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他得到的最新消息是鲜卑分兵,一路攻九原城,一路和左曲决战,其他部队北归。这让他忧心如焚,嘴上都起了一圈儿水泡。从斥候传来的军报看,他认为这个军侯吕布仗打得不错,打到这个份儿上已经足以自豪了,换了他田晏来打也不过是这个样子。但是他不认为一千残军能扛得住三千鲜卑的决死突击•••里面还有一千金甲军!不好,看来这九原城凶多吉少!必须加快行军速度,未来的两个时辰将决定他是育阳侯曹节的亲密战友还是死敌!
离九原城只有十几里了,七千汉军早已累得东倒西歪了,田晏索性下令步军休息片刻,自己带着骑兵向九原城疾驰。这支部队是田晏的直属部队,是汉军的传统编制,步六骑四,骑兵只有两千五百。
在百余护卫的簇拥下,田晏纵马奔驰,恨不得立刻赶到。他骑在马上,耳里却听不见厮杀声和战鼓声,难道是战斗已经结束了?毕竟是久经沙场的老将,他深吸一口气,按捺住内心的焦躁,做出一副气定神闲的样子。这个时候主将的表现最为重要,万万不能让士卒们看出丝毫破绽,会影响士气和军心的。
十几里的路程片刻即到,田晏放眼望去,旷野中满是鲜血和残肢断臂,鲜血已经凝固成黑褐色了,和泥土混在一起在夕阳的照耀下发出刺鼻的腥味。此外还有一些破损的盔甲碎片,再就是一排排的尸体,几百个身穿黑甲和红披风的士卒在忙碌着,他们身后跟着两千多百姓。
哦!田晏长长地出了一口气,看来是汉军赢了。一直在半空中悬着的心立刻就放下了,他顿时感到了疲惫,一股深入骨髓的疲惫,这种疲惫一向都出现在战胜之后。他跳下马来,慢慢活动着四肢,全身的血液立刻涌了上来,舒服多了。田晏慢慢走着,观察着四周,一些汉军将士还在尸山血海中酣睡,呼噜打得山响。辎重兵们轻轻地把他们抬上马车,然后走向下一个。
田晏叫住了一个辎重兵,面色和蔼地问道。“可是汉军打胜了?”辎重兵一看他的气度就知道是个大官儿,连忙行了个军礼。“大人,是汉军胜了!”语气中带着自豪。“歼敌如何?损失如何?”敌人有一万四五,逃跑的有五六千,地上的首级还没数完,才数到六千八百。损失大了去了,五原郡五曲战兵加上闾右,死了至少八九千。”田晏点点头,如此说来是大捷,而且是前所未有的大捷!
“曹侍郎在何处?”“曹大人呀,据说接到了尚书台的严令,让他星夜回京,已经走了两个时辰了。”“目前五原郡的最高军事长官是谁?他在何处?”“这个•••王使君和中曲王军侯身负重伤,目前在太守府,我们左曲吕军侯带队追击鲜卑人去了,其他三个军侯战死了。郡丞马晗应该在郡守府。”“如此,有劳你了!”田晏点点头,飞身上马。“走,进城!”
九原城内更是凄惨,几乎是家家戴孝,户户举哀,满城的哭声,满城的丧车,让田晏忍不住心中一酸,眼泪差点掉下来。众人迤逦前行好不容易走到太守府前,只见太守府门前的校场上密密麻麻布满了帐篷,帐篷中间是几百堆大火,火上大锅中散发出一阵阵饭食的香气。数千百姓个个蓬头垢面,围在火堆旁烤火。
一见田晏到来,百姓们的眼光刷地扫了过来,田晏连忙微微颔首,挥手致意。到得太守府门前,郡丞马晗早已在门前等候,两人正要寒暄,忽然一阵嚎啕大哭传来。田晏抬眼望去,只见七个老者颤巍巍走过来,在田晏面前噗通跪倒。最前面一个胡须花白的老者双手呈上一封木简。“老朽是宜梁县三老韩山,今年六十有四,曾蒙先帝召见过,我等七人要控告五原郡左曲军侯吕布,纵兵残杀百姓!”
田晏一听,心里咯噔一下,毕竟是经过了多少大风大浪的人,他立刻就有了主意。田晏满脸含笑,躬身轻轻扶起几个老人。“诸位老者,田某是武官,这状子是接不得的,这位便是郡丞马晗,诸位向他控告就是。来来来!先请入府说话!”
