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　　常思豪抬头瞧去，门口处走来一个白发老者，长须掩颈，二目有神，衣着花纹繁复，颇为精致讲究。他扔出这块银子，显然是要代自己付账了。赶忙收刀起身拱手，客气话未等说出来，那老者满脸欣喜，笑着伸掌略按：“巧哉巧哉！真是千里有缘来相会，常少侠快别客气，快别客气。”就在萧今拾月原来的位置坐了下来，一摆手示意掌柜将桌上盘碗撤下。

　　那掌柜的见了银子胆气便足，手一抿收进袖里，爬起来虚步凑近，手忙脚乱地拾掇了桌子，麻利退开，远远躲到柜台后面。

　　老者并不理会常思豪不解的目光，掏出一块手帕，把掌柜刚擦过的桌子又重新擦了一遍，将手帕揣起，这才道：“少侠不认得老朽，所以感到奇怪。呵呵呵，老朽姓萧，萧伯白。”

　　常思豪听秦绝响讲起过，知道萧伯白是萧府老仆，当初陪同萧今拾月参加过试剑大会。他能在此现身，想必也是跟随着主人而来了。

　　萧伯白笑吟吟道：“老朽正有事要找常少侠，不期竟然在此遇见，真是再好不过。”说着从怀中掏出一方纸简按在桌上，缓缓往前一推。

　　常思豪瞧着他，不解其意，将纸简拾起打开，只见题头两个大字：“休书”。心中更是奇怪，继续看去，只见上面写的是：“立书人常思豪，娉妻秦氏，系山西太原府秦门讳逸公之长女，不期过门之后，秦氏心狭善妒，忤逆公婆，才德不具，性情不淑，因此休弃出门，任其另寻夫主，改嫁随人，决不干涉。家中财产各项……”

　　没等看完，萧伯白已招手唤掌柜拿过一枝笔来递过，道：“少侠在底部签上名字，写好日期即可。”

　　常思豪道：“您这不是开玩笑吧？”

　　萧伯白道：“婚姻大事，岂是儿戏？”

　　常思豪又把这休书看了一遍，确认自己没有看错，越发感觉滑稽，心想休不休的倒也罢了，这休的原因里居然有一条忤逆公婆，我爹妈早都没了，吟儿又能到哪儿去忤逆公婆？真是笑话！将纸简叠好，推回去笑道：“老先生，您这玩笑开得可有点大了。我夫妻感情很好，干什么写休书？”

　　萧伯白瞧了他一眼，把笔搁在旁边，整个人似乎瞬间变得淡静下来，微笑道：“感情很好吗？据老朽所知，可并非如此。如果老朽的消息没错的话，尊夫人应该是记忆全失，为此还曾上过一次恒山求医罢？”他对常思豪直瞪过来的目光毫不介意，身子向后微仰，靠在椅背上，更加从容地道：“当着真人，别说假话。常少侠，其实尊夫人在未病之前，心中所爱，也恐怕并非是你吧。”

　　常思豪鼻翼扇动，嘴唇抿紧。

　　萧伯白道：“少侠不必动怒。老朽明白，少侠有娇妻在抱，又能支配秦家庞大的财产和势力，放手确实很难。可是强扭的瓜不甜，少侠又何必为一己之私，让双方都痛苦呢？”他从怀中掏出一叠金票放在桌上，“如果少侠能答应老朽，在休书上签字，既是给了她自由，也算是解脱了自己，这五十万两金票，就当是萧府对少侠的一点补偿，如何？”

　　常思豪笑了：“哎哟？都传说萧府败落有年，没想到出手居然这么大方阔绰！”

