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　　八月中旬，热带的阳光笔直的从天幕洒下，肆无忌惮的显示着它的淫威。剪式船洁白的船帆，在如此炽烈的阳光下，反射的阳光晃得人睁不开眼睛，甲板烫得吓人，仿佛桐油都要从木头缝里烤出来了。

　　前部的驾驶舱里，除了晚上轮班的值星官在底舱睡觉，舵手、望手值班，全船水手一个不缺，把朱虎围在中间。

　　按照制度，水师领军召集舰长以上军官开会讨论，确定将朱虎作为继任舰长，然后把拟任函送到了兵部，得到兵部孙武批准后，朱虎正式成为大明号的舰长。

　　没有王爷，我还是个穷匠户子弟；没有王爷的丰厚军饷，爹妈妹妹的生活就不可能像现在这样好；没有王爷办的小学校，妹妹就不可能每天开开心心的去上学。

　　尽管在此前朱云扬和朱虎单独说话不超过二十句，相处时间不超过半小时，更有没施恩于他的想法或行为，但朱云扬的所作所为，确实从方方面面改变了朱虎的生活轨迹，让这个年轻的舰长在心底发誓：就算豁出一条命，也要报答王爷的大恩大德！

　　怎么报答总王爷？除了战时拼命，就是按大人的训示，把兵带好，把舰长干好。每日里考虑怎样驾船，怎样在逆风时调整帆向，海底沙质土和砾石土抛锚时有什么区别，自己画图，结合经验慢慢揣摩。有了新发现就和自己揣摩的结论互相印证，总之，要努力学习怎样做个好舰长。

　　自己学好还不算，带领全舰水兵都学好，那才算个合格的舰长。朱虎每天把空闲的水兵召集到驾驶舱，互相学习。

　　此时他正朝着众人问：“九九乘法歌。都会背了么？”

　　一片声的叫：“会了！”

　　这才有个脸儿黑黑的，刚从东宁移民中招募地小个子士兵，怯怯的说：“报告长官，俺、俺七七后面的还背不了。”

　　朱虎笑了笑。这个叫胡太平地士兵参军不到一个月。为人倒是很老实。就拍拍他肩膀：“很好会就是会不会就是不会，没关系，你刚学嘛，背不来也没处罚，不用怕地。”

　　老兵们笑道：“就是有处罚。咱们船长也不敢罚您呐。嫂子她叔！”

　　胡太平是朱虎老婆地叔叔。这事常被士兵们拿来开玩笑。朱虎初时还有点尴尬。但看到胡太平地反应后。他就再也没觉得有什么了。

　　胡太平地脸从脸蛋一直红到耳朵。通红通红。赛过猴子屁股。一个大男人。会脸红成这样。难怪战友们爱拿他开玩笑。

　　“红了红了。比妹子头上地大红花还红！”水兵们大笑起来。二十号人挤在这儿。宽敞地舱室显得有点挤了。这下更是热浪袭人。

　　有人把驾驶台两侧地窗子打开。高速行驶地大明号。海风劲吹。让这屋里地空气轻快了些。不过还是太热。风吹到人身上都有点烫人。

　　“好了好了。安静！”朱虎拍拍手，“下面请李老师为大家讲算术。”

　　有个浓眉毛的老兵，站到中间，拿出块小黑板，写写画画地教算术，水兵们认认真真的听讲，手上的“毛笔”不停地在小本子上记下讲的内容，身上汗水打湿了衣襟，他们也不在乎。

　　明军学习气氛是非常浓厚的。若是哪个明军士兵通过了小学的考试。可以得奖，升迁机会也多。于是只要船靠岸，水兵们都会去学校旁听一阵子，但比不得陆师那么规律，毕竟人家天天在岸上嘛。

　　所以学到现在，水师中有人算术比较好，有人认字认得多，笨点的懒点的几个人，则啥都不会，各人的学习进度参差不齐。就拿朱虎本人来说，前一段时间他天天呆在船上，练习捕鲸炮，练习操船驾驶，学校去得少了，如今算术、国文在这群水兵中只算个中等水平。

