潘威神色铁青，正置于帐中喝酒，军士进来报：“回督军的话，帐外有个自称京城赵二爷的，前来面见。”
潘威一沉，低语：“赵刚？他怎么会来我这里？”
帐外雪花纷飞，料他夜霜时一向无事，潘威起身对军士道：“快，传他进来。”
赵刚被军士请进帐中，潘威背身看了帐内的山川地势图，然后将手中的小旗插在了某个地方，身后脚步声作响，使他察觉到了赵刚；他没有回头，而是问：“来者可是赵刚，赵二爷？”
“不错。”赵刚看了他一眼，潘威才慢慢转头，眼神暗淡，几缕烛光映在了瞳仁里，潘威将一只手捏住的小旗放下，接着徐步走到赵刚身边。
“赵二爷，很长时间不见了。”他这句话说起来冷峻，不像故友的言辞，赵刚疑惑间眉头紧簇，打量了一下潘威的脸上表情。
潘威这时才不得已露出一丝笑意，似乎是硬生挤出来来的，只见他脸色铁青，对军士道：“既然是故友相逢，还请军士们置酒。”
“请～”潘威让赵刚坐在副案，军士们烫酒已毕，拿着托盘送来，赵刚若有所思地倒满了一壶酒，闷闷饮入，然后问：“将军，我是否妨碍了你的雅兴？”
潘威端起酒杯，见他这样问，就把酒杯放下，然后说：“赵二爷，实话说，本将绝非如此之人，只是前日受那杨凤明的不平之气，方才如此，心里压着一肚火气，不知该如何倾诉罢了。”
“呵。”赵刚冷笑着，对潘威道：“潘将军总督北军，如何受这文官之气？”
“赵二爷，你是有所不知，朝廷之将皆受当地太守节制，因此尝尝要看他脸色行事，十分不快！”
赵刚浅笑一下，又倒满了酒，举起酒杯，劝：“将军不必如此，他日官亨通达，必然不用再受人脸色。”
“话说如此……不过。”话还没说完，潘威的脸色忽然转为大笑，徐徐将靠近唇边的酒杯放下，赵刚不解，问是何事让其大笑。
潘威摆了摆手，赵刚有意要套出他的话，于是乎一昧追问，潘威喝了几杯酒，醉意熏浓，一时没把心中想法藏住，道：“赵二爷，既然你也是为沈公子效命的 ，这话说来也没什么，只要沈相举事可成，兼有柔然相助，到那时我等飞黄腾达，定然可以将这些忼秽小人踩在脚下！”
“哈哈哈！”潘威说完笑道，赵刚则说道：“哦？潘兄为何如此有把握？”
“沈相早已差人在前段时间送书信来，让我配合柔然行事，柔然大军一到，京师定当自顾不暇，沈相拿下天子那是易如反掌！”
“哈哈。”赵刚冷笑着，原来潘威一直以来，并不知道杨凤明也是沈相的人，还以为一切尽在掌握，赵刚笑着，对潘威敬上最后一壶酒。
冬雪初残，北贯州青砖泛透银光，沈公子立于其中一处城寰，他并没进城的意思，而是呆望着月光，似乎在等着某个人。
一辆马车从太守府缓缓出来，没有随从，也没有跟车的仆役，只有这么一辆马车，帐幔放下，车夫一人戴着斗笠出了城池，顶着朔风来到城池边。
沈公子注意到马车之声，于是转身察看那处，马车在靠近林道的一处小路放下，车夫冷不丁道了一声：“主人，到了。”
帐幔徐徐掀开，沈公子冷眼盯着马车之内的人下来，却是北贯州杨凤明。
当时朔风渐冷，大道两边的树影浑如墨碳，吹得树枝摇曳撼离。
沈公子满是不耐烦，道：“怎么来的这么晚？”
杨凤明道：“回公子的话，属下刚刚料理公务，一听到公子所传，因此才匆匆赶来，途中既要防备不测，又要避免被人发现，因此……”
即使天气寒冷，他还是冷汗浸湿后身，脸色苍白，生怕被沈公子怪责。
“好了，好了！”沈公子打断了他的话，然后摸了一把短须，说道：“现在本公子问你，前几次是否有人来见你，说是要你与柔然配合，是也不是？”
杨凤明见他如此直白，向前一步，对沈公子道：“公子问的可是那柔然使者？”
骤然间。沈公子泠泠回头：“怎么？你已经知道了这件事？”
“是的，是沈相回书告诉我，说柔然使者乃是假冒的，因此在下将他关押起来，没想到蹊跷之下竟然被人所杀，凶手逃之夭夭，在下因此来得晚些，就是因为此事。”
沈公子道：“恐怕是那帮柔然人担心些什么，因此才杀人灭口。”
“公子，既然这样，我该如何处置？还有，北贯州的事务该怎样安排，我听说柔然正在蠢蠢欲动中……”
沈公子举起一只手，打断了他：“慢着！”
“公子，有什么不妥吗？”
“等他来再说。”
“谁？”
“赵刚。”沈公子说完，将想说的话压在心底，没有急着决定。
过了多时，等到有匹烈马转过树林，来者正是赵刚，他一到沈公子近前。沈亦礼即问：“怎么样了？”
赵刚回答道：“果真如公子所料，潘威真的和柔然使者有过交集，并且还以为是沈相下令的。”
沈公子眼眸微收，显得藏蓄阴谋。他道：“此人野心极大，父相既然让他安置在北关把守，竟然擅自和柔然使者勾结，此事父相断然不知。杨太守……”
“在！”杨凤明低吟一声，算是应道。
“你继续留在这里，大战一触即发，务必要继续监视潘威的动静，另外还要小心。”
“是。在下遵命。”
沈公子扬手让赵刚随自己走，“都回去吧，京师还有事情等着我们处理。”
赵刚提前上了马，数个随从也跟着上马，唯独是沈公子对杨凤明道：“你和我交换一下，你骑马和车夫回城，我坐车回去。”
杨凤明点了点头，尘土飞扬，马队护送着车銮往南而去。
旌旗飘扬，抚镇大军到达北贯州第一座小镇。关上，陈尚书手执竹简，几次借着灯火看着上面的情报。有一个负责传话的军中信使匆匆赶来，正巧被陈尚书瞧见，他对帅殿下的把守兵士道：“不要拦他，让他进来。”
兵士随即将长枪退开，信使走到陈尚书耳边，对他道：“尚书大人，狐狸开始着手准备，是否？”
他言辞紧切，而且用的还是传话时的暗语，就算是军中藏着某种密探，也不知道他的意思。
陈尚书道：“回话白虎，叫他好生小心，务必要在我归来前保证上天的安危。”
“是的。”信使连忙走下帅殿，只见几个负责在府道前把守的兵士，各自猜测道：“你们听到他们在说什么，什么狐狸，什么白虎？啥意思啊？”
“我也不知晓呀。”其中一个兵士道。
谈话结束了，没有人知道信使返回哪里。 雪影藏刀