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第二天天刚蒙蒙亮,精步营扬帆启程,逆江而上,赶往武昌城。
经过加强训练的精步营,操船技能,不可同日而语。逆江八百里,到了黄昏,众人终于赶到了武昌城下。
王辅臣、邵令之和蔡元三人,先行上岸,带着精步营,赶到了早已准备好的营房。
安顿好精步营之后,三人告辞曹继武等人,去了经略使府,将曹继武已到的消息,告知了洪承畴。
知道曹继武到了,洪承畴心里悬着的石头,终于落了地。有了曹继武的精步营,洪承畴就能震慑群雄,令他们乖乖地听话。
战事即将来临,曹继武不敢怠慢,命令精步营将士,将箭矢和标枪集中,重新分配:
精弩队每人四十支箭,标枪队每人六只标枪。余下的,皆分给直属队和斥候队精射之人。
金日乐命令造饭,重新布置营房,增设明暗哨,防止有人偷袭。
大家一直忙到夜晚,曹继武见诸事妥当,才命令众人休息。
第三天一大早,王辅臣就来了,曹继武也不客套,直接就问:“怎么安排的?”
王辅臣坐了下来:“和南京城的规则一样,各方选取三百人,不计伤亡,胜者赢得十万两黄金。”
顾炎武惊叫道:“这么多?”
王辅臣笑了:“奖金不厚,众人玩得也没有意思。经略使大人的意思很明显,就是悬赏重金为诱惑,让各派人马,都参与进来。”
顾炎武不解:“不计伤亡,为了这十万两黄金,不知要死多少人?”
“你啊!”
王辅臣指了指顾炎武,摇头无奈叹道。
金月生敲了顾炎武的脑壳:“重金只是表象而已,你当真以为,洪承畴就这么无脑,无缘无故,弄了这么一出戏?”
“那他想干什么?”
曹继武不想废话,摆手道:“今日过后,我在告诉你。”
金日乐闻言,忙问王辅臣:“出场顺序如何?”
“经略使大人考虑到,如果满八旗知道你到了,他们可能退出。所以要你最后一个出场。”
曹继武点点头,又问:“以王大哥之见,他们能比试多久?”
王辅臣想了一下,回道:“以我看,吴三桂会最终胜出。其他人马,知道不是吴三桂的对手,我想他们只是走走形式而已,根本不会在吴三桂面前讨没趣。”
“八旗打不过吴三桂?”
金日乐叫道,“你吹牛也不怕闪了舌头!”
金月生也大为不满:“在山海关,如果不是八旗帮忙,吴三桂早被李自成消灭了。他连李自成都打不过,而李自成看见八旗就跑。王大哥酒喝多了,说起话来,也不着边际。”
王辅臣笑了,反问二金:“你们真的以为,吴三桂打不过李自成?”
二金皆愣神,金日乐忙问:“什么意思?”
王辅臣笑而不答。
金日乐看着曹继武,曹继武叹道:“吴三桂一直在隐藏实力,对付李自成,从来就没有把自己的看家本领拿出来。十万两黄金,是他三万大军五年的军费,所以今日一战,他必会拿出压箱底的精兵。”
王辅臣竖起的大拇指:“还是瞒不住老弟。”
金日乐老大不服气:“三爷倒要看看,吴三桂到底是什么货色。”
金月生也不满叫道:“吴三桂除了跟着八旗捞饭吃,今日倒要看看,他是不是名副其实!”
曹继武摆手道:“废话少说,你们快去安排兄弟们吃饭。”
二金应声而去。
知己知彼,百战不殆。
曹继武接着问:“王大哥,可否了解吴三桂的装备?”
王辅臣欠了欠身子,颇为郑重:“这次他出动的,可能是他的贴身卫队,飞云骑。飞云骑的马匹,皆能日行八百里,和罗雪峰手里的风驰营,不相上下,但飞云骑更擅长野战。”
“除了弓箭和长矛,最厉害的武器,就是三眼神铳了。这种铳威力巨大,能将马头打得粉碎。远则放铳,近则当铁榔头轮砸,是当年八旗军的噩梦。”
“这种铳,射程多远?”
