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常思豪思考良久,终究无法反驳,心想:“那日廖孤石曾说忠良之后,未必忠良,也真不算是推搪之辞,连海瑞这样的所谓忠臣,骨子里都是这等货色,下一代的人,又如何能知其心?不过,程大人的亲切仁厚,我亲身体会,绝不是假的。虽然他只拜托自己将玉佩送到家中,并传以死讯,可是见到他家破人亡,子女离散,我又岂能袖手?不论如何,还当尽力而为,就算救出来的小公子长大后不是好人,至少我在九泉之下见到程大人,也能于心无愧。”
荆零雨瞧着他的表情,叹了口气:“唉,你这人是个拗种,总之认准的事,是一定要去干的。得,小尾巴我管不着,我只问你,打算什么时候走?”常思豪道:“事不宜迟,现在就起程。”荆零雨笑眼弯弯一亮,道:“算你还有良心,咱们走吧。”常思豪道:“你也要回京师?不怕被逮住么?”荆零雨道:“我为什么怕?我又没叛盟,盟中的人不敢对我动手来硬的。只不过我爹爹要是逮了我,肯定要关起来不放,也就再见不着表哥了。”说到后面语态转黯,似乎内心也十分矛盾。
两人出了屋,荆零雨向庵外便走,常思豪道:“你先等等,我还有几件事要交待。”言罢去唤了春桃和阿遥出来,到无想堂拜见馨律,将解药等事讲了一遍,说到自己要去京师,特来拜别,馨律道:“如此常少剑要携夫人同去么?”常思豪道:“此去凶险,她正在病中,如何能去?我有意带她下山,派武士送回秦府,自与零音师太二人赴京。”
馨律略一沉吟,道:“尊夫人身怀有孕,途中发病若无人护持,只恐于胎儿不利,既然连秦四姑娘也不在府上了,秦家又无其它女眷,她这病情特殊,女侍者没有武功在身,照料起来更是不便,依我看还是不要再让她受这颠簸为好,贫尼有意留她在恒山小住,一方面照应容易,另一方面,若雪山师叔祖讨药归来,又可方便施治,不知常少剑意下如何?”常思豪大喜:“能有馨律师太照应,在下正是求之不得!”馨律道:“秦家于我恒山布施甚多,恩泽广厚,小尼做些力所能及事情原也应该。”
常思豪相谢一番,又求荆零雨免了馨律的面壁之罚,这才回屋去收拾东西。
秦自吟蜷在暖被之中仍自沉睡,常思豪瞧着她睫边的泪痣,诸般往事历历呈现眼前,说不清是担忧、怜惜还是眷恋的种种复杂情绪涌上来把心填满,一阵苦,一阵酸,一阵甜。他深深望了好一会儿,最后这才打起精神,转身出来,与荆零雨并肩下山。
春桃送出庵外即止,阿遥却跟在后面送了一程又是一程,屡劝不退,直到山脚下,仍不肯回去。
常思豪道:“小妹,这山道雪后路滑,你送得越远,我越担心。”
阿遥扯了他衣角:“大哥,你这一路没人照顾饮食起居怎么行?不如带了我去罢。”
常思豪笑道:“我自己能照顾自己,你还是留下来帮我照看吟儿的好。”
阿遥恳求再三,见他不允,也知道自己不会功夫,跟去反成累赘,只好听话。上前为他整理衣服,抚平皱摺,将白狐绒围脖替他掩了又掩,道:“东厂的人凶得很,你一个人势单力孤,可不能和他们硬拼。解药偷不出来,也别硬夺,或许雪山尼前辈能将药讨回来呢!”常思豪点头:“嗯,我知道。”阿遥道:“这一路天寒地冻的,京师在北,更是寒苦,你可要穿得暖些,马儿不可催得太快,偶尔遇上暖天,也别随意减衣。”常思豪道:“好。”阿遥道:“大哥,你酒量很好,可是在沿途坏人很多,你每日少饮些,驱驱寒气也便罢了,可别大醉,被人……被人坑害了性命。”说到这儿声音微颤,泫然欲涕。
常思豪见她如此情深意切,心下感动,点头道:“是,放心吧。”阿遥又道:“你昨天一夜没合眼,今天少走些路,早早休息,也不急于一时的。每天早上起来,用热水泡过脚再赶路,这样不易疲劳,还有……”
“哎哟……”一旁的荆零雨忽然拉着长腔嚎哭起来:“娘啊……你为什么死的那么早……娘啊,女儿如今好凄凉,没人给我围围脖儿,没人给我理衣裳!只见满山飘飞雪,不见当年秦始皇啊……”似哭又唱,难听之极。常思豪初时听还以为她真是伤心,后来才弄明白是在嘲讽,又好气又好笑:“你乱唱什么?没人疼你,跟秦始皇有什么关系?”
