天已黄昏，积石关西平王府正殿中，一场夜宴方才刚刚开始，年过五旬的奚道宜一身华服，高坐在前墀之上，其三子奚豹、奚武、奚明陪坐在两侧的下手，至于各羌族部落头人以及文武官员则更在其下，酒刚一巡，歌舞正欢之际，却见奚虎一身狼藉地从殿外狂奔而入，踉跄地跪在了奚道宜的面前，哀声便嚷嚷了起来。
“什么？怎会如此，给本王说清楚了！”
奚龙乃是奚道宜的长子，尽管武艺在其五子中算是最差的一个，可于治政上却颇有见地，奚道宜可是将其当成接班人来培养的，此际一听奚龙战死，奚道宜登时便急红了眼，也没等奚虎将话说完，便已猛然跳了起来，双目圆睁地咆哮了一嗓子。
“父王，大兄是为了救孩儿而死的，今日……”
见得自家老父如此震怒，奚虎自是不敢稍有迁延，赶忙紧着将今日所发生的事情详详细细地解说了一番。
“龙儿啊，本王的龙儿啊，你怎么就这么走了啊……”
奚道宜对奚龙这个长子可是寄予了厚望的，这一确定了其之死讯，忍不住便嚎啕了起来。
“父王，浑干老儿可恶，孩儿这就提兵去取了其之狗头！”
“四弟说得对，浑老儿既然敢来，我等便叫其回不得！”
“大王，您就下令罢，我等愿拼死一战！”
……
奚道宜素有野心，自受封西平王以来，可是没少恩威并施地拉拢各部酋长，对手下诸将也是不吝赏赐，颇得军心，这会儿众将们见其伤心若此，自是全都起了同仇敌忾之心，在奚武的带头下，全都乱哄哄地请命要为奚龙报仇雪恨。
“好，那本王就拜托各位了，还请各部酋长即刻回去点齐了兵马，尽快赶来我积石关汇聚，共谋大事！”
奚道宜伤心长子战死固然是真，可更多的则是在耍哀兵之计，待得见与宴的各部酋长纷纷出言求战，他自是紧着便顺势而为了一把，满脸毅然决然之色地下了个决断。
“父王，南蛮军此番来势汹汹，其意不善，强自硬战，恐有难为，孩儿恳请父王三思啊。”
各部酋长以及文武官员们全都散去了之后，先前一直不曾有所表示的奚明却并未离去，而是小心翼翼地凑到其父身旁，低声地进谏了一句道。
“嗯……先打一仗，若势头不对，我军便撤。”
奚道宜虽是受封于吐谷浑，可心中却无时不想自立，又岂肯真为吐谷浑效死力的，先前之所以表态要战，无外乎是要借此机会将各羌族部落之兵全都抓在手中罢了，当然了，若是真能击败华军，奚道宜也自不会放过这等立威之良机，倘若不能，那他自然是走为上，至于积石关乃至吐谷浑之安危么，奚道宜根本就不曾放在心上。
“父王英明。”
一听其父这般说法，奚明瞬间便明悟了个中的奥秘之所在，也自不曾再多言罗唣，仅仅只是称颂了一声了事……
“报，禀大将军，大都督有信在此，请大将军过目。”
瑞明三年九月初四，从天水至临洮的大道上，浑干正自率一万五千前军向临洮城急行中，一骑报马从后方匆匆赶了来，直抵中军处，这一见到浑干的面，紧着便是一个滚鞍下了马背，单膝一点地，气喘吁吁地禀报了一句道。
“嗯，去回大都督的话，就说浑某知道该如何做了。”
这一听是徐世勣的来信，浑干自是不敢轻忽了去，紧着一挥手，自有一名亲卫行上了前去，伸手接过了信函，恭谨地转交到了浑干的面前，不多会，便见看过了信函的浑干一扬眉，已是声调淡然地给出了答复。
“诺！”
听得浑干有所指示，前来送信的报马自是一刻都不敢迁延，紧着应诺之余，一哈腰便又上了马背，顺着来路就此匆匆而去了。
“传令下去，全军加速，日落前赶到临洮！”
将报马打发走了之后，浑干也自不曾有甚多的言语，挥手间便已下了道严令，旋即便见华军先头部队就此开始了奔行，烟尘滚滚地向临洮方向急进……
“报，禀大王，南蛮军浑干所部已进抵临洮，个中骑军五千，步军一万。”
临洮一带羌汉混居，华军之大规模行军自是很难瞒得过羌骑之侦查，这不，浑干所部日落前方才刚进抵临洮城，天都还没完全黑透呢，就有一报马紧着将此消息报到了奚道宜处。
“再探！”