“三十步。”
三十步的距离,对于骑兵冲刺来说,拉弓的准备时间不足,刀枪短兵相接距离太远,正是个攻击盲区距离。三眼神铳的射程,正好覆盖了这一盲区。可见关宁铁骑的武器配备,还是相当合理的。
曹继武心中有了谱,将望远镜掏出,递给了顾炎武,对王辅臣道:“到时王大哥找个合适的地方,带顾兄去瞧瞧。”
王辅臣点头答应,顾炎武接了千里目,能够一睹精兵对决,自然非常高兴。
此时金日乐弄了一盆肉,众人也不客气,抓起来就吃。
众人吃了饭,金月生要带精步营出发,王辅臣笑道:“不急,先让他们折腾一会儿。”
佟君兰和沈婷婷二人,换了戎装,跑了进来,闹着也要去。
曹继武无奈,对王辅臣道:“有劳王大哥,带他们去找佟都统。”
王辅臣笑了:“巾帼英雄,不简单啊!”
金日乐忽然央求曹继武:“大师兄,这次我来指挥吧?”
曹继武想了想,反问金日乐:“万一最后是和八旗对决,你该怎么办?”
金日乐顿时不说话了。
要金日乐对付八旗军,他当然不乐意。
王辅臣点了点头,对二金道:“曹兄弟所言极是,演武场上,和战场差不多。如果吴三桂忍住诱惑,不愿把自己的实力展露。最终八旗胜出,到时若是两位金兄弟,是很为难了!”
金日乐不再强求了。
约过了一个时辰,王辅臣带着精步营,终于慢腾腾地进了演武场。
此时演武场尘土飞扬,喧闹不已。曹继武将精步营众将士安排妥当,上了指挥台。
王辅臣则把顾炎武安排在了箭楼,那里较高,即使不用千里目,也能将演武场尽收眼底。
一切准备就绪,王辅臣就带着二金、沈婷婷和佟君兰,到了点将台。
偌大的点将台上,西南各路大员,人头攒动。他们忽然看见,一群破破烂烂的乞丐,进了演武场,皆不知道是怎么回事,开始议论纷纷。
众人热议半天,也没议出个所以然来,皆不知道这群乞丐,是来干什么的。
经略副使佟盛年,觉得有失颜面,建议洪承畴,把他们轰出去。
但看见王辅臣等人,是从那群乞丐中走出来的,洪承畴狐疑不定。
楚半瓶、猛如龙等人看见乞丐进场,一直在笑。三位亲王济朗、堪尼和吴三桂,八旗大将图桑等人,也认为有失体统,建议洪承畴将他们赶出去。
洪承畴架不住众人七嘴八舌,只得下令:“来人,把他们轰出……”
“且慢。”
王辅臣及时赶到,快步跑到洪承畴身边,耳语道:“这是精步营。”
洪承畴闻言,惊得差点从太师椅上跌下来,继而脸色瞬间铁青。
王辅臣见他面色不好看,又耳语道:“精步营穿山越岭训练,衣甲早被磨破了,武器也损失了不少,急需补充,但军资几近告罄。”
洪承畴愣了半天,回过神来,附耳吃惊:“吞金兽啊?五万两黄金,都不够花?”
王辅臣附耳回道:“具体怎么花的,我也不清楚,我只知道,那帮人特别能吃,一人一日,要吃掉三两银子。其他的,等他们给大人挣了面子,再问曹继武不迟。”
洪承畴闻言,捋须想了一下,附耳道:“打仗能吃饭,自然是好事,只是他们如今成这样了,武器又少,你怎么知道,他们能胜?”
王辅臣附耳:“属下拿脑袋担保。如果大人还不信,曹继武目前就在指挥台上,不妨把他叫过来。”
叫过来又能怎么样?还不是王辅臣这一套说词?
唉!事到如今,糟篱笆一撞,撞哪算哪吧!
洪承畴打定主意,开始破罐子破摔。
众人见洪承畴和王辅臣嘀咕半天,疑窦丛生。
佟盛年过来捅了捅王辅臣:“唉唉唉,嘀咕什么呢?又搞什么鬼主意?”