　　针对这种情况，朱虎把水兵们集合起来，先让国文学得最好的人教大家认字，再让算术最好的教算术，最后自己和经验最丰富地老水兵一起，讲海上航行的经验诀窍。

　　和小学校一样，每部分都讲半个时辰，三个部分讲一个半时辰，加上中间休息，每天要花两个时辰。长途航行寂寞，水兵们并不觉得学习枯燥，更何况学好了还能得奖、升职。

　　琅琅的读书声从前甲板驾驶舱传到中甲板的官厅，林三原停下手中的笔，微微一笑，这次他奉命支援南洋基地，并和周边土王交易。

　　大明号和天下号航行在澳洲到吕宋的海路上，此行除了全船水兵，还有林三原和翻译李存义，以及从煤矿、铁矿、石灰场抽调的十五名汉人技工、五十名土人小工，最后还有两个班二十名陆师士兵。

　　这是汉人第一次对外殖民，工人和士兵们将在黄金的国度常驻下来，每过一个月，天下号会带新人来接替他们中的一半人，并带走开采出来地黄金。

　　单靠捕捞鲸鱼，大明的财政收支并没有好转。每头鲸鱼只赚个几十两，实际上是用捕捞鲸鱼的劳力锻炼水师，聊胜于无罢了。

　　何况捕鲸鱼不是在自己池塘里捞条草鱼鲤鱼，打鲸鱼要出远海，在洄游路线上等，撞运气才能碰到，运气好，上午打一头下午打一头，运气不好，三五天不见它的影子。这收入也很不稳定。

　　只有大量贵金属货币，才能立竿见影的解决财政危机。现在大明地人力物力，已经能够支持小规模采掘型殖民活动了，南洋地黄金，是目前最好的选择。

　　朱云扬前世生活地二十一世纪，中国是世界第一大黄金生产国，产量是同期菲律宾的九倍。但那是采用了现代生产工艺，每吨矿石中黄金含量超过五克，即百万分之五的含量，就有商业开采的价值。

　　在古代，什么电解提纯王水提纯氯铵法提纯通通做不到，只能采用原始的淘金法，最多用汞齐化，这样条件下，每吨矿石含金量要达到一百克才有商业开采的价值，也就是说，只能开采富矿。

　　不过只要有富矿，生产又非常容易。不像铝、铜、铁这些性质活泼的金属，在自然界中不是氯化物就是氧化物，非得经过冶炼才能得到金属单质；黄金在自然界中是以金砂、金块的单质存在，不需要冶炼，所谓熔炼黄金不过是除掉附着的沙粒杂质，或者把金砂熔成金块，金块熔成金锭。

　　黄金的熔点又非常低：一千摄氏度，比铜还低，更远低于铁，“真金不怕火炼”，指的是黄金性质稳定在高温下不发生化学反应，而非指黄金熔点高。熔化黄金在技术角度上非常简单，埃及、巴比伦、夏朝，所有古文明都在人类的蒙昧时代得以掌握。

　　黄金开采容易，古代的汉朝、罗马帝国、古埃及，都是黄金的国度。古埃及由于黄金得来太过容易，法老竟然规定黄金和白银价值相等。凯撒大帝征伐埃及，得到大批黄金，凯旋式上抬着游行的金钱六万零五百塔兰特，金冠二千八百二十二项,重二万零四百一十四磅。汉朝人也大量使用黄金和丝绸之路上的西域人作国际贸易，还铸成一斤重的圆形金饼，作为大宗贸易的支付手段。

　　而这些文明古国到了数百上千年后，惊讶的发现：黄金没了！

　　当然了，富矿开采完了，贫矿没技术开采，黄金产量出现了大幅下降。宋朝开国皇帝赵匡胤就曾和大臣说：“我听人讲，汉朝天子的黄金非常多，用金子赏赐大臣、购买西域的珍奇货物。为什么到我做了皇帝，金子就这么少，想搞点黄金花猜花猜咋这难呢？”

　　臣子不懂矿物学，也只能胡扯一通搪塞过去。

　　同样的事情也发生在欧洲，这便是十五六世纪大航海时代展开后，菲律宾、南美、南非、美国西部等地成为黄金国的原因：欧洲、中国这些古老土地上的黄金富矿已被开采完了。

　　宋代之后黄金产量大幅下降，金银比价已经升到一比十，从南洋开采黄金，变得非常有诱惑力：那是一片矿产采掘地，富矿比比皆是。

　　汉人中，有掌握黄金采掘技术的人，采矿行动，自然不要朱云扬亲自出马，好在匠户出身的技工心灵手巧，只要带一带，采金这种非常简单的工作，很容易学会的。 明末之军国天下