小太监脑子里轰地一响，方知遇上棘手事了。八王内乱，他早有耳闻，只是没有拿到真凭实据，所以朝庭才没有发兵。八王里头，除了有皇上的亲哥哥亲兄弟之外，还有他的叔父爷爷辈。这些王子王孙，当初分封土地时，只知往边远之地发落，未料想他们之间离得太近，互相一串连倒成了气候。
“夫人是如何得到这个消息的？”小太监问。
黄秋蝉说：“郎君有所不知，我的五个哥哥在世时，和八王就曾沆瀣一气，勾搭连环，常有书信人事往来，没准至今我庄内还有八王的奸细卧底呢。他们听说你剪除了他们的同党，心存不满，发誓要杀了你，所以我很是放心不下。依我之见，郎君不如就此收手，回去后奏明圣上，让朝庭发兵再来剿灭不迟。”
小太监想想说：“此事不妥，八王叛乱，证据不足，朝庭也无可奈何，出师不名嘛！”
“你说如何才是好呢？”黄秋蝉问。
“我想去探探虚实。”小太监不假思索的说。
“我才不呢！”黄秋蝉搂着小太监的脖子说，“没来由我不能为了他皇家的江山，搭上我丈夫的一条性命。”
小太监坦然一笑说：“哪有那么严重，我就不信他们还能吃了我？即便是龙潭虎穴，我也要走上一遭。”
“你准备带多少人马？”黄秋蝉问。
“人多了目标大，就我，王小五，张发存，加上新收的师爷华世雄四人足矣！”小太监说。
“你执意要去，我也拦挡不了你，我给你再加一个人吧。家丁黄仁多次去过八王封地，路熟人也熟，黄仁为人厚道，又会些武艺，去了也是个帮手。”
小太监有心不允，又怕违了夫人的一片好心，只好说：
“行吧！”
“你可一定要多加小心呀！”黄秋蝉嘱咐道。
小太监嘴对嘴亲了夫人一口，笑道：“没事，我的命还值钱着哩！”
当夜无话。
第二天一早，小太监召见华阳总兵，如此这般地交待了一番。
华阳总兵刘建勋追根溯源还是王书贵线上的人，但是由于他的官职微小，又是处在边远小城，没什么名气。他从未有缘得见王丞相的尊容，不知他是光头麻脸，抑或是慈眉善目。他的上锋知府邹希贵平日里只知自己捞钱，全不把军队事物放在眼里，刘建勋有力无处使，满肚子积攒了不少冤气。
刘将军出身寒微，早年曾流落街头，靠耍把戏卖艺挣钱糊口度日。前总兵见他人材出众，又有一身好武功，有心提拔于他，就把他召至麾下从小兵做起，一步步升到如今这般地步。
刘建勋平生尚未见过比知府更大的官员，今蒙皇命钦差大人亲自召见，他刹时感到受宠若惊，心存感激。两人坐下一交谈，他又有些惺惺相惜，相见恨晚的感觉。别看钦差大人年岁不高，长得跟个白面书生一般，人不可貌相，海水不可斗量，看人家论文议武，谈天说地，纵论天下大事，就像是鹰隼捉兔，信手掂来。和那个草包邹希贵相比，简直不可同日而语，怪不得皇上慧眼识英才，选中他为钦差哩！
小太监在谈话当中，也发现刘建勋是个人物。有这样一个得力的帮手，他更加坚定了削平众反王的决心。他答应刘建勋，事成之后，奏明皇上，封他为大将军，进京做官。刘建勋闻说，连忙离座磕头，感谢小太监的知遇之恩。
事有轻重缓急，小太监把准备押送到边关的那十万两银子，悉数拨给刘建勋使用，命他做为军费开支，屯兵纳粮，操练人马。给他三个月的时间，组成一支十万人的大军。兵源可征调附近州府的地方部队，也可就地募集新兵。
诸事安排妥当之后，小太监和王小五、华世雄、张发存加上黄仁共是五人出发前往滇黔之地。只有小太监一人骑马，其他人均是骑驴骑骡子不等，扮作商人模样。小太监把金印和圣旨留在胡三的府上，由胡三暂且代行钦差职务。他的勾魂长枪则寄放在刘建勋处，他只留下那把金刚宝剑挎在腰间。因是秘密出行，胡三和黄秋蝉等都未能出城相送。
这一日到了一个所在，小太监等举目一望，知是到了番王城池了。
八大王爷，各有封号和封地，在他们各自的领地里，自行收税收租。他们不向朝庭交纳税银，朝庭也不管他们的王纲王纪。其实是他们自己在经营着各自的地盘，每一块领地，就是一个针插不进、水泼不进的独立王国。
按说，在这儿当家的老少爷们，吃不愁、穿不愁，夏天不怕热，冬天不怕冷，干活的有男人下地，睡觉的有女人上床，该满足了。不，人心都是无止境，狗肚子皆是无底洞，小王要当大王，大王还想当皇上。八王里以福王为首，纠集起附近的七王，号称八大王，他们提出的口号是：排排坐，吃果果，今天是你明天是我，同父异母一家亲，老子的江山轮流坐。
