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次日一早，也就是十月初二，辽东，锦州城外。
十余名明军骑兵正纵马飞驰，在枯黄一片的荒野中巡逻警戒，他们皆是吴三桂的手下家丁，今日乃是每日例行，对防区的巡视。
而今崇祯已经将辽东一地的兵事皆都托付给了辽东巡抚方一藻，而方一藻在兵事上，又是完全依赖宁远总兵吴三桂，锦州祖大寿年岁已高，如今已处于半隐退状态，并不怎么管兵事了。
而吴三桂的父亲吴襄，如今也早已退休在家，花费巨资于京城之内购买了处宽大宅子，安心地做他的富家翁。
是以如今在辽东之地，凡兵事上的事情，吴三桂基本可以一言而决。
这些明军骑兵的马速并不快，在已有些变得凛冽逼人的冷风中，他们身后背着沉重的三眼铳，信马由缰，目光机警地在这一片荒野之上，搜索着敌军的动静。
“哥几个快看！前面有三个鞑子！”一名明军骑士突然伸手指着远处的三个小黑点，兴奋地喊道。
如今大明和大清虽然已经议和，互为兄弟之邦，约定互不攻击，但实际上，两国边境之处，尤其是在辽东一带，一直都是大打没有，小打小摩擦不断，维持着斗而不破的状态。
至于双方交战的规模，最多也就是几十人，而双方的最高主帅，吴三桂和阿济格，都小心翼翼地用各种手段，控制着每一场小型战斗的规模，确保它不会扩大化，进而引起两国的全面战争。
在清军这边，目前是英亲王阿济格负责明清边境的防务。
在这种情况下，在辽东边境，明清两军的这种低烈度，小规模的摩擦，看上去像是互相切磋，又像是练兵，还有些像是展示实力或是示威。
当发现前方确实只有三个鞑子的时候，这伙明军顿时便激动了起来，互相交换了个心照不宣的眼神之后，明军骑士纷纷取下三眼铳，在手中举着，随即便纵马向着那三名清军骑兵冲了过去。
虽然明清两国正在和约期间，但杀死的鞑子头颅，依旧可以在上官那里换取军功和赏银，而今清兵人少力薄，便被这些明军给当成了即将到手的猎物。
很快，令这十余名明军更加惊喜的是，当看到人数远超己方的明军士卒气势汹汹杀来之时，三名清兵不但没有逃跑，反而也大胆地纵马迎了过来，像是打算和明军交战。
这两年接触下来，明清双方边境的士卒，都对彼此的战斗力有了较为深入的了解和熟悉，在同等人数下，清兵往往会占据一定优势，但若是明军数量超过清兵一倍左右时，基本上的结果，都是明军仗着人数优势轻松取胜。
毕竟关宁铁骑可不是什么土鸡瓦狗，在吴三桂的率领下，这支部队乃是大明最有战斗力的军队之一，当然，这是在排除了实力逆天黑旗军的情况下。
战马奔跑起来，势若奔雷，快若流星，很快，交战双方之间的距离便迅速缩小，眼看敌军即将进入己方三眼铳射程，十余名明军纷纷一手端着三眼铳，一手开始点燃三眼铳后部的火绳，准备以火器杀伤敌军。
然而让明军惊讶的是，对面的三个清兵并没有如他们料想般地摘下背上的弓箭，而是同时也举起了手中的……，火枪。
在明军士卒讶异的目光中，三名清兵居然在三眼铳的射程之外，抢先开火！
呯呯呯呯一阵火枪声音响起，三名清兵骑在马上，接连不断地扣动扳机，每人都是连发了三枪，顿时便接连击中了七八名明军士卒，这些明军士卒纷纷在惨叫声中，捂着伤口掉下马去。
眼看甫一交手，便折损了一多半的袍泽，剩余的明军大惊之下，纷纷掉转马头，也来不及去看一眼掉落地上的袍泽死活，拼了命地打马便逃，向着不远处的锦州城方向，逃了过去。
三名清兵也不追赶，很快他们便驭马来到了明军士卒刚才的所在地，纷纷跳下马去，开始清点刚才的战果……
而在当天下午，在这场边境冲突中幸存下来的几名士卒，迅速地被锦州守将送到了宁远城中，总兵吴三桂的府邸里。
“什么？清兵也有了三眼燧发枪？”听闻此事的吴三桂吃惊得差点没从椅子上跳起来，他瞪大眼睛，望着其中一名士卒，厉声问道：“三眼燧发枪乃是黑旗军的专用武器，清兵如何会有如此利器？此事岂非荒唐？莫非是你等几人，因作战不利，便打算编造谎言，将责任推到清兵头上？”
