小伙计惊慌失措，定了定神，这时才分清原来是个江湖女子，遂感叹：“哎，最近客栈生意冷清，厢房有余，甲等厢房只付平常一半，客人若是落脚，只需在柜台前的账本登记一下便可。”
墨清沉沉道：“哦？竟然会有如此奇怪的事？上房只付平常价格？此处乃是京畿要道必经之处，为何如此便宜？”
小伙计年纪尚轻，加之脑袋未及清醒。遂说：“客人不知道，十几天前这里有位客人在房间莫名被杀，闹得人心惶惶，自此贵店门可罗雀，周营不善。店主人遂便宜租榻罢了。”
墨清一沉，转身回走，小伙计知道说错话了，连忙掩住嘴巴，欲要挽留墨清，只见墨清已经走远了，他才自怪了一句。尔后，墨清对常青，玉瑶等人道：“走。”
三人打马踏着月色速走，来到一处凉风习习的山林，常青问：“墨清师姐，为何不在此客栈过宿留夜？”
墨清答：“方才那客栈伙计说客栈有人莫名被杀，我心怀疑是否出了事，若是我们就这么落榻于此，恐怕会离死路更近。”
她下了马，叹了声：“没办法了，不管玉瑶姑娘你愿不愿意，都要在城外忍一夜了，荒野之中无法选择。”
玉瑶望着冷月，两眼欲湿，想起自己独自一人出来，那都是她咎由自取，怨不得人。见墨清已经靠着一棵树后合上两眼，常青也来安慰她说：“是啊。玉瑶姑娘，我师姐说的不错，你姑且忍耐一下吧。天色将亮，有什么事我也可以提前叫醒你。”
万玉瑶看着常青，装作没事一般：“嗯，谢谢常青姑娘的好意。”
她遂复心怀忐忑闭上眼睛。
深晓，北贯州群山陷入巨雾蜷锁。一队人马顶着大雾从林子纵横驰出，为首马上的人一幅老成深邃，额前留疤，双眉细凹，下巴一缕短须甚是醒目，只见其身坐重铠，鬓藏披风，余后一连跟着十来披疾马。那人深深环顾四周，从腰身拔出一根竹简来，判断了一下山川的地理形势，颇为浓重地说：“此处乃是云天山连接雪关的最后一道山峦，十分险峻，一定要派人修建营寨，提防突勒，柔然等部落对我中原用兵。”
正说话间，身后的副将赶来，对他抱拳道：“潘大人，有使者从京城交差书信来到，现已到了主帐之外！”
威声凛凛，端知此人平日对将士训练有素，只见潘大人对他浅浅道：“好，尔等自校尉之上皆留在此处，我与副将一人返回主帐即可。”
身后众将齐声：“是，大人！”
说着，四对马蹄，八番踵走，潘将军终于回到营帐栅栏外。刚一下马，副将替他牵马而去，便已看见在栅栏外等了多时的使者。
他走到跟前，使者见他身着四品督军将袍，遂执礼道：“潘督军，京师有信交于你。”
潘督军见他不是钦差打扮，又不奉天子之节，因此排除天子，对他道：“何人之信？”
“沈相大人。”
潘督军眉峰立沉，情知沈涛若是有信送来，必然不是明面之信，遂对使者道：“来，进帐一谈。”
使者点点头，两人走到将军帐外，潘督军冲着左右把守的兵士道：“下去，没有我的吩咐，你们谁都不要进来。”
兵士抱拳而退。
帐幔，烛火通明，潘督军盘膝坐于帅案，对使者说：“好，现在你可以将此信拿出来了。”
使者将贴身收好的书信呈到潘督军之手。
潘督军原叫潘威，乃是北贯州分管军务的督军，与太守杨凤明同属文武之臣，拱守州郡，只不过潘威此人素来桀驯，素与杨太守不和，因此将军营驻于城外，分明和太守对立，可是两人都从属不一，杨凤明主管政务，钱粮，每每凌驾于潘威之上。因此潘威心声不服，使他日渐暗藏野心。
沈涛这下有书信来到，他当即打开书信一阅，上面字眼俱是反意，看完不由冷汗直冒，潘威则双眼吓得睁圆，一句话都说不出口，愣在原地良久。
此时副将牵马回来，见灯帐中登时浮现两个身影，又无兵士把守，由是好奇，遂蹑手蹑脚走到帐外偷听。
使者见潘威迟迟没下决定，于是说：“督军，须早做决定，万一迟延太久，沈相大人那边不好交待。”
潘威一沉：“呃，此事非同小可，万一处置不当，会连累我在京师的老小妻儿，这样吧，若你是真的愿意，就让沈涛早日接我家人来此，否则不可商量。”
使者道：“这个不必担心，在小人上路之时，督军家眷已经上了一道马车，连同府上金珠细绢一同收拾妥当。路途遥远，明日方可来到。”
“此话不假？”潘威反问了。
“不假。”使者回答。
“那好，我就答应沈涛，等一声令下，立马请杀太守，配合柔然。”
使者冷笑。
帐外副将被潘威这句话吓得不轻，面如土色。心中暗道：{密谋造反，死罪！死罪呀！若是被朝廷知道，三族皆诛，我能作为潘威督军亦受牵连，不好，一定要回去禀告杨太守相知，让其早日知道，保住性命为好！}
他转身一走，脸上又被冷意覆盖。使者正好这个时候撩开幕帷，看了他背后一眼便不加怀疑，走了。
潘督军也走了出来，他与使者不同，觉察到副将面目可疑，问：“你在此何意？”
副将回头而来，镇定道：“哦，属下刚才听闻前去查看山川的人都回来了，督军大人若是有心，为何不在营帐内设酒款待他们？”
潘威此刻心里却有另一番想法：{他日起事也要靠这帮人相助，好，就此收买人心。}他对副将说：“本督军正有此意，就劳烦你前去安排酒席。”
副将娓娓道：“是！大人。” 雪影藏刀