第65章 可缓缓归矣
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皇帝批了大半日的折子,午时用了膳,稍作歇息,便坐了肩舆去给太后请安。太后却不在屋里,直房内侍叩首道:“回禀万岁爷,太后老佛爷往塞湖赏荷去了。”
塞湖地处行宫南边,有两座岛,岛上建有假山流水、亭台楼阁、庙宇殿堂等,皇帝移驾,遥遥闻见嬉笑欢闹之声。太后笑道:“改日让南府的人在对岸摆个戏台,风里头裹着丝竹器乐,咱们在这头饮酒闲话,方有趣味。”皇后道:“这有何难,明儿臣妾让南府遣几名伶人过来便是。”舒嫔附和道:“还是老佛爷见多时广,不似我等,看戏恨不得站在台柱底下,哪里能想隔着水儿风儿的听。”太后逗乐了,笑道:“隔着水听曲,意境儿好。”
见太后起身往亭子走,娴妃忙从宫人手中拿过绿缎褥子,铺在栏杆踏板上。太后凭栏坐下,拍了拍娴妃的手,笑道:“还是你做事心细。”皇后等听了,心底暗暗不悦,面上却依然喜笑颜开。倒是舒嫔,不甘示弱道:“老佛爷走了大远的路,脚上疼不疼?”说着上前一跪,笑道:“臣妾给您捶捶。”太后颔首,道:“好孩子。”
正是说笑,高妃远远望见湖里有数架黄篷扁舟撑杆游来,愣了一愣,欢喜道:“是皇上来了。”众人忙起身,行至码头相迎,皇帝下了舟,戏谑道:“老佛爷出来玩,也不带上朕。”
太后笑道:“你政事紧要。”皇后领着众妃嫔请了安,道:“老佛爷想听戏,臣妾预备着明儿搭个戏台子。”皇帝点点头,道:“后头的事,全凭你做主。”
皇帝见舒嫔跪在太后脚前捶腿,她穿着一件紫红色夹衣,鬓上缀着数朵纱堆紫薇,豆蔻年华,透着逼人的青春活力,犹如树尖上的花骨子,丰骨微肉,含苞待放。一时移不开目光,笑道:“舒嫔孝顺,朕该如何奖赏你才好?”
舒嫔回眸一笑,道:“呆会臣妾偷偷跟皇上讨赏。”她说话俏皮机灵,脸上荡漾着灿烂的笑容,任谁都讨厌不起来。
皇帝指了指舒嫔,朝众人笑道:“你们瞧瞧,朕随口说一句,她倒实打实的讨起赏来,真是不懂规矩。”舒嫔反唇相讥,娇声道:“皇上是一国之君,自然说什么就是什么,哪有玩笑我小女子的道理。”她偎依在太后脚边,嘟嘴道:“太后,您快评评理罢!”
太后板了脸,道:“小鬼头,竟敢挟持皇帝了!”吓得舒嫔脸上涨得紫红,忙道:“臣妾贪玩而已,并不是有心冒犯,请太后恕罪。”见她诚惶诚恐的,太后又笑起来,道:“哀家才说一句,你就唬成这样,到底是和皇帝亲厚!”
