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牛丁的屋子肮脏破烂空荡，充斥着霉腐味道，藏不了什么东西。
楚凡推开窗户让月光照入。
诸般物件除了颜色黯淡外，他连细节都可以看清楚，同白天并没有多大区别。
来回检查了三遍，没有发现什么可疑之处，找到什么可疑之物。
临走前，最后一次环顾卧室，目光落在了柜顶两束香上。
个子矮的人瞧不见柜顶，但对门框高的楚凡不算啥。普普通通的香，还用掉了大半，谁也不会在意。
奇怪，这厮并非信佛居士，要香干嘛？
刚才搜寻了几遍，房间里面并没有香炉，难道插地上？
况且，这两束香摆放在柜顶的中间，就算个子高也要踮起脚尖伸长胳膊去够，取出来非常不方便。
把两束香拿下，楚凡就着月光细看，越看越纳闷。
一束满把，另外一束只剩下三根，外面包裹的牛皮纸一模一样。
蹊跷的是，单独三根香精致多了，却嗅不出气味。而满把香粗糙多了，闻得出榆木松柏的清香味道。
咄咄怪事！
不同的香烛用相同牛皮纸包裹，是为了节约纸张，并不稀奇。楚凡在坊市李老爹的香烛铺子见过，不同作坊生产出的香才在外包装进行区分。
香烛主料无非榆木粉、松柏粉，再掺杂香料，用树皮树根熬出的胶粘合。
楚凡砍柴砍了许多年，鼻子又罕见灵敏，木粉气味能够轻易嗅出。
三根香明显属于高级货，怎么能不掺香料，连木粉味都没有。它点燃之后除了冒烟，还散不散发香气？
楚凡百思不得其解，很想把三根香带走研究。斟酌一番后还是塞进墙缝，准备从鲁家堡返回再看。
这栋房子比坟墓还阴森，何况刚死了疑似冥河摆渡人。没弄明白前因后果，贸然拿走任何东西都不吉利。
虽然楚神棍连活着的牛丁都不怕，更不会怕死的。但离开阳武去鲁家堡时，把诡异的三炷香偷偷放进家里陪伴楚灵，心里太膈应。
……
夜里太迟入睡，神思消耗又大，楚凡破例没有早起散步。
窗户纸白透了的时候，他依旧半梦半醒。
鸟儿在树梢啾啾鸣叫，振翅盘旋，最后一排排落在屋檐上，低垂着小脑瓜盯住隔壁石猛家的厨房，那里冒出了香喷喷的烟火气息。
小姑娘盈盈与小男子汉石泰喂鸟儿喂上了瘾，最喜欢吃一半故意洒一半。弄得麻雀燕子们把石猛家的炊烟当成了开餐信号，呼朋引伴，叽叽喳喳，好不热闹。
石嫂一开始还心痛粮食，见楚凡也笑嘻嘻地跟着两个小家伙胡闹，就不管了。
但楚凡不让盈盈、石泰泼洒太多，蹲在地上像和大人对话似的告诉两个小家伙，喂太多会让野鸟丧失觅食本领，反而害了它们。等到冬天下雪时候，就可能饿死。
西厢房传出清脆悦耳的叮当声，准是楚灵又开始数铜钱了。
在鲁家堡身为奴隶时，小丫头梦寐以求的不是漂亮鞋子和花衣裳。如果让她在吃一顿饱饭和拥有一枚铜钱之间做选择，她会毫不犹豫选择后者。
原因很简单，她毽子踢得可好了。
但包在鸡毛毽子里面的底板用石片磨出，又重又硬又不规则。打得脚丫生痛，还飘不起来，像石头一样往下掉。
穷。
太穷。
她没有铜板。
苍叔曾经给过她两枚，拿回家却被嫂子没收了。
阿凡也没有铜板，便勤快地帮栀子妹妹磨石头。精挑细选最漂亮的，耐心磨成薄薄的圆片。可惜还是太沉重，中间也不能打孔，一打就碎了。
