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张齐道:“为什么?还不是因为姓常的和徐阁老作对吗?”
吴氏道:“哦,他敢和徐阁老作对,你怎么就不敢?”张齐一翻眼睛:“我?我才多大个官儿?我有那本钱吗我?”吴氏道:“招啊,敢跟徐阁老做对,说明人家有这本钱。徐家怎样?他也是坑了严嵩发的家,就不怕别人也来坑他?如今明里平静,心里其实也怕着呢,要不然让你去打听常思豪干嘛?”张齐沉吟道:“姓常的有那气势也没那实力,徐阁老的根基,不是他想弄就能弄得动的。”吴氏道:“风水轮流转,皇帝都能换,莫说他一个首辅了。现在的形势你还瞧不明白吗?不是我说你,你这点本事搁在朝堂内外,哪儿显得着?徐家几时又放在过眼里了?现在为什么偏偏找你来干这事?还不是说明,他们身边已经没可用之人了吗?”
张齐听这话十分窝心,可是脑筋跳了几跳,也觉颇有道理,道:“他们不想显山露水,也是有的。”
吴氏道:“话不是那么说,现如今连对门老宋大姨都知道【娴墨:妙在又拉上个大姨,活如妇女串闲话家常串惯了的】,徐阁老上了岁数连山都爬不动,让谭纶背上去,又被人气了个倒仰儿,回来就病倒,怕没几天活头儿了【娴墨:瞎话说得毕真,市井原本听风就是雨】。”张齐厌恶地道:“她一个半大老太太,懂得什么!”吴氏道:“你可别说这话,这世上的事儿哪件是真的【娴墨:唯这句话真是真的。笑。】?传过九耳,假的也不假了。重要的也不是真假,是人们怎么看。【娴墨:男人多谓女子爱扯老婆舌、谈八卦,其实自己扎堆聊的军事政治又有几分是真?天下事原是一回事,懂了这个,每天聊个乐子便罢,谁的事和你有关?何必真往心里去?故女人聊八卦不傻,一乐呵过后就忘了。男人瞎认真才是真傻。】”张齐焦躁道:“你说这些有啥用?倒是说说我现在该怎么办哪!”
吴氏想了一会儿,道:“他不是让你去吗?你就去。正好也摸摸那边的情况。现如今这水大浪急,能多搭上个舢板踩着也是好的。人这玩意儿难说,谁知道哪块云彩有雨呢?”
张齐琢磨着道:“不错,我搭好了这条线,老徐那边想怪也怪我不得,是他们自己让我去的。”
吴氏道:“这就对了,依我看还是这姓常的势头好,皇上重军事,又把他认作了御弟,平南扫北的勤使唤,依我看这人红的,还远远没到紫呢。徐阁老这边,得力的人都安排定了,主要就是求稳了,他这塔你得爬到哪年是头呢?就算爬得差不多,他也该倒了。宁为鸡首,不为牛后,姓常的有野心、有本事,身边正是缺人用人的时候,跟着他这新贵,更有盼头。【娴墨:职场真言。跟人不要跟老大,要跟老二。何以故?贾诩所谓“彼弱,必以我为重”故。且追老大屁股后,必落个小人钻营名声。跟老二,不用你自白,他先维护着你,这事老大要避嫌,他才不肯干呢。】”
张齐不住点头,脸上又泛起笑容来:“嗬,那前儿你还劝我安安稳稳是福气,这会儿又‘宁为鸡首,不为牛后’了,敢情你这心里小九九也是不少。”
吴氏嗔着眼轻轻抽了他一巴掌:“瞅你,反正话儿都让你说了,我为了谁呀?”又拢住了他的胳膊贴过来。
