如云和如玉对视了一下，如玉于是对几个嬷嬷道：“你们都去外面侯着吧。”

　　众人听了，都退了出去。

　　一时屋子里子剩下如云如玉和周蓉。如云看着周蓉道：“蓉儿，你告诉我和玉姨，你看到的那副画究竟是怎么一回事？”

　　周蓉见如云和如玉都神色凝重，忙道：“母亲，玉姨，当初我和桃花还有索姨来到江城，因为想去看看黄鹤楼，所以选了一家离江边不远的客栈住下。这个客栈的旁边，有一家书坊，叫双木书坊。”

　　如云疑惑地问道：“是双木书坊？”

　　周蓉点头道：“是，母亲。那个书坊是两兄弟开的，好像那个大掌柜叫林弘，写一手好字，是一个残废人，行走要用拐杖，三十多岁的样子。他兄弟叫林坤，有两个孩子。那个大掌柜说，这幅画就是他兄弟画的。”

　　如玉激动地对如云道：“姐姐，一定是二哥和三哥。三哥最喜欢画画，原来跟着母亲画，还教我。”

　　如云点头道：“对，一定是他们。坤弟从小喜欢画画，当初皇姑母还说他一定是女儿身，投胎投错了。”

　　如云如玉姐妹两个又惊又喜，当即商议去那里找人。

　　“姐姐，我想亲自去一趟，我太想见到二哥和三哥了。”

　　如玉说得有些激动。

　　如云忙道：“不，如玉，你不能去。他们已经安顿下来，只要他们好好的，要见面不难。我们父亲说过，只要我们活着，就着一个良善百姓。我们要见面，也不急这一时。只是我们可以先去打探清楚，他们是不是弘弟和坤弟，看他们生计好不好。”

　　周蓉这才明白，如云和如玉说的兄弟，就是那个双木书坊的兄弟两，也是自己的表叔呢。于是道：“母亲，玉姨，现在天气冷，马上过年了。等正月我生过孩子，开春后我再去一趟，你们写好书信，我带给他们，是不是他们，自然清楚。”

　　如玉恍然道：“姐姐，蓉儿，不用你去，我想到了一个最可靠的人，就让他，如果能确定是他们，我们再一定见面的日子。”

　　如云看着如玉道：“你是说让蓉儿的父亲去？”

　　如玉点头道：“对。松年表哥认识二哥三哥。虽然这么多年了，只要是他们，表哥只要一问就知道。开春后，周逸木莲回来，表哥现在蓉儿正月生孩子，大概三月周逸夫妻回京城，他不是答应蓉儿到时回京城？”

　　如云点头道：“这倒是好法子。表哥是个出家人，出去方便，也不惊动人。不过如玉，不要瞒皇帝妹夫，就说我们只是想看看是不是他们，并不会想其他的。我猜想他们在江南这么多年，就是知道我们在京城，也肯定不会回京城的。”

　　如玉点头道：“姐姐说的是。大哥先前回高丽时说过，他除了随使团回来看看，再不会回这里居住。我们子让二哥三哥知道，我们还好好的活着。若他们有空，也去拜祭我们父母就可以，让我们的父亲母亲地下安息。这些事情我也不会瞒云青，也会告诉他我们的想法做法。”

　　如云点头道：“好，如玉，那我们写好书信，找个可靠的人送给表哥，让他去江城帮我们打探。”

　　如玉道：“姐姐放心，我就让雷侍卫亲自去一趟终南山，把我们书信给表哥带去。只要是二哥三哥，开春时一定有消息。”

　　在如云家用过中饭，如玉回到东宫，得知龙云青因为在大极殿宴请外国使团，可能晚上也不回来吃饭，于是先歇息了一会，然后先给周松年写信。

　　晚上戌时，龙云青回来了，如玉于是将周蓉在江城见到林弘林坤的事情告诉龙云青，还有自己和如云的打算，龙云青道：“如玉，你放心。我曾经答应过你，会帮你找亲人，也会善待你的亲人亲戚，这些话我说到一定做到。如果天下百姓对我这个天子失望，情愿恢复你们水家江山，那只能说我这个天子不合格，我也会顺从天意。”

　　如玉忙堵住龙云青的嘴道：“不，云青，我不准你这么说。现在天下终于安定，百姓难得休养生息十多年。你是天子，我是皇后。你现在代表的不单是龙族的天子，也是天朝的九五之尊。谁要有一言一行危害江山社稷，动摇国本，我林如玉第一个不答应，我不管是我水家还是林家李家周家后人。”

　　龙云青突然抱起如玉飞转了一周道：“我的傻玉，这才是我龙云青的好妻子好皇后。我说笑呢。对了，说到送信给你表哥，我正有一事想和你商议，不知道你舍得不舍得？”

　　如玉羞红脸轻点了一下龙云青的额头，悄声道：“快放下来，我们老夫老妻的，这成何体统！一会儿你那个小玉儿心肝宝贝跑进来，她那双小嘴巴，可别让她说出好话，我们坐下说话。”

　　龙云青听了，也轻点了一下如玉脸上，终于放下如玉悄声道：“我怕你们母女两个，听你的。”

　　如玉于是亲自给龙云青倒了一杯茶，坐下问道：“云青，到底是什么事情，我什么舍不得？”

　　龙云青于是道：“如玉，我想把涛儿送出宫去历练，你看怎么样？”

　　如玉惊问道：“什么？你要把涛儿送出宫去？涛儿才五岁，就算过年后，也才六岁，送出去你放心？你舍得？”

