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浮云压天泻，旗角抖江风。
曾仕权手按栏杆不错神地望着，只觉江水一阵碧青一阵浑黄，不住地向眼里灌来，一阵酸得让人想哭，一阵晃得让人想吐。
“大概多久了？”他闭眼掐了掐眉心，问道。
有干事回答：“过去三刻多了。”曾仕权嘴唇抿抿，又没了言语。
水皮儿上波光粼粼，一刻不停地翻削着，宣放出阵阵腥气，好像一条龙正遭受着千刀万剐【娴墨：如今处处拦江截坝，龙身数断，思来岂不更伤】。好容易又熬过了半个多时辰，李逸臣瞄着中天的日头，低声道：“掌爷，姬野平他们未必能看破督公的布署，昨夜伤兵损将，多半还在上游休整，您也是一宿没睡，不如先下舱里歇歇。”就在这时，不知谁喊了一声：“来了——”
曾仕权精神一振，抄千里眼霍地站起向前瞭望——镜筒内有旗帆隐约现身江头，在蒸腾的水气间正变幻着形状——他不由得一阵心头狂喜：“准备——”扶镜观察的同时打了个手势，江上、岸头的船只炮架闻讯而动，立刻将所有火力对准了那只影绰绰顺流而来的船队，可是曾仕权这只手划到中途，忽又停住，静了片刻，猛地扬起脸来，喝道：“别开炮！是自己人！”
过不多时，上游下来的船队被江慕弦等人截住，几名东厂干事换乘小船过来参见，为首头目快施一礼道：“回禀掌爷！属下奉命带人出调弦追赶，可是到了江上寻查，并不见姬野平一伙的踪影！”
曾仕权急问：“下来这一道也没瞧见人？”那头目道：“没有。”李逸臣怔忡道：“掌爷，姬野平并不傻，他也许料到咱们在此，觉得领残兵突破无望，会不会逆流避到四川、或是绕旱路奔古田去了？”
曾仕权眼珠定了一定，要过地图迅速睃瞄着，忽然目光停在一点，脸色刷地变了，喝道：“叫方枕诺来！”
片刻功夫，方枕诺从舱里出来，瞄了眼天色【娴墨：二字模糊，可做看天气讲，也可做看时间讲，贼笔两用是作者常态。试思小方观察的重点在哪儿？】，走上船楼，到栏边施礼：“不知掌爷有何吩咐？”曾仕权阴阴地道：“我问你，从调弦出来要想去庐山，还有没有别的水道？”方枕诺沉了一下，道：“掌爷，枕诺出师之前向在云南，进聚豪阁以来，由于战略的调整，多半时间也都搁在庐山，对于洞庭一带的地理并不十分熟悉，长江周边水道众多，云兄对此最了解不过，掌爷何不问问他呢？”曾仕权道：“我就是要问你！”
“是。”方枕诺忙低头道：“不知可否借在下地图一用？”
曾仕权两眼不离他的脸，把地图翻转过来往前略送。方枕诺恕了个罪，靠近来上下细看，瞧着瞧着，忽地闪过一丝惊色，又迅速收敛去。这点变化立刻被曾仕权捕捉到了：“怎么？”方枕诺似乎惧怕什么【娴墨：拧着胳膊都不怕，此时怕的什么？】，硬着头皮道：“掌爷，您看，”他伸手指着调弦入口以下、靠长江北岸的一点：“顺监利边上这条河【娴墨：监利是何处？记得三十九部中批文者当能会心，射谁更可知矣。不多赘言。国人要想活下去，永远记住要做“沉默的大多数”。从此处走，正是指出中国出路。】往北去再向东折上岸，走一小段陆路，似乎能借道洪湖东去，这样不但绕过了咱们这里，更能抄上一大块近路直透江夏、汉口。如此算，到庐山的路程，就走完一半了。虽然连续两次逆行绕远似乎是不可能的事【娴墨：爬雪山过草地按常理也不可能，不可能的事，就叫军事，所谓兵者诡道。】，可若是他们正看透咱们这想法，那就难说了。【娴墨：合盘托出。将上文来龙去脉一总，真正有恃无恐。恃者何来？上文出舱口时那一眼望出来的。】”