皇帝瞧她面露惧色,楚楚可怜的跪在地上,心中一软,伸手将她扶起,笑道:“太后和你玩笑呢,别怕,朕就是喜欢你的胆大妄为,什么都敢说。”舒嫔跪得久了,膝盖麻如万蚁啃噬,她站立不稳,越发靠在皇帝身上,半会都直不起腰。
高妃冷眼看着,唏嘘不已,皇帝嘴里的“胆大妄为”,不过是贪着新鲜时的打情骂俏,待失了宠,别说“胆大妄为”,就算多说半句闲话,也得掂量着,方能开口。她也曾“胆大妄为”过,可如今却早已习惯“谨言慎行”。
春风拂过湖面,清爽宜人,太后甚悦,命人在亭子里摆了糕点酒席,与众妃嫔玩筛子猜谜语,皇帝偶尔也陪着喝两盅,坐了半会,便起身告退。
皇后一面送驾,一面道:“臣妾估摸着还要在行宫住上一两个月,反正南府要遣人,不如顺道将夏令宫装也运了过来。主子们倒还好,就是底下宫人的衣衫多半没带齐,天气一下子热了,春上的衣衫竟有些穿不住。”
皇帝听闻,点头一笑,道:“皇后贤惠,依你想的办就是。”皇后道了声“臣妾遵旨。”又叮嘱道:“皇上坐船小心些。”皇帝道:“别送了,你们回去照顾太后罢。”众人齐齐屈膝,道:“恭送圣驾。”皇帝上了船,翩翩而去。
回到念恩堂,由刘统勋等翰林院大学士上前进讲,论《中庸》、《周易》之道。至掌灯时分,皇帝疲乏,众臣跪安。屋中寂寂无声,皇帝歪在藤椅上假寐,外头有内侍疾步而来,偷偷与吴书来在廊下说话。内侍举起朱漆木盒子,道:“早上宫里传出的折子。”
吴书来随手往里头翻了翻,正要呈上,见里头有一封折子无名无姓的没有标记,便捡了出来,问:“这是哪儿来的?怎么没写名讳?”内侍想了一想,道:“是了,翊坤宫传了张请安折子。”旁人倒没什么,偏是那位,吴书来心下了然,将折子兜在怀里,提步进屋。
巧有李玉递呈绿头牌,皇帝听见声响,醒了过来,抚了抚额道:“今儿宣舒嫔罢。”李玉“嗻”了一声,躬身退去。吴书来立在侧首,道:“皇上,纯主子来信了。”皇帝诧异,过了半会,嘴角才缓缓扬起笑意,吴书来忙将折子放至皇帝手心。
皇帝挥了挥袖,屋中伺候的闲杂人等皆悄然退去。皇帝拆过的折子虽多,倒是头一回如此小心翼翼。他撕开外头的信封,里面是一截裁开的宣纸,摊开,是一行娟秀的梅花小楷,道:“可缓缓归矣。”
他嚼着舌头念了一遍,“陌上花开,可缓缓归矣。”千言万语,只一句便可言尽。仿佛疲累全无,浑身酥软下来,他起身立在窗前,看着夜幕渐垂,月上西楼,星光闪白,心里不由挂念起宫墙里的小人儿。到了亥时,舒嫔方进念恩堂侍寝。
皇帝搁下御笔,笑道:“你来了。”舒嫔福了福身,道:“臣妾梳妆得久了些,请皇上恕罪。”皇帝道:“无碍,过来给朕研墨罢。”
舒嫔划过一丝疑惑,到底没说什么,恭谨立在旁侧,伺候皇帝批折子。她看见有个信封上面无字无名,搁在白虎镇纸底下,显得极为重要,先以为是什么紧要的奏章,也未计较。可后来,却总见皇帝望着那信封发痴,带着一丝恍惚。
她故意想惹得皇帝注意,便轻巧的拿起那信封,笑道:“是什么东西,臣妾也想看看。”若是平素,皇帝定然会笑眯眯的道:“后宫不许干政,别胡闹。”可今儿,皇帝却倏然垮了脸,冷声道:“放下。”舒嫔只以为皇帝是和自己玩,便嗔道:“臣妾也想看看嘛!”
皇帝还是那种冷冰冰的神色,道:“快放下!”