　　龙云青道：“如玉，你别激动。你听我说。我们坐下儿子，都慢慢长大了。你也知道，父皇定的规矩，皇子迟早要离开京城去封地。就算在京城，也只能在军营。泓儿现在要陪着我理政，涵儿喜欢习武学兵法，浩儿喜欢看诗书。他们兄弟两个一武一文，以后一定是泓儿的好帮手。汐儿体质不行，等他成亲后，让他去江城。如果你二哥三哥一直在那里，就让汐儿多家关照。我们这些儿子，不能全部在宫里教养，必须要有一个在江湖上也能独挡一面的人。”

　　如玉惊讶地看着龙云青道：“云青，你为什么有这个想法？”

　　龙云青道：“如玉，不单我有这个想法，六弟也有。你可记得三年前我们去西南平叛时的情形？李雯和刘大千请的那几个江湖中人，还有白水城李雯那些手下男女，有一种精神也让我惊讶，不单他们的武艺好，难得的是他们的忠义。他们得了刘大千和李雯的赏金，情愿死也不投诚不背叛，连李雯身边那些女人都一样。”

　　如玉忙道：“云青，那你准备把涛儿送到哪里？”

　　龙云青道：“泓儿的师父洪师父，说和终南山的道长有过江湖交情，还说南山道长和武当掌门交往很不错，他们的武学道德，都同出一源，说如果要送皇子到名山学艺，最好的地方就是终南山。终南山的武学源于武当，又近中原少林。都说眼下天下武学至尊，就数南山道长。如果涛儿能成为南山道长的弟子，以后涛儿的封地就在开封，我相信涛儿，一定可以让那里长久安定。”

　　如玉担忧地说道：“可是涛儿才五岁，他都没有离开过我们。”

　　龙云青道：“你放心，现在不送他走。等年后六弟会进京给明妃娘娘贺寿，他的中豪到时也会送到那里去。中豪比涛儿大两岁，和涛儿两个一起在终南山，八年十年后，我相信，江湖上一定知道他们两个后起之秀。”

　　如玉只好叹道：“你都已经和六弟商议好了，儿子是你的，我还能说什么。我现在明白了明妃娘娘为什么要把中腾留下，儿子大了，都一个一个要离开了。”

　　龙云青笑道：“离开也好，省得他们和我抢大玉儿。你放心，等六弟来了，我让他和子姣亲自送涛儿和中腾去终南山。你不是还有一个表哥在那里？你还不放心？如果你想涛儿了，那你再帮我生一个小涛儿就是了。”

　　如玉叹道：“我马上三十了，太医说我太瘦了，哪还生得出来？”

　　龙云青忙道：“怎么就生不出来了？你姐姐不是三十多才生的高月？如果我们再有儿子，以后就封他为枫王，到姑苏去。等泓儿登基后，我们去扬州住，去姑苏住，回京城住，都很方便不是？”

　　如玉看着龙云青道：“好了，你说的都是对的，我若不听你的，我都成了罪人了。”

　　不知不觉，半个多月过去。正月初十，去终南山送信的雷中杰禀报如玉，说周松年看了信，说过了元宵就去江城，不管寻访的结果如何，一个半月左右，他会来京城告知。

　　正月十三日，周蓉生下了一个儿子，取名安成。

　　正月十八日，龙来扬林子姣带着中豪中慧还有幼子中宽，周松勇的次子周召西。来到京城，因为很快是海明珠五十岁生日。

　　原来，周松勇听说龙来洲要送八岁的中豪去终南山，还告知说如玉的子涛也会送去，想到周松年在终南山，于是决定将与中豪小一岁的次子召西也送去。这次龙来扬进京城，顺便带上了周召西随行。准备给海明珠贺寿后转道终南山，送中豪和子涛还有周召西到道观后返回扬州。

　　二月初一日，本来龙来洲要告别众人去封地德州，可是慧竹又有了身孕，龙云青于是让他们夫妻等罗昆龙云雪返回京城后再离开京城。

　　二月初六，龙来扬林子姣告别众人，带了六岁的子涛周召西和自己一家从旱路去终南山，如玉看着六岁的子涛离开，泪眼婆娑，和子泓子涵子浩几个一直送出南门，见龙来扬车马一行已经不见，才洒泪带着几个孩子返回。

　　虽然有子玉陪在身边，如玉常挽着院子里的木架和秋千发呆，好像好看到子涛陪着小玉儿玩耍的情形。

　　十三岁的子泓陪着龙云青上朝，也陪着看奏折，早出晚归，有时吃饭也很少回东宫。子浩子涵已经十岁，和中腾还在宫中学文习武，有时海明珠接去，偶尔云妃也会接几个孩子去。在东宫陪着如玉的，多数时候只有三岁的小玉儿。

　　几个孩子无论这么上学习武，晚上都会回来。可是现在突然少了一个子涛，如玉实在不习惯。思念就如蒙蒙细雨，常让如玉怅然若失。

　　三月初三日近午时，如玉正在后院赏花，只见外面的侍卫进来禀报，说有个叫周松年的道人求见。如玉听了一阵惊喜，忙让快请。

　　花厅里，一身风尘的周松年给如玉带了一封长长的书信，正是只见的二哥水如弘和水如坤写的，诉说了当年逃难的经历。说当年从皇城逃到外祖父家，然后往北，几乎和高子勇玉如云的逃难经历一样，三年多时间里，经过漠北，四川，路上天灾人祸，最后只有一个嬷嬷和一个原来陈贵妃的丫头寻儿，千辛万苦护着两兄弟来到江城。那时已经改名为林弘的说如弘，已经十五岁，因为双腿受伤骨折，再无法行走。水如坤改名为林坤，已经十三岁。所幸几个人身上带了不少盘缠，忠义的嬷嬷将剩下银两，在江城买了一个小铺子。可能战乱没有消停，铺子很便宜。嬷嬷和寻儿做些针线维持生计，本来嬷嬷想让林弘和大两岁的寻儿成亲，可是林弘想到自己已经残疾，寻儿如此忠义，只愿意认嬷嬷为义母，认寻儿为义姐。

