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漫漫长夜过后，新的一天在晨光中到来。
又是新的一年。
临沂县城依旧是老样子，低矮的民居交错布满城中各个角落，少数几座高楼建筑中，除了几座茶楼和饭馆旅馆外，就是采薇院了。
而且采薇院还是城中装饰最为奢华的木楼。
初一这一天，采薇院按照惯例是休息的，而且这一天是院中姑娘们一年中难得休息的一天，几乎所有的姑娘和服饰丫鬟们此刻都沉浸在睡梦中，充分享受着这一天。
但是蓉妈妈却起得很早，她照旧穿戴一新，按照往年的惯例到城外的观音庙里上香，一双精明的眼中带着些许忧虑和不安，手握着一把香，对着面前的观音拜了又拜，嘴里还不住的念叨。
“观音娘娘在上，保佑我家玉哥和金锁在外一切平安顺遂，无病无灾，今年信女给娘娘奉上丰厚的贡品，只求娘娘能保佑两个孩子，拜托，拜托了。”
往常每一年的初一，蓉妈妈都会来到这个观音庙中上香，年轻时是为自己求如意相公，有了玉哥以后就年年带着玉哥，为玉哥求好的前程和身体健康。
如今，刘金锁被高升带着，连一声像样的道别都没有，就离开了临沂，至今没有音信。玉哥和白依依离开采薇院以后，也是杳无音信，害的她每日每夜都在为他们二人提心吊胆中度过，以至于到现在，蓉妈妈开始自我安慰着没有消息就好消息，守着她的采薇院度过每一天。
从庙里上香回来后，蓉妈妈见整个采薇院内寂静一片，又想起初一是采薇院歇业的日子，只得慢悠悠的在院子里闲逛。
走到马厩前，她看到小马手里提着木头，吭哧吭哧的从外面往马厩内搬，关切的走上前，对小马问候道：“小马，初一还起的这么早？怎么不在屋里多歇息歇息？”
“蓉妈妈？”小马看到蓉妈妈，一脸惊讶，连忙放下手中的木桶，将手在衣服上擦了擦，不好意思的说道：“冬天凉，追风又年纪大了，我担心它在马厩里再出事，更何况我待在屋里也没有什么事可做，不如来马厩里，还能和追风做个伴。”
蓉妈妈一听，脸上露出笑容，从衣袖中掏出一锭银子递给小马，说道：“这么些年了，追风被你们父子照顾的十分妥帖，这是蓉妈妈给你的压岁钱，你拿着去街上随便买点什么吧。”
“这……这使不得！”小马瞪大了眼睛看着蓉妈妈递来的银子，连声谢绝。
“这有什么使得不使得的。”蓉妈妈二话不说的将银子塞到小马的手中，看着小马的眼中满是怜爱和疼惜。
“以往都是玉哥和金锁在院里面胡闹，你一直老实本分的照顾着老马，蓉妈妈我说什么也要好好的犒劳你一下才对。”蓉妈妈说着，将小马推出马厩，说道：“去吧，城里正好有大集，你去跟着看看有什么想买的。”
幸福来得太突然，小马一时间还没有缓过神，他再一次确认般看着自己手中的银子，又看了看站在马厩外，满是慈爱的看着自己的蓉妈妈，一步三回头的走出了采薇院。
待到小马走后，蓉妈妈轻声叹了口气，提着裙子走到马厩内，看着跪卧在地上的老马，伸手轻轻抚摸着它的鬃毛。
“追风啊，你也老了一岁，再也跑不动了。”蓉妈妈轻声说着，仿佛将眼前的老马看做了自己那久久未归的情人。
“你说玉哥这会能在哪里呢？这孩子畏寒，每年冬天我都要把屋子弄得暖烘烘的，他才能待得住。他又挑食，如今一个人到了外面，又有谁能照顾得了他？”
老马似乎听懂了蓉妈妈的话，慢慢的拱了拱蓉妈妈的手。
“依依啊……依依是个好姑娘，但是我担心玉哥带着她，又要走我当年的老路。”蓉妈妈轻声叹了口气，颇有些无奈的说道。
老马身后的稻草堆此时动了动，蓉妈妈疑惑的走过去一看，发现一个老乞丐正窝在稻草堆里睡得正香，怀里还搂着啃了一半的烧鸡，口水都顺着嘴角流到了衣衫上。
“你！你这个老乞丐！我不是让你住在屋子里的，你怎么又跑到马厩里来睡了？”蓉妈妈一见老乞丐，往日那火爆的脾气瞬间归来，她嫌弃的伸手捏着老乞丐的耳朵，厉声说道。
“哎哟哟，哎哟哟，是何人？到底是何人吵醒朕的清梦？来人，护驾！护驾！”正在睡梦中的老乞丐被蓉妈妈这么一捏，当即喊叫出来。
“哼，扮演皇上还扮上瘾了？你要是皇上，我就是皇太后！赶紧的，给我离开这里，回到你的小屋里睡去！”蓉妈妈说着，手里捏着老乞丐的耳朵，连拉带扯的将他往马厩外带。
“哎哟哟，哎哟哟，母后饶命，母后饶命啊，儿臣不是不遵母后懿旨，只是儿臣昨晚掐指一算，那屋子主人要回来，儿臣不能鸠占鹊巢啊。”老乞丐被蓉妈妈掐着耳朵，吃痛的继续喊叫着。
“主人？什么主人？”蓉妈妈气的想笑，她给老乞丐安置的屋子是刘金锁之前住过的屋子，每天给他一只烧鸡，平日里老乞丐是在屋里睡觉还是到院外浪去她从来不会过问，只要不骚扰院内的姑娘，一切都好说。
“让你算几回卦，你还真把自己当文曲星转世了？”蓉妈妈掐腰对老乞丐骂道：“你那么能算，怎么不给自己算算什么时候真当上皇帝？”
老乞丐一听，不怒也不闹，竖着手指对蓉妈妈神秘一笑，说道：“嘘，天机不可泄露！”
蓉妈妈嫌弃的瞪了他一眼，正想要发作，就见小马满头大汗的跑回到院内，一看见蓉妈妈，二话不说的上前拉着蓉妈妈就往走。
“小马，小马你这是干什么？出了什么事这么慌张？”蓉妈妈被他焦急的情绪影响，连声问道。
“蓉妈妈，蓉妈妈，不好了，你快去看看吧！”小马说话有些语无伦次的对蓉妈妈说道。
“什么不好了？你说清楚了！”蓉妈妈不免有些生气的对小马说道。
小马深吸了一口气，试图想将自己的心情平复下来，但是无论他怎么努力，都还是难掩慌张和焦急的神情。
“蓉妈妈，你快去看看吧，我方才刚走出两条街，就看到有一个乞丐被人围在路中央，我走上前一看，你才是谁？”
“谁？”蓉妈妈一听小马的描述，心不由自主的提起来，神色紧张的对小马问道。
“金锁！我怎么看怎么觉得像金锁！总之你快去看看吧！”
“哎哟那还不赶紧去？”蓉妈妈一听，抬脚就往院外跑！ 全是我干的