曾仕权依旧审视着他，语气稍稍缓和了些道：“这已经过去了大半天的功夫，依你来看，姬野平若顺这条道走，咱们还能追得上吗？”
方枕诺道：“以早起到现在这风速来看，恐怕……”他脸上有些难色闪动，立刻又转成了宽慰的样子：“不过上岸必然要弃船，若是洪湖那边无人接应的话，他们就只能抢些渔船，速度方面应该快不到哪去。”
曾仕权一声不吭地盯了他半晌，却不布署追击事宜，问道：“你之前惊得抽了一下，在怕什么？”
见方枕诺有些不自然，半声不吭，他又万事了然般地道：“哼，你不说，我也明白。这边的地理你不熟悉，有人熟悉。他这是要看我的哈哈笑，盼我出了漏子，就能踩着我的脑袋往上爬了。你自己没有根基，拿他做了依靠，所以一看这路线就猜到了他的想法，却不敢说，怕得罪了他，是也不是？”方枕诺低下头去，似乎内心忐忑，充满挣扎【娴墨：妙哉小方。唱戏也是大角儿。】。曾仕权冷冷地道：“你怕得罪他，就不怕得罪了我么？”方枕诺道：“回掌爷。此次枕诺来投，心里原只冲着郭督公和四位掌爷，至于别人，根本想也没想过。”
曾仕权鼻中冷哼：“你见风使舵的本事倒也不差！”
他这一哼颇为严厉，方枕诺却神色如常，丝毫不见有惶恐的意思，说道：“回掌爷，枕诺以为，既然到了督公麾下，就要一切都为督公着想、为厂里着想，个人荣辱恩怨都是小，误了厂里的大事，那却是最要不得的。想来这些年四位掌爷也都是同抱此心，才能在督公身边跟下来【娴墨：是捧也是点】。枕诺不过是追骥附尾罢了【娴墨：何不作“追附骥尾”？追骥附尾者，骥是督公，尾是四大档头，追附骥尾，则督公四大档头成一体。别人听来是一拨人，小方心里想的是两拨人，大有分别。】。如果说这样也算见风使舵，枕诺倒想到督公面前，请他老人家来替我评评理。”
曾仕权道：“你这么想见督公，督公可未必想见你哩！”
方枕诺道：“早闻督公一向求贤若渴。掌爷是他老人家的腹心，自然也是时时刻刻想着替督公分忧的。”
曾仕权道：“哦哟？看来你这盘子菜，反要强换我来端了。”
“不敢。”方枕诺道：“厂里若能人才兴旺、群英荟萃，那么办起事来督公省心，掌爷省力，百官无挑，皇上满意，大家都有脸面，说道起来，谁能不念掌爷的好处呢。”
曾仕权“嗬嗬”一笑：“是不是人才还不好说，不过你这张嘴倒还是有点儿意思。”
方枕诺道：“是人才未必有口才，有口才一定是人才。枕诺觉得，自己在某些方面，和掌爷您还蛮像的，只是未能形神兼备，以后还要跟着您好好学学。”
曾仕权鼻孔中“嗯”了一声：“你很会说话，做人方面呢，火候倒是差了一点。”
方枕诺立明其意，道：“选择本身就意味着放弃，浮云飘渺，权重如山，在这个注重实际的年代，枕诺只是做出了一个任何人都可以做出的决断罢了。”
曾仕权的下眼皮往上兜了兜，似乎对这回答很感满意。李逸臣在侧脚底板打鼓，已经局促不安了半天，这会见缝插针地凑近来道：“掌爷，姬野平真若走脱，打乱了督公的布署，这场祸可是不小，咱们应当赶紧追击才是。”