　　龙昊天称帝的那一年，寻儿嫁给铺子附近一个酒肆掌柜的儿子，林弘和林坤兄弟两个也开起了这家双木书坊，寻儿的婆婆还做媒，介绍了自己一个远亲之女给林坤，从此兄弟两个就在江城安顿下来。

　　这次兄弟两个还在信告诉如玉如云，说知道她们在京城过得好，水如林也在高丽安家，他们十分欣慰。说他们兄弟两个今生不可能再回京城居住，只希望在江城度过余生。但是又说若是孩子大些，林弘行动不便，但是林坤一定会带上儿子去拜祭水家皇陵，到时会拜见如云如玉和水如晴慧竹等人。

　　如玉看信看得热泪盈眶，周松年又道：“如玉，林弘和林坤说了，江城去扬州很方便，他们有空一定会去拜访林子姣和周松勇。他们眼下生计不错，你们送的银钱，我也给了他们，让他们买个大些宅子。”

　　如玉点头道：“多谢表哥。表哥，你有没有去我姐那里看蓉儿？”

　　周松年道：“还没有，我刚进城，就先来告诉你们，我这次是从水路来的。”

　　如玉忙让翠儿去备酒菜，一边笑道：“表哥，云青把涛儿还有子姣的老二中豪，松勇表哥的召西，都送到终南山去了，他们说至少六年以上才会接回呢。”

　　周松年忙道：“如玉，孩子在那里，你们只管放心。等周逸回来，我见过他们夫妻，我还回终南山。蓉儿现在有了孩子，和如云一家在一起，周逸桃花都成了家，有你们这些人帮着，我再没有什么放不下的。”

　　如玉叹道：“我晴姐姐也是这样，一直说习惯了道观，不愿意下山。以后慧竹和晋王去了德州，晴姐姐下山次数更少了。表哥，不用半个月，估计周逸和木莲就回来了。只是他们的孩子出生不久，虽然有个丫头帮助，你还是先去把宅子整理一下，方便他们夫妻回来。蓉儿要忙孩子，桃花有了身子，都不方便回去料理。”

　　周松年道：“我知道，我有屋子的钥匙。蓉儿和桃花说了，她们虽然不在那里住，但是每隔几天会去打扫。”

　　如玉道：“这宅子这么久没有人住，被子要洗好晒好，没有的要添上。不过这些估计蓉儿已经备好了。”

　　正在这时，跟着泓儿的小太监小杨子进来禀道：“娘娘，皇上和太子要陪几个重臣议事，不过来吃饭了。”

　　如玉忙道：“知道，去吧，就说我这里表哥来了，让皇上太子少喝酒。”

　　小杨子听了，很快领命而去。

　　周松年在如玉那里吃过中饭，很快出来，先去了自己的宅子，见打扫得很干净，但是因为长时间没有人住，院子里还有屋子里，都有了些青苔，于是先将所有门窗打开，整好自己住的屋子，然后擦拭门窗。

　　周松年一直到次日早饭后，才去如云家里见周蓉。得知桃花在城里住，只是眼下有了身孕，所以不便走动，而周蓉因为生孩子，也已经快一个月没有去宅子，只是如云带了高月去打扫过屋子。

　　看过如云周蓉，周松年依旧返回自己家里，请人装饰了一件新房，被褥家俱都添了全新物品，只等周逸夫妻返回皇城。

　　三月十九日，周逸木莲带着只有五个月大长子周嵩，随着罗昆龙云雪一行回到京城。

　　次日，龙云青下旨，让罗昆和龙云雪继续管理皇城禁卫军，周逸为皇宫禁卫统领，木莲册封为三品诰命夫人。

　　三月二十二日，晋王龙来洲和有身孕的慧竹带着长子及晋王府侍卫，离开京城，从水路前往德州封地。周松年也告辞众人，返回终南山。

　　同年八月十九日，封为江王的皇长子子汐大婚。一个月后，子汐带上家眷和众多随从，前往封地江城。

　　很快几年又过去。子泓已经十六岁，开始监国理政。子浩子涵十四岁，分别封为秦王和燕王，都去了惊喜军营。还在终南山的子涛暂时没有封王，但是龙云青已经说过，等他满十五岁再接回，封为枫王，封地在姑苏，小玉儿已经八岁。十五岁的中腾被接回了扬州，封为苏王世子。

　　如今龙昊天已经七十岁，海明珠五十六岁。龙云青四十岁，如玉三十二岁。这年的端午节，云妃病逝，一个月后，欧阳九娘在东宫病逝。遵照欧阳九娘的遗愿，葬在林府思园的野鸡岭。

　　龙昊天虽然已经古稀之年，但是身体不错。听龙云青说准备禅位给子泓，龙昊天再三提醒，即使禅位，两年内龙云青不能离开皇城。

　　龙云青有些不解，直言说现在四海升平，泓儿早已经监国多次，这些重臣都是可靠的老臣，好像没有什么不放心的。

　　龙昊天郑重地说道：“云青，我们新朝一统天下，已经十八年，除了西南那次战乱，确实可以说四海升平。但是你想过没有，天下能有现在这个局面，是因为我们两个都身经百战的人在位，从漠北来到中原。在天下臣民心目中，我是太上皇，你是天子，那怕你让泓儿继位，太平盛世的功绩，他们子会认为是我们两个的，而不是泓儿的。”

