索氏苦笑道：“不一定？那还能有什么法子？找个人去替她？那一房是不用指望的。难道还能指望你么？”她看向素挽，方才屋子里闹得那么凶，也没见她吱声呢。
素挽头一低，声音也低低的，“虽然只是相处时间不长，可舅母您待素挽的好，素挽怎么会不知。您不嫌素挽出身，可怜素挽无父无母，将素挽放在名下，素挽是一辈子感激的。素挽把晓晴表姐也是真心当成姐姐的。若是可以，素挽自然是愿意顶替晓晴表姐出嫁。只不过，素挽也不知为何会……素挽只怕给罔家引来不必要的麻烦，若是可以，素挽只希望他看中的人会是晓晴表姐……”她欲言又止，被木华黎相中这样的话，她自然是说不出口。
索氏抬头看她，只觉得她说这话的时候，眼眶微红，面有绯色，很是情真意切，倒一点不像是假装出来的。跟她调换固然是不可能的。毕竟木华黎相中的是她。索氏蓦地想到，不论晓晴情形如何，可不管怎样，至少素挽也是在自己名下的女儿。一想到此，索氏对素挽的态度也稍稍平复下来，只是擦了擦眼道：“你有这份心思就好了。说到底，也是晓晴命不如你好……”
素挽见状，于是又说道：“可是，甥女有一桩事实在不懂。甥女初来乍到，并不大清楚罔家和罗门的恩怨。可这些日子，甥女亲眼目睹，是他们无端端伤了表哥，要欺凌晓晴表姐与我在先。说到底，是罗门愧对罔家。我初到京城，听闻罗皇后知书达理，惠泽天下，那日进宫，也觉得罗皇后如传闻一般。她既然要赐婚罗门与罔家，原本是一桩化干戈为玉帛的美事。可甥女说句大逆不道的话，罗门再得势，可罔家说到底也是朝廷大员大户，为何要让罔家出一个豆蔻年华的嫡门小姐，罗门却是这样……这样一个年近半百的……”
她说着，见索氏面色一变，只得扑通一声跪倒在地，一面说道：“是甥女无状了，不该说这些大逆不道的话……”
她话还没说完，就被索氏拉住，她的手有些哆嗦但握住素挽的却十分有力，“不，你说的对！原本就是他们罗门无礼在先，就算是要罗门与罔氏联姻，那罗门也该拿出个像样的人来才是！这分明就是欺人太甚！”她此时俨然忘了，当初联姻要推出的是素挽，那时候，罔家可没有人觉得嫁给罗门的吴长老是委屈了素挽。
索氏义愤填膺，心里头对罗皇后的不满不知不觉地就又多了几分。旁边的素挽轻声说道：“甥女实在不解，为何罗门都已经这般欺负人了，我们还要百般忍辱？”
“此事说来话长，有些事，你是不知道的。”索氏虽然气愤，但此时冷静下来，对素挽到底不够推心置腹，也不好把话说得太透。“本来这事也没那么难办，如果上奏皇后，赐婚之事也未必就定了。就是不知道那吴长老，怎么像个泼皮一般的在门口胡闹，我就怕太夫人嫌惹人笑话，直接拍板许了婚事。那情儿就完了！”
素挽顺着她的话道：“舅母说得是。其实，如果罗门不是这个泼皮无赖的吴长老，而是换作另一个年轻有为又位高权重的罗门公子，对于罔家的姊妹来说，这罗罔联姻，倒也是一桩不错的婚事呢。那吴长老何德何能，凭什么要求娶一个千金小姐？舅母，您说，会不会是皇后娘娘没有说清楚，她原本的意思，会不会是让罗门的掌事跟罔家联姻？那吴长老会错了意？”
说者“无意”，听者有心。索氏的思路一下子清晰起来。罗皇后只是要让罗门与罔家联姻，既然他吴长老不要庶女，指明要嫡女，她们罔家凭什么就不能够要求换个比吴长老更好的罗门弟子？！倘若说非要将晓情嫁去罗门，她好歹也要为女儿争取到一个拿得出手的女婿，而不是吴长老这样又老又丑的男人。
到底是爱女心切，原本颓然的索氏经过这一番思量，竟然豁然开朗。她猛地直起腰，也不管在一旁还有些“茫然”的素挽，这便急匆匆地往前边去了。
--------------
索氏到前边来，见到罔太夫人正由罔长保扶着，在门口安抚着吴长老。好话说尽，那吴长老也只是在一旁冷笑着。
罔太夫人从外头一些低阶的罗门弟子的口中约摸听出些门道来。也不知他们从哪里听得消息，说罔家有意许配给他的女子早就已经许配他人，那人昨天在他走后，便上罔家来要人了，还说已经有了肌肤之亲。
那吴长老在罗门到底是个有头有脸的长老，如何能够忍受自己的女人与他人有这种事。再一打听，这女子根本就不是正经的罔家小姐，入住罔家也不过月余。好歹是罗皇后赐婚，罔家就是如此敷衍了事。吴长老听完回报，只觉得这是莫大的羞辱，当下领着弟子们便冲过来了。
罔太夫人听了，心里是叫苦连连。昨日木华黎一身平民打扮进了罔府，的确是为了素挽而来。他说话的时候，莫不是被哪些在外边听墙角的下人听了，再传扬出去的？罔太夫人此刻也顾不得追究这些话究竟是如何传扬出去的。只是在一旁笑着说：“长老误会了，我们要许婚的，并非那个丫头。您且消消气，能与罗门结亲，我罔氏甚感荣幸，又怎么会如长老所说，敷衍了事。只是，因为兹事体大，我们自然免不了要慎重对待，还请长老回去稍歇，待我那两个儿子从衙门里回来，细细商量才好。”
吴长老道：“商量？商量着从哪里再弄个野丫头回来？我也已经打听过了。你们罔家大房二房未出阁的正经小姐一共有三个。我看要不就最小的那个吧！”
他话音刚落，野利氏就出声道：“姐姐都未出嫁，岂能让妹妹抢在前头。” 素手倾天