舒嫔见皇帝竟然动了怒气,如烫手山芋似的扔了信封,偏又不小心,丢在了砚盒里,她虽手忙脚乱的将其捞起,可还是染上了墨汁。皇帝更加生气,脸上淡漠,一声不吭,抢过信封,用帕子擦拭着墨汁,呵斥道:“你回去吧。”自入宫,她还从未受过训责,又是侍寝,若被赶回去,明儿行宫里定要传遍了,还有什么脸面见人。
她惶然不知所措,慌忙跪下,道:“臣妾错了,臣妾再也不敢了,皇上恕罪。”皇帝却已转了身,道:“吴书来。”吴书来知道里头生着气,心惊胆颤的进屋,恭谨道:“万岁爷有何吩咐?”皇帝道:“遣人送舒嫔回去。”
吴书来也不知是何缘故,亦不敢多说,朝舒嫔道:“舒主子,请随奴才走罢。”舒嫔还想求饶两句,吴书来却丢了个眼色与她,她没得法子,只好起了身,请了双安,不甘不愿道:“臣妾告退。”皇帝再也没望她一眼,径自往寝屋去了。
到了廊下,舒嫔忍着泪道:“朝上有什么紧要事么?惹得皇上如此心烦意乱。”吴书来没敢胡乱多嘴,道:“奴才何德何能,如何知道朝廷的事,舒主子说笑了。”舒嫔见问不出什么话来,越发闷闷不乐,禁不住悄声道:“御案上有个没有名讳的信封,是谁的折子?”
吴书来心里打着小鼓,纯嫔深得圣宠,如今又有子嗣,往后抬旗晋贵妃也说不定。而眼下这位,家世显赫,又年纪轻轻,指不定哪天就飞黄腾达了。
他思索片刻,含糊道:“是后宫来的请安折子,奴才也不知道是哪一位主子。”如此,舒嫔略略一想,便明白了大半。回到屋中,舒嫔总觉气愤难忍,湘儿端了碗清心茶奉与她,道:“主子顺顺气,当是皇上累极了,想独自安寝罢,您别放在心上。”
舒嫔猛灌了两口,将茶杯一撂,道:“我怎么能不放在心上,后宫里头能让皇上如此看重的,除了纯嫔还能有谁?我本想这会子趁着她有孕不能随扈行宫,挽回皇上的心,费劲心思讨好太后老佛爷,差点把我的膝盖都跪烂了——得的却是这样一个结果。”她咬了咬牙,道:“皇上连她的问安折子都如此紧要,可见心里头...”说着,不免黯然垂泪。
湘儿伺候舒嫔不久,总见她风风火火的,从未如此落寞,轻唤了一声:“主子。”迟疑片刻,方道:“奴婢进宫数年,不论先帝爷还是当今万岁爷,宠过的女子都是数不清的,今儿她得宠,明儿又换做旁人,花无百日红,后宫地位凭的是家世、手段,先朝年贵妃那样得宠,还不是因着兄长得力,一荣俱荣,一损俱损罢了。”
舒嫔打量着湘儿,骇得说不出话来,半响才愣愣道:“我倒没看出来,你知道得还真不少。”湘儿福了福身,道:“谢主子夸赞。”舒嫔捏着素帕抹了泪,又将茶杯端回手中,浅口抿着,又问:“你且继续往下说。”
湘儿不是舒嫔最亲近的宫婢,极力想邀宠,她思忖片刻,方镇定道:“您入宫不久,在太后跟前虽能说上几句话,却远不如娴主子。宫里除了皇后,就属高主子、娴主子是妃位,眼下虽是高主子统摄六宫,但皇后一旦有了精神,自然要夺回去。而娴主子是才从冷宫出来的,她谋害皇上嫡子,竟然安然无事,可见太后是真心疼她。咱们万岁爷以孝治国,太后的话从不违背,奴婢想着,往后会怎样还真说不定。”
舒嫔凝视着杯中茶叶在碧绿的汁水中缓缓绽开,沉沉浮浮,徐徐道:“你的意思,是让我拉拢娴主子?”湘儿点了点头,道:“皇后娘娘宽厚仁慈,不喜宫里拉帮结派。高主子又是狂妄之人,难以接近。只有娴主子温婉大方,性子好,又有太后做靠山。”稍顿了顿,又道:“主子年轻貌美,待往后有了机缘,再越到娴妃头上也不迟。”舒嫔觉她说话中听,眉头渐渐平展,露出平常神色,道:“好了,我知道了,往后你就在屋里伺候吧。”
湘儿一喜,忙跪地连磕了三个头,道:“谢主子隆恩。”