张齐特意将头移开些,也嗔着眼回她,嘟哝道:“那可难说,反正脚踩两条船的话是你说的,平日脑子没这想法,能出这主意?”吴氏抖胳膊骂道:“就你这模样也算个爷们儿?跟谁不比你强?好!我想养汉!我想脚踏两条船了!怎么着!我明儿就找去,我找二十的,找十八的!我到打磨场专找筛白面的小白脸儿!我——【娴墨:好桔子儿,泼得爽利】”张齐听她越喊越高,指不定喊出什么来,赶忙捂住了她的嘴,连声道:“姑奶奶,亲娘嗳,我的小甜桔子儿,我错了还不成吗?”知她这脾气按不住【娴墨:反笔实写夫妻知情对性】,上面道着歉,底下一抽,把夫人的裤带偷扯下来,滋溜钻进屋,爬上炕扒着窗口嘿嘿地摇。吴氏气乐了:“个杀千刀的,又来这套!你当是混天绫呢!快还我!”提着裤子拧着脚儿追进屋去。【娴墨:此处明显有删节,进屋干啥了?快给我发全本……】
常思豪用徐渭计在侯府和东厂连搞了几次聚会,结识了不少官员,但对每个人都不深交,只以梁伯龙等戏子名流作掩,谈书论画,品戏言欢。转眼进入六月,便以消夏为名,将新一轮聚会安排在独抱楼。是日华灯初上之时,轿马香车充街塞巷,众官员纷纷来到,丹阳大侠邵方率人远接高迎,楼内楼外一片热闹景象。
三楼之上,有人将窗子推开一条小缝,向下观望。站在偏后侧的陈志宾一面瞧,一面喃喃说道:“侯爷这么搞,倒底是要干什么呢?”秦绝响道:“水不混不好摸鱼,依我猜想,徐渭此计,多半是为了造一造声势。”陈志宾没有言语,眼仍望着楼下,好像不大明白的样子。秦绝响也没回头瞧他,接着道:“我大哥邀着郭督公和这帮官员频密接触,徐阶那边不会不起疑。一旦起疑,就要展开排查,偏偏我大哥和这些官员确实没说什么,他们即便回去如实汇报,恐怕也不能取信于徐阶,必然要遭到怀疑和清理。这样,徐党阵营人人自危,必然自乱阵脚,也就有了可乘之隙。”
陈志宾瞟着他缓缓点头:“徐党势大,紧实严密,用间易被窥破,而这非间之间让他们自心生疑,不失为一条妙计【娴墨:无中生有最难防】……啊,侯爷他们到了,咱们下去迎一迎。”
街口处,在骑着高头大马的四大档头协护下,几辆八马华车缓缓行近,到楼口落停,有侍者摆好梯凳,揭开车帘,常思豪和郭书荣华搭手钻出,一前一后缓缓而下。不少官员围拢施礼,二人环视一周,微笑回应。空车向前,第二辆切近,下来的正是梁伯龙和顾思衣,这二位一露面,引来不少好声,梁伯龙满脸是笑,高高向四外拱手致意。车辆如此接续不停,后面下来的都是书画名手、琴棋骚客,徐渭也混杂在其中。
秦绝响带着陈志宾、邵方笑呵呵地迎上来,给郭书荣华请了安,和大哥见了礼,众星捧月般将一行人迎入楼内。位置座次早有安排,众人入席已毕,笙萧袅袅,裙花摇摇,宴会正式开始。徐渭坐在角落,手里托着半杯酒,观察众官员的表情动作。这些天以来,常请的人物基本上已经熟悉不少,偶有一两个生面孔,行为举止也没什么特别。常思豪照例和郭书荣华等人喝酒娱乐,其它事务一概不提。
看过一圈,徐渭的目光便落在一个人的身上。
这人身材不高,眉弯鼻直,三绺中须,相貌不俗。拿着酒杯走东桌、串西桌,和这个谈两句,和那个聊一聊,满脸堆笑。徐渭唤过近侍嘀咕几句,近侍离开片刻回来,在他耳边低低说道:“回先生的话,那位是张齐张御史,之前不知因为什么和徐家有了嫌隙,情况不是很好。其它的就不大清楚了。”徐渭嘴角冷冷勾起,摆手将其挥去。
