明朝末年,青鲁山中,曾发生过虎患,常有老虎出来伤人。
山中有个小女子,刚十二岁,带着斧子进山里去砍柴,拿来烧火做饭。
偶然不小心,坠入了山谷之中,山崖都是树叶,倒也没伤到什么。
然而,往上一看,都是悬崖峭壁,没有阶梯,怎么也上不去,她高声呼喊向人求救,除了她的声音在山谷回荡之外,再也没有别的回应。
一个人在山谷地下,不觉害怕起来,就哀伤地哭泣,还是没有回应。
小女子看东边的山壁上有一个洞,就靠过去,见里面十分空阔,像是一座高大的房屋,地上两只小老虎,只有小猫那么大,还没办法走动,显得温驯可爱。
小女子知道掉到老虎窝边,更加害怕,知道等虎母一回来,自己肯定就没命了。
反正是死了,反而欢喜地去逗弄那两只小老虎,把它们抱起来戏耍。
夕阳的余晖透过树丛,照到地上,已显得昏暗了。
忽然刮起一阵腥风,虎母回来了,见到了小女子,开始的时候,大吃一惊,接着看到她抱着自己的两个幼崽,嘻嘻地逗弄,没有一点畏惧之色。
虎母瞪大眼睛,看了好一会儿,才走进去,坐到窝边。
小老虎见虎母回来,在小女子的怀里翻滚着,把爪子伸向虎母。
小女子明白小老虎要母亲了,就把它们放下。
虎母移动到窝里,把两只小老虎搂在怀里,让它们喝奶。
小老虎喝过奶之后,虎母就拥着它们准备睡去了。
小女子见虎母并不伤害自己,就跪在地上叩拜,说:“儿承蒙大王怜爱,不杀我,还能分一点奶给我喝,让我免于饥饿吗?”
虎母似乎考虑了一下,又过了好一会儿,才点头答应。
小女子也逡巡着靠近虎母的肚子,吮吸它的奶水。
荒山之中,一个小女孩还能到哪儿去,困倦了就靠在虎母身边睡下。
第二天清晨,虎母用舌头*小老虎的时候,也舔了一下小女子的脸。
然后,就纵跃出去了,到了晚上又才回去,衔得几枚野果,放在小女子的身边,显然是特意找来给她吃的。
小女子笑着,在虎母面前转动舞蹈起来,虎母心里也很欢乐。
过了一个多月,小老虎渐渐地长大了,虎母就背着它们,走出洞去,跃上山崖,去寻找新的生存天地。
小女子见老虎走了,大声哭号起来。
虎母又向她看了看,过了一下,把小老虎放在地上,又跳跃下去,让小女子骑到它的背上,向上一纵,就跳到了山崖之上。
到了此时,小女子才庆幸自己终于活下来了。
虎母带它走到大道上,小女子才向它拜别,虎母还频频回头,看了小女子好几下,才离去。
小女子回到家里,见到了父母,正手舞足蹈,得意地向父母仔仔细细讲述坠下山崖,遇到老虎,得以生还的事。
父母听了,并不显得高兴,说:“噫!哪有遇到老虎还能活着回来的?一定是被老虎吃了,死了回来为虎作伥,迷惑活人,想带全家人去给老虎当食物吃。这是变鬼来作怪,哪里还是我们的女儿!”
小女子再三号哭,辩解说自己并没有被老虎吃,并没有死。
可是,父母哪相信,又常听到老虎出来害人,更加不敢大意。
就把小女子关到屋子中,不给她吃喝。
小女子接着就要被饿死了,号哭着喊救命,也没有人答应,气力枯竭,声音嘶哑,已喊不出了,只能等着死了。
她父母夜里一同梦到一个黄衣婆子到来,两眼怒火地看着他们说:“你们的女儿,就是我的女儿,要是饿死了,我当杀死一家!”
两夫妻都一起从梦中惊醒过来,感觉怒吼之声还在林木之间震荡,才把小女子放出来。
小女子自从喝了老虎的奶,长得面貌艳丽,身强力壮,有个少年将军,听说了,就聘娶她为妻子。
后来屡屡相助丈夫立下战功,被朝廷封为夫人 续聊斋全书