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对于贵霜帝国来说,白沙瓦城就是一个极其重要的枢纽,是绝对不能丢失的。贵霜帝国的领土,北部是辽阔宽广的大草原,世代为粟特九姓和塞种人所居,南部则是西北印度斯坦,数百年前,率先攻入印度斯坦的塞种人所建立的城邦国家,如今早已和当地的印度斯坦人融为一体了。这些城邦国家之中,希腊化的趋势非常严重,彪悍善战的希腊步兵闻名遐迩。
在北部的大草原和南部的印度斯坦平原之间,是高大伟岸、难以穿越的兴都库什山。兴都库什山是印度河流域与中亚内流河流域的分界线,阿姆河的分水岭。主脉有二,一为巴巴山,作东西走向。另一支为哈扎拉加特山。在兴都库什山脉中间,有许多极其重要的山口。远在一千八百年前,来自中亚的入侵者正是通过这些重要山口将自己的印-欧语带入南亚的。
北部的辽阔草原,南部的肥沃平原,中部高耸入云的兴都库什山脉,这三部分构成了贵霜帝国的主体。在兴都库什山脉的西南,还有一大块儿高原,名叫呼罗珊。呼罗珊,又被称为霍拉桑,意思是太阳的土地。呼罗珊斯坦是中亚地区众多斯坦中的一个。在最盛之时,呼罗珊(帕提亚)帝国的疆域西到里海,东到兴都库什山脉,西面与安息接壤,南达印度斯坦。
可是,光阴流转,世易时移,如今的呼罗珊斯坦,已经被安息帝国和贵霜帝国肢解。安息帝国得到了呼罗珊斯坦的东部,贵霜帝国得到了呼罗珊斯坦的西部。在贵霜帝国统治之下的呼罗珊被分成三个部分:北呼罗珊、呼罗珊、南呼罗珊,分别由贵霜帝国派出总督治理。
说句实话儿,贵霜帝国看上去就像一个由诸多大大小小的斯坦组成的大杂烩儿,从北往南,依次是花拉子模、粟特、大月氏(大夏)故地、呼罗珊、健陀罗、罽宾、旁遮普、因陀罗普罗斯托。在这些斯坦当中,花拉子模和呼罗珊两地的分离主义倾向最为明显。面对着一浪高过一浪的独立声浪,贵霜帝国的总督们却采用了极其愚蠢的办法,一次次派兵镇压。
自从吕征的天雄军征服了花拉子模,给予当地的贵族一定的自治权利之后,呼罗珊的大小贵族们立刻便揭竿而起了。“我们要像花拉子模一样,有自己的封地!有自己的军队!有自己的家族徽章和旗帜!跟随天雄将军去贵霜发大财!”转瞬之间,呼罗珊境内乱成了一团。
在幅员辽阔的中亚地带,安息是头号强国,与远在西方的大秦和远在东方的大汉鼎足而立,是当今世界的三大帝国。中亚北端的康居、大宛、乌孙三国,都是以游牧狩猎为生的草原行国。尤其是康居,地广数千里,有胜兵十二万,首都卑阗城更是中亚北部的军事重镇。
在贵霜帝国皇帝韦苏提婆一世东征之前,这三个草原行国都作为附庸,臣服于贵霜帝国的卵翼之下。正因为如此,摄于贵霜帝国纸面儿上的强大,它西边儿的安息帝国一直谨守边境,不敢越雷池一步。如今,因为吕征千里奔袭,除了乌孙以外,康居、大宛已经被吕征灭掉了,成为大汉帝国的一部分。吕征的好兄弟成逊,也被任命为康居、大宛两地的总督了。
“成逊,昔日我吕征曾经说过,苟富贵,勿相忘!今日我终于兑现了诺言!”吕征拍拍成逊的肩膀儿,意态豪雄地说道。“老大,我成逊一定要追随你的脚步,征战四方,灭国无数。凡是您胯下战马的马蹄所到之处,尽为大汉疆土!直到大海的尽头儿!”成逊两眼冒着金光儿,把胸脯儿拍得山响。“哈哈哈哈哈哈哈哈!”吕征大笑了。“知我心者,成逊也!”
“诸君,你们不要急,我吕征保证,不出五年,你们每个人都会是拥有数千里土地的总督!吕征一只脚踏在一块儿大石上,将水晶杯里的西域葡萄酒一饮而尽,大声怒吼道。此时此刻,在夕阳的映衬之下,他就像一头壮年的雄狮,向着南方的贵霜帝国大声怒吼着咆哮着。
数日之前,在马拉坎达击败了贵霜帝国的三万大军之后,花拉子模便顺风而降了。终于判明了形势的粟特人、大月氏人、健陀罗的印度斯坦人也派出了使者,请求来自遥远的大汉帝国的天雄将军成为他们的统治者。据说,呼罗珊大大小小贵族们也联合起来派出了使者,请求吕征做他们的王。如今的吕征,已经拥有了万里疆土,比安息帝国还要幅员广大。
作为众王之王,作为庞大帝国的主宰者,吕征有如此说话的勇气,也有如此说话的实力!