　　龙云青恍然道：“父皇是说，如果我要离开皇城，一定要让天下臣民已经认可，新的年轻天子，虽然没有上过战场，也和我们一样，有能力继续保持这个太平盛世？只有到那时，我随时可以离开京城？”

　　龙昊天点头道：“正是这样。还有，泓儿已经十六岁，我看他确实像我们两个的样子。让他选个好女子做皇后，最选两个好的为妃。我已经七十了，虽然重孙子有几个，可是我希望还能看到几个泓儿的皇子再走。他可不能学你，只喜欢一个。”

　　龙云青笑道：“父皇疼爱泓儿，儿子知道。可是泓儿的性子，在朝政上确实不错，在男女事情上，他还是个孩子呢。”

　　龙昊天道：“这我不管，他是你的儿子，他娶皇后，你和林皇后不作主，难道也让他自己做主？父母之命，媒灼之言，这是我们天朝几千年的传统，九五之尊若不当一回事，天下臣民如何效仿？”

　　龙云青只好道：“父皇放心，儿子今天就跟泓儿说说。”

　　龙昊天终于露出笑脸道：“若是两年后，天下一片太平，不单你和林皇后可以南来北往游山玩水，我也想带上明妃去江南去德州呢。”

　　当天晚上，龙云青将龙昊天的话告诉如玉，如玉道：“云青，父皇的心我知道。他确实疼泓儿，要我们两年后离京城也没有错。可是你也知道，泓儿性子看上平和，内心和你一样呢。上次我开玩笑说，泓儿，下次，我将几个重臣家年轻姑娘请来赴宴喜，让你见见可好，你猜他怎么说的。”

　　龙云青笑道：“这还用问，肯定先哼了一声，然后说请姑娘家和功臣女眷，自然母后陪，我才不陪。”

　　如玉看着龙云青道：“泓儿会和你说这样的事情？”

　　龙云青笑道：“泓儿哪会对我说这样的事情？是我猜的。”

　　如玉疑惑地问道：“猜的？那怎么是一模一样，说话的口气都一样。”

　　龙云青笑道：“我的儿子，十二岁开始天天在我身边，我要不知道他的性子，我不是白当这个父皇了。很明显，泓儿看不上的人，你别想让他娶。”

　　如玉道：“这怎么办？泓儿天天在宫里，那些宫女他正眼都不瞧，况且他也不可能娶个宫女做太子妃。我请别人进来，他又不见。还说再说这样的，他还不如去军营。说在军营那一年，他过得最开心呢，说要不是你让他监国理政，他倒愿意一直在军营。”

　　龙云青伸出手指刮了一下如玉的鼻子，郑重地说道：“如玉，我这个天子现在给你一个差使，帮我们的泓儿太子，选一个妥当的太子妃，最好还有一个两个侧妃。他成亲了，我就让位给他。再过两年，我们就做个逍遥江湖的神仙眷属了，带上我们的小玉儿，先去终南山看涛儿。”

　　如玉扬眉道：“云青，你这个狡猾的神色，好像和当年一样。明明是父皇交给你的差事，你就转交给我了。哼！”

　　龙云青笑道：“这我不管。如玉，你可以去云雪那里，去你姐姐那里，还有木莲，她们才有机会熟悉那些功臣女眷，我看泓儿的性子，想要的女子，肯定要能文能武的，一般女子要他动心，不可能，要不也不像是我们两个的儿子了。”

　　如玉道：“你这样说，我明天开始，天天去外面找我们的媳妇去，你可别怪我常不回来陪你。不过云青，既然要给泓儿找太子妃，除了上朝，你给泓儿放假，让她多去外面逛逛，也许像我们当年一样，偶然遇上，就有了姻缘。”

　　龙云青点头道：“这话倒对，泓儿几次说要去野鸡岭打猎，还说要去东郊登山看远海，我没有答应。明天午后，我就开始准他的假。”

　　次日早饭后，如玉亲自将小玉儿送到皇宫师傅那里后，很快换了便服，只带了翠儿骑马出宫，来到如云家里。

　　如云听了叹道：“如玉，你还别说你泓儿，你看冲儿，也是一个牛脾气呢，我一说娶媳妇的事情，他装着有事就走。我说了几次，说他十七了，也该想想了，现在竟然不回来了。”

　　如玉道：“姐姐，那你有没有听说，我们熟悉的那些人家，有没有不错待嫁的姑娘？泓儿要是将送进宫的女子让他选，他赌气也不会看的。说愿意进宫的不是攀富贵功名的虚荣女子，就是任人摆布的木偶人，你听听，这样的话他也说得出来。”

　　如云道：“高子勇说，城东和京西军营那些武将家待嫁的姑娘倒不少，同年纪的将军们说起家事时，也会说些。但是他们这些舞蹈弄剑的男人，哪知道该怎么牵线。对了，如玉，要是给泓儿选太子妃，我倒见过一个女子，十三四岁，倒是好相貌，也会功夫，一身正气，只是不知道她哪家女子。”

　　如玉忙道：“姐姐在哪里看到？”

　　如云道：“就前天在长安街。正遇上有人偷钱，小偷在跑，后面的人追不上，那个女子从旁边的一个铺子上，随手拿起两只筷子，就这么一扬，那跑走已经几十步远的小偷，突然痛喊一声倒地，那两支筷子插进他的小腿上，鲜血直流。”

　　如玉惊道：“这么好的功夫？”

　　如云道：“不单是功夫，那个小偷倒地后，我和那个姑娘也围上去看了一下，那个小偷十四五岁，衣服褴褛，两个腿上流血，用手正在在拔那两支插在腿上的筷子，然后哭着跪下给众人叩头，说不要报官，他实在没有法子了，说家里只有奶奶，平常他不偷不抢。因为家里穷，奶奶早上吐了好血，没有钱治病买药，现在也不知道奶奶死活。那个姑娘听了，就说她要去看看真假，说若是真的，她愿意给五十两银钱给他治伤，请大夫给他奶奶治病，若是假的，再揍他一顿送官。”