这一听浑干所部已进抵临洮，奚道宜的眼神登时便是一凛，但却并未有甚旁的表示，仅仅只是声线阴冷地吩咐了一声，便将前来禀事的报马打发了开去。
“父王明鉴，浑干老儿如此轻兵急进，实骄兵耳，必败无疑，当可速与之战，以稳我军心！”
尽管奚道宜不曾明说，可奚明显然是看出了其父心中之所思，这便紧着从旁建议了一句道。
“嗯，好，明日一早全军进逼临洮，本王倒要看看浑老儿能有甚长进！”
奚道宜虽是无心为吐谷浑卖命，可却想着要借大胜华军之事来立威，以为下一步整合全羌族造势，自是有心要拿浑干所部来当靶子，在他看来，华军主力还远在百里之外的渭源，要想赶到临洮，少说也得两天的时间，在此之前，凭借着兵力上的绝对优势，再怎么着也不会输给浑干所部，打得赢，那便是大赚特赚，打不赢，以此为借口，全军就此退走，也能向吐谷浑可汗伏允交待了的，一念及此，奚道宜自是不会有甚迟疑，紧着便下了个决断……
临洮，顾名思义就是紧靠洮河的城市，古称狄道，乃是陇右重镇，其历史可追溯到战国时期，立县已有千年之久，原本也算是富庶之地，只是经隋末之乱后，丝绸之路断绝，临洮也自因此萧条了下来，再不复往昔之荣光。
“呜，呜呜，呜呜……”
在浑干所部进抵之前，临洮守军只有三千之数，面对着奚道宜的六万大军之压力，所能做的也就只有闭城自保而已，城中军民无不因之惶惶不安，正因为此，见得浑干所部大军赶到，城中百姓皆为之振奋万分，箪食壶浆以迎王师，雀跃和平之曙光的出现，这等愿望无疑极美，可也就只保持了不到一夜的时间罢了，随着太阳从地平线上升起，一阵凄厉的号角声骤然大作间，便已将城中军民的和平之愿景敲成了碎片。
“报，禀大将军，奚贼率六万五千步骑已至河对岸！”
告急的号角声一响，自有一名轮值校尉匆匆赶到了城守府，将敌情报到了浑干处。
“嘿，来得好快么，章县令、赵县尉，本将这就率部出城迎敌，二位只管按计划紧闭城门便好。”
奚道宜所部来得虽是突然，可浑干却不放在心上，很是随意地冲着随侍在侧的临洮两位主官吩咐了一声，便即大踏步地向府门外行了去……
临洮说是紧临洮河，可实际上却并非依河建城，无他，洮河虽不算大河，河面也不算太宽，只有三十余丈左右罢了，可每当汛期，却常有泛滥之灾，加之河水浑浊，不合饮用，故而临洮城其实是建在离洮河五里开外处，城池正对面的河段上原本架有便桥一座，今年八月初，吐谷浑挥师河西之后，奚道宜为了劫掠陇右各县，特意在洮河上多架设了四座浮桥，于大军行进自是便利得很，就在浑干闻讯赶到南城门处时，奚道宜所部已沿着五座便桥冲过了洮河，但并未背河列阵，而是将重兵聚集在了临洮城的南门外，六万大军声势浩大地在离城两里开外处列好了攻击阵型，摆出了恭候华军出城应战之架势。
“打开城门！”
时值奚道宜排兵布阵之际，华军早已集结在了南城处，然则浑干却并未急着率部出城，而是默默地在城头观察着敌阵，直到奚道宜所部完成了布阵之后，方才大步行下了城门楼，于翻身上马的同时，扬声高呼了一嗓子。
“咯吱吱……嘭！”
随着浑干一声令下，自有数十名守军将士轰然应诺而动，手脚麻利地推开了厚重的城门，紧接着，悬在城头上的吊桥也自重重地砸在了护城河的对面。
“全军听令，跟本将出城破敌！”
见得城门已开，浑干自是不会有丝毫的犹豫，但见其一把抄起搁在得胜钩上的长马槊，往城外一指，厉声断喝之余，纵马便冲出了城去，旋即便听号角声骤然大响，一万五千名华军浩浩荡荡地奔出了城门，在离城一里处停了下来，飞快地展开了阵型，与此同时，城中守军却是紧着将城门再度闭紧了起来，竟是不曾给浑干所部留下后路。
“嘿，浑老儿要玩背水一战么，来得好，谁敢先去一战！”
这一见城中守军居然又关紧了城门，奚道宜的嘴角边当即便绽露出了一丝不屑的冷笑，一扬手，声线阴冷地便下了道将令。 霸隋