白雪林去火星后三年，维拉拉也逐渐成熟。她将监测站上的事情安排得井井有条，甚至连男女比例都注意到了。这几年间，她已经让监测站增加了好几对夫妇。维拉拉有了点女人味，异性缘反而旺盛了起来。监测站里有几个未婚的男人向她示好，但她却当作全然不知。

　　对于她来说，只要知道自己还有魅力就够了。婚嫁这种事情早就被她排到后面去，因为她还有很多事情要去做。

　　这天，火星的飞船到了。白雪林带着几个工程人员从机舱走了下来。她的头发已经长了不少，足够绑一条马尾了。

　　“欢迎回来，白雪首席。”维拉拉微笑着张开了双臂。

　　白雪林也笑了，她踏前两步抱住了维拉拉，轻声说：“首什么席呀？这里就几个人。”

　　“不，你是宇宙首席机械师。”

　　“呀，变得油腔滑调了？是谁把你教坏的？”白雪林说着挽着维拉拉的手就往监测站内部走去。

　　“我这是激励你再给我们去多削几个部件。”维拉拉说着不住地笑了起来。

　　“哎呀，别再提了。提起都觉得脖子很疼。”

　　“幸苦了哈，让我帮你揉揉……前面……”

　　“喂，别乱来。小心我打你屁股。”

　　这两位一段时间不见，又亲亲热热地聊起了不同话题。等其他人把从火星的货卸完，一个看似精干的男人走到了两人的面前。他说：“两位，我们应该安排一下之后的事情了。”

　　维拉拉是在全息会议中见过这个男人。他是火星舰队旗舰上的大副，名叫哲务，三十出头的样子，做事十分妥当。

　　这时，维拉拉的表情也严肃了起来。她马上就召集了两个监测站的骨干，和哲务、白雪林一起进入会议室开会。

　　“请允许我先梳理一下现状。”哲务说，“我们在火星地下开采矿物并不顺利。所以，我们这时必须尽快找到出路。这时远航已经走远，我们再去汇合已经为时太晚。不过，火星舰队在出发之前已经预料到有这个可能，舰队里的一万多人员已经做好了心里准备。这些，我们已经在之前的全息会议里说过。”

　　“之前还说过，即便是早已做好心理准备，但真到了山穷水尽的时候大家也会乱起来的。”维拉拉说。

　　“对，这是你的母亲，安努斯太太提出来的。”哲务继续说道：“所以，我们必须去想别的出路，在真正山穷水尽之前。纵观太阳系这么多的行星，除了母星之外就只有火星了。到了最后，我们还是得回到母星去。”

　　“你们现在的资源还能维持三十年，对吧？”维拉拉说。

　　“的确如此。但是这三十年里面，我们即便不停地往母星投放吸附器也不可能回去。”

　　“唉，即便有防护的设备也是无法完全保证安全。”维拉拉叹了口气说：“顿撒和小岩不是到现在都还没怀上吗？对了，他们没有和你们一起回来吗？”

　　“哦，顿撒现在接了我的班，工艺可精湛了。”白雪林笑着说。

　　“啊啊，那就让他忙去吧。只是我感觉有点对不住他们。”

　　“这个时期，谁能不作出一些牺牲而置身事外呢？请你别自责，维拉拉小姐。”哲务说。

　　“这辐射，若不能等上几千年的话，我这个脑袋实在想不出解法。其实，你们那边如果能保证空气、水和食物的话应该还能多熬几十年吧？”维拉拉说。

　　“的确如此，但是那边和这边不一样。我们那边如果有某些零配件出了问题，那就会让舰艇处于黑暗中。”

　　“对，这个你上次说过。你们现在采不了矿的话要制作备用件也很困难。或许，你们应该考虑移居地面。”

　　“维拉拉小姐，请先别谈论这个问题。我们应该先去想想怎么改善母星的环境。让我们有机会回去。”

　　“哦，对不起。原来你们是想回到母星，思乡了。”维拉拉说着用手指抓了抓头皮，又说：“如果你们不介意的话可以直接回去。顿撒说过，下面的蛮人还一样生活着。”

　　“很可惜，我们的身体没有蛮人的结实。”

　　“啊！有了！”维拉拉突然一拍大腿，说道：“我们可以去让蛮人帮我们采矿！无论是金矿，铅矿，还是你们制作所需要的矿物！” 生还者的地狱