御莲宫，庭院中的草木经历了雨水的滋润，长得繁密茂盛。
夜渐渐浓了，黑暗的夜色中，庭院中的花木散发出一股发酵的味道，因为白天很是炎热，到了晚间，这花草发酵的味道更加浓郁了，简直令人无法喘气。
武贤妃静静地躺在床上。
创百年搁着烛台，四根烛台上点着灯火，外头的虫子受到光亮的吸引，飞舞到光亮旁边。
“唔……”
接近亥时的时候，一直卧床的武贤妃终于有了动静，十七王爷原本在想着事情，这会儿赶紧地精神了起来，把在外头伺候的女官都叫了进来。
宫女门鱼贯而入，为武贤妃梳洗，还把吃食端了进来。
武贤妃见十七王爷在，只当他是孝顺，却也没有觉得有什么奇怪的，武贤妃拉着十七王爷一起用膳。
“母妃，身子好些了吗？”十七王爷回想着八王爷那可怖的面容，根本就吃不下东西。
“嗯，今儿真是把我吓到了，你刚刚不也听宋女官说了么？太医来诊过脉了，喝点儿安神汤就行了。”武贤妃拿着勺子搅了搅碗里的汤汁，似乎也没有胃口吃，她好像想到什么，又问：“这件事情解决了，八王爷那边没事儿了吧？”
十七王爷闻言，面色惨白地摇了摇头：“听说醒来还会自残，太医还在想办法。”
武贤妃放下羹汤，一脸忧愁：“唉，这事情不摊到你和你四哥就好了，你们都是我的心头肉，要是出事了，我这个当娘的该怎么办呀！”
一听到这话，十七王爷阴沉了脸东张西望了一下，感觉四周围伺候的人都离远了一些，他靠近武贤妃的耳边，道：“不可能摊不到咱们身上的……”
武贤妃瞪大了眼，一脸不解地惊呼一声：“诶？”
……经历了长时间的空白，十七王爷吞了吞口水，压低了声音，惊恐道：“母妃，求您救救我？”
武贤妃不明所以，不知为何，十七王爷的眼泪在眼眶中打转，那是让人光是看都心痛的举动，“怎么了？”
“呜呜呜呜，母妃，是十三哥，是十三哥，在背后要咱们自相残杀，他从中取乐！”十七王爷看起来根本不是一个已经立府的王爷，反而又回到了从前那个需要母亲庇佑的儿童时代，仿佛他曾经参与的一切罪恶都消逝无踪了。
“什么？十七，这到底是……怎么回事？”武贤妃有些不可置信。
十七王爷说着，眼泪扑簌扑簌地掉了下来，“母妃，你听我说，十三哥说，只要我们有谁能将其他人都逼上绝路，父皇便将皇位传给胜利的人，父皇当时也在，母妃，我好害怕，我不想了，我不想要皇位，可不能中途退出比试，怎么办？母妃，如果我不退出，我会被害死的啊！”
武贤妃浑身紧绷，压低了声音劝慰道：“冷静，十七，你冷静点儿，你是不是最近太紧张了，胡思乱想了？”
武贤妃的举动小心翼翼，好似害怕着什么。
然而，十七王爷的泪水模糊了他的视线，哪里瞧见武贤妃面上的古怪，他像个孩子一般，抓着武贤妃的袖摆，摇晃着，闹着：“母妃，我不想死，求你了，你去求一求父皇，让他放过我吧！我不继承皇位了，我不当继承人了。”
这个时候，一个女官忽然上前来，“贤妃娘娘，既然十七王爷都说得这么清楚肯定了，您不能不管吧？”
这位女官的声音凛冽至极，声音很轻，却让人不寒而栗。
十七王爷心中只想着已经不能回头了，一定要从这恐怖的对决中出去，根本什么都没有想，原本还以为武贤妃宫里的一定都是武贤妃自己的人，然而……
那宋女官走上前来，拿出袖管中的锦帕，直接就往武贤妃的脸捂去，武贤妃一开始是惊恐地挣扎，但不过片刻，便晕了过去，想来是那锦帕里头沾染了什么迷魂的药剂，将武贤妃迷晕了。
这事情发生得太过突然，十七王爷都没有反应过来，现在终于瞧清楚了，他吓地猛然站了起来，“咦？母妃！”
随即，十七王爷指着宋女官破口大骂：“大胆宋女官，你竟然敢打晕母妃，你……”
他话还没有说完，便瞧见御莲宫中的宫人们全都面无表情地汇聚到他的身边，将他团团围住，这样的阵势，让他把道口的话都吞了回去。
“来人，通知皇上和十三王爷，十七王爷说出来而来，违反了继承仪式的规定，咱们会处理掉他。”宋女官说的话十分尖锐，如同一把利刃狠狠地刺着十七王爷的心脏。
