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洛阳城中，袁绍这段时日里的日子也很不好过。随着夺下洛阳后，关东联军这支由多路人马拼凑而成的军队内部就不再如之前般上下一心了，许多将领之间矛盾丛生，对他这个盟主的号令也多是阳奉阴违，大家都是各行其是。
而随着孙坚的突然退出，对联军的士气和团结的打击就更是严重。而后不久，又有几路人马陆续离开，所以此时还留在洛阳的人马已不过是原来联军的半数而已，而且这几路人马之间能否通力合作也还两说。
本来对于那些各地军阀的离开袁绍是不怎么当回事的，毕竟如今他们可是占着优势的一方，连洛阳城都被夺下了，天下人更是坚定地站在他们这边，自然不惧西凉军的反扑——他也不信西凉军在丢弃洛阳后不久还能立刻集结兵力反击。
可事实却让他大为吃惊，不过两个多月工夫，才退守长安城的西凉军就又卷土重来了。而这一回，关东联军自身实力已经大损，虽然有洛阳城为依托，可各军之中依然有着畏战之心，即便敌军已摆到了门口，竟也没有主动求战的人。
虽然目前西凉军只是在距洛阳五十来里外驻扎着，暂时没有发兵攻打的意思，可袁绍却不敢有丝毫的懈怠，每日里都叫部下紧守城中各处，以防什么时候他们就攻来了。可以说这几日里给袁绍的感觉就是度日如年了，他甚至不知道这洛阳还能不能守得下来。
听说这次西凉军出征的足有七八万之众，而现在他手上人马不足六万，有不少甚至都未必肯听从调遣指挥，这让袁绍更没有了底。他有时都想着就此放弃了洛阳城，带了人马退回北方去，却是曹操几次劝说，告诉他一旦退却势必彻底失败，他才硬着头皮顶着。
这一夜，袁绍又是辗转反侧，整夜未能成眠，直到天亮之后，才稍微眯了一下。可他才刚睡着，就有亲兵敲门将他惊醒。突然醒来的袁绍猛打了个激灵，以为情况有变，急忙开门问道：“出了什么事？可是西凉军进攻了？”
“主公，是曹将军突然到访，而且他还说有要事相告。”那亲兵忙说道。
袁绍这才松了口气，现在对他来说是能拖一日就好过一日了，只要不是西凉军攻来了便好。但随即，他又生出了疑问，如今天色尚早，曹操怎就急着赶来了，可是发生了什么情况么？他不敢怠慢，胡乱抹了把脸，穿上外衫之后就来到了外间。
此时，曹操已在外面的厅堂里等了好一会了，不过他的脸上却并没有太多的焦躁。因为他可算是袁绍的老朋友了，对这个世家子弟的作派也很是了解，知道此时他要出来总得等上一会的。果然在有一刻多时间后，袁绍才从后院走了出来，此时的他除了眼睛有些发红外，已看不出太多的焦虑，在他人面前时，袁绍还是要表现得沉稳些的。
“孟德，大清早地突然来寻我所为何事哪？”袁绍也不寒暄，直奔主题地询问道。
“怎么，本初兄还不知道？”曹操笑了下，才继续道：“我布置在敌军周围的探子突然送来了消息，说是昨夜西凉军突然有所行动。本来，他们还担心是敌人打算进攻了，可没想到他们不进反退，一夜间就有近半人马撤向西边了。”
“什么？”袁绍听了这话也是一怔：“此话当真？”在问出这话后，他又自失地一笑：“既然是孟德你大清早赶来说的，想必是错不了了。可……这却是怎么回事，他们怎会如此就退兵了，而且行动如此诡异？”
“这个我却不得而知了，也不知这是不是西凉军内部出现了什么问题，又或者是他们为了引我们出城而故意设下的一个圈套。”曹操摇头道：“在下听到消息就赶来了，为的就是与本初兄商议一下，看此事我们该如何应对。”
“如何应对？这确实有些难以取舍哪，若是西凉军内部出了问题，他们真个退军了，我们自然要趁机出兵，别说击败这支当面之敌，便是打到长安都有可能，那可是一劳永逸的大好机会哪。可若是后者，我们出兵就会堕入他们的陷阱……”顿时，袁绍就陷入到了两难的境地之中，一时不知道该如何抉择了。
“若是稳妥起见，我们还是一面派人追查真相，一面准备为好。一旦知道了西凉军退却的真实原因，再行出兵却也不迟。在下的意思，是不是可以把这个消息公之于众，这也好提振一下我们大军的士气嘛。”曹操随即又提议道，这才是他这么急着来见袁绍的目的所在。