“追、追、追！”曾仕权陡然提高了声音：“追你妈个屄！事事都走在人家屁股后面！早干什么去了？要不是你撺着去打君山，现在会这么被动？”说着一挥手，把地图猛地抽在他脸上，“你好好瞧瞧！人家抄那么大一块近路，能追得上吗？还想着以逸待劳呢！倒成他妈的守株待兔了！这趟咱们谁也跑不了！等着到督公面前交脑袋吧！”
李逸臣没想到他突然崩了，一时吓得脸色发黑，连连垂首称是。方枕诺道：“掌爷息怒，李大人原意也是为您着想，所谓鸟随鸾凤飞腾远，若能托着您高升一步——”曾仕权道：“他可不是往上托？他尽是往下拖！”跟着扬手召唤——令官迅速靠近过来——他张嘴似乎想说什么，忽又凝住，掸二指示意让其暂退，转向方枕诺问道：“小方，眼下的形势依你之见，该当如何是好？”话音虽然平和，眼神里却有着一股子逼凛的敌意。
方枕诺毫不畏怯地迎上他的目光，从容道：“聚豪阁之所以能为患为祸，主要是因为旗下聚众太多，如果能把喽罗们一网打尽，那么姬野平仅凭身边那几个人，也兴不起什么大风大浪来。”
曾仕权脸上冷冷地毫无变化。方枕诺继续道：“水路绕远，咱们虽然追不上他，但沿江一带还有聚豪阁不少产业分支，旗下小帮小派的杂鱼也是不少——”听到此处，旁边低头的李逸臣陪着小心向曾仕权偷瞄了一眼，知道他对这话表面上虽仍无反应，但心里也一定是明白的。朝廷所担心的不是武功高强的侠剑，而是由这些人带动起来的“势”。控人未必能控势，控势则必能控人，聚豪阁所有的谋划还都在暗处，一旦挥起义旗，极可能导致其它各地有人同时起义响应，那种动荡是如今的朝廷所不愿看到也无法承受的。在这种情况下釜底抽薪远比捕到纵火者更有意义。只要收剿了这些杂鱼，不但可以和走脱姬野平之过两相抵扣，只怕还会让督公的满意程度超出预期。
这时方枕诺望着曾仕权，微微地倾折了一下身子，脸上略带着些笑意：“如今账册在您手里，掌爷只需按图索骥即可，想要一网打尽也不是什么难事。”【娴墨：账册之用法在此，小方早在心内谋划定了，否则真想直送东厂请功，怎会示给云边清看？可知云边清索账册，实是索祸而不自知，此事都在小方料中。】
曾仕权道：“账册？什么账册？”
方枕诺愣道：“就是姬野平离岛后，我趁机偷出来的那本账册啊，上面记录着聚豪阁在长江沿线各分支据点和商业布局的——”
李逸臣急切道：“这东西在你手上？还不快拿出来！”
方枕诺道：“我早就交给——”忽然像明白了什么，呛了口风似地，把后话噎在了喉咙里。
曾、李二人略微恍惚了一下，脸上立刻不约而同地呈现出怒色：看来这账册他是早就给了云边清，可云边清却匿下没说，那自然是想拿到督公面前去请功的。李逸臣手抓刀柄探身道：“掌爷！这小子他妈太不是东西！干脆——”
曾仕权猛地一侧目将他压住，一张白脸下青气浮窜，有种铅水流沉的动感。他半晌没有说话，忽地点手，让人召回江慕弦，又唤过两名亲随干事嘱咐：“你，上岸快马传信，把这边的情况如实禀告督公，不得掩留【娴墨：小权毛病不少，唯此是第一好处，否则小郭绝不会用。】。更要提醒督公，姬野平极有可能率人马兜抄官军的后路，请督公务必小心。你，赶紧回岳阳，给我预备六十匹快马，足草足料喂好，另外将云中侯、火黎孤温、索南嘉措那一干人都提出来，搁马上绑备妥当，给小山宗书和陆荒桥也备上马，准备向庐山进发——不不不，让他们先走！”