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范仲平原本以为神木县的难民顶天了算也就七八千人,没想到实际数量比他料想的居然翻了将近一倍,看来传言不虚,赵无忌果然是对难民照单全收,并没有驱赶他们,这么大的数量,怕是陕西的难民大部分都跑到神木来了。
他又想起知州吴炳要求他们帮赵无忌分担难民压力,只觉得头大如斗,自己那边这两天陆陆续续又聚集了将近两千人,由于吴炳的命令,他也不敢驱赶他们,不用多说,赵无忌这边哪怕分给他两千人,他也承受不住。
贾垣也是皱着眉头,久久不语,范仲平想了想,便说道:“听闻赵大人安置难民十分得力,还营造了两座难民营给他们居住,本官打算前去看看,不知赵大人意下如何?”贾垣在一旁听了,也升起兴趣,便点头赞同。
赵无忌见状便说道:“既是两位大人想去,那赵某便陪两位大人一起前去看看罢。”于是三人当即启程,赵无忌骑马,贾垣,范仲平坐轿子,不到一个时辰,便来到了张堡之外的难民营。
范仲平等人进了难民营,所见之处,都是干净整洁,秩序井然,与他们想象中的臭气熏天,遍地饿殍的情景截然不同,心中不禁也是暗自叹服,范仲平心想,难怪吴知州如此推崇此人,看来此人确有过人之处,就是性子有点迂。
想到这里,范仲平便问道:“赵大人,这营造难民营,费用不少罢?这难民每日吃喝,想必也需要不少米粮罢?却不知这费用和米粮,又是来自何处?”
赵无忌闻言便说道:“范大人所言极是,一万三千人,确实耗费甚大,还好这营造费用乃是神木县内的庆记商行捐款而得,而难民每日食用的米粮则由神木城中的叶记粮行捐赠。”
范仲平与贾垣互相交换个眼色,心想果然如此,这赵知县,还是吃大户的套路,只是这么多人的吃喝用度,全靠捐赠,时间长了,不知道这神木县的缙绅们能否受得了。
范仲平想道,这赵知县不驱赶难民,又找大户捐钱捐粮,养着这些难民,如果他没疯病的话,想必就是个好大喜功,喜欢沽名钓誉之辈,这一点自己似乎是可以利用上的。
几人草草转了一圈,范仲平又吹捧了赵无忌几句,也便回了神木城。
此时天色已晚,赵无忌便安排几人在神木县衙内暂住一晚,又设下晚宴,招待二人。
几人席间杯觥交错,谈笑风生,几杯酒下肚,顿时也便熟络起来,范仲平举杯说道:“赵老弟,愚兄虽然痴长几岁,然今日一观,老弟之才,愚兄叹为观止,只看这难民营,便知道老弟是个有大才学的。”
赵无忌说道:“范大人谬赞了,只是难民,归根结底,也是我大明百姓,赵某实在不忍看他们流离失所,饥寒交迫,是以才吩咐商户募捐钱粮,以作安置,赵某年纪轻轻,经验尚浅,以后还要向两位大人多多请教才是。”
范仲平故意叹了一口气,说道:“实不相瞒啊,我那边也有两千多难民,只是愚兄没有贤弟这般的才华,如今只能任由他们在城外自生自灭而已。”
赵无忌说道:“哦,范大人那里,也有难民吗?”
范仲平点了点头,说道:“李闯,张献忠,老回回三名匪首,率领三万贼军,正在澄城与左良玉,贺人龙两位将军对峙,附近百姓纷纷逃难,以免遭受杀身之祸,不止我吴堡县,想来贾大人那边的府谷县,情况也是如此罢?”
贾垣皱着眉头说道:“我那边也有一千多人啊,只是吴知州下了命令,不得派人驱赶。”说罢他叹了一口气。
范仲平又说道:“如今我也只能发动城中的富户,捐献一些米粮,定期给这些难民施粥,使其不至于饿死,但若是要效仿赵大人这般,营造难民营,恐怕便力有不逮了。”
他顿了一顿,方才苦着脸说道:“西北这边,赵大人也知道,最近年年旱灾,而这乱贼四起,扰乱百姓,则又是雪上加霜,吴堡县虽然比神木县大了一点,但是城中富户却是大多都已远走他乡,余下者不到原来的十分一二,虽然我再三召集富户募捐,也才到手两千多石粮食,只能说是聊胜于无,若是再让他们出钱给外来难民营造住所,他们是万万不肯答应的。”
赵无忌听了,微微点头,说道:“范大人的心情,赵某也是心有戚戚焉,如今为官,实是不易。”
范仲平说道:“老弟之才华,胜我等十倍,虽然吴大人曾说道让我等协助老弟安置难民,然今日去难民营一看,一切都是有条不紊,条理分明,这却又哪里需要我等协助了,你说是不是啊,贾大人?”
贾垣心领神会,急忙点头说道:“赵大人才干过人,我等佩服,想来也不需要我等协助什么了。”
赵无忌微微沉吟了一会,不知在想些什么,良久方才开口说道:“别的倒也不缺,主要就是缺一些粮食……”
范仲平心想,不怕你要粮,就怕你往我这边塞人,他想了想,一咬牙说道:“这个嘛,愚兄愿意捐助赵大人粮食一千石。”他心中暗想,给了赵无忌粮食,回头吴炳面前,也好有个交代,捐粮也是协助他安置难民嘛。
贾垣见状,如何不知范仲平心思,于是也开口要送赵无忌粮食一千石。
赵无忌想了想,说道:“既然两位大人那边的难民都没有住的地方,神木县这边的营寨里空房还多了一些,两位大人不妨可以将难民送来此地……”
赵无忌话音刚落,侍立一旁的陈国宝便出声说道:“大人,不可……”
只是赵无忌似是有了几分醉意,只见他不悦地瞪了陈国宝一眼,说道:“本官办事,还需要和你商量不成?”
范仲平心中大喜过望,没想到这么一个烫手的山芋,如此轻松便可以抛了出去,但他还是故作迟疑之状,说道:“只是若是吴大人问起,却是不好交代。” 明末之力挽狂澜