（说法一）传说死在异乡无处可归的孤魂野鬼是不能投胎的，他们的遗体需落叶归根回到老家安葬方行。

　　湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。

　　而且，必须拜师。

　　赶尸匠虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。

　　因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走脚”或 “走一回脚”。

　　赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。

　　赶尸匠的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。

　　做徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。

　　第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。

　　第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如。

　　第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。

　　另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。

　　“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。

　　因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。

　　死尸会被咬得体无完肤。

　　最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。

　　赶尸人完全昼伏夜行，头上戴着高高的毡帽，或者将头用布完全蒙住，决不可以见天，赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？

　　明末清初，江、浙一带多倭寇，大批的湘西勇士被征抗战，客死异乡。

　　所以乡人就聘请艺高胆大身穿道袍的巫师赶尸。

　　巫师赶尸前先失踪几天，然后就出发了，他找到尸身，砍下头颅，双手和双脚，不论尸体数量有多少，都由他一人赶。

　　在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊： “死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”

　　原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来。

　　跟在后面规规矩矩向前走。

　　赶尸匠不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。

　　尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。

　　赶尸匠带领僵尸赶路，一面走一面敲锣，近村则喊：“畜生回家。”村民赶紧关门关窗。

　　送回到家，尸身用其曾穿的旧衣替代，施法下葬，就算魂归故里了。

　　从此，“赶尸”这种习俗就流传下来了。

　　（说法二）湘西的赶尸，到现在也没人能指出它的真实情况来。

　　据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县人士说：赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？

　　不过，据在四县开旅店的人说：死人决不是用人背着走，确是死人自己象麻雀似的跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确是三五具尸体只有一个人赶。

　　据当地人一致的说法：赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。

　　论其实际形式，说“赶”尸不如说“领”，因为这法师不在尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。

　　尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

　　夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。

　　做着赶尸者生意的旅店，一年到头不关大门，白天是当然不关的，夜里也不关。

　　其用意有二：一、那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在黎明前到达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天气不好不能走时，可能停留几昼夜。

　　这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任何人移动它的，由于对尸体的恐怖，无形中这门后面成了极神秘、恐怖的禁区，连旅店里的工作人员，也没人探头去张望一下，即使明知那里没有什么尸体，也没有人想看神秘的门后边。

　　尸体来去是在入夜以后和黎明以前，其实都是夜间，为便于尸体出入，所以不必关门。

　　关门不外防盗，这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去偷，也偷不到什么。

　　据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的纸符除下来，否则他们会自己跳出来。

　　抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写：“代办运尸还湘”。

　　听说过“赶尸”这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶尸的了，因为他说明了“还湘”，若非赶尸，其营业范围绝不会只限于湖南，同时也不会写明“运尸”那么恐怖，“运柩”岂不较为文雅些吗？

　　这位“代办运尸还湘”的人，是个六十岁的老头，据他说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不假，何时何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟“奇门遁甲”有密切关系。

　　他还说：这件事外人难得一见，并不是他们不给人家看，而是没人敢看。

　　他说：这一行业在湘西以外的地方很难行得通，第一、住宿就成问题。

　　第二、夜行人不知闻锣趋避，反而来看热闹，非吓死人不可。

　　第三、许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，何况是跳跳蹦蹦的活尸呢？

　　同时沿路的居民不懂这一情况，没办法要求他们合作—─听见锣声就把狗关起来，因为尸体是怕狗的，狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不可，一只狗还容易对付，来上一群，把尸体的衣服甚皮肉咬得乱七八糟。

　　连赶尸的都给咬伤，事情就严重了，但在湘西没有这些困难。

　　为什么会有“赶尸”的营生呢？

　　因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。

　　死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。

　　一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。

　　至于防腐，据说，凡是用这方法运的尸体，自起运到目的地，都不会腐化，不过在起运前就已腐化的，就没法起运了。 我愿未曾见过你