　　如玉忙道：“姐姐，那后来呢？”

　　如云道：“我只看到那个姑娘跟着那个小偷一瘸一拐地走了，好像还有一个比她大些的丫头跟着她。去了哪里，我并不知道。”

　　如玉想了一下道：“姐姐，那个小偷说他家有奶奶，就没有说他家在哪里？”

　　如云想了一下道：“好像他说了一句，什么西门大槐树。”

　　如玉自语道：“莫非是朱大嫂子哪里？”

　　从如云家里出来，如玉和翠儿当即来到朱个林家，朱大嫂子正在屋檐下看着七岁的小外甥女写字，见如玉突然微服来访，不由大惊，忙让进屋子。

　　“大嫂子，别客气。我今天来这里，是想向你打听一个人。”

　　如玉坦诚地说道。

　　朱大嫂子惊讶地问道：“不知道娘娘想打听什么人？我们这里住的多是穷人呢。”

　　如玉于是将如云的话说了一下，朱大嫂道：“原来娘娘是问小狗儿的家？我带你去，真是可怜的家呢，先前我还送五百钱给他。一个老人病着呢，家里又没有收成。”

　　如玉忙问道：“那个小狗儿十三四岁，说是奶奶病了，难道就没有兄弟姐妹和父母？怎么可能就祖孙两个？”

　　朱大娘道：“小狗儿奶奶，我们叫李嬷嬷，原来会给人接生，今年快六十岁了。生过好几个孩子，只活了两个闺女一个儿子。当年流寇进皇城，他丈夫和两个闺女，都被那些乱兵杀了，她带着小儿子逃了出去，偏偏小儿子在外面也病死了。后来一切安定下来，她就一个人过日子，也不算差。可是不久，家里不小心走水，屋子烧了大半，人也烧得半死，无法接生，家里休整一下，就更穷了。十年前，她去城外砍柴，捡到一个几岁的孩子，就是现在这个狗儿。”

　　如玉听道：“这么说那个小狗儿不是常做小偷的？是个好人？”

　　朱大嫂点头道：“是，所以我们这些邻居，也都给她家送过银钱的。只是这一老一小的，也不是个法子。”

　　朱大嫂说完，手指前面道：“娘娘你看，这就是李嬷嬷和小狗儿的家。”

　　朱大嫂近前，只见屋子的门开着，喊了一声，只见小狗儿一瘸一拐出来，见了朱大娘和如玉三人，忙道：“朱大娘，这两个是谁？”

　　朱大娘见如玉使颜色，忙问道：“小狗儿，这是喜欢做善事的龙夫人。你奶奶的病怎么样了。”

　　小狗儿忙道：“多些朱大娘，我奶奶现在还吃药，我给她洗脸，刚睡着呢。前几天遇上一个女菩萨，送了五十两银子。现在我们家里不怕了。”

　　小狗儿说完，转身去给三人倒茶。如玉见小狗儿一身破旧衣服，家里也没有像样的家俱，但是礼数不错，于是道：“小狗儿，我今天让朱大嫂带我来这里，一是想帮你，一时想向你打听一个人。你告诉我，那天你遇上的那个帮你的姑娘，她叫什么，住在哪里，是哪家的姑娘？”

　　小狗儿听了一震，忙低下头道：“夫人，朱大娘，我错了，我做了坏事。我偷了人家的钱。我实在怕我奶奶死了，那天奶奶吐了好多血，没有钱买药请大夫。”

　　如玉忙道：“错了，就要改，改过了就是好人。小狗儿，你告诉我，那个送银子给你的那个姑娘是什么人。”

　　小狗儿忙道：“可是夫人，我真不知道。那天她和一个姑娘跟我回家，就是看我有没有说假话。她真是个好人，见我奶奶病得重，给了五十两银子，还有两吊钱。我问过那个姑娘的名姓，她们没有说。对了，还在路上，我听另外那个姑娘叫她萧姑娘，所以我想那个姑娘一定姓萧。”

　　如玉道：“那你再想想，那两个姑娘，家里会住在什么地方？”

　　小狗儿想了想摇头道：“我也不知道，只听那个姑娘说要去东门那里牵马。因为那个姑娘说，早知道这么远，就骑马过来了。”

　　朱大娘听了道：“这么说，那个姑娘一定住在东门外。如果在城里，她们的马不可能留在东门。”

　　如玉起身，说要进去看看老人。朱大娘也陪着进去，见老人确实睡着了，于是出来，对小狗儿道：“小狗儿，好好孝敬你奶奶，我再给你一百两银钱。把屋子修好，等你奶奶病好了，你请朱大伯给你找个差事。但是你记住了，如果你不孝敬奶奶，把钱乱花了，那我就送你去进大牢。”

　　小狗儿听了，当即跪下叩头道：“多谢夫人，如果我小狗儿再做坏事，不孝敬奶奶，让我被雷打死。”

　　当如玉和翠儿回到东宫时，见泓儿正在院子逗小玉儿玩。见如玉便服从外面回来，小玉儿很快飞奔上前问道：“好，母亲，你今天出去逛，不带上我。”

　　如玉忙道：“我哪是去逛？母后只去了你云姨家里。你放心，月儿姐姐答应来宫里陪你读书呢。”

　　小玉儿听了高兴地跳起道：“母后，月儿姐姐什么时候来？”

　　子泓上前笑道：“玉儿，母后才回来，你就缠着问不停，先生是怎么教你的？”

