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温体仁能被崇祯任命为首辅,担任百官之首,能力自然是有的,揣摩上意也是极为擅长,崇祯之所以大发雷霆,在他看来,并非单纯因为皇太极劫掠了大明百姓,而是崇祯面对皇太极的强横兵力,而产生的恐惧,害怕皇太极乘势直取京城,推翻他的大明江山。
皇太极在大明境内予取予夺,嚣张至极,而大明军将竟然只能坐视不理,这让崇祯感受到了深深的不安,而温体仁的回答,则他起码是暂时的放下了心,既然皇太极不是来推翻大明的,那便最好,至于百姓的损失,那也是无可奈何之事,大明本就有长城之险,事后好好修缮城池,扎好篱笆,免得饿狼再度进来,也就是了。
其实直到现在,崇祯已经渐渐感觉到,自己已经有些指挥不动这个老大帝国了,前几年他想要处置失职的袁承焕,结果关宁铁骑的实力派祖大寿,得知消息后,竟然不顾后金大军就在京城附近的事实,带着自己的部队转身就走,返回关宁,任由后金骑兵在京城之外肆虐横行。
之后崇祯还不得不派人温言抚慰祖大寿,表明朝廷绝对不会动他的态度,又将饷银按期运送至山海关,这才算稳住了祖大寿,稳定了关宁铁骑,祖大寿这才率军勤王京师,与皇太极对峙。
军将如此跋扈,皇帝却无计可施,明知手下官员大多贪污腐败,皇帝也拿不住他们的把柄,想要做点事,总会有人用一些稀奇古怪,却又冠冕堂皇的理由来阻止。
想收税,就有人说皇上不应与民争利,然而谁是民呢?不就是这些官员背后的大地主,大缙绅吗?然而满朝文武都是如此,每人背后都有需要代言的势力,各个势力盘根错节,崇祯也不能把这些人统统杀掉不用,而他过于多疑和急于求成的性格,反而加速了局势的恶化。
崇祯的思绪漂浮了很远,不过他也知道,那些问题都不是一朝一夕所能解决的,只能徐徐图之,眼下当务之急,便是如何应对皇太极的入侵。
兵部尚书张凤翼在朝堂上,他也是一脑门冷汗,陈奇瑜是他举荐的,前些日子曾说已经将闯王高迎祥,闯将李自成,八大王张献忠等人包围在车厢峡,剿灭乱匪指日可待,结果没高兴多久,就变成了流贼诈降突围,虽然事后陈奇瑜把责任推到属下身上,但这些官场手段,瞒得过崇祯,可瞒不过他。
如今后金再度入侵大明境内,皇上震怒,他这个负责军事的兵部尚书无法置身事外,不得不出列说道:“温首辅所言极是,臣以为,此时可令总兵陈洪范率领精兵紧守居庸关,巡抚丁魁楚领一军把守雁门关,切切不可放鞑子进京师附近,此外五省总督陈奇瑜,率领精兵八万正在剿匪,陛下可令其分兵四万,进军山西,震慑鞑酋皇太极。”
崇祯听了,心中稍安,开口说道:“张尚书所言均是老成谋国之语,那便依张尚书说的办罢。”
崇祯皇帝话音刚落,便有一人飞快进了朝殿跪倒说道:“启禀陛下,五省总督陈奇瑜有八百里加急奏折送到。”
崇祯皇帝说道:“取了奏折,给朕看看。”于是便有宦官将奏折由那人手中接过,呈给崇祯。
崇祯看了奏折,一时气急攻心,猛地站起,一拍桌子,说道:“鞑虏安敢如此欺朕!”
温体仁见状,小心翼翼地问道:“皇上何以发怒?”
崇祯皇帝铁青着脸,面色阴沉的可怕,良久,方才说道:“后金贝勒多铎率军两万,入侵西北,陈奇瑜已经派兵前去迎战了。”
相比皇太极的势如破竹,多铎开局不太顺利,他这一路并未有内应协助,他一路派出侦骑,寻找明军防守的薄弱之处,最终终于被他找到一处明军守备薄弱之处,破墙而入,杀进大明境内。
双山堡的守军成为多铎这一路兵马的第一个受害者,饶是如此,他们也竭尽全力做到了他们所能做到的一切,在后金的士卒攻破双山堡之前,他们把烽火台的烽火,点燃了。
府谷县千总刘朋如往常一样在城头巡视,府谷县离蒙古边境很近,战时首当其冲,刘朋每日都要上城头巡视好几次,不敢懈怠。
刘朋站在城头上,回顾左右士卒们干瘦的身影,也不禁叹了一口气,这几年大明的西北多灾多难,今年又是一个灾年,虽然如今是七月金秋,可是地里并未收获多少粮食,他手下这些士卒还算好的,由于靠近边境,军饷不敢拖欠,可是从上到下一层层盘剥下来,到士卒手里的就所剩无几了。
今年歉收,粮价高涨,士卒们到手的那点钱,也买不了多少米,吃都吃不饱,没有力气又如何打仗?有些士卒便借着守门之机,敲诈勒索一些进城的商户,他有时也往往睁一只眼闭一只眼,面对这一切,他也无力改变。
士卒们看到长官登城巡视,纷纷向他问好,刘朋也是面带微笑地一一和他们打招呼,他也是从底下一步步做到如今这个位置的,深知下层士卒的不易,他笑着说道:“一会天就黑了,大家惊醒点,蒙古鞑子今年日子也不好过,小心他们再来袭扰。”
以往他一说这类话,士卒们都会挺直胸膛说一些请大人放心的话,可是今日话一出口,只见手下士卒俱都是面露惊恐之色地看着自己后面,他怔了怔神,扭头看去,只见被落日映照成血红的天空中,双山堡方向一股充溢着浓重的不祥意味的黑烟正笔直升起。
刘朋瞬间回过神来,他大喊一声:“敌袭!立刻紧闭城门,快去禀报知县大人,再派人前去葭州吴大人处求援!”说罢,他抽出腰间长刀,又大声命令士卒们将守城用的火油,滚木等器械运上城头。
待到知县贾垣来到城头之时,后金的大军已经将府谷城团团围住,看着城下黑压压的敌军,贾垣面如死灰,他强作镇定地问刘朋道:“刘千总,城下敌军可是蒙古林丹汗?大约多少兵马?”
刘朋面带苦涩之色,说道:“大人,末将刚刚看到了敌军的旗号,乃是后金与蒙古联军,主帅是后金贝勒多铎,末将观之,敌军数量应该在一万五到两万之间。”
贾垣没想到城下居然是比林丹汗更为恐怖的后金的部队,府古城内士卒不过两千之数,如何抗衡对方两万大军?想到这里,贾垣只觉得脑袋嗡地一声,身子晃了一晃,便倒了下去。 明末之力挽狂澜