荆零雨翻着白眼,背手昂头:“怎么没关系?这不是挺押韵的么?”又唱起来:“我为夫君整衣裳呀,夫君前去修城墙啊,可恨始皇贪无厌呀,修得长城万里长啊!万里长城长万里,累死了俺的夫君范喜良啊,蒙恬又是个老色鬼,看上了奴家小孟姜呀……”一边唱还一边手舞足蹈地围着两人跳来跳去。
常思豪懒得理她胡闹,向阿遥道:“小妹,你说的我都记住了,放心吧。我们走了,你要照顾好自己,知道么?”阿遥湿了眼眶,点头道:“嗯!大哥,你可要平平安安,健健康康的回来!你……你答应过我的。”常思豪想起为她暖脚时两人说过的话,轻轻拉了她手,握了一握,也点点头:“嗯!”
他和荆零雨循路而行,阿遥追着挥别,常思豪也不时回望。转过一道山弯,阿遥终于止步在一株老松之侧,目中噙泪,直到二人的身影在这银白的世界中变做两个黑点,又渐渐合二而一、消失不见。
来至县城,寻着四名秦府武士所住的客栈,常思豪将事情大略讲了一遍,命他们回太原向秦绝响通报情况,吃过饭后到成衣铺自购些衣物,买了白绒暖帽、一件白狐御寒大氅以及暖靴教荆零雨穿了,又买了两匹快马,打听好途径,便向东北出发。因道路为冰雪所覆,不大好走,两人只好约束了速度,缓缓而行。一路但见山川臃臃负雪,艳阳照在其上,银华万里,七彩虹生,极为赏心悦目,胸中的压抑和苦闷不由为之一轻。
次日过了沙圪坨,转向东行。直出南村,路面才渐渐好些。恒山本就离京师较近,行了两天,估计再有小半日即到,两人盘算着白天耳目众多,不如捱得晚些,趁天晚赶在饭时进城,便在小镇停下,寻酒楼要了个二层雅间,点些酒菜慢慢吃喝。
荆零雨望着街上往来的行人,目中忧色盈盈,食不知味。常思豪道:“京中认识你的人不少,莫如留在这里等着,我独自进京去,只要找到廖公子,便劝他出来带你远走高飞,申远期之死和《修剑堂笔录》的事交给我,在京中我是一个陌生的外人,又没被追捕,查起来自是容易得多。其它都是我自己的事,也决不会再麻烦你们。”
荆零雨瞪了他一眼:“黑鬼,你以为我兄妹都如你一般没有良心?我哥哥说欠了你的,就一定会还,你说这话,难道不是瞧不起人?至于我嘛,也不必担心,谁会想到荆总理事的女儿竟会去做小尼姑?我现在的身份就是最好的掩饰。那两个黑锅跟你没关系,我们兄妹向不求人,也不想领你的情,以本姑娘的聪明,还怕不能手到擒来地查清楚?何况除此之外,我还有别的事儿要干,所以这京我是一定要进的。”
常思豪道:“你还有什么事?”荆零雨扶着头沮丧道:“唉,小黑,你这人一点人情事故也不懂,我若愿意告诉你,便直接告诉你了,还会用‘有别的事儿’代替么?”常思豪微感失落,道:“我以为咱俩算是好朋友,可以无话不谈的。”荆零雨瞧了他一会儿,似是有些感动,又转为郁郁:“咱们当然是好朋友,不过,这事儿我不想说。”常思豪道:“好,那我不问便是。”荆零雨哼了一声:“真是个乖宝宝。”沉默一会儿,常思豪道:“那东厂……”
“等等等等!”荆零雨皱起眉来,伸手打断:“大乖,我教你,到了京城,说话含着点儿,别到哪儿都荆姑娘、廖公子、东厂西厂的,要不然没走几步脑袋就搬家了,知道吗?”常思豪心想不错,自己缺乏江湖经验,不是她提点,还真指不定会出什么事儿,郑重应道:“是。”荆零雨微笑着点点头:“嗯,大乖真听话。”说着夹了片牛肉搁在他碗里,仿佛大人疼孩子一般。常思豪被她弄得没招没唠,只好低头闷吃。荆零雨道:“你刚才想问笼子铺的什么事儿?”
