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　　“窦家的，你倒是说呀。”

　　赵嬷嬷催了两声，窦婆子的面色越发难看，实在叫催得烦了，干脆一跺脚，豁出去一般把赵嬷嬷拉到了一旁角落里，附耳过去说了一通。

　　赵嬷嬷听下来，一张脸青一阵紫一阵，愣怔了半天，道：“这事儿错不了？”

　　“怎么会错？”窦婆子翻了个白眼，“张姐姐救的她，看得真真切切的，又问了几句，哭着认了。”

　　窦嬷嬷咽了口唾沫，道：“太太跟前我会去说，你与其他姐妹知会一声，大伙儿心里明白就好，别四处嚷嚷去。”

　　窦婆子讪讪笑着摆了摆手：“给我两个胆儿我也不敢嚷嚷，叫二太太知道我们在背地里说这些，还有皮做人？”

　　赵嬷嬷见她清醒，也不再多叮嘱，转身回了厢房里。

　　屋里头，依旧是她离开时的样子。

　　甄氏还在替杜云萝捂着脚踝，听见声响，她扭过头来问道：“外头可是有什么事体？”

　　“守在放生池边的婆子来回话，说是四个桶子里装着的都放生了，她来唤人手过去把桶子抬回来。”赵嬷嬷笑着道。

　　“那便好。”甄氏说完，瞅了一眼杜云萝红肿的脚踝，“本该是你亲手放生的，却叫那妇人打了岔。”

　　杜云萝嘻嘻笑了。

　　说是亲手放生，可实际做起来，就是由她先放一两尾鲤鱼入水，剩下的，还是由婆子们连鱼带水的都倒进去。

　　想到那冲出来的妇人，杜云萝有些疑惑又有些好奇。

　　今生不比前世，练氏安排的人手自不会登场，而在前世从未遇见过的跳放生池的妇人又是从哪里冒出来的？

　　思及此处，杜云萝开口问道：“赵妈妈，守在池边的人可有弄明白那妇人来历？她为何突然就要跳放生池？”

　　赵嬷嬷笑容僵住了。

　　见此，甄氏亦察觉有些怪异，道：“这事体是要弄明白的，否则老太太跟前也无法交代。”

　　赵嬷嬷何尝不晓得这个道理，可她想到那婆子说的话，眼珠子就不住往墙上挂着的观音画像上瞟，心底连连念着“阿弥陀佛”，夏老太太要是知道了原委，怕是能气得砸东西了。

　　比之回程路上人多嘴杂，不如此刻厢房里清净，赵嬷嬷理了理思绪，把情况一一说了。

　　早些之前，杜云萝被送回了厢房，而放生池里的妇人也叫人拖了上来。

　　放生池虽不深，也不是一个女人能站得稳的，加上是夏日里突然落水，叫那冷冰冰的池水一激，双脚容易抽住，那妇人被拖上来时，已经喝了不少水，整个人奄奄的了。

　　四周围观的人多，救命的却没一个，一来碍着男女，二来是许多人不懂救治落水之人，怕好心办坏事，反倒害了人命。

　　杜家守在池边的窦婆子和张婆子也凑过去瞧了，这一瞧就心里直犯嘀咕，躺在地上的妇人竟有几分眼熟。

　　待定睛一看，张婆子先认了出来：“这、这是采儿姑娘身边的方妈妈吧？”

　　窦婆子一听，瞪大眼睛一瞧：“哎呦喂，还真是她。”

　　都是认识的人，方妈妈又是苗氏娘家的仆妇，张婆子觉得不能见死不救，挤进人群里又是按压又是催吐，让方妈妈把肚子里的水都吐出来了。

　　方妈妈醒来之后大哭了一场，张婆子与窦婆子琢磨着这里头大抵有些苗家里头的事体，不肯再叫一堆不相干的人看热闹，便把桶里的水族都放生了，又扶着浑身湿透的方妈妈坐到一旁去。

　　围观的人见没戏再看了，也就慢慢散了。

　　“方妹妹，有什么事情，你与我们先说说。”张婆子开解她。

　　窦婆子抬眼见那正殿上悬挂的大雄宝殿四个字，想着救人一命胜造七级浮屠，也忙着附和。

　　方妈妈起初并未认出两人，听她们叫得出自己的姓氏，便仔细认了认，待看清张婆子就是那日把苗若姗从水里捞起来的人时，她羞愧得无地自容。

　　窦、张二人好一通劝，这才得了方妈妈几句实话。

　　一旬之前，苗家把苗若姗送去了庄子上，方妈妈伺候了苗若姗几年，本该是跟着去的，可苗大太太气恼她没照顾好女儿，以至于她在杜家丢了人，不得不躲去庄子里，便将方妈妈打发出府了。

　　方妈妈在苗家多年，身边还有两个张着嘴要吃饭的孩子，离了府还怎么生活？

　　苗大太太没有另给银子，方妈妈苦哈哈过了七八天，实在支撑不住，得知今日苗大太太会来上香，便赶了来，想求一求旧主，即便不能在苗若姗身边当差，好歹留在府中，即便是粗使婆子，也能有口饭吃。

　　亲自赶出府的人，苗大太太怎会答应再让方妈妈回府？

　　苗大太太跪在菩萨跟前全当不知，身边那几个大丫鬟又是一通冷嘲热讽，方妈妈羞愧难当，一时想不开，从大殿上奔下来，径直跳了放生池。

　　方妈妈说得伤心不已，两个婆子听了也万分同情。

　　主子犯错，下人受罚，家家都是如此，就算是要赶出府去，多少也会给些银子，免得叫人饿死，像苗大太太这样狠心的，倒是少见的。

　　甄氏听完，冷冷笑了笑：“不愧是一家院子出来的，采儿跳湖，她跳池。”

　　杜云萝闻言，眨巴眨巴眼睛看着甄氏，暗暗想着：母亲只是不爱与妯娌们争抢算计，真的论嘴上损人的功夫，二伯娘和四婶娘加一块，都差了母亲一大截。

　　甄氏说完，深吸了一口气，平复些心情，又道：“救人救到底，二嫂既然要给云瑛攒福报功德，你替我拿些银子给那方氏，叫她好生回去过日子。”

　　赵嬷嬷应了：“奴婢与会与她说清楚的。”

　　赵嬷嬷去寻方妈妈，见她身上的衣服干了一半，直愣愣坐在台阶上，掏出个荷包递过去：“我们三太太说，救人救到底，菩萨跟前，不造罪孽，这些银子就当是二太太给你的。你是苗家下人，二太太只帮你一回，没有下一回了，你莫要再做傻事，寻个差事赚个糊口的钱还是行的。你在内院里当过差，往后在外谋生存，什么话能说什么话不能说，我信你是有数的。”

　　方妈妈含泪接过荷包，入手沉沉，她忍不住就哭了出来：“奴婢谢过姑太太、杜三太太，采儿姑娘的事体，是奴婢没有看住她，给姑太太丢了人。这位姐姐，请替我转告姑太太与杜三太太，就说奴婢不是泼皮，往后如何做，奴婢知道了。” 善终玖拾陆