两名干事应声离去后不久，江慕弦的船也并了过来，曾仕权将他叫上船楼，指着地图吩咐：“姬野平没出现，也不意味着他一定抄近路去了庐山，还有可能是在上游潜隐等我撤兵【娴墨：周道之至，小权非无才干，实是被心眼坠坏了，才智用的不在正地方】，你带秦家手下继续在江面封锁，防止他来‘走空门’，同时再派些人手溯江而上，仔细搜寻他们的踪迹。如果在江北这条河道里发现弃船，则立刻回兵沿江速下。”
派走江慕弦后，又让人把云边清从舱里叫了出来，好整以暇地说道：“姬野平迟迟不来现身，想必是带着些残部潜逃到别处去了，眼下还是捉拿聚豪余党要紧。我已派李大人全权负责沿江搜捕，您在聚豪阁多年，对他们底层的人员和布置想必都相当熟悉，就给李大人做个支持向导吧。【娴墨：妙在不朝他要帐册，小权在官场这些年真不是白干的。】”不等云边清回嘴，又半陪着笑，作出一副“实在对不住”的表情继续道：“我知云大人是鬼雾一系的干将，凡事本都该由督公亲自布调，不过这趟事情特殊，小权既已在督公面前受命负责君山之事，那也免不得临时越俎代庖了，大家都是为督公办事，为厂里办事，为国家办事【娴墨：督公第一，国家第三，黑透了】，想必云大人也不会计较罢？”
云边清心知以姬野平的脾气绝无潜逃远避之理，但曾仕权如此错料，将来挨督公的批也是活该，自己乐得看个笑话。只是他安排自己随李逸臣办事，大半功劳势必要归到这姓李的头上，归在姓李的头上，实际还不是在他姓曾的头上？只是如今人在矮檐下，不得不低头，人家话又说得漂亮，再一则自己手边的确无人可用，要将账册呈给督公再回来捉人，只怕错过时机，反而连些微末之功也捞不到，此刻明明知道吃着亏，也只好忍了【娴墨：这本账此时不用就没用了，小权正是看透这点，所以干脆不要，要到手里，也是要派云边清去按册查，何必绕这一圈还惹气呢？】。笑道：“怎么能呢？咱们原是一体无二，掌爷再说可就远了。”
只见曾仕权略笑了一笑，又转开脸去：“李大人，你和云大人虽无从属关系，对他却也一定要客客气气，把他当做和我一样，甚至比对我还要尊敬，明白吗？”
“是！掌爷！”李逸臣低头应过了声，向这边瞄来一眼：“云大人，接下来，要请您多多关照喽？”云边清听出这话音味道不正，心里明镜一样：自己这一去只有被使唤的份，想要摆布他是一点门也没有，因为两人之间根本就没有“从属关系”！还以一笑道：“未到督公膝下领罪之前，云某再不敢妄受大人二字，李大人可别这么叫了。”
李逸臣听了这话略微恍惚了一下，忽然懂了：云边清原非投靠过来，而是东厂派出去的，本来就不是白身。这趟走脱姬野平的罪过他占小份，自己和曾掌爷拿着大份，升降荣辱之事尚且难言，他拿这话来点一点，是为彼此都能留些脸面，有些事、有些话别太过了。鬼雾的人向与督公单线联系，官职虽不明确，地位却非比寻常，说不定比四大档头的地位还高些？看来自己确该注意一点，可别看走眼。心里想的同时向旁边偷瞄去，曾仕权脸上略带着些笑容，神情踏实得很。【娴墨：鬼雾虽然与红龙齐名，在小郭那里也一视同仁，但在下人心里，卧底人员一向少得信任、甚至可以说倍受歧视。小权瞧不上他，再正常不过。况且官场最讲究气场，气场一失，一切都变。哪怕是心里虚着，表面也要装出份泰然来。】
