屋里是一对母女，俩人正在抱头痛哭，家里很久已经没有粒米下锅了，再这样下去必是饿死无疑。妈妈想把女儿卖到窑子店去，女儿不肯，可是又想不出更好的办法，母女俩正是为此事啼哭哩。

　　张发存低头一想，自己家也是一贫如洗，爹妈也正等他偷来的这点米下锅呢。他稍一犹豫，就把肩上的米裤袋放了下来，从中间撕开，分作两半，一半放到门口，另一半扛在自己肩上。临走时还故意朝里喊了一声：“别哭了，送米的来了。”然后开了大门，扬长而去。

　　家里穷，一条破裤子要穿几年的。张妈妈舍不得那半条裤子，又找了些旧布，重新补了条裤腿在上边。过了不久，张发存走在大街上，突见一个穿着极其简单，长相却十分动人的俏丽女子盯上了他。张发存虽然偷物，一般是不劫色的，那个女子目不转睛地盯着他的破裤子，让他好不难堪，还以为是哪里破了个洞露出不该露出的啥物事了呢？

　　俏丽女子说：“大哥，你能到我家去一趟吗？”

　　张发存作贼的心虚，开头不肯，嘴里吱唔着借故说是有事。那女子拽住他的衣袖，苦苦央求道：“大哥，我一个年轻女子，还能吃了你不成？家中就一个老娘，再无旁人，去去不妨，我有一事要求教于你的。”

　　张发存无奈，跟那女子去了。到了院门，张发存依稀相识，但他去的地方太广，而且大多又都是夜晚行事，记得也不是很真切。到了屋中之后，那女子从箱柜里翻出件洗得干干净净，叠得整整齐齐的半条裤子，和张发存腿上的裤子一比对，指给老母亲说：“娘啊，救命的恩人找到了！”

　　娘俩“扑嗵”跪倒在地。

　　后来，这位俏丽女子就成了张发存的媳妇。

　　张发存得手之后，兴高彩烈地匆匆回家，以为这一下可能有几天的饱饭可吃了，谁知小两口打开行囊之后，顿时大大吃了一惊。

　　清风店老板娘花容月貌，外号人称“胖西施”，人好看嘴巴又巧，是十分逗人喜爱的一个女人。

　　她的店里一口气来了三位俊美的男人，而且又都是一路的，害得她也是一宿没睡好觉。

　　小太监三个刚刚穿上衣服，胖西施门缝里瞧见一般，热水也送来了，洗脸的香胰子，刷牙的盐水，干净的热毛巾，统统都递上手里。而且还一口一个大兄弟，叫得那个亲热劲，真好比是宾至如归，进家了。然而也是，刚刚丢了要命的东西，除了小太监和老板娘依旧是打情骂俏，无事人一般，其他那两位兄弟就像霜打的茄子，全无了昔日的精神和风采。尤其是像胡三，见了漂亮女人就流口水的，这次竟也无动于衷。

　　小太监想，好事不能一人独占，胡三兄弟救过他的命不说，自从跟他以后也是忠心耿耿，如果这个西施妹尚未嫁人，索性就花些钱撺弄她跟了老胡去。王小五本是正宗太监，谅他也不会提出任何异义。兄弟胡三贵为大理寺正卿，全国最高一级的执法部门首脑，这位胖西施如能嫁了他，也是一辈子的福气。主意打定，就和老板娘套起近乎。老板娘见多识广，又瞅着这仨人的模样好看，又惦着他们口袋里银子多少，一边招呼茶水，一边探听他们的来路。

　　“大兄弟呀，你们是做何生意的？”胖西施问小太监。

　　“你看我们是做何生意的？”小太监故意调侃。

　　“生意人不像生意人，读书人也不像读书人，说官家吧又没那么排场，说公子哥儿吧又是一团和气，不好猜。”老板娘扳着手指头念道。

　　“猜不出就别猜了，说出来吓你一大跳，我们可不是一般的官员呢！”小太监想借机先长长自家的威风。

　　“羞，官凭印授虎凭威，拿出你们的官印也让小女子开开眼。”胖西施不是不信，她也想结识一下这几位俏哥儿，到底是什么道儿，别碰上赝品。

　　小太监愣住了，脸儿红了一红，又要张口解释。胡三在旁插嘴道：

　　“大姐，这事不怪我们大哥，都是我不小心把官印弄丢了。”胡三心里想得也是，丢都丢了，还保什么密？

　　“官印丢了，这是多大的事，看你们还笑嘻嘻的？”胖西施把惊诧的目光转向小太监。

　　小太监仍旧一副无所谓的样子，反诘说：“哭能哭出来？”

　　老板娘突然拍手说：“对了，我这兄弟才是大人大才，遇事不慌，能沉住气。兄弟你们都是多大的官呀，比县太爷如何？”

　　“县太爷是我孙子？”小太监不屑的说。

　　“吹牛吹牛，不信不信！”老板娘头摇得货郎鼓一般，讥笑中又多少含有些羡慕的成分，“我这店里没来过比县太爷更大的官。”

　　小太监说：“老板娘，我们肚子饿了，快给我们上早餐吧，要不你和我们一桌？”

　　“一桌就一桌。”胖西施快人快语，“姐姐知道你们是北方人，特意准备了些北方面点，有油条、豆浆、炸鸡蛋，怎么样？”

