“太上长老，他不是在闭生死关吗，为什么突然破关而出了？”
擎崖转头看向太上长老，他身后两位华服青年负手而立，两人正是擎家年轻一辈中的双娇，擎沐白和擎沐云。
“擎崖你好大的威风，见到太上长老竟然不拜。”
在太上长老出现在祠堂中的第一时间，大长老便早早迎了上去，他对太上长老躬身一拜，然后转头怒斥擎崖不懂礼数。
“哼，我不是瞎子，大长老无需多言。”擎崖没有给大长老面子，他转头面向太上长老，同样做了一个长揖。
“擎崖见过太上长老，恭贺太上长老破关而出，实力更上一层楼。”
这太上长老可是擎崖爷爷辈的，因为修炼的功法特殊，至今已活了超过百年的岁数，是同辈人中唯一健在的。
太上长老早已经拥有玄武巅峰的实力，但却迟迟未能突破玄武境界与地武境界的一线之隔，他在家族密室中闭了死关，不破地武境界，便在密室中坐化而死。
作为擎家最后的镇宅长老，知道太上长老存在的人不过一手之数，只是光从气势上看，擎崖并不觉得太上长老突破了地武境界，多半是提前出关。而这一切的始作俑者，毫无疑问便是大长老一行人。
“我并未突破那层界限，你也不必恭维于我。”太上长老摆了摆手。
“不知太上长老为何破关而出。”擎崖开口问到。
“哎，我为何出关，难道家主你就不明白吗，我看你是揣着明白装糊涂吧。”太上长老紧盯着擎崖的眼睛，言语间颇有深意。
“擎崖，你在家族中独断专横，一意孤行，你所做的那些让人天怒人怨的事早已传到了太上长老耳中，他这才破关而出，特意为擎家拨乱反正而来。”
大长老的目光不经意的划过擎沐白和擎沐云两双胞胎兄弟，并微不可查的点了点头，然后再次对擎崖横加指责。
“大长老胡说八道信口雌黄的本性，在太上长老面前也不肯收敛么。”擎崖冷笑。
“究竟是我信口雌黄还是你擎崖一手遮天，我们就让太上长老来评判评判吧。”
大长老说完便直接站到了太上长老身后，一副胜券在握的模样，俯视着擎崖。
“好，那就让太上长老评评理。”
在众人的注视中，太上长老不紧不慢的开口了。
“我擎家，自从在息云城立足以来，历经数百年繁衍，已历整整四十代人。元灵大陆历经动乱，而息云城中同样是风波险恶，你们可知为何我擎家能够屹立不倒，传承百年？”
太上长老负手而立，他也没等众人回答便继续说着。
“天之道损有余而补不足，人之道损不足而奉有余。擎家得以延续，皆因初代家主擎天遵循天道，开辟了主支两脉，让擎家遭逢大难时，总有一脉传承不会断绝。”
“回溯到擎家创立之初，哪里有什么主支之分。家主擎天打下擎家基业之后，强行将擎家一分为二，他为的不是分裂出第二个擎家，而是让擎家中存在竞争，不至于因为家族管理者的腐朽堕落而衰败，这个道理你们明白吗？”
“擎崖自然明白，这是初代家主擎天刻在祖训上的话语，擎崖不敢忘却。”擎崖回答。
“可惜可惜，记的好不如做的好，你记住了擎天的训诫，但却没有落到实处。我问你，自你成为擎家家主以来，擎家客卿可有增多？”太上长老直视擎崖发问。
“没有，依附擎家的外姓客卿十不存一。”擎崖如实回答。
打铁还需自身硬，自从十多年前齐家那次背叛以来，擎家的绝对实力出现了断崖式的跌落，伤筋动骨的擎家，对于依附的强者早已没有了束缚之力，只能坐视他们离开。
“好，我继续问你，你从上任家族中接手的田产、坊市、店铺现在还剩多少。”太上长老再次发问。
“还剩不到五成。”擎崖脸上面露难色，而大长老则一脸得瑟。没有实力的支撑，不管是店铺田产还是坊市，都不过是过眼云烟罢了，都是保不住的外物。
“那好，我再问你，现在在擎家之中谁是家族年轻一辈的翘楚？”
擎崖自己只有一子一女，儿子无心武道只是经营着家族产业，而女儿正在真元殿中修行，离去不过数月，擎苍擎妤年幼，恐怕都算不得族中翘楚，他转头看了看擎沐白和擎沐云两兄弟，有些无奈的回答。
“擎家小辈中当属擎沐白、擎沐云两兄弟执牛耳。”
“好，我问完了。你擎崖作为擎家家主，内不能振兴家族实力，外保不住偌大的家族产业，而擎家的小辈之中又支脉为尊，如此情况下，你为何还不退位让贤。”
太上长老三问之后，胸中似是有怒气积郁，说话间不经意的带上了玄武巅峰气息，浩大的气势朝擎崖压迫而来。
“擎崖，擎家家主之位，有能力者得而居之，我今天废你家主之位，你可服气。”
太上长老的话掷地有声，而擎崖一时则有些语塞，虽然擎家目前的状况与他并无太大关系，都是当年齐家背叛后所带来的后果，但在其位则谋其政，他作为家主始终难辞其咎。