曾仕权这会儿已无心再来闲计较闲事，当时命所有官军听随李逸臣使用，自带方枕诺和十几名亲随干事，提了阿遥乘小舟掉头回奔岳阳。进得城陵矶口没走多远，迎面过来一条快船，曾仕权搭眼一瞧，立刻认出船头站的正是自己的手下，忙在两厢交错之际大声道：“不是让你们几个留守君山么？怎么出来了？”
那边的干事头目没想到他能在这小船上，一面招手转舵急停，一面喊道：“回掌爷！我们在搜山之际，并没有查到名册之类的东西【娴墨：小权暗下吩咐要找来着】，倒是俞大人忽然想起个事！说是在江北监利附近有条河道能通洪湖，姬野平他们若走此处，那您在城陵矶外的伏就白设了【娴墨：俞老以往常在东南沿海，后驻广西，对这一带不熟，然以俞老的谨慎，来得虽急，却必然提前在路上细研过地理，原不会反应迟钝，前者在岛上急着找曾仕权商量事，多半指的便是此事，然小权为抢功压下话，俞老方有“冷耳听”、顺口答音之举。老爷子心里不舒服，然而在岛上收拾着残局之余，觉得不该置这气耽误了国事，因此才派人给了句话。】！他让我们赶紧过来看看，若是已经打起来倒没事，若是还没动静就让您赶快带人回来！说是过了这半天，水路绕远必追不上，但姬野平终归是要奔庐山去，咱们在陆地通行无阻，若是从岳阳上岸向东直插，日夜兼程，也许还有机会！【娴墨：国事为大，俞老毕竟是俞老。是人都有脾气，倘作者写成俞老丝毫不计小权之过，岛上当场便说破，则显得老将军太“高大全”了，读来反而失色。】”
曾仕权眼神定了一下，显是没想到俞大猷连遭排挤的情况下还能来帮自己【娴墨：还没反应过来。当是老将军果真才想起来呢，其实是人家想到这事要和你说，你为抢功，偏压着人家嘴，让人家心冷了，人家这会儿派人告诉，是和你不计较，你还没明白。】，随即提气大声道：“你们这就回去，替我多多拜谢老将军提醒！就说我已经在路上了！另通知他留些人手清理君山后事即可！姬野平很有可能亲自或派人去往古田调军，还请老将军及时回防布署为上！【娴墨：有感动就立改态度，谁说小权不知恩懂义？人心都是肉长的。】”
那干事应了一声，命令手下调头。
快船逆流斜去，驶入一片浮悠悠、亮闪闪的光芒里，轻轻地摇动了一下影子，仿佛一块掉进钢水的炭渣，就此消融去。曾仕权目送着，感觉那光芒黄泱泱地正向天地间拓展开来，瞬间二目生盲，融透了自己。
意识回到体内的时候，他感觉到身畔有一种不易察觉的笑意，是方枕诺的笑意。这笑意说不出是什么时候启动，什么时候消弭，似乎一直呈现在那里，而且它不是来自嘴角，也不是来自眼底，而更像是来自全身、来自一个整体，它让人想到督公，让人产生一种所有心机都被看破的感觉，一种他们是神而不是人的感觉，在这笑意面前，似乎所有生物都是异类，而他们才是同宗一体。
一时间，某种奇特而浓烈的反感从心底涌起来，仿佛急冻冰棱般寒住了他的神色。【娴墨：非自卑，实奴性作怪，如狗即将被猫夺宠的危机感】
当时半侧了身子冷冷问道：“你笑什么？”
方枕诺道：“哦。没什么。掌爷思路缜密，分拨妥当，令人眼界大开。枕诺觉得，自己这趟真是跟对了人。”
曾仕权盯着他：“你庆幸跟对了人，曾某倒是担心自个儿看走了眼呢。” 大剑