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扬州那边的盐商不是傻子。
一开始,新任命的两淮巡盐史崔进让人琢磨不定。因为他一上任就玩起了失踪。
紧接着,朝廷突然颁布了新规,批出了一千万两“新盐引”。
对于盐商来说,这不啻于一条财路。但是他们也已经隐隐感觉到朝廷的饥渴。
新皇代宗不比前任太上皇好忽悠,从京城保卫战成功,再到边防巩固下来,现在开始着手抓钱袋子了。
紧接着一个石破天惊的消息,清河做了十多年盐政的大官人贾贤被抄家,手下的一干官僚一共二十多人锒铛入狱。
案子绕过都察院直接归东厂锦衣卫审理。
这是一个不祥的信号,每一个人都能感觉得出来者不善。
就在崔进出发的当天,扬州一个秘密的基地,正在举行一场秘密的闭门会议。
会议在一间大仓库举行。大门紧闭,窗户都关得严严实实。
大白天,仓库暗如黑夜。
一张大圆桌上点着一支蜡烛。蜡烛亮如渔火,每个人的脸都看得不甚分明。
这个地方前临大运河,外面是荒弃的码头,后面则群山环绕。仓库的外墙都很陈旧了,长满了青苔,事实上这里方圆几里地都没有人烟。
参会的人都是当地有头有脸的大盐商,有的亲自来了,有的派了家里的代表。即便是在最核心的会议上,许多人彼此也不认识。因为他们都戴着面具,只露出一双漆黑的眼睛。
大圆桌前面一共三张大班椅。坐着三个戴着面具的人。大家认识的只有两个,一个是主持会议的会长,一个是扬州的盐商老大,还有一个则是神秘的黑衣人。
会长从衣着来看是个大胖子,他站了起来首先发言。
“今天将在座的召集过来,是有一件重大的事情要商量”
他看了一眼右手边那个穿着像私塾先生的瘦竹杆,道:“账房先生,你跟大家说说目前的形势”
瘦竹杆站了起来,语气如临大敌。
“诸位,新上任的两淮巡盐史已经动身了,这人是个二愣子,想必大家也知道。我看朝廷这回是动真格了,大家千万别大意”
竹杆将声音提高了几个分贝,“这次要重申一下纪律,诸位手头上还有私盐的赶快停了,千万藏起来,别让他发现。这家伙看来不好对付,油盐不进,大家千万要重视”
内中一位蒙面人道:“会长,竹杆先生,你们二位胆子未免太小了点吧。往年来的巡盐史还少?哪一个不让咱们摆平了,世上哪有不吃腥的猫,大不了多扔给他几根骨头”
会长大胖子站了起来,鹰一样的眼睛盯着他。“贤弟,话可不能这么说。世上还真有不吃腥的猫。这小子的性格我算是摸清了,他就是不吃腥的!”竹杆站起身来:“会长说的不错,别看这小子送他礼物来者不拒,可他收礼归收礼,出了事一样照章办理”
坐在正中的盐商老大这时道:“我看会长说的不错,小心能驶万年船。今天我在这里重申一下纪律,没有我的命令谁敢贩卖私盐,定斩不饶”
会场的气氛为之一紧。
这时大圆桌上一个年轻的声音响起,“大哥,既然这人不上道,咱们不如先做了他”,这人说话声音阴恻恻的,令人不寒而栗。
“不行,如果一来就做了他,必然会引起皇上的愤怒,情况只会越来越糟”
下面一人抱怨起来,“这也不行,那也不行,要我看就像当年对付闵靖元一样”
“嗯,神州行,我看行。大家也不用害怕,这小子的行踪一五一十都掌握在我们的手上。他在哪里上的船,在哪里吃的饭,在哪里拉的屎,咱们都一清二楚。有句话叫做:任你奸似鬼,喝了老娘洗脚水”
坐在正中的盐商老大点点头,“大家也不用害怕,自古水来土掩,兵来将挡。这小子,我摸了一下底,人长得细皮嫩肉,而且心花的很,桃花缘不断。对付这种人也算是咱们的拿手好戏。记住能来文的千万不要用武的”
他大着噪子,“在这里我要重申一下,大家是一个集体,一定要遵守纪律。只要这小子在扬州一天,你们不可以违法乱纪一天。屁股都给我擦干净了,如果哪家出了事,休怪我不客气”
会议散了,神秘的黑衣人始终没发一言,他只是轻蔑的一笑,消失在出场的人群中。至于他是谁,不少人都露出惊疑的眼神猜不出来。
崔进带着鱼儿出发了,跟他们一起出行的还有贝贝。不过在白天却看不到她。
三小姐并没有与他一起同往,而是比他们早走了半天。
骑马出了京城,到了清河府码头,换成商船,沿大运河一直到扬州。
临行前除了鱼儿,公子没有告诉过任何人。五天以后他如神兵突降,出现在扬州盐政衙门。
由于是突然袭击,并没有人出来迎接。
鱼儿拿着公子的任命文书,还有官印,直接去找当地的盐政。
一进门傻眼了,原以为这个富得流油的地方,衙门应该很奢侈。没想到进到衙门才发现,这里的陈设十分简陋。
盐政办公的案台油漆斑剥,看样子用过几十年了。一面告状的大鼓长满了青苔,看样子很久没人敲过。
崔进到的时候正是午饭时间,大小官吏在一间屋子里吃午餐。
他们吃的居然很简陋,没有山珍海味,也没有鲍鱼龙虾。
只有几个小菜,花生米,除此以外还有一碟盐萝卜条,一窝南瓜汤。
官员们吃得满头大汗,连盘子都舔干净。
看得崔进目瞪口呆,难以置信。
“你们中午就吃这个?”
盐政袁大人抬起头,“大人莫要见笑,扬州虽然富得流油,但官府衙门却是清水衙门。每个月就那点死工资,还要养家糊口,能有咸萝卜花生米吃就不错了”
“大人突然降临,不及准备接风洗尘,锅里还有点稀饭,要不要来一碗?”
这个王八蛋,听人说往年拉屎都用金马桶。鱼儿特地捂着鼻子跑到茅房里去看,装屎的大粪桶与农村乡里的没两样。
办公案几上的笔筒里装的都是陈旧的毛笔,许多笔尖都快写秃了也舍不得换。
公子心里好笑,妈蛋,跟老子来这套。之前听说姓袁的买头上这顶乌纱帽,花了上百万。 妖恋