对于如今这支联军的问题，曹操也是看在眼里急在心里的。他可不希望这次的战事以如此失败的结果告终，虽然夺下了洛阳，可难保西凉军不会再来夺取。而这次却是个重新凝聚军心士气的大好机会，只要军心重新提起来，即便兵力不占优势，他们也不是全无胜算。
“这样也好，我这便让人将消息散布出去！”袁绍闻声知意，顿时点头说道：“至于查探此事真相，就交给孟德你来处理了。我相信你早已布下了不少人手在西凉军附近，想必很快确切的消息就能传来了吧？”
曹操也不谦让，点头应道：“这个在下自当尽心而为。而且若真是西凉军内部出了问题，我安排在长安城里的人或许也能在这几日里带消息回来。希望事情当真如此吧！”
不到中午时分，西凉军中有不少人马突然退却的消息就传得满洛阳城皆是了，这也让本已忧心忡忡，感到朝不保夕的将士们大受鼓舞。不过现在他们还没有人请求出战的，毕竟如今的关东联军已没有了这等进取之心，只求保住洛阳即可。
但在三天后，情况就发生了根本性的转变。这一回，不单是曹操方面已得到了确切的情报，说是西凉军连主力大军都开始向后退了，就连一些大着胆子出城查探消息的斥候也都将西凉军仓促退兵的消息不断传了回来。
当这一个个消息不断传回来后，便让一些人开始蠢蠢欲动了。不少将领已经开始向袁绍请战，希望自己可以带人马出城追击，还有一些人甚至都已在集结人马，准备私自出城追敌了。
而这个时候，袁绍却显得很是冷静，并没有被这些好消息所冲昏了头脑，依然不断告戒众人在事情真相没有完全查明之前，还是先守住洛阳为好。
但随即，曹操就带来了一个让所有人更是欢喜不已，几乎都不敢相信的消息。这日，当众将依旧向袁绍请战，而后者依然不肯松口的时候，一脸惊喜之色的曹操突然快步冲了进来：“本初兄，诸位将军，真是天助我们哪！”
“孟德何以如此欢喜？莫非是事情得到确切的消息了？”袁绍急忙问道。他也是了解曹操，这个好友平时鲜少有如此兴奋而失态的时候，显然这次的消息很大，这才让曹操也显得有些激动了。
曹操郑重点头，收敛了一下情绪，这才道：“长安方面已经有确切的消息传回来了，确实是西凉军内部出现了大问题，而且还是最严重的。”
“那是什么？”曹操话还没有说完，就有将领急着插口询问了起来。其他众人也都纷纷询问，所有人都将目光聚集到了他的身上，只等他给出答案来了。
“董卓被人杀了！”曹操也不再兜圈子，当即就把这个让所有人都愣在当场的消息给道了出来。
“你说什么？”几乎所有人都以为自己听错了，全都再问了一遍。而曹操也不客气，再次说了一遍：“董卓被杀了。他在长安城中被那些朝臣的家奴于道上行刺，最终死在了他所信任的吕布之手！如今西凉军已经乱作了一团，所以才会如此急着退回去的！”
厅上众人先是一静，旋即就爆发出了一阵欢呼：“天佑我等哪！”
“苍天有眼哪！”
“天佑我大汉，终于让这个乱臣贼子死在了他人手中！”所有人都大声欢呼了几句，好半晌后，才都冷静下来，现在就有一个关键问题摆在他们面前了，董卓既然已经伏诛，那他们接下来是不是应该趁机对长安用兵了呢？
“盟主，反击正当时哪。现在西凉军群龙无首，已成一盘散沙，而且长安城里局势也不明朗，正是我们出兵夺下长安，甚至连这些董卓余孽也一网打尽的好时机哪。”
“盟主，我张扬愿意为三军前锋，第一个带人马前去夺取长安！”
“我也愿往。”
“还有我！”
一时间，本来还畏敌怕战的关东联军众将就纷纷请开了战，显然他们对于接下来的战事是充满了信心。
袁绍此时也是满面红光，一扫之前的担心和颓唐，当即表态道：“各位说的极是，既然西凉军内部出现如此问题，我们自然不可放过了。本盟主这就点齐人马，明日一早便兵发长安，此番我们不但要夺回长安，还要把董卓余孽彻底扫清！”
待到次日天亮，盘踞在洛阳周围的六万许人马就全部整装待发，在袁绍一声令下后，向着西边的长安城轰然压了过去…… 三国之马踏天下