　　“你把我们一口一个兄弟，你多大呀？”小太监喝了口豆浆说。

　　“我十九岁了，你们呢？”胖西施很优雅的为三人盛饭。

　　“我们最小的都二十了，让你沾了半天的便宜。”小太监说。

　　“啥便宜不便宜，如果你们是官家，我还得把你们统称为老爷哩！算了，我看这样，不论大小，官印找到之前，你们都是我的兄弟，这样好吗？”小老板娘大言不惭的说。

　　小太监本也是伶牙利齿，但在小老板娘面前丝毫也讨不到便宜。他本想把他的二弟胡三介绍给这位美丽的女娘，总是找不到藉口。人不同于动物，公母见了只要在适当的条件下就可以交配。

　　人则不行，还要有一段过程，过程则根据每个人的情况可缩短、可延长。小太监几次想说：“老板娘，嫁给我兄弟吧，他可是朝中大官呢，你足可以讨皇上封个二品夫人，这辈子吃穿不愁了，强似你在这儿开小店。”

　　但他始终未能开口，他觉着那话太浅薄，太俗气，闹不好会惹人耻笑的。不过有一点好处是，胖西施的出现倒是缓解了他们丢圣旨金印的烦恼，大家一说话，似乎把那么重要的事给忘却了。

　　“你们都有家口了吗？”这回是胖西施自己找上门来。

　　“你看呢？”小太监不失时机地把话递过去，他冲着胡三两个挤挤眼，笑说，“至今我这俩兄弟还再打光棍哩！”

　　“你呢？”老板娘却把矛头对准他。

　　“我不行，我的老婆无数。”小太监堵死了这个门。

　　“你养活得起呀？”

　　“我的官大呀！”

　　“他呢？”胖西施眼光又转向王小五。

　　“他也不行，他不适宜找老婆。”

　　小太监说这话的时候，王小五的脸涨得通红。

　　“就剩了一个没人要的了。”老板娘瞅着胡三揶揄道。

　　“我这兄弟，要人才有人才，要文才有文才，你可不敢小看了他。老板娘手头有好姑娘，麻烦给物色一个。”

　　“行，这事我记下了。”胖西施快人快语，话题一转，说：“先找你们的东西，东西找着了再说相亲的事。”

　　胡三面无表情地摇摇头，他的心事一直在金印和圣旨上，他的心可没有小太监的心大。

　　说着话儿，饭吃完了，老板娘令小二把碗筷收拾了去。胖西施又让小二重新沏了一壶茶，四人边喝茶边聊天儿。小太监问：

　　“老板娘，你们这儿出名的盗匪有几个？”

　　胖西施笑道：“哪有什么名气呀，尽是几个蟊贼。”

　　“总有个名儿吧？”小太监欲擒故纵。

　　“我知道的无非就是卷毛猴、赛时迁、夜里鬼、张发存等。”

　　“你等等，”小太监从容不迫的说，“老板娘你能把这几个人找来吗？”

　　正在这时，小二哥匆匆进屋，望小太监他们身上瞅一眼，又急忙移开，慌里慌张地喊道：

　　“掌柜的，大清早门口就跪着个人，哭丧着脸，声言要见钦差大人。”

　　胖西施忽一下从椅子上弹起来，惊慌失措地叫道：

　　“什么什么，我们小店里住得有钦差？你该不是大白天说梦话吧？”

　　张发存那日兴冲冲回到家中，把从胡三身上窃得的包裹递到妻子手上。两口子不知是何样物事，打开之后才吃了一惊。张妻是识得几个字的，展开那个皇上亲批的圣旨，只见上面写道：奉天承运，皇帝诏曰：特命潘又安为钦差大臣，胡三、王小五协助总督江淮、两湖、两广及闽浙赣滇等地。钦差所到之处，各地官员均归其调度、任免、处置等项，不得有误，钦此。

　　张妻惊道：“夫君，你惹下大祸了！这可是灭九族的勾当呀！”

　　张发存顿时冷汗如雨，嗫嚅道：“捅了塌天的漏子，这便如何是好？这便如何是好？”

　　张妻埋怨道：“我早劝你金盆洗手，你执意不肯，叫我如何说你？”

　　张发存哭咧咧地说：“不是我不肯，是我没别样本事，家中又无半拢耕地可种，做些小生意又无本钱，莫非你我坐等饿死不成？”

　　“本事是学来的，哪个是从娘肚子带来的？”张妻嗔道。

　　“贤妻说的也是，但眼下的事情最为要紧，至于打艺学工那是以后的事，只是这两样东西该如何处置才好？”张发存六神无主，直着眼睛问妻子。

　　张妻说：“这是个从皇家那儿来的要紧东西，不同别样物事，倘若官家追究下来，府衙捕快必定会兴师动众，倾全力搜查，你就是逃到天边，也定要拿你归案。”

　　张发存更加惊魂万状，匍匐在地给老婆磕头说：“贤妻救我，快给我想想办法吧！”

　　张妻沉思了一会儿，说：“为今也只有一个办法了。”

　　“贤妻快说呀！让我上天入地我也肯，只是不要害了我全家性命。”张发存央求说。

　　“你现在就带上赃物去清风店门口，伏地下跪，恳求老爷饶命。老爷若是位贤达的好官，定会饶你不死，老爷若是个糊涂官，一怒之下，也许会砍了你的脑袋。是死是活，听天由命去吧！这样总比让人查出来，杀了我全家的好。”

　　“我去我去！”张发存事到如今，也只好如此了。 大太监