王辅臣一看是佟盛年,顿时乐了,用大拇指指了指自己身后。
佟盛年急忙望去,看见四个人走了过来,其中一个,柳眉杏眼,面如羊脂,极为清秀,甚是面熟。
他再仔细一看,认出了是女扮男装的佟君兰,顿时瞪起眼睛来,冲佟君兰喝道:
“你怎么来了?”
佟君兰正要兴奋地叫爹,忽然一盆冷水浇了过来,顿时气得柳眉倒竖,撅嘴顶撞:“你能来,我为什么不能来?”
佟盛年闻言大怒,抡起拳头,要打佟君兰。
王辅臣一把架住了胳膊,一脸嬉笑:“你瞧瞧你,一大把胡子了,还要和小孩子一般见识?”
佟盛年一把拂开王辅臣:“我的家事,不用你管!”
金月生笑了:“你竟然不担心女婿?见了人家的老婆就敢打。”
“我女儿还没出嫁,哪来的女婿?”
佟盛年鼻子都气歪了,轮拳打金月生。
“这太好了,既然还没出嫁,你看着也不顺眼,不如就把她嫁给我吧。”
金日乐忽然跳起来大叫大嚷,接着笑嘻嘻地跪拜,“泰山在上,受小婿一……”
这拜字还未出口,佟君兰就打了过来。
金日乐多溜滑,早跑了。
佟盛年气得哇哇直叫,父女二人联合,人堆里追打二金,众人全笑翻了天。
佟国纲急忙抱住了佟君兰,佟六十也抱住了佟盛年:“算了算了。”
佟盛年闻言,怒目瞪着佟六十:“都是你给惯得!”
佟六十也不分辩,安抚佟盛年坐了下来。
金日乐做鬼脸,佟盛年的火气,又被撩了起来,腾一声站了起来,又要打金日乐。
佟六十急忙起身,拦住了佟盛年:“他只是个小孩,何必和他一般见识呢!”
佟盛年指着金日乐,气呼呼地骂道:“看你个瘪犊子熊样,一家子都不是好鸟!”
穆马闻言,屁股上像是被针扎了一下,呼一下站了起来,指着佟盛年的鼻子骂道:“佟盛年,你个瘪犊子玩意,怎么说话的?”
佟盛年大怒,拔出刀来。
穆马也不甘示弱,抽出腰刀。
济朗、洞明、爱星阿、图桑、王辅臣、孙思克等人,纷纷来劝。
洪承畴几乎笑岔了气,抚了抚胸口,看见金日乐,本想发怒,但却笑了出来:“你在这只会捣乱,赶紧滚蛋!”
金日乐根本不怕他,笑嘻嘻地回敬道:“你怎么不滚蛋?”
好小子,敢跟经略使这么说话!
洪承畴顿时一愣,穆马瞪了金日乐一眼:“快滚!”
金日乐老大不高兴,冲穆马一撅嘴,转身跑向了指挥台。
见金日乐去找了曹继武,沈婷婷也跟了过去。佟六十看见金月生,一脸不高兴:“你也滚蛋!”
金月生也不生气,转身而去。
佟盛年怒气渐消,忽然看见佟国纲和佟君兰在低头嘀咕,又蹦了起来,指着佟君兰的鼻子叫嚷:“滚!”
佟君兰一脸不高兴,撅嘴回敬:“你才滚。”
佟盛年气炸了肺,佟国纲连忙将佟君兰拉走。
众人被二金闹了一场,把乞丐入场的事给忘了。吴三桂止住了笑,嘀咕问王辅臣是怎么回事。
王辅臣小声,将几个人的关系,大致地说给了吴三桂。
猛如虎等人,也不知道来的是哪一出,拉着孙思克嘀咕了起来。
众人皆三五成群,低头嘀咕,议论曹继武三兄弟、沈婷婷和佟君兰。佟盛年知道他们在议论什么,然而对象太多,他不知道该向谁撒气,只好坐在那里生闷气。
佟六十见状,起身对洪承畴道:“大人,正事要紧。”
洪承畴点点头,咳嗽了两声,众人纷纷散开入座,观看比武。 铁血山河志