张齐走来串去地转了几圈见也没什么人愿意答理自己,不免有些郁闷,坐回原位,遥遥瞧着常思豪那桌有说有笑,郭书荣华挥洒风流,自己官小职微毫不起眼,想要过去亲近,一无借口,二没机会,心里越发不是滋味。就着闷酒,往戏台上瞧去,只见此时梁伯龙和顾思衣一个青衫款款,一个白袖拖旖,正你一句她一句地交替唱着,昆曲南音浓厚,呢喃绵软,咿咿呀呀的声音,搅得他心里好不烦躁。暗想:“世道真是变了,娘们儿也能出来唱戏【娴墨:明时女子原是不能上高台的,都是男子扮女子。此处是暗透,透的却不是此间事。】,可不是伤风败俗!这两个下九流不过会这么哼哼几句,居然也能攀上高枝,跟官员们同桌饮宴平坐平起,真是岂有此理。”
一折唱罢,众人鼓掌将二人送下台去,戏台上换了名目,只见常思豪瞧了一会儿,似乎不感兴趣,起身带着梁伯龙到各桌间走动,每到一处说上几句,与众官员干上一杯。他酒品豪爽,惹来阵阵彩声。眼瞧着与自己这桌愈来愈近,张齐莫名一阵紧张,见常思豪举着杯和大家招呼,赶忙随着同桌人站了起来。
客气几句喝下一轮,众官各亮杯底,开怀而笑。常思豪似乎抬脚要奔下桌,目光又落在张齐脸上,道:“哎哟,这位大人好生面熟啊。”梁伯龙道:“侯爷怎么忘了?这位张齐张御史在小年国宴上,曾经大骂胡宗宪,同吾吵过一架哩!【娴墨:妙在说破,说破反无毒。】”张齐虽有准备,却也颇不自然,满脸皱笑道:“君子和而不同,梁先生的胆识魄力,在下也是很钦佩的。”
“说得好。”常思豪含笑道:“朝廷嘛,自有朝廷的体面。张御史也是一心为国的人哪。”众人都附合称是。常思豪道:“梁先生,张御史,你们之间这小小的龃龉,都不可记在心上哟!”梁伯龙笑道:“侯爷这话说远了,吾一个小小戏子,哪敢跟御史大人赌气记仇哩?何况张大人也是对事弗对人哉。”张齐听了稍觉得意,心想这戏子毕竟是迎来送往惯了的,倒有些自知之明,当下也谦逊了一番,话里话外都是些大人不记小人过之意。常思豪大是高兴,又单独敬了他一杯。
等二人奔了下桌,张齐落座,觉得自己被高看了一眼,心里敞亮不少【娴墨:有体面了。倒徐大戏,全在体面二字上着手。】。
酒至半酣,常思豪、郭书荣华那一桌人起身离开奔了包厢,同时还零星从别桌上召了三五个官员陪着,半晌也没回来。张齐感觉奇怪,询问身边的人,答说每次宴会都是如此,大概是侯爷他们单独欣赏书画之类,召去陪同的官员每次也都不同。【娴墨:去的有体面,没去的自然想挤进去,就有了钻营。职场上领导吃饭,忽然叫你坐陪,这就是体面,开个会议,可来可不来的,叫上你来,就是体面,小小一桩事关乎生迁荣辱,恰是官场职场第一等大事。底层职员看风象,如何看?就看此处细节,可惜小年轻们都不懂,埋头大干,拍马上供,事倍功半,常常费力不讨好。】
散了席回到家,夫人半条腿盘在坑沿上正磕瓜子【娴墨:家常如见】,见他回来,忙说徐家派人来过,见人不在便回去了。张齐知道徐三公子大概是想问问进展,当下把今天的情况和夫人讲说一遍。吴氏抽着腿道:“我说什么来着!这东厂的人可是不一般,内阁六部官如流水,他们却是铁打的营盘。不管是当初的黄公公还是之前的冯公公,都是心明眼亮、惯于见风使舵的主儿。冯保虽被挤卸了职,却在宫里维护住了小太子和李娘娘,生生地把李芳给搞了下去【娴墨:民间都知,可见冯保心机,有脸面的事四处没少传扬。如今市面上四处有盗版书卖,不是这个黑幕就是那个内情,古今一理。】。郭督公更是人精,他能和这位云中侯处得如此热络,那还能没有原因?”