所以小丫头的毽子特别寒碜，就是一块碎布包裹住一块小石片，上面绑扎几根鸡毛。
半个月前，楚凡特意叫石猛兑换一大堆崭新制钱送给她。
从此，楚灵多了一个新习惯，数钱。
高兴时数，不高兴时也数。数着数着，少女就眉开眼笑了。
与以往不同的是，好材好料具备，她却再也不做毽子了。明明知道金银元宝比铜板贵重得多，却一点兴趣也没有，送给她也不要。偏偏喜欢黄灿灿圆溜溜的新铜钱，专门用一个小红漆箱子装着，搁在枕头边。
听到楚凡伸懒腰打哈欠，楚灵立刻放下叮叮当当的“玩具”，穿过堂屋走进东厢房，人未到而声先至。
“哥……”
小丫头以前头发枯黄，身材瘦小，肤色黝黑。只经过一个月时间的调养，就像贫瘠土地里干瘪的小草得到养分同雨露滋润，马上蹿高了一截，微瘦却不骨感，头发转青，肌肤细腻如瓷，呈现出几分妖娆之态。
她以前是小黑炭，黄毛丫头，现在都快漂白了。
楚凡自己也白了不少，甚至强过了常年风霜日晒的石猛，常常戏称三人为家中三黑，小黑，大黑，老黑。
照这样趋势发展，小黑会变成小白，大黑会变成大白，老黑嘛，还是老黑。
见楚灵直驱榻前，楚凡无可奈何地摇摇头，道：
“哎呀，丫头。李素老师没有教过你，进别人房间要先敲门吗？”
楚灵无辜地眨巴眼睛，撅起嘴巴，小身子扭来扭去，回答道：
“嗯，老师没有教……再说，你的房门也没有关呀。”
楚凡一愣，心道这世界的女子讲究行不出声，笑不露齿，真可能没有这样要求。自己不关闭房门是担心她夜里害怕，等她再长大一些就不能不讲究了。
“行了，行了……以后记住，房门没关也是可以敲门框的。”
“好嘛，人家晓得。就哥哥规矩多……我帮你去端热水洗脸。”
楚凡爬起来，生怕她瞧见左手掌被燕婉儿咬下的齿痕，一边背对着小丫头整理衣衫，一边说道：
“哥哥好胳膊好腿的，不需要你弄。你先出去，嗯……去帮石嫂烧火吧。”
“老师在灶屋里帮忙呢……哥，告诉你一件大怪事。”
“啊，你还有大怪事？”
“嘻嘻，不是我，是老师。她昨天订的判官衣服同一盒胭脂找不到了，吓得够呛。你又老不回家，我们两个半夜没睡着……”
楚凡心虚地往外走，道：
“啊，这个……找不到了就重新买呗……你还笑！”
楚灵顿了顿脚，蹦蹦跳跳像一块膏药似的粘上，道：
“哥，是真的。昨天根本就没有外人来过，我还亲眼看见裁缝把东西送过来的呢。老师说，今天不能带盈盈去还愿了，要重新订做。石大哥说，以后大家要注意安全，防火防盗……”
“嗯，那是，那是……”
楚凡昨晚把楚灵赶去同李素睡，固然因为小丫头孤零零睡大房子不安全，另外一方面是想减轻她对李素的抵触情绪，没料到两个都没有睡好。
小丫头觉得自己一个人的哥哥快要被大伙瓜分掉了，对漂亮老师进自家院子充满警惕。连学习都是主动跑过去的，也不嫌两个小孩子吵闹。
嗯，防火防盗……防老师。
“丫头，你不也在山神庙许了愿吗，实现没有？要不要哥帮你，去给山神爷重塑金身，安上胳膊腿儿？”
“才不要你帮忙呢……哥哥真笨，自己许的愿，只能够自己还……”
楚灵翻了一个白眼。 芥子长生