他们打听清楚了，当时他们老爹先皇爷驾崩之后，负责选储的就是那个老奸巨滑的王书贵。尤其是令他们哥几个愤愤不平的是，这个老贼选谁不好，偏偏选了个傻瓜当皇上？居心叵测，昭然若揭。因而他们要在王书贵篡权之前下手，夺回属于他们的那一份权力。弟兄八个早有分工，每家养两万人的部队，合起来就是一十六万，少是少了点，然而对付王书贵之流还是绰绰有余的。
按理说，五年前他们就该下手了，突然听到消息说，朝中出了个叫潘又安的小太监领兵边关出征，一举击破番兵，致使边庭数年相安无事。自此之后，这个小太监潘又安又成了他们的心腹大患。几次出兵，都是因为惧怕小太监潘又安率军拒敌，所以迟迟未敢动手。他们也想在他们的弟兄伙里，或者是各自的部属里头寻找一个可以和小太监相媲美的大将做统帅，总是将星未现，不是这长就是那短，所以一直未能如愿。
八大王聚集在一起商量了好几次，最后才想出了一个老生长谈的老主意，打擂比武。通过几次擂台赛，武将倒是***几个，功夫也是十分了得。然而脑袋瓜儿不灵泛，四肢倒是挺发达，奈何头脑太简单，冲锋陷阵行，运筹帷幄差，他们要选一个文武双全的。取了武将考文官，八王确实费尽周折，最终也未有什么好结果。
小太监一行进了王城之后，犯了一个致命的错误。既然他们是买卖人，就应该做出一番商人的模样，他们一不进货，二不出货，整天几个人东游西逛，要么就是闲坐聊天，顿顿有酒有肉，山珍海味齐备，大把的花钱，公子哥儿一般，逐渐引起了店主的怀疑。
这位店主姓孙，名叫孙子旺，也是个不安本份的主儿。早年曾在内地做些无本生意，因同伙分赃不均，他执刀误伤了人命，逃往法外之地，开了家小店。也是孙子旺时来运转，不上几年工夫，小店变成了大店，在王城里也算是数得着的几家大店之一。孙子旺的老婆是本地人，是他发迹之后才娶的，人模样倒是不错，就是脾气太大，外号人称“半条街”，意思是指她吵架骂人的声音半条街都能听得清清楚楚。
孙子旺发现这些人不是正当生意人之后，开头并不太往心里去。后来他看到其中一位与众不同的客人，更是引起他的怀疑，这人生得细皮嫩肉，长得光光鲜鲜，说男不男，说女不说，说话嗲声嗲气，开口一副娘娘腔。王府里常有些太监到他这家酒店订饭或是就餐，久而就之，他就掌握了太监与常人的区别和不同之处。而眼前这位，分明就是太监无疑，却说成是什么生意人。社会上是不可能有太监出来做生意的，他把这个疑团告诉老婆，老婆不屑地斥道：
“骆驼的脖子再长，还能吃上隔山的草？是男是女、太监不太监碍你什么屁事，要你管人家那么多？”
孙子旺一边示意老婆低声，一边压着嗓门说：
“娘子有所不知，上回几位王爷来我家饭店就餐，他们的话我无意中搂了几句。他们说，当今最怕的就是朝中一个叫潘又安的太监，若能把这个人除了，就大功告成了一多半。”
“你怎么就知道这个人就是那个姓潘的太监呢？”“半条街”反问道。
“猜也能猜个八成！”孙子旺沾沾自喜的说，“我这几天一直左眼皮跳，左眼跳钱右眼跳岩嘛！保定我时来运转发大财的机会到了，没准还有个一官半职等着我呢！你想嘛，一般的太监都是待在宫中侍候公主王孙，皇后皇妃的，只有掌大权的太监才会出来谋事，你啥时候见到有太监天南海北地四处闲逛？如果真是那个太监，福王爷不偿我们一车金子？到那时我们也不必开饭店了，后半辈子你就跟着我享清福吧！”
“半条街”听着也高兴，喜眉笑眼地催促道：“要去你快去，可别耽误了工夫让他们听到风声跑了，我们岂不成了鸡飞蛋打两头空了！”
孙子旺说：“你真是我的好娘子，小事不清楚，大事不糊涂。好，好，我这就去，事不宜迟，我这就去。我估计他们这阵不会出去，你好茶好水地先稳住他们，我去了啊！”
“放你娘的狗屁！我什么时候不清楚了？这个家还不是由我一手操持，支望你，三棒子打不出个屁来，你能干啥……”“半条街”挑出了字眼，恶声骂男人。
“好好，我错了行不？现在不是吵架的时候，事情办妥了，你骂我三天都成。”孙子旺陪着小心说。
“快去吧，快去啊！”“半条街”I着嗓子吼道。
小太监见了个漂亮女人就犯贱，一辈子改不了的毛病。老板娘子模样又俊身材又好，他的那一双色眼老是不停地跟着人家。说来也怪，这老板娘怎么这阵突然变殷勤或是看上他们的啥了，又是提水，又是续茶，叠被子铺床，忙前忙后的，头上的汗珠子都下来了。小太监不忍，劝道：“大嫂，坐下歇一会儿吧，看把你累的。” 大太监