常思豪听得一愣,正要问,忽然明白她这又是在起外号。把人比做鸟笼子。太监都是没了“小鸟”的,小鸟一没,自然剩下空笼子,东厂太监多,也就成了“笼子铺”。想明白了她这比喻,不由噗哧笑出声来,道:“你倒会说。”荆零雨一笑:“跟着本姑娘没几天,长进不小啊,这回居然没用我解释,这就叫挨金似金,挨玉似玉,近朱者赤,近墨者黑,你要是在我身边伺候两年,到科场肯定能考个状元郎、大学士。”
常思豪笑道:“是男人就要做武官,平贼灭寇,保家卫国。什么状元学士,有什么稀罕?我堂堂七尺男儿,又岂能在身边伺候你?”
荆零雨道:“你想伺候,我还不用呢!瞧见你的脸蛋子,晚上做噩梦,就会梦见屎壳郎滚煤球!”
常思豪道:“我还做噩梦呢,梦见白老鼠偷鸡蛋!”
荆零雨捂着头顶:“臭小黑,你又笑话我没头发!”常思豪缩避笑道:“白老鼠有毛。”荆零雨怒道:“那鸡蛋呢?”
常思豪大笑:“大概和煤球一样圆,不分彼此。”
荆零雨气得干瞪眼,一时想不出有什么好词可以对骂回去,常思豪作安慰状道:“二乖,别生气,鸡蛋也有红皮的,脸蛋儿好看着哩!”荆零雨脸色略一缓和,立刻反应过来:“废话!那不还是一样没头发?”常思豪道:“时间久了一放臭,长点绿毛也是有的。”见她一副要咬过来的表情,忍着笑道:“算啦,不和你逗了,你久在京师,自是很了解那……那笼子铺的情况。不妨和我说说,进城办事,心里也好有底。”
“啊哈,”荆零雨来了精神,嘿嘿一笑,挺起胸膛:“有事儿求问本姑娘,还敢出言无礼在先?看我理不理你?”
便在这时,楼梯声响,几人上得楼来,从步音判断,有的脚步沉重,想是骨重筋实,练过硬功的人物,也有的步声轻微,脚下功夫甚好。只听一个粗豪的声音道:“哈哈哈,想不到在这儿能碰见,这顿酒可吃定你的啦!”另一人笑道:“毛大侠是晋中巨富,拔跟汗毛都值黄金万——两,两三年没见,估计财又发了不——少,老弟老兄的,还能让咱掏腰包么?胡老大,你把裤带松开就敞开儿造——吧!”这人嗓子细中稍尖,透着股子猥琐劲儿,说话时又结巴,总是一顿一顿,在不该断的地方断句喘气,听来十分有趣。
几人大笑声近,继而隔壁传来椅子移动的声音,想来是落了座。一个稍微沉静些的声音道:“武林中有钱的吝啬鬼还少么?毛大侠仗义比宋江,交友似孟尝,他请咱们的客,是朋友义气,跟富贵与否可没什么关系。”胡老大豁亮的声音道:“说的好!老王啊,你这识见可比白二先生差多啦!”那尖细嗓笑道:“是是,我王文池是什么人——物,怎配跟白二先生相——比?”白二先生淡笑道:“王兄的二十六手‘追猫棍’名镇西陲,在下向来是佩服的,既都是毛大侠的朋友,也就都是自家兄弟,何必客气。”那叫王文池的道:“哈哈,白二先生您这才是客——气呢!我那套棍法哪拿——得出手?毛大侠的龙翔十九式,那才叫绝——技哩!”
荆零雨心中暗笑,低低地向常思豪道:“这几个人赛着吹牛拍马,都是骗吃白食的,拿这个什么毛大侠当冤大头。”常思豪使了个眼色,意思叫她莫论人非。荆零雨哂然一笑,两人继续吃喝,就听隔壁胡老大的声音道:“老毛,听说山西最近出了不少大事,秦家现在由个小毛孩子主持大局,治下运城、候马两大分舵同时叛乱,是不是真的?”
常思豪心下一惊:“怎么?秦家出事了?” 大剑