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上午，巳时。
早食刚过，不冷不热，是一天里最舒服的时候。
秋高气爽，望断南飞雁。
一大队人马出现在云梦城郊的田野，浩浩荡荡，朝厉国方向行去。
甲胄鲜亮，长枪如林。
人如虎，马如龙，王旗飘扬。
附近田地里劳作的农人面朝队伍跪下，不敢仰望。
他们的衣衫破烂陈旧，头颅花白，皱纹密布的脸上没有任何表情，像一块坚硬锈蚀的铁。
浑浊老眼里也没有害怕、羡慕等情绪，只剩下木讷，只剩下因绝望而产生的平静，像一潭沉默死水。
要跑的，早就跑了。
他们作为奴隶，天下之大，无处容身。
一个小男孩噙着手指，望向尘土飞扬的道路。
他很瘦弱，没有穿鞋子，清澈的大眼睛里闪烁着好奇光芒。
大人惶恐不安，赶紧把他的小脑瓜按下。
一不小心惹怒了官爷，说杀了就杀了，可不是开玩笑的。
秋来百花杀，草木凋零，收割后的田野显得分外荒凉冷清。
田野里的水早干了，金黄的稻茬干瘪灰暗。
一垅拢棉花被采摘干净，远远望去，灰黑棉梗像一片张牙舞爪的乌云，平地而起。
离道路远些的地方，一群人在忙碌。有的捆扎高粱杆，有的用手扯棉梗，还有人用筢子扒枯草，让田野显露出了一丝生气。
其实这些东西并不好烧，蓬松得很，没什么火力。
更远的地方，零零星星有几个人在地里翻耕，似乎挖掘红薯或者土豆、花生等物。
小孩子们拖着竹篓跟随，偶尔跳起来发出惊喜尖叫，估计是刨出了大个的。
“他们，是一些什么人？”楚凡指向田野。
柳若菲回答道：
“地主收完今年的租子后，跑得差不多，只剩下贫民和奴隶。其实，我并没有禁止他们走。但贫民离开几亩薄地就没法活，而奴隶没有得到主人命令，是不敢走的……”
楚凡竖起手掌止住柳若菲的解释，道：
“既然承受了土地恩泽，受到了奴隶供养，便应该承担起相应责任。逃走的那些老爷，不配拥有这些田亩和奴隶。”
柳若菲惊喜道：
“若菲早想过了，和凡哥一样。等战争一起就征召这些奴隶入伍，以军功行赏。由国家出钱为他们赎身，赦免成为平民……”
“不，革命不是请客吃饭……这样的举措没有一点力量，财政也支撑不起。我觉得把土地直接收归国有，把奴隶赦免，也别掏冤枉钱给他们的吸血鬼主人。”
革命？柳若菲对楚凡偶尔冒出的新词见怪不怪。思索了半晌后，坚定说道：“好。”
楚凡乐了，笑嘻嘻问：
“你不怕？这样的话，不光厉国打我们，天底下所有王国都会联合起来攻打我们。因为你动了他们的奶酪，把天赋君权变成了天赋民权，天下为公……”
柳若菲的脸颊渐渐红了，忸怩道：
“反正一个是打，一群也是打，还不如轰轰烈烈战一场……北方才有奶酪，南方只有鱼冻呢……你在，人家就不怕……”
楚凡见她脸蛋红了，说着说着画风突变，答非所问，声音细细弱弱的，诧异问道：
“你怎么啦？”
“啊，没，没什么。左右是个死，还不如破釜沉舟拼一把……凡哥刚才说，我们，我们的……若菲愿伴君战天下，粉骨碎身也不怕。”
“对呀，就是我们，难道还是他们不成……哎呀，瞧你瞎说些什么，战天下？战什么天下！人家伸一根指头就把我们碾死了，我都不知道国师长啥样。”
柳若菲不吱声，恨恨白了他一眼，扭过头哼道，呆瓜！
楚凡莫名其妙，生怕她没弄明白，又补充道：