　　萧伯白叹道：“惭愧，惭愧，萧府确然比不得当年了。老朽没有把这个家管好，真是愧对老主。”将笔再度前递。

　　“哼！”常思豪一拍桌站起身来：“在下时间有限，不能多陪，老先生，咱们后会有期！”萧伯白眉峰一挑：“且慢！”探掌来抓他肩头。

　　常思豪小腹一拱——桌面前移，正抵在萧伯白胸腹之间——二人同时贯劲，就听“喀啦”一声，木板寸断，金票、休书泼拉拉飞扬在天。萧伯白怒哼一声，单掌劈出——

　　常思豪脚趾内扣，一股热火由足底调上掌心，手一扬，二人两掌瞬间交在一处！

　　柱檩陡然一晃，整个屋中的空气仿佛瞬间膨胀了数十倍，撑得顶棚、窗棱嗡声作响，远在柜台后的掌柜居然也站立不稳，身子一歪倒在地上，砚台被他抓翻扣过来，墨汁泼了一脸。

　　好容易爬起来往外看时，只见常思豪稳稳站在原地，面前是一条由断桌碎凳铺出的通道，通道尽头，萧伯白屁股向后，整个人印进了墙里，吓得他一缩脖赶紧又猫回柜台后面，忽见空中有金票在飘，双睛不禁发直，心道：“这是在做梦吗？”

　　常思豪只觉掌心热火缓缓向丹田回流，全身泛起融融暖意，心知吴道所说的阴阳转换在体内验证不爽，自己在出手的同时既是疗伤，功力也在不住增长。

　　萧伯白从墙中挣身而出，膝头弯了两弯，终于撑住，涩然叹道：“老了……老了……”忽觉喉头发堵，赶紧闭住嘴唇，一时脸上尽是愁皱苍凉之色。

　　一来没想到自己得吴道指点后，出手会变得如此之重，二来对方毕竟是个老人，何况刚才又给自己会账解了围，见他如此，常思豪倒有些过意不去，忙抢身过来搀扶，萧伯白摆手道：“是老朽出手在先，怪不得少剑。”他挣扎着在地上翻摸，找到那份休书，转回身来，再度递到常思豪面前，求恳道：“无论如何，还请少剑大发慈心，在上面签字为好。”说着双膝一软往下便跪。

　　常思豪被他搞得哭笑不得，赶忙搀住，拉过一把椅子扶他坐下，问道：“老先生，你为何非要逼我休妻呢？”

　　萧伯白似有难言之隐，左思右想半天也没个下文。常思豪道：“老人家有话请讲，何必如此？”萧伯白犹豫半天，似乎无从启口，连连哀叹。常思豪耐着性子又等了一会儿，见他还是在别别扭扭，登觉烦躁，拱手道：“您既不便说，常某也就不打听了，咱们后会……”没等说完，萧伯白已经将他一把拉住，叹道：“唉！罢了罢了……今日我便对少剑直言了罢。”

　　说要直言，可他眼往上翻，表情沉痛，似乎回思往事、又似乎在寻找措词地过了好半天，这才喃喃道：“事情是这样的……唉，当年河南洛家、四川唐门、江南萧府，合称武林三大世家。要说内功修为……当以洛家为首，论暗器毒药……自是唐门称雄，谈到剑学造诣，那就得说我萧府为尊了。想当年，在北宋景德年间……”

　　他这腔调慢慢悠悠，常思豪听得差点昏倒，赶忙拦道：“老人家，老人家，咱们能不能长话短说？”

　　“是是是，”萧伯白生怕他再转身要走，说道：“那，且不说我萧府当年显赫的出身，也不说近二百年萧府培养出的那几位武学大宗师，至于我家老爷萧郁拾烟的事情……”他瞄了一眼常思豪的脸色，“……也就不必多言了……重要的是，自与唐门火拼一场，我府衰落了不少，这些年来在江湖上也显得很是消沉。”

　　常思豪耐着性子听着，心想：“要论衰落消沉，只怕唐门更甚一筹，看来当年这场大仗打得着实惨烈。”