　　小玉儿于是扶着如玉道：“母后，我去给你倒茶。”

　　如玉笑道：“算了，母后现在不想喝茶，只想坐一坐。你先玩吧，我和你太子哥哥要话说。”

　　子泓疑惑地跟着如玉进了屋子，忙问道：“母后说得怎么认真，莫非又是宴请什么姑娘的事情？如果是这个，儿臣不想听。”

　　如玉看着比自己高出一头的子泓道：“傻儿子，你以为母后只会说这些？母后告诉你，若不是你皇爷爷常在你父皇面前这么说，我现在才不管你这样的事情，我还图个清净呢。”

　　子泓笑道：“母后，皇爷爷从没有在儿臣面说过娶什么女子的话，所以儿臣喜欢皇爷爷。”

　　如玉惊讶地问道：“你皇爷爷从没有这样说过？”

　　子泓道：“当然，要不儿臣再忙，怎么也喜欢去皇爷爷那里呢。皇爷爷喜欢儿臣陪他下棋，常说人生如棋，也常说他年轻时在漠北征战时的事情。母后，儿臣告诉你一个好消息，说儿臣朝政的事情，已经学得差不多了，就是不知道外面的事情，还需要多历练。今天起，每日午后，父皇许儿臣出宫随便逛，让儿臣多体察民情，子不过要儿臣皇上便服，只能带上一个两个人，酉时必须回来。母后，是不是父皇今天起也让你可以随便出宫逛？”

　　如玉看着这个已经长得十分英俊的儿子，此时依旧像一个还没有长大的孩子，不由笑道：“泓儿，母后也不瞒你，母后从六岁开始，走南闯北，从皇城到寺院，从乡村到宫里，什么事情没有经历过。这些年都因为你们兄妹几个，母后一年都难得出去几次。现在你弟妹都去师父那里读书，母后也空闲些，所以出去逛逛。”

　　子泓道：“母后，儿臣实话对你说，只要一出皇宫，觉得一身轻松。一会儿吃过饭，我就带小杨子出宫逛逛。”

　　如玉忙问道：“泓儿想去哪里逛？母后正遇上一件很奇怪的事情，想去查访一下。”

　　子泓忙问道：“是什么事情？儿臣愿意代劳。”

　　如玉看着子泓道：“泓儿，你相信吗，民间有些高人，不是我们可以想象的。今天母后和翠儿去长安街逛，偶然听到一件事情，太让母后惊讶了，很想找到这个高人。”

　　见子泓听得好奇，于是把小狗儿在街上偷钱被抓的经过说了一下，然后道：“她们都说那个用筷子当暗器的姑娘才十三四岁，果真守诺言给了那个小狗儿五十两银钱，这人太让惊讶了。”

　　子泓看着如玉道：“母后说的可是真的？不会别人骗你吧？十三四岁的姑娘，能有这样的本领，又这么仗义，我还真不信。况且她还有一个丫头，可见不是民间女子，至少是财主家的姑娘。会骑马，会武功，能仗义，在东门外，姓萧，十三四岁。母后，儿臣吃过饭就去问问，不过儿臣有言在先，母后你可不能乱点鸳鸯，儿子的太子妃，儿臣要自己找。”

　　如玉笑道：“好了，泓儿，你长大了，母后自然听你的。要是不喜欢的人，娶了干吗。走，吃饭去。还有，今天外面风大，带上披风出去。”

　　正在这时，龙云青身边的人进来禀报，说龙云青中饭晚饭都不回来用饭，已经出宫去了刑部。

　　一时吃过饭，如玉奔波了一个上午，很快进屋子歇息。到申时出来，嬷嬷告知，说子泓和小杨中饭后不久便骑马出宫去了。

　　去说子泓带了小杨子出了东门，小杨子忙道：“爷，我们去哪儿逛？”

　　子泓忙道：“这还用说，去东城军营。”

　　小杨子忙道：“爷，你刚才不是说帮皇后娘娘办差么？怎么突然先去军营？”

　　子泓道：“现在还早，到了军营，正是将士们练习骑射的时辰，我和他们比试一下，让后再去帮我母后办差。”

　　小杨子笑道：“原来爷手痒了，想比试骑射。好，奴才陪你去。”

　　子泓忙道：“小杨子，你记住，出宫了，不能奴才奴才的。管好你的嘴巴，走吧！”

　　子泓和小杨子骑马飞奔，只一会儿，远远见到近东城军营的那个山坡。正在这时，只见空中传来几声乌鸦的叫声，小杨子忙勒住马头道：“爷，算了，这出门乌鸦叫，不太好呢。”

　　子泓听了，等着小杨子道：“你说什么？乌鸦叫不太好？那我把它射了。”

　　子泓说完，很快取了弓箭，见那只乌鸦已经飞到一条岔路边的大枫树上，依旧在鸣叫。于是策马过去，很快那只乌鸦又飞起，但是却不飞远，只在那棵大枫树上空飞旋鸣叫。

　　子泓看着那乌鸦道：“找死！”说罢搭弓引箭，而与此同时，只见枫树那边也有一箭射向那只乌鸦，只听乌鸦一声惨叫，很快落下。

　　后面赶上的小杨子道：“爷，这乌鸦不死才怪，两支箭都中了。”

　　子泓道：“不知道是谁发的箭，功夫不错，走，我们去看看。”

　　正在这时，只见那边一匹马飞奔道大枫树下，马上一个少年，已经伸手接住了那只落下的乌鸦，正要离去。子泓喊道：“且慢！”

　　那个少年勒住马回头看了一下子泓，忙问道：“什么？我有妨碍你么？”