张齐像拉磨似地低头背手在屋里转圈,踩得瓜子皮卡叭儿、卡叭儿直响,琢磨半天,道:“那这一宝,我就押他们身上?”
吴氏道:“这枝儿还没抓住,就撒那杈儿的手,还不得摔死你个呆猴儿?徐阁老这边好歹也跟了这么多年了,这回又许下了工部的官,侯爷那边八字还没一撇儿呢,你着什么什么急?”张齐道:“两条船踩不稳,总要有一头重、一头轻啊。”吴氏道:“娘家须加维护,公婆也得伺候,有分教,这叫双桥好走,独木难行【娴墨:妙在全是家常婆妈话】。”张齐上火道:“什么婆媳娘舅,都是你们妇女那一套!【娴墨:管是哪套?管用就成,真呆。】”吴氏推着他道:“什么妇人汉子、娘们儿爷们儿,人还不是都一样?别废话了,赶紧去吧,三公子还等着你哩!现官不如现管,眼前人答兑好了是正经!”
徐阶父子在书房说话,听人报说张齐来了,徐阶叮嘱两句让儿子接待,自己到屏风后回避。徐瑛又延俄了片刻,这才让人把张齐唤入【娴墨:前次不写,此处专意来写,正是以此见彼】,一见面儿笑道:“张御史这局开得很顺啊。”张齐一听就明白宴上的事早有人对他进行了汇报,躬身道:“托阁老和公子爷的福。”徐瑛给他让了座,说道:“之前我们配合着放出了些风去,将你与徐家不睦的事渲染了一番。姓常的正在用人之际,自然要收拢一切可用的力量,给你和梁伯龙开解就是这种心理的体现,说明他还是很希望你能为他所用的。”
张齐笑道:“怎么说我也是阁老的人,若能弃大船就那小艇,他还能不欢喜?”
徐瑛道:“船小好掉头啊,倘若赶上风雨飘摇、巨浪滔天,大船反不如小艇保险。有些人哪,往往在这时候,明里还在甲板上观望,暗里已经打定主意,要跳船了哩。”张齐心里一抽,感觉就像被人扒了衣裳一般,赶忙道:“嗨,小舢板才多大个地儿?那些不顾命的本就是长了双短视的眼睛,掉到海里也是咎由自取了。”
徐瑛笑眯眯地点了点头:“张御史的眼光,我相信还是很不错的。”张齐欠身起来,向前凑近道:“三爷,那姓常的和郭督公每次饮宴都要找些人单独聚会,虽名谈诗论画,赏玩风月,可是未必这么简单。”徐瑛笑道:“此事我们早已知道,那不过是他在虚张声势罢了。这必是徐渭出的计策,意在使我们自相生疑,自乱阵脚【娴墨:徐阶眼光不虚,一场文斗,必是双方都互知根底,互明心迹,斗来方才好看。】。此等小计,岂能逃过我爹的眼去?”
张齐一听这话,登时醒悟过来,五体投地般道:“还是阁老算无遗策!”
徐瑛摆了摆手,转身坐下,继续道:“常思豪今天没有更多的行动,说明他也是在试着水。相信他在内心里对你是很看重的。你也应该多多表现才好。” 大剑