“不服，我不服！”
就在擎崖沉默，大长老脸上满含笑意的嘴角已经裂到耳根的时候，一个声音突兀的传来。
“擎家衰败，与大伯何干？我不服！”擎苍站了出来，而大长老则直接对他怒斥。
“住口！这里没有你这个小辈说话的份，给我滚出去。”
“呵呵，偌大个擎家，难道就不能容许质疑的声音存在吗？”
对于大长老的呵斥擎苍嗤之以鼻，他无视了大长老，明亮的双眼毫不畏惧的紧盯太上长老，后者苍老而充满皱褶的眼皮低垂着，不知所想，他拦住了想要上前的大长老，缓缓开口。
“你这小辈倒是有些胆色，看你脸生，自己报上名来吧，有何不服也悉数说来，我这老头子虽然时日不多，但听一听的时间还是有的。”
“小辈擎苍，自小跟随亡父擎峰在磐城生活，时至今日才得以回归族中进行认祖归宗仪式，擎苍也有三问，请太上长老静听。”
擎苍作了一揖，然后伸出了自己的食指。
“第一问。我曾听父亲说过族中旧事，齐家曾在十数年前背叛过擎家，今日我斗胆一问，那次齐家的背叛让擎家损失了多少高手？”
“擎峰啊，我记得他，一个天赋横溢的小伙子，没想到他竟然在我这老头子前走了。哎，当年之事告诉你也无妨，自从齐家背叛之后，擎家凡是修行那功法的人都要强行散功，我同辈的三位长老，以及你爷爷辈的七位青壮，总计十人功力尽失，算起来只此一役，我擎家便损失了三位玄武高手和七位有望稳定玄武的灵武中坚，可悲可叹。”
太上长老眼中露出了缅怀的神色，只是很快便被痛苦取代了。十数年前，擎家那场大变给当时经历的人留下了太多的痛苦，而在他的同辈人先后老去后，擎家的脊梁已经空了。
“好，那我在问太上长老，我大伯是在那场动乱之前还是之后成为家主的。”擎苍伸出了第二根手指。
“哼，连这种事情都不知道，还要问太上长老，我可以回答你，是在那次动乱之后。”大长老直接开口回答，擎苍则冷眼撇了他一眼。
“我在和太上长老说话，你插什么嘴，难道一个长辈还不懂礼数么。太上长老，我还有最后一问，一个家族想要在元灵大陆立足，靠的是自身的实力，还是依附于家族的外姓客卿，亦或是家族的田产坊市与店铺？”
“自然是家族实力，元灵大陆武者为尊，谁的拳头大，自然能获得话语权。”
太上长老不假思索的回答，擎苍在得到了三个答案后没有停止，继续说着。
“这几十年来擎家的衰落，究其根本都是因为当年齐家的背叛，擎家在动乱中伤筋动骨了。大伯的家主之位是在那场动乱之后继承的，当日之因今日之果，为何都要算到大伯头上，这不公平。”
“而外姓客卿，家族产业，都是依附在擎家这颗大树上的外物罢了，外物因实力弱小而损失，这些又与我大伯何干，所以我不服。”
擎苍不卑不亢的说完了心中所想，一时间，支脉众人竟然没有反驳的借口。
“胡说八道，明明都是因为擎崖，他自己中饱私囊，偏心主脉，这才造成了擎家如此局面，你这小子不要在太上长老面前颠倒黑白。”
眼见家主之位距离自己仅有一步之遥，大长老又岂容擎苍从中作梗，对他怒目而视。
“你说得都对，擎家的衰落并非擎崖之过，但大厦将倾之时，家族容不得一个平庸的家主，若是不能力挽狂澜，那便没有任何意义，我只能为擎家未来着想。”
太上长老轻叹一声，擎家衰败的原因他自然清楚，但那又如何？他所看重的已经不是擎家的当下，更是擎家的未来，而能支撑起擎家未来的小辈，只有擎沐白、擎沐云两人罢了。正因如此，他只能支持支脉的崛起，只有这样，才能为擎家保留最后的希望。
“哼，小子我告诉你，擎家浮浮沉沉上百年，哪怕在最危急的时刻，只要留下了希望的火种，便能再次浴火重生，我的孙儿沐白和沐云，就是现在擎家的火种。于情于理，都应该让我成为擎家之主。”大长老叫嚣着。
作为擎家小辈中天资横溢的两人，擎沐白和擎沐云二十出头便有了灵武六星的实力，五年之内必然成为新的玄武者，二十年后甚至有望冲击地武境界。
哪怕现在所有依附于擎家的外物都损失殆尽，只要有他们两人的存在，擎家潜心休养后，便能拥有再次崛起的希望，这也是为什么太上长老执意要废除擎崖的家主之位，扶植支脉的原因。
“呵，大长老又在说笑了，你凭什么说他们俩是擎家的希望。”面对大长老的叫嚣，擎苍直接开口质问。
“就凭他们俩灵武六星的实力。”大长老轻蔑的回答。
“实力？实力的高低可不是用嘴巴说出来的，而是靠一拳一剑拼出来的，让我来见识见识两位擎家的希望吧！”
擎苍抽出叠浪，剑尖遥指擎沐白、擎沐云两人，他今天就要挑战擎家的希望！
…… 九界武神