次日午后,深春的天气,隐隐显露出难耐的炎热。皇后歇息起身,见阳光热毒,便换上了冰覃蚕丝做的夏袍宫裙。善柔取出井水中湃的绿豆沙,装了大碗,用食盒装着,呈进屋中。皇后坐在藤椅上,旁侧立着两个宫女摇扇,善柔福了福身,道:“主子喝碗绿豆沙解解暑气罢。”皇后接过,道:“这天儿真热。”
外头有宫女挑帘进来,屈膝道:“启禀主子,外头来人说,南府的人到了。”皇后舀着豆沙,吩咐道:“塞湖塔旁有处四合院,让他们先住着。打点好了,就往对岸搭戏台。”宫女见没旁的吩咐,应了声“是”,便躬身退下。不过片刻,那宫女又掀帘进来,皇后才睡了午觉,沾着起床气,不耐烦道:“又怎么了?吃碗绿豆沙都不安生。”
宫女怯怯的,顾不得皇后发怒,道:“启禀主子,圣驾到垂花门了。”
皇后一愣,忙将勺子一扔,急道:“怎么不早说?”宫女呛得说不出话,噗通跪下。皇后瞪眼道:“还不快滚出去,非得让皇上瞧见不成。”说完,顾不得旁的,几步走到寝屋,随手往花架上剪了朵粉白牡丹往鬓上簪了,又拢了拢耳侧垂发。善柔从檀木雕花妆盒中捡了对白玉耳环,麻利替皇后戴上,才往铜镜中照了两眼,正要出去迎驾,皇上却已跨步而入。他含着笑意,道:“是不是朕扰了你午歇?”
善柔行了双安礼,见皇后犹自发怔,便笑道:“皇后娘娘早起身了,刚才和奴婢说着南府来人的事,未及梳洗,故而耽误了迎驾,请皇上恕罪。”皇后回了神,屈了屈膝,道:“臣妾恭迎圣驾。”皇帝依然言笑晏晏,道:“无碍。”又问:“南府的事安排的如何?”
皇后回道:“伶人皆住在塞湖的四合院里,臣妾已命他们去搭戏台了。”皇帝倚着窗槛而立,斜阳透过廊下竹帘稀稀疏疏的映在他身上,将金丝龙纹照得熠熠生辉。他难得露出闲适轻松的模样,让皇后越发诚惶诚恐,他温和道:“不必搭戏台了。”不等皇后说话,皇帝接着道:“明儿起驾回鸾,太后劳累,你好生伺候着。”
因着四下皆垂了帘子,屋中并不算明亮,他立在窗前,穿着月白锻的便袍,周身晕着一团光,身姿伟岸,恍若天人。皇后心中诧异,昨儿明明说要住一两月,还允她命人拿衣裳宣伶人,才过了一夜,又忽然说要回鸾。她跟着皇帝已久,见他只站着说话,神色淡然,便知道他并不是来找自己商量,不过知会一声而已,他甚至连敷衍的功夫也没有,说完话就要走。皇后咽下自己心头的疑问,恭谨道:“是。”
皇帝满意的点点头,颔首道:“你去安排罢,朕还要进讲,先走了。”说着,再无多话,直往外走。到了门前,似乎突然想起什么,回过身道:“此次出宫行猎,全是为了让你散心,永琏是朕的皇太子,朕永远都会将他放在心里,缅怀他,给他最好的礼遇。”顿了顿,眼中露出悲恸之色,道:“朕知道你心痛,但过去的就让他过去,往后你生下阿哥,依然是朕的嫡子、皇太子。回到宫里,朕希望你能好好振作,六宫之事,还是由你掌管着,朕才能安心。”
数年夫妻,他还是头一回如此推心置腹的说话。皇后心底升起一股暖意,眼眶里蒙着淡薄的雾气,一时千头万绪,竟不知从何说起。皇帝将她往怀里揽了揽,醇声道:“你是朕的结发妻子,享的是万丈荣光,往后自会有更好的。”他柔情款款,意味深长,皇后伏在他的肩头,不禁落泪,哽咽道:“臣妾...臣妾谢主隆恩。”
除了说谢主隆恩,她竟想不出别的话。
魏宛儿立在槛边打帘子,皇帝的话一字一句的传入她耳,甚过佛语金言。自皇帝进屋,她的心就砰砰跳个不停,她很想让皇帝注意自己,可偏偏连头也不敢抬。皇帝终于踏步往外,杏黄的鹿皮龙靴一步一步的靠近,她不知是惊是喜,只觉浑身发烫,喉口堵塞,连呼吸都吊在半空,落不着地。皇帝竟然在她面前停了下来,她越发惊慌,茫然的抬起头,对上皇帝墨色如漆的双眸,一怔,急忙又撇过脸,不敢看他。
善柔底斥道:“宛儿,快打帘子!”