　　萧伯白道：“虽然表面如此，可是老爷却一直不忘耻辱，时时刻刻想要重振萧家的声威，但是岁月不饶人，他已年纪衰败，这担子自然就落在我家大少爷阿月的头上。”

　　杭州人习惯称小孩时前面喜欢加个“阿”字，常思豪不晓得这风俗，听得嘴角抽动直想笑，心想“阿月”这名字叫得好嫩，若不知道的，还得以为是个大姑娘。

　　萧伯白深深吸了口气，继续道：“我家阿月少爷性子本就内向腼腆……”

　　“扑哧”一声，李双吉在旁边乐出来，见常思豪瞧自己，轻咳了一下解释道：“咳嗯，没事没事，俺只是忽然想起一首歌。”随之歪过头去，轻轻哼了几声。常思豪听他哼的正是“姑娘美啊你身上香，鼻子是歇风的小山岗……”的调子，也笑了起来。心想萧今拾月见着燕舒眉那副德行，比刘金吾这色中魔王差不了多少。这样的人说什么内向腼腆，岂非是笑话么？

　　萧伯白哪知道他们在笑什么？呆了一呆，接着讲道：“他内向腼腆，不爱说话，又被老爷严看死守，逼着日夜修习剑道，因此人便愈来愈冷。久而久之，几乎一年到头，也不怎么开口了。加之府中尽是些男仆家丁，又不许外人随便造访，以致于长到十八九岁，莫说成人的姑娘，就连小女孩、老婆子，他也没接触过。”

　　李双吉一脸的不相信，常思豪倒有些恍惚，一来因为这种冷淡的状态符合当初绝响的描述，二来有无肝二十年如一日看护儿子的事在前，那么这位萧老爷子盼孙成器，十几年守着孩子逼他练剑，也不是没这可能。

　　萧伯白道：“到了二十岁那年，少爷在老朽陪同之下来到京师，初入江湖便登上了验证剑学的最高点，于试剑擂台上大放异彩，一举成名。当时徐老剑客和郑盟主准备接引少爷入修剑堂进修，可是我家少爷却一阵阵两眼发直，丢了魂似地神思不定。老朽当时瞧他的状态只怕有入魔之虞，便知会百剑盟，说我家少爷要凭一己之力参破剑道之极，拒入修剑堂，并带着他连夜回了杭州。”

　　常思豪心想：“敢情当初还有这么一段隐情。萧伯白放了这么一道烟雾，其实是想令试剑擂台上死伤者的亲人朋友心有畏惧，不敢去找他们报仇吧？萧今拾月杀了那么多人，剑法之高无可争议，武德却未必能入得了徐老剑客的眼，破格将其纳入修剑堂，除了爱惜他是个人才、想给予些引导指点外，大概也有对他加以管束之意罢。”

　　萧伯白回忆往事，老脸上爬满了忧苦：“到家之后，我们想尽办法也没能让少爷恢复过来，他整个人就那么呆傻下去了……不不不，少爷怎么会呆傻？他只是……只是……”他说到这里连连摇头，似又找不到合适的措词，憋得脸红脖胀，忽然抽了自己一个嘴巴。

　　常思豪见他满脸自责，道：“只是一时噎住了？”

　　“对对对，”萧伯白道：“噎住了，噎住了，就像吃饭吃不对，噎了一下的感觉。人是没有大问题的，没有大问题的。”他大大地松了一口气，额头眼角皱纹收挤，愁容似挥不去的阴霾般又回到了脸上，继续道：“后来，忽然有一天，家仆报说，少爷在睡梦里常说胡话。我和老爷便潜伏在他窗外偷听。一开始看他静悄悄的躺着，毫没声息，后来我和老爷盯累了，就背靠在窗下蹲着，直等了大半夜，忽然屋中大声吵喊：‘不对！不对！’我们从窗缝往里偷瞧，只见少爷躺在床上，手臂挥舞，又在喊：‘奇怪！奇怪！’，似乎心中有什么极大的疑团，难以解开。” 大剑