索氏自打知道皇后打算息事宁人之后，便彻底地将心思放到了儿女的婚事上来。对于素挽，一有闲工夫就对她进行各种考察。几番试探之后，素挽便也知道索氏到底在图谋着什么，心里冷笑着这一家子的如意盘算，嘴巴上却只是对索氏并未明朗化的问话假装不懂，说着些模棱两可的话。
索氏只觉得素挽这丫头乖巧讲礼，又好摆布，是个不错的儿媳人选。但仔细想想，才发现每次与她聊完，她并没有透露出半分，她究竟是愿意还是不愿意。
譬如，这日，索氏拉着她的手，“真是越看越喜欢，要是我也有你这样的儿媳妇，该多好。”
素挽只是偏头一笑，“承蒙大舅妈错爱，将素挽和晓情姐姐一般看待，素挽自然要好好侍奉舅妈。”
索氏左右试探不出，此时又不好将话说得太透，免得没了转圜的余地，只好作罢。“是了，晚上你舅舅请了齐王殿下到府上饮宴，因是家宴，只在我们这边。你就留在这里，一起用饭吧。”
齐王李遵顼？素挽才不想见他。“素挽对夏国的规矩不是很懂，只怕唐突了齐王，还是不在这打扰舅舅、舅妈了。”她说着就起身告辞，这些天，她被罔氏的人轮番轰炸，一会儿是索氏，一会儿是罔长保，都让她有些疲于应对了。
她这样说，索氏也不再坚持。说到底，今晚的重头戏，是齐王和罔晓情。确实没必要让素挽在场。
---------------------------
华灯初上时分，齐王来了。头戴贴金云镂冠，穿一身白色的窄袖常服，到了正门前，便轻勒马绳，翩跹落下，动作飘逸干练。正是好一个风流倜傥，相貌堂堂的王爷。
站在门前与大老爷一同迎接的索氏，在见到这位齐王真容后，立马笑意堆叠了起来。这位齐王可比传言中说的还要俊美上几分。她正要上前下拜，就被齐王一把拖住，“夫人不必多礼。今日只是寻常便饭。那些虚礼就免了吧。”他说话谦和，彬彬有礼，让索氏听了，又更有了几分好感。她不知道自己这心态，俨然已是，丈母娘看女婿，越来越喜欢。
两人请齐王进了罔府。齐王虽然是王族，但在朝任职的品阶却也只是比大老爷高出一级。齐王不想弄得太大阵仗，落人口实，大老爷也有自己的小算盘，所以，只在自己的院子里摆了一桌丰盛的酒菜，算是家宴小聚，并感谢齐王救命之恩，并未请出太夫人和二老爷罔长欣夫妇。
齐王进来时，一眼便瞥见站在旁边恭候的罔戈润和罔晓情兄妹。罔戈润的伤势好了不少，只是脸上还裹着纱布，免得看起来吓人。倒是罔晓情，这次相见，倒是令齐王眼前一亮。她穿着一件蜜荷色的云锦上衣，底下是雪绢罗裙，头上的随云髻只用鲜花簪着，远远看着，倒有几分月中仙子的味道。罔晓情本就生得端庄，精心打扮之下，自然更是靓丽。
罔戈润兄妹见到齐王，齐齐下拜。齐王要拦着，大老爷则道：“他们这是拜救命的恩公。”齐王便收回了手。
一时落了座，罔晓情却并没有坐下，齐王扭头，瞧罔晓情已经手执酒壶，站在自己身后。齐王道：“怎敢劳烦小姐？”
罔晓情嫣然一笑道：“王爷且安坐，论君臣，您是王族，小女子是庶民，论辈分，您和父亲是同僚，小女是晚辈，论恩义，您是小女救命恩公，不论哪一条，为王爷执盏都是小女子应做的。孔子云，兴于诗，立于礼，成于乐。礼不可废。还请王爷给小女子一个立于礼的机会。”
大老爷道：“执盏便执盏，哪里那么多话，平日里让你读书，尽用在这里了。”
齐王深深地看了罔晓情一眼，“小姐都读过什么书？”
罔晓情故作谦虚道：“只略微读了四书五经。”那四书五经将儒家典籍尽皆囊括。
齐王也忍不住赞叹了一声。说到底，他是状元，罔晓情自然要投其所好的。
只是齐王赞完，眼睛就往四下里瞧，大老爷正要问他找什么，齐王已经出声道：“怎么没看到那天那位小姐？”
罔戈润道：“王爷问的是素挽？”
齐王一愣，“原来她叫素挽。”他那日就已知悉罔戈润和罔晓情的姓名，但素挽对他兴趣并不大，完全没有告诉他芳名的意思。原来她叫素挽，这名字听起来窈窕温婉，但和她的人嘛，则似乎有些不大相衬。他不自觉地唇边流露出一丝笑意。
大老爷道：“她是下官的外甥女。”他看向索氏，“怎么没叫素挽过来？”
罔晓情和索氏身为女人，自然要比男人敏感一些。听得齐王突然问起，都有些不大自在。眼见齐王也侧着个身，像是在等待自己答案，索氏定了定，道：“中午的时候，便跟她说了，晚上我们请了王爷到家里吃个便饭。让她一齐留下。素挽说自己不懂礼数，恐唐突了王爷，就不留了。”
她这样一说，齐王的脸色果然沉了一点。不懂礼数不过是推辞，她压根就没想过来。她眼里恐怕还真没把自己的“救命之恩”当一回事。
索氏见状，又道：“我这甥女才刚到兴庆不久，礼数上确有不周。不如妾身叫人去唤她过来，好歹得敬王爷三杯水酒，谢过您才是。”
“不必了。”齐王摆了摆手道，脸上扫过一瞬的自嘲之意。
索氏和罔晓情于是互看了一眼，自是将此掠过。
不一会儿，大家就觥筹交错起来。
酒过三巡，大老爷见齐王兴致不错，便建议道：“我家后花园里头，有两株昙花，这会子应该已经开花了。不知道齐王有没有兴趣前去观赏？”
“昙花啊？”齐王回头瞥了一下外边的天空，皓月当空，天气甚好，他回转头时，罔晓情已经为他又倒了杯酒，许是带了几分酒意，看罔晓情时，也有几分恍惚，像是月中仙子。
“也好。”他痛快地答应下。
大老爷于是对罔晓情道：“你先带殿下去后花园转转，我们稍后就到。”稍后就到的意思，其实是至少要稍后个把时辰。
--------------- 素手倾天