什么？十七王爷惊恐无比，他渐渐挪动步伐，口中大叫：“你们……你们不要过来……唔唔唔……”
没想到，他身后的人实在太多，孔武有力的大龄宫女狠狠地攥住了他的四肢，还堵了他的嘴。
宋女官缓缓走进，面上带着无可比拟的阴狠：“十七王爷，皇上早就说过了吧，你们无时不刻都受到监视，否则，皇上怎么能确认你们没有把事情透露出去呢？这可是违反规则的。”
十七王爷瞪大了眼睛，挣扎着，却是徒劳无功，他心里惊恐地想到：不可能，怎么会这样？难道连母妃身边的人都……
即使知道十七王爷承受了巨大的压力，背负着沉重的负担，宋女官依旧客观的评判：“八王爷才刚刚被逼上绝路，败下阵来，您可以算是又赢了一场，但是一回合结束的时候就是最危险的时候，您的情绪很激动呀，您这次也算是赢了，真是可惜。”
“唔唔唔……”十七王爷奋力地摇晃着头，却连动都很困难，心脏猛地揪紧了起来，不可能，怎么会这样？
“比赛规则有说，向无关比试的人透露继承仪式的信息，将受到处分，陛下发布的命令是，违反规则之人，要被处死……”宋女官面无表情，拿起手中的锦帕，缓缓地朝着十七王爷的鼻端捂去。
“呜呜呜呜……”哽咽从十七王爷的身体中扩散开来，片刻之后，他只觉得眼前一黑，便什么都不知道了。
这么多人都牺牲了，十七王爷却一直以为自己在纷争之外。
……一直到今天，十七王爷才真正感觉自己其实身在局中。
……明明一开始的时候，对手陆续消失，十七王爷却没有来由地自信着，一种模糊的自信，觉得只有自己不会牺牲……身体，渐渐没有知觉了，那样的感觉，正是表示，他已经坠落到无处可坠的境界。
与此同时。
皇宫，养心殿。
四王爷今儿回到四王府办了大事之后又去拜访了夜淳风，破天荒地将夜淳风请进了宫里。
夜淳风盯着八王爷，又配联合太医一起配了药，给八王爷灌了下去。
四王爷一直看着夜淳风，似乎想要说什么，但终究还是没有开口，任由夜淳风忙碌。
论起心黑手狠，王爷之中夜淳风认第二绝对没人敢自居第一的，夜淳风这个人，对付自家兄弟都不留下任何余地，八王爷都成那副模样了，夜淳风也依旧没有提出要终止比试，夜淳风如此淡定，想必是知道些什么吧?
“在加两味药，这么重的伤，唉……”夜淳风叹了一口气。
魏太医听了夜淳风的话，应了声，便去配药。
夜淳风对着他点头，然后打算信步离去。
可四王爷满目担忧，看了依旧昏迷的八王爷一眼，也跟着离去了。
夜淳风来到殿外。
“十三弟！”四王爷的声音从背后传来。
夜淳风止住了脚步，转了个身，只见四王爷快步跟了上来。
“十三弟，八弟的容貌……”四王爷欲言又止。
“嗯，不可能恢复了。”夜淳风声音微微一沉，眼睛中流露出寒凉的的意味：“四哥好像很关心八哥，平日里也没见你这样。”
听到这话，四王爷禁不住大惊，他几乎忘记了夜淳风这个人十分多疑，现在被他这么一说，不禁有一种毛骨悚然的感觉，背后一阵冰凉，回想起出门之前夜莲的话语，以及祝融曾经说过的话语，四王爷有些头皮发麻，他们都提到夜淳风是他们这些王爷永生永世的煞星。
“怎么能不关心，平日里咱们那都是小打小闹，现在八弟都伤成那个样子了，本王于心不忍。”四王爷额头上渗出了冷汗。
夜淳风盯着他的双眸，带着冰冷的审视意味，这让四王爷第一时间有一种被剥光了站在雪地里的感觉，十分痛苦。
“你既然有心，就好好陪陪他吧。”夜淳风冷冷道：“还有什么事情么？”
“夜淳风，你怎么能这么绝情？八弟是你一母同胞的兄弟！”四王爷沉下脸来。
夜淳风忽然和煦地笑了：“我绝情？四哥，你一个多次置咱们这对一母同胞的兄弟于死地的异母哥哥，都能这么善待他，我为什么不多给你一点儿机会呢？”
四王爷面部表情一僵，只听夜淳风继续说道：“是真情还是假意，我瞧得出来，别跟我说那些虚的了，你那点儿伎俩，就不要再拿来糊弄我了，那是在侮辱我的智商。” 嫡女齐家