　　子泓见那人对自己有些不屑的样子，不由不悦地说道：“这乌鸦是我射中的，凭什么你要拿走？”

　　那少年又看了一下子泓，扬起手中的乌鸦道：“就算那支箭是你的，我也射了一箭，现在乌鸦在我手里，可不是从你手里抢的，难道你要抢我的？”

　　子泓赌气地说道：“你既然承认上面有我的箭，那你拿走乌鸦，我问一句也不行？你是不是太不讲理了。”

　　那少年听了，扬眉生气地看着子泓道：“小子，你竟然敢说我不讲理？看你长得不差，真是白长了这么好模样，小心眼！一只乌鸦而已，我不要了！都给你！”

　　那少年才一停口，手里的乌鸦已经往子泓身上抛来。子泓一手接住乌鸦，看着那少年怒道：“你竟然敢说我是小子？你以为小爷稀罕这只乌鸦？你也太小看小爷了。给你吧，小小年纪，吃了乌鸦让你变一双乌鸦嘴。”

　　子泓说完，随手将乌鸦抛向那个少年，掉转马头就要离开。只见那少年将乌鸦抛给一边站着的一个少年道：“冬梅，你先拿着，我去教训这狂妄的小子！”

　　那个少年说完，已经策马拦在子泓面前，怒道：“小子，你想走？没有那么容易。你敢不敢和我比试？”

　　子泓见这少年连说自己几句“小子”，现在又拦着自己说比试，不由冷笑道：“小子，你才几岁？我看你长得也像模像样的，怎么就这样的德性？你父母就没有教过你做人谦让在先么？”

　　那少年见子泓分明在轻视自己还带冷笑，不由大怒道：“你以为你是谁？敢轻视教训小爷，那也要有这个本事。拔剑，你若赢了我，再来教训我，赢不了，向我道歉！然后滚蛋！”

　　子泓听了大怒道：“你这小子，是不是第一次走出家门？你不知天高地厚，小爷我今天就让你知道出门怎么做人！有种你下来，输了你给小爷道歉滚蛋！”

　　子泓说完，跳下马拔出佩剑站定，那个少年也跳下马，扬起手中宝剑道：“小子，看你细皮嫩肉的，你先出招吧。”

　　子泓见对方说的认真，也正色道：“小子，你也记住，输了道歉！反悔的话，迟早变那只乌鸦！”

　　那少年道：“小爷我说到做到，要反悔肯定也是你！”

　　很快刺耳的刀剑声响起，那个手拿乌鸦的少年在一旁看着，小杨子也在一旁看着，子泓和那个少年身子转来舞去，挥动剑花如漫天雪花，让人眼花缭乱。

　　子泓暗自吃惊，这少年的剑法果真不错，二三十招过去，自己还是没有胜，但是几次近距离接触，子泓从对方的喘息声中知道，这个少年应当坚持不了多久，肯定不是自己的对手，至少剑法上是这样。

　　不过很快子泓更加奇怪，似乎还闻到了一种幽香——肯定不是男儿身上有的香气，趁又一次近距离的交接，子泓终于看清楚了，对方的耳上，分明有带过耳饰的痕迹，再看这少年的容颜，这才恍然大悟：她分明是个女子。

　　子泓很快跳出圈外，看着对方道：“小爷不跟你闹了，也不要你道歉。不过小爷奉劝姑娘一句，姑娘家应当有姑娘家的样子，要不以后嫁不出去！”

　　那少年很快明白，子泓已经知道自己是个女子，现在还委婉说自己没有姑娘家的样子，以后难嫁，不由气得两腮通红地手指子泓道：“算你厉害，不过我也告诉你，我就是嫁不出去，我也不会嫁你这样小子！哼！冬梅，我们走！”

　　那少年很快上马，带了那个手拿乌鸦的少年飞马往大路而去。小杨子看着子泓道：“爷，你怎么看出那个人是女子？”

　　子泓飞身上马道：“小杨子，你学着点吧，总是不长进，白跟着我了！走，去东城营！”

　　不一会儿，子泓和小杨子来到东城营，可是守门的几个士卒因为不认识子泓，正要不让进，子泓只好拿出东宫太子腰牌，让他们给城东营副帅也就是精忠侯萧忠云传话，很快士卒跑进去传话。

　　只一会儿，身着戎装的萧忠云快步迎了出来，惊讶地问道：“怎么太子爷今天突然来了？快请！”

　　子泓点头赞道：“萧将军治军果然严明。不过今天我来这里，只是想和这里的将士训练骑射，半个时辰我就出去，你只把我当一个普通将士，不要惊动人。”

　　萧忠云见子泓身着便装，很快明白，于是笑道：“龙二爷请！”

　　萧忠文带着子泓和小杨子来到骑射校场上，只见四骑一列，围着靶场连箭，每人一圈射六箭，不时传出呐喊欢呼声。

　　很快萧忠云叫来两个副将，手指子泓嘱咐道：“这是龙二爷，先让他上去练几圈，半个时辰后他有事。”

　　那两个副将忙抱拳道：“萧将军放心，末将现在就去安排。”

　　子泓忙对萧忠云道：“萧将军，你去忙吧。”

　　萧忠云道：“二爷，新来的将士还在编排造册，我在前面帅帐，有事只管来告知。”