老滑头!马晗在心里骂了一句,但是这状子他不得不接,一来是无可推辞,二来是心中有所期盼。在场的除了田晏属下的将领,官职最高的就是他了,田晏是武官,不接这个状子也说得过去。他要是再不接,这几个老家伙一气之下起身赶赴洛阳京控,事情就会变得不可收拾。五原郡的事儿,五原郡自己都按不住?作为五原郡三驾马车中仅存的一架,他马晗就会被并州官场的唾沫淹死!
再说,五原太守出缺儿,他马晗难道就不能搏一搏吗?大乱之后人心思定,朝廷向来的措置是在本郡提拔太守。如此一来能摆上台面的候选人就呼之欲出了,除了他马晗就是五原官场新贵吕布吕奉先了。想到这里,马晗心中一动,若是这几个老家伙能把吕布搞下去,或者是死死咬住,这五原太守•••
第二天,四月初八,一早起来天气就很不好,天阴阴的,太阳被漫天乌云遮得严严实实,即使偶尔出来露个面,也被一层灰色的光晕包围着。这是要变天的征兆,而且是大风夹着大雪。九原城的军民们一大早就起来了,还有一整天的活计要做,几千具尸体要掩埋。
从辰时开始,五原城内外就已经人山人海了,鲜卑人的首级要砍下,尸体要聚拢,等待朝廷的点验。汉军的尸首要分辨出来交给家人,尸首残缺不全的要尽量拼起来。还有大批的百姓要赈济,几千伤号要治疗。高顺一早起来,到太守府打了个转儿就回到了吕家庄,哪里有太多的事情要处理。
巳时初刻,太守府前来了一个大人物,此人身高八尺有余,生得膀大腰圆,双目如电,手里持着一杆八尺高的竹子,上面束有三重牦牛尾,自称是阳球阳方正。田晏此时正在用饭,听得此人来到大惊失色,放下筷子就匆匆迎出门来。一见来人连忙拱手施礼:“方正兄,别来无恙乎?请入座叙话!”此时马晗也已经赶到,两人连忙把阳球迎入二堂,摆茶叙话。
这个阳球是何许人也?竟然令秩比两千石的田晏大惊失色?一言以蔽之,他是个酷吏,曾任九江太守,因为官严酷被免官,现在的官职是议郎,光禄勋手下,秩六百石。他还有一重身份,那就是清流的打手和棍子,专和宦官做对。
阳球向来不苟言笑,说话极其简洁•••或许信奉法家学说的人和酷吏都是如此吧。他略点了一下头以示答礼便开口了。“方正此来,是被朝廷所派,持节镇抚并州,一听到鲜卑围城,就从晋阳赶来,没想到还是晚了一步。”田晏一听连忙拱手:“恭喜方正兄!贺喜方正兄!看来大用之期不远了!”阳球却不买账,两眼一翻,面无表情。“我与马郡丞有些要事要谈,田兄可否退一步说话?”田晏满脸的笑容顿时僵住了,嘴张得很大,连忙哦哦了两声。“既然如此,田某就不打扰了!”说罢就讪讪地起身退了出去。
田晏走的是中常侍王甫的门路,理所当然被清流们视为宦官的鹰犬。自命为清流打手的阳球,自然就看他不上了。按照阳球的脾气,没有立即收监田晏就已经是开恩了。本朝的酷吏自汉武之时,行事一贯如此,光武之后虽然略有收敛,但是底子尚在。
田晏走出门,长长地出了一口闷气,唤过一个小军吩咐道。“去,鹰信洛阳王常侍,阳球镇抚并州,嚣张跋扈,似有意于常侍。”小军领命去了,田晏这才骂了一声:“竖子!看你横行到几时!”
听着田晏的脚步声远去,阳球呸了一口张嘴就骂:“呸!一个宦官的走狗,竟然也在我的面前张牙舞爪!总有一天要让你知道我的厉害!”马晗坐在那里,眼观鼻鼻观心,如同老僧入定一般。风尘俗吏多年,他清楚此时万言万当不如一默,清流和宦官哪个他都得罪不起。在人家眼中,他只是一只小蚂蚁,碾死他只需一伸手而已。难呀!州郡豪强难呀!见招拆招吧,尽量不要卷进去。
“马郡丞,阳某此次持节镇抚并州,不想竟然出了鲜卑围城之事。幸好鲜卑人已经退兵,你先说说吧。”阳球双目微闭,完全没了刚才的嚣张。马晗心中一喜,这是天大的机缘呀!当下一五一十说了起来,积年老吏讲故事的水平自然是一流的,听得阳球津津有味,兴趣盎然。马郡丞也不会尽说实话,涉及到自己之时,定会在关键时刻加上一两句,在不经意间将别人的功劳据为己有。 汉逆之吕布新传