白沙瓦的重要性在于,它是整个贵霜帝国的脊梁,一头儿挑着帝国北部的辽阔草原,一头儿挑着南部肥沃的平原。正因为如此,贵霜帝国的伽腻色伽王曾经在此建都,为的就是加强帝国南北两部分的联系。除此之外,它还是扼守兴都库什山脉诸多隘口的最坚固要塞。
刚刚征服了花拉子模和粟特九姓以及大夏故地的吕征,也是通过这些极具军事意义的山口来到白沙瓦的。此时此刻,吕征麾下的天雄军,在吸纳了诸多大宛人、康居人、花拉子模人、粟特人之后,已经彻彻底底地成为了一支庞大的多民族联合军,人数多达十万之众。
在这一支庞大的军队之中,按照各民族的习性,吕征迅速有效地整编了各个兵种。大宛人和康居人是游牧民族,自然而然,他们充当了斥候和弓骑兵、猎骑兵的角色。习惯居住在大大小小城市之中的花拉子模人,以及希腊化了的塞人,则作为轻装和重装步兵,出现在这一支大军之中。大月氏人的分布较为均匀,步兵、骑兵甚至各种各样的辅助部队之中都有。
古往今来,粟特九姓都以经商为业,一直活跃在东到大海,西达大秦的商路之中。这一点,作为东羌人后裔的吕征自然了然于胸,他爽快地下达了命令,粟特九姓的商人们负责军需和后勤。对于这一点,粟特商人们举起双手欢迎。然而,天雄将军似乎对他们的操守和廉洁并不满意,他老人家任命了百余个汉人儒生作为监察官,来监督和措置军中一切不法行为。
大汉初平三年十一月十二日,吕征抵达了白沙瓦,和他形影不离的是他的小兄弟贾玑,也就是大司马吕布的头号文臣,一向称“文和兄”而不名的贾诩的三儿子。作为吕征随身扈从的,是一千东羌轻骑兵,一千大宛人弓骑兵,还有一千汉人重骑兵――这是高翰的主意。
从很小的时候儿开始,吕征就有一个梦想,他曾经和父亲吕布和大姐灵骓聊过,要像本朝精才艳艳的绝世名将冠军侯霍去病一样,统率数十万大军,纵横万里沙场,灭国盈百,杀人盈野,血流飘橹。如今,终于美梦成真了,他的心中,已然是波涛汹涌,豪气干云了。
前来迎接的,是先行抵达白沙瓦城下的天雄军诸将,高翰,卫将军高顺的儿子,宋谦,右将军宋宪的儿子,郝萌、曹性,这两人是从征的汉将。这些人都是跟随吕征不远万里跋涉而来的,漫长的旅途之中,所有人都历尽了千难万险。如今,他们都得到了自己应得的一切。
除此之外,还有吕征新收的一票小弟:苏里唐•艾尼•阿尔斯兰(富有的狮子君主),尧里瓦斯•萨吾提•巴吐尔(披着老虎铠甲的英雄),阿里木•谢热甫•瓦尔斯,(高贵的学者继承人),阿皮兹•艾里甫•萨比尔(坚韧的孤独歌手)。所有人都穿着鲜艳夺目的山文字甲,在数千穿戴着各式各样儿衣甲的异族士兵簇拥之下,翘首向北,等待着吕征的到来。
终于,北边儿的山道之上出现了一支轻骑兵,他们身上披着轻钢铠甲,胯下是善于驱驰的乌桓马,腰间悬着的是百炼精钢环首刀。“这是将军麾下的东羌骑兵,一向是作为开路先锋的!他们后面儿,就应该是将军的卫队,汉人重骑兵了。”诙谐的阿皮兹扬了扬眉毛,俏皮地说道。“与将军刚刚分别几天,怎么像分别了数年一般?”阿里木若有所思地点点头儿。
果不其然,在这一支东羌骑兵身后,出现了一支汉人重骑兵。马上的骑兵魁梧粗壮,身披重铠,手里拎着闪闪发亮的陌刀,胯下的战马是一水儿高大健壮的西凉马。在汉人重骑兵的前端,一个身材魁梧的掌旗官双手高高举着一面吕字将旗,那是天雄将军吕征的将旗。
“将军来了!诸君,请随我整肃衣冠,前去迎接!”高翰轻咳一声儿,朗声说道。
“诺!”诸将轰然一声应诺,各自整肃衣冠,摆队出迎。 汉逆之吕布新传