　　子泓点点头。

　　正在这时，只见好些人呐喊称好，子泓不由一惊，刚才那个女扮男装的少年，竟然也在训练场上。她连发六箭，箭箭中靶心。

　　很快子泓上场，一圈下来，六箭也全中靶心，众人也都喝彩，但是更多人有些惊讶，因为子泓大家都不认识。

　　当子泓下马时，那个少年也很快发现了子泓，露出惊讶的神色。

　　每隔两列，子泓就上场一次，他频繁的身影和精湛的箭术，很快让众多将士惊讶不已。有人向组队的两个副将打听，只知道子泓被萧将军称为龙二爷。

　　子泓连着训练了五六次，有一次子泓竟然和那个少年同一队，彼此都惊讶不已。当子泓训练完最后一次来到萧忠云的帅帐准备告别出营时，更惊讶地是，子泓发现，这个少年竟然正在帅帐外面的客室，正在端起杯子喝茶。

　　“小子，你到底是谁？你怎么也来了？”那少年睁大眼睛端详子泓，几乎想把子泓看透。

　　子泓也看着她道：“小子，这话应当我问你，你女扮男装我不说，你说你怎么也到了这里？”

　　那少年赌气地说道：“我为什么要告诉你？我女扮男装，又没有违反国法。你刚才上去练了这么久，我还没有说你。我要是知道你是哪家的小子，我不告发你才怪！”

　　子泓听了好气有好笑，忙道：“你告发我什么？我训练还违反国法了？这军营都是大男人，你一个女人混进来，不违反国法，难道你觉得体面不成？”

　　那少年听了急道：“你到底是什么人？为什么总和我过不去？”

　　子泓见她气得来那个鳃通红，不由故意嘲笑道：“和人过不去的是你吧？总挑我的毛病，再这样，你以后可真没有人敢娶你了。”

　　那少年生气地说道：“没有人娶我还不嫁，像你这样的小子，谁愿意嫁才是怪事！哼！冬梅，我们走！我再也不想见到他！”

　　那少年怒气冲冲放下茶杯，很快转身要离开，萧忠云走了出来，那少年只好先停下。

　　“二爷，实在抱歉，刚忙完。二爷这就回去？”萧忠云忙抱拳致歉道。

　　子泓忙抱拳道：“萧将军且忙，我这就出去，不必送！”

　　子泓和小杨子刚走出几步，只听那个少年问萧忠云道：“爹，那小子究竟是谁？”

　　萧忠云正色道：“英儿你放肆！”

　　那少年嘟起嘴巴道：“爹，你不知道，那小子说了我几次嫁不出去——”

　　萧忠云生气地说道：“放肆！英儿你可知道他是谁？他是当今太子！你给我回去思过，以后再不准来这里！”

　　原来，这个少年不是别人，正是萧忠云的女儿萧英儿。

　　萧英儿没有想到，这个被自己一直称为小子的少年，竟然是当朝太子，现在见父亲生气让自己回去思过，只好道：“爹，女儿错了，女儿这就回去思过，父亲珍重。”

　　萧忠云生气地看着萧英儿道：“每天抄《孟子》二十张，你哥回家让他带给我，少一张也不行！”

　　萧英儿只好答应，带了冬梅离开。

　　出了军营的子泓，现在才知道，这个女扮男装少年，竟然是萧忠云的女儿英儿。

　　子泓飞马王皇城而去，走了好一段路，才记起如玉吩咐的事情，忙停下对一边的小杨子道：“小杨子，我们这里问一下，这里可有姓萧的财主。”

　　小杨子答应一声，和子泓一起下了马，向大道边的一户人家打探，一个三十多岁的男人告诉子泓道：“我们这里没有姓萧的人，如果有，也肯定不是这附近的。”

　　子泓道：“不可能吧，这里杂姓这么多，你没有记错？”

　　那人道：“从这里往皇城，肯定没有姓萧的人家，除非军营那边可能有。我们这里至少有二十多姓，但是确实没有姓萧的。”

　　小杨子只好道：“爷，说不定别人记错了。天不早了，我们还是先回城吧。”

　　子泓听了，于是也不多问，很快上马回城。

　　如玉听子泓说东门外根本没有姓萧的财主，不由疑惑地自语道：“莫非不是东门外的人？”

　　晚上龙云青回来，如玉又和龙云青说起那个姑娘的事情，龙云青道：“听你这么说，那个姑娘要出东门回家肯定没有错，至于是不是东门外的人，也确实难说。这样吧，我让雷中杰去查。泓儿出去，不是出去逛才怪。”

　　六天后，雷中杰向如玉禀报，说那个十三四岁的萧姓姑娘，很可能是精忠侯萧忠云的女儿萧英儿，今年十四岁，曾经有多个名师教导武艺，长得漂亮，性子刚烈，能文能武，深得萧忠云夫妻喜欢，去年开始常女扮男装去东城军营训练。

　　如玉听了大喜，晚上和龙云青商议，龙云青笑道：“如玉，听你这么说泓儿倒可能对这样的姑娘有兴致。这样，你不要告诉泓儿，后天让你云姐姐派去请萧夫人带女儿到她府上，然后你带泓儿过去吃饭，就说他云姨想看看他，让他们两个见见面，看他们有没有缘分，如何？”

　　如玉想了想道：“也只能这样，姐姐姐夫和萧将军夫人聚过几次，泓儿也肯定愿意去。若是我请萧夫人母女来这里，泓儿肯定会赌气出去。”

　　三天后的午时，如云家里备了一桌丰盛的酒席，萧夫人带了萧英和十岁的次子萧阳骑马来到如云府上，如玉带着子泓和小玉儿稍迟些来到。因为龙昊天和海明珠接了子浩子涵过去，所以子浩子涵并没有来。

　　萧英并不知道如云是单晶皇后的姐姐，只听母亲说去拜访父亲的一个故交，说那家的女眷都是文武俱全，所以才跟了母亲前来。

　　到了如云府上，英儿自然相信，因为有个院子旁的一个小房间里，有好几种兵器。还知道

　　三月初七日， 宫外夺嫡王爷入赘