“总兵大人在上，小人岂敢如此啊。”几名士卒顿时便是纷纷下跪，磕头不止，他们又是指天发誓，又是拍着胸膛赌咒，说自己等人当时看得千真万确，清兵虽然只有三人，在短短的一瞬间，便连发了九枪，将自己这边的八名士卒当场打倒在地，生死不知。
只看他们的神态和表情，吴三桂立即判断出，这几人说的应该是实话。
他的脸色顿时就变得精彩起来，目光也有些惊惧不定。
两军在边境上连绵不绝的小摩擦，吴三桂心中一清二楚，但他并没有刻意去阻止此事，乃是因为他的心中，也有借此机会查探清兵虚实，以及练兵的意图在内。
一直以来，双方交战，基本都是清兵局面稍稍占优，但明军仗着人多，再加上士卒战力强悍，而考虑到赵无忌的因素，清兵有时也不敢逼迫太狠，明军有时也会取胜，双方算是暂时达成了战略上的平衡姿态。
毕竟阿济格可不傻，如果把吴三桂比作一条狼，那赵无忌便是一只猛虎，真把吴三桂打得疼了，惊动了崇祯，再放出赵无忌这头老虎出来，到时无论是阿济格还是多铎，甚至便是多尔衮亲自前来，只怕也在赵无忌的手中，讨不到好去。
是以目前的这种微妙平衡，无论是阿济格，还是吴三桂，都是十分满意，并也都在小心翼翼地维持着这种平衡局面。
但如今这种岌岌可危的平衡局面，却因清兵那边三眼燧发枪的突然出现，而产生了崩溃的迹象。
清兵的火枪不但射程远，并且射速快，并且能以仅仅三人便能毫发无损地击败十余名明军，这也意味着，清兵在野外再度树立起了对关宁铁骑的优势，野战取胜清兵，对如今的吴三桂来说，难度已经愈来愈大。
仗着三眼燧发枪，清兵再度建立起了在兵事上，对关宁铁骑的压制态势。
吴三桂一时心乱如麻，顾不得那几名士卒还在眼前，也来不及顾虑自己的形象，他当即站起身来，烦躁地在屋中走来走去。
“启禀将军！”就在这时，一名士卒匆匆前来，在吴三桂面前跪地禀道：“将军，城外来了一个汉军鞑子，他自称是将军的故人，姓张名达，想要见将军一面，说是有要事相商。”
“张达？”吴三桂想了想，很快便确定自己从来没听说过这个名字，也不认识此人，他正待开口命人将其驱赶走，心中却是突然一动，似是想到了什么。
犹豫了一下后，吴三桂便道：“原来是本官的故人，既如此，便吩咐守城官军，用吊篮吊他入城，切记，一定要严格搜查此人身上，以免他手持凶器，图谋不轨而要行刺本官。”
“属下遵命！”这士卒当即领命而去。
皱眉看着面前的这几名士卒，又思忖了半晌之后，吴三桂方才摆了摆手，“此事本官已经知晓，你等几人，暂且先退下，返回锦州复命罢。”
片刻之后，几名士卒带进一名头皮剃得铮亮，留着一根金钱鼠尾的汉人走了进来，看他身上的服饰，显然便是一名大清那边的汉军士卒。
当见到此人面孔后，吴三桂顿时便有些愣神。
迟疑了一下之后，吴三桂便转身坐回椅子之上，又吩咐身边亲兵道：“你等且先退下，待本将和这位故人，叙叙旧。”
很快，周围士卒纷纷遵命退下，这位名为张达的汉军士卒，脸上也露出了一丝诡异的笑容。
吴三桂冷冷地盯了他一眼，目光中充满了不屑和鄙夷。
“孔有德，你真是好大的胆子，居然还敢轻身前来此地！你就不怕本将在这里将你斩首？拿你的头颅前去报功？要知道，你大清恭顺王的头颅，在我大明，倒还颇值几两银子。”
化名张达的孔有德哈哈一笑，当即也不以为忤，他自顾自地找了个椅子，大刺刺地坐下，又拿起身边茶壶，给自己倒了一杯茶，浅浅地抿了一口香茗，满足地叹了口气，赞道：“不错，好茶，果然好茶！”
吴三桂顿时又是冷哼一声，“说罢，你前来寻本将，有何目的？”
孔有德又是仰头哈哈一笑，随即方才在吴三桂不耐烦的目光中，正色说道：“实不相瞒，在下今日前来，乃是有一场大富贵，想要送给吴将军。” 明末之力挽狂澜