这之后，倒是没有再出什么意外，素挽随着罔大老爷一行人十分顺利地抵达了黑水城。

　　罔太夫人一家早年就离开了黑水城，在这里的老宅空置多年，特别是后来因谋逆罪被抄后，这里基本就废弃了。几人回来后，自然也就只是先寻了个客栈住下。

　　刚一落脚，便命随行的家仆去罔家族长那儿知会一声。罔家族长乃是和已故罔太爷一个辈分的，人称六叔。和罔太夫人来往并不多。一时家仆回来，说六叔府里的管家过来传话，说六叔最近比较忙，等过两日清闲下来，就接老爷夫人去府里坐坐。

　　索氏一听这话，面色就垮了下来。他们从中兴府远道而来，马不停蹄一落脚就派人去通知他们，那六叔居然用一句“比较忙”来搪塞，这分明就是拿乔，故意要晾晾他们。

　　索氏还有些不愿相信，忍不住与家仆确认起来：“你有跟他们管家说是老爷亲自回来了吗？”

　　那家仆也面有难堪，“说了。管家……管家还说，老爷既然都没在任上了，便在这里好好歇息歇息……”

　　“这管家怎么如此混账！”罔晓情听着已经粉面含怒，忍不住拍起桌子来，“他不过是一族之长，好歹二叔如今还是当朝大员！再说了，他们要是知道大姐……”

　　“行了，快别提你二叔，提你大姐了！有什么用？”索氏早已对二房心生反感，每次只要儿女提及都忍不住要抱怨一声。罔晓情被母亲这一吼，顿时偃旗息鼓，不敢再吱声。

　　罔大老爷也是十分气结，但却只是叹了口气，“当朝大员又如何？莫说我如今被革了官位，就算我现在还是个司判，他也未必能有多礼遇。”

　　见罔晓情一脸不解地看着自己，罔大老爷道：“六叔能成为罔氏一族族长，自然是有许多能耐的。你只要上街去打听打听，便知道这黑水城里有多少产业是六叔家的。我们和族里来往本就不多，只怕他们心底也觉得并未从我们这里得到什么实惠。俗话说得好，无利不起早。这经商的人，自然更是势利。他们本就没从我们这得到什么好处，也不指望能够得到什么好处。如今我又是个赋闲在家的人，他们自然更是要怠慢些。”

　　罔大老爷有些无奈，却又不得不顺应这现实，“如今是人家占了上风，这样说已经是给足了我们面子。再者，我们此行是有求于人家，就在这里待着歇息两日，稍安勿躁吧。”

　　罔晓情顿觉屈辱，忍不住说道：“父亲何必为了一个外人这般委屈自己！”

　　索氏道：“你这孩子，知道什么！”她数落了她两声，转眼见素挽正捧着茶过来，更是狠狠瞪了罔晓情一眼。罔晓情只觉得自己的父母分明都被这女人蛊惑，甘愿为她做这么多事，偏偏诉苦无门，只是憋了一肚子的闷气就走了。

　　索氏也不知方才罔晓情的话素挽听去了多少，只是捏了捏她的手道：“你姐姐有时候就是闹这种小孩子脾气，你别理她。”

　　素挽温婉地笑了笑，“父亲母亲，您二位的恩情，素挽铭记在心。也请二老放宽心，六爷爷他只是一时繁忙，定然会亲自过来迎接二老的。”

　　索氏和罔大老爷互看了一眼，只当素挽说的话不过是安慰自己的话语，均点了点头，心里头却是重重地一声叹息。

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　　素挽转身出来便出去找探听六叔情形。既然罔家一族都唯六叔马首是瞻，如果能够得到六叔的支持，基本上就可以说她会得到罔家一族的支持。

　　提到六叔，黑水城的人似乎并不陌生。据说那六叔年轻时候便是逞凶斗狠地角色，在这黑水城是出了名的混混。后来看上了一大户人家的小姐，直接就干了强抢民女的事。本来一个地痞流氓，哪知道娶了那大户小姐后，却改头换面，正正经经做起生意来。这六叔大概也是真的有些本事，眼光独到，倒是闯出一片天地来。

　　因为他从前的背景，加上有着一股狠劲。在这黑水城，不论是官还是商对他都有三分敬意。即便是当初朝廷一纸令下，要将罔氏一族抄家。这命令传到黑水城，却已经是有些阳奉阴违。

　　明面上，六叔和其他人一样，不再抛头露面，甚至罔家在市面上的产业也都改头换面。可时间一久，大家就发现这些店铺产业背后的老板仍旧是六叔。黑水城几乎人人皆知，却没有人去捅破这层纸。可见六叔的本事，也可见其与官府的关系非同一般。

　　素挽听完，不禁觉得六叔此人有些意思，也值得她费点心思好好争取。只是六叔虽然在黑水城称不上呼风唤雨，但基本上也是衣食无忧。不知道六叔有些什么短板，好让她能够加以利用的。

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　　素挽一身男装花了一日流连在酒楼妓院，这里通常都是小道消息最全的地方。喝了一些花酒，她倒是也探听出一些消息来。原来这六叔虽然在外边威风跋扈，在家里却是十分惧内。也不知道他当初是如何抢的大户小姐，到最后，却反过来把他收的服服帖帖。

　　本来那大户小姐年轻貌美，六叔固然是泼皮了些，但却机灵又有着大男人气概，虽说一开始用的手段有些不齿，但日子久了，这一对冤家倒是就这样和和美美地过下来了。甚至因为惧内的原因，六叔始终没有纳妾。

　　可日子久了，大户小姐也会变成小老太太。六叔年届五十，正是知天命的年纪，但因为身强体壮，身份地位摆在那里，年轻姑娘们倒也喜欢得很。

　　于是，人有失手，马有失蹄，六叔在这个年纪却突然和怡香院的姑娘好上了。也不知是姑娘年轻，六叔宝刀未老，居然还让那姑娘怀上了骨肉。六婶知道后，河东狮吼，一怒之下离家出走，自己住进城外庵堂去了。六叔无论怎么恳求，六婶就是不肯原谅六叔。僵持了半年，眼瞅着姑娘的肚子都圆滚滚的了，六叔还是接不回六婶。这桩事，在整个黑水城倒也不是秘密。

　　只是因为这半年没有什么新的进展，大家谈论的兴致倒也减少了一些。倒是听说六叔还是每天会去一趟庵堂，但每一次还是都吃了闭门羹。

　　毋庸置疑，六叔的软肋便是他的夫人。而他的夫人嘛，素挽喝了口酒，唇边不自觉地泛起了一丝笑意。

　　------ 素手倾天