“我的意思是，别操之过急。像收田赦奴这件事，得挑软柿子捏，先不动那些大豪绅。别一锅乱炖，否则会引发强烈反弹……对了，舆论宣传要走在前面。写《白鹿洞文集》的韩山，提出了‘民贵君轻’，可以邀请他来云梦讲学……”
柳若菲回过神，回答道：
“韩公是天下大儒，云梦太小，又值多事之秋，恐怕请不动。”
“平时可能请不动，但读书人最重气节，这次绝对来。云梦危难，天下皆知。如果不来，人人都会认为他畏惧，对名节是相当大损害。即使韩山收到请帖后跳脚骂娘，也无可奈何……有一句话怎么说，要利用一切可以利用的力量……
“若菲，就算你打出平天下的旗号，对时局也不会有什么影响，因为根本没人信。但收田赦奴这件事，千万宣扬不得。否则真会与天下为敌，眼下我们又打不赢他们……
“还有，城中那些一定要走的官吏与富户，干脆放走算了，留着也是祸害。不过，一定要对转移财产课以重税。哼，他们在云梦挣下了财富，又想在危难时卷走金银，天底下哪有这么便宜的事……”
柳若菲掩嘴咯咯笑了起来，道：
“高国相昨天上的折子，和凡哥讲的差不多……”
“那个老家伙还是有点本事的，李素的父亲就古板多了……乱世须用重典，一退让将被撕成粉碎……当然，也要看是什么情况，办不办得到。短期目标，长远目标，一一分解了，一步步实施……
“冬天马上来临，出动游击扫荡城外匪徒，让庄户人家过一个安生年。云梦泽春天发大水，春耕要早些部署。种子很重要，可别为了过冬把它吃掉了。另外，我希望城外父老有火烤，有衣穿，有饭吃……你看，那几个小孩都没有鞋子呢。难不难办到？”
“不难，若菲早有安排。凡哥，你今天的话好多。”
“嘿嘿，也不知怎么啦，今天是有点啰嗦。”
“嘻嘻，人家很开心。”
……
道路上那队人马的前后各有三十名士兵，拱卫中央一辆颇为气派的双马大车，两辆华丽的单辕小车。
这队人马的后方约一里外，一辆普通小车不紧不慢跟随，两旁各一名骑士护卫。
小车之后隔了半里多路，是一群奇怪的人，共十三个。
十男三女骑马，衣衫五花八门。
有做商人打扮的，有做道士打扮的，有做公子打扮的，有徐娘半老的，有小姑及笄的，有腰悬朴刀的，有手按玉笛的……
他们相互之间仿佛存在某种默契，又充满警惕，每两个人的距离不靠近一丈。
最瘆人的是脸。
不管嬉笑怒骂何种表情，均维持僵硬不动。
那是——面具。
一群脸戴面具身携兵刃又没有行李的旅客，很难不让人产生恶劣联想。
“无法无天！”
柳若菲凤目含煞。
她骑一匹雪白牝马，站立城外三里多远的一个小山口。身旁书生骑一匹其貌不扬的黑马，穿着棉布衣衫。十几丈外的树荫下，两名背负长剑的少女警惕地四处张望。
楚凡笑了笑，道：
“他们没有露脸的实力和胆子，也没有露脸的资格……”
清醒之后又十天过去，楚凡与柳若菲切磋阵法，研究法术，实力得到极大增长，相信碰到白无常也敢正面一战。
他可以见到法器、法阵里的法力流转，复杂事情顿时变得特别简单。
柳若菲本来就天资聪颖，学识丰富，在他的指点下豁然开朗，进步神速。
虽然她的境界只有凝罡中品，却巧妙把云梦内宫的法阵提升了一个档次。即使开光上境的修士企图悄悄进入，也不可能。
柳丫头一度雄心勃勃，想把整个云梦王城布置成天下第一大杀阵…… 芥子长生