宛儿骇然,像是被人从梦中捞起,顿了片刻,才慌里慌张的掀起帘子。皇帝并未计较,看也没看她,便走了。皇后送驾至垂花门,瞧着皇帝走远了,方折返进屋安排诸事。
因御驾回得急,内务府到掌灯时分才知道消息。青橙深居简出,今儿又觉得身子不太舒服,天还没黑,就早早歇下了。至半夜,她迷迷糊糊的睡着,觉得有人往自己身上凑,又揉又抱,先以为是自己做梦,过了片刻,才猛然惊醒,喝道:“是谁?”
那人却不说话,青橙骇然,顾不得颜面,边拳打脚踢的反抗,边大声喊道:“快来人啊...”却被人硬生生的含在了吻里。
她用死力狠狠咬在那人唇上,痛得皇帝松了手脚,急乎乎道:“是朕,是朕...”
青橙听出声音,松了口气,道:“吓死我了。”又倏然坐起,道:“你怎么回来了?”皇帝痛得龇牙咧嘴,道:“朕的嘴唇差点被你咬碎了。”青橙忙叫了海安进屋点灯,海安在外头听着两人说话,早已笑得肚子疼,敛住神色入了寝屋,点了数盏臂粗的蜡烛,悄然退下。
皇帝嘴里满口甜腥,用舌尖抵着止血。青橙数日没见他,思之念之,早已按捺不住扑到他怀里,嗔道:“活该,谁叫你偷偷摸摸的...”又仰头去抚他的唇,蹙眉道:“很痛么?要不要宣太医?”皇帝假怒道:“能不痛么?你牙口可真好,朕要是再不说话,舌头都保不住了。”青橙不知从哪里来的胆子,一点也不怕他生气,反而捧住他的脸,哆哆嗦嗦的噘嘴去吻他的唇,又笑嘻嘻的看着他,道:“还疼么?”
榻上换了绯纱薄帐,映着烛光,她白瓷般的小脸亦笼了一层淡淡的红晕,朱唇微翘,他情不自禁的吻上去,辗转汲取。她不再是钟粹宫偏隅的无宠常在,如何侍寝,她早已驾轻就熟。
她热烈的回应他,皇帝气喘吁吁,撑不住笑道:“小丫头,你何时深谙此道了?”
青橙轻莺道:“那你,喜欢...不喜欢?”
皇帝伏在她鬓侧,微不可闻道:“朕喜不自禁。”微暖的气息吹在耳里,酥酥麻麻的,简直让人迷醉。不知过了多久,窗上已有光亮了,才累得睡着。到了第二日,青橙醒来,觉得腰上酸疼,正要喊人进屋伺候,翻了身,却见皇帝竟然睡得正酣,不由一愣。 翊坤宫微风沉醉的春天