靖岳山，北齐大将军杨罗延带着二十万大军南下，行至此处，已是遭受南朝大军的第三次奔袭，看着落荒而逃的南陈军队，杨罗延的心中并无打了胜仗的喜悦之情。
“看来我们南朝的皇上是准备拖住我们的行程，好以此干大事啊。”
北齐骁骑将军宏如烈沉声道，望着正在打扫战场的士兵们，心头多少有些不痛快，三场胜仗，什么都没捞着不说，还损兵折将，确实够憋屈的。
杨罗延沉声下令，“就地驻营。”
一番忙活之后，日落西山。
山间夜晚空气冷冽，就连呼吸太过大口，也会被寒风刺得鼻子酸痛。
营帐内烧起了炭火，一干南征大将围坐在炭火旁，等待杨罗延下令。
“既然陈霸先想要拖住我们，我们也就随了他的愿吧。”杨罗延将一壶清水放在炭火上，军中不许饮酒，这是他立下的规矩，自然不会去违反。
“将军你的意思是？”宏如烈问道，“陛下让将军率军二十万，可不是让将军南下来玩的。”
宏如烈作为祁王手下的心腹大将，受高养湛器重，此次出征南朝，也是北齐皇帝安插在自己身边的眼线，用以牵制。这一点，杨罗延看得比谁都清楚。
尽管此人在他人眼中是个莽夫，有勇无谋，但他却知道，大智若愚，不过如此。
“骁骑将军，我有一计，送你名震九州的大功绩，你要不要？”杨罗延拿起内衬的衣角裹住手，将煮沸的水从炭火中拿出。
“愿闻其详。”
“本将军所说的意思是，让陈霸先相信我们已经被拖住。”杨罗延端起茶具，茶具下用几颗卵石垫着，冲茶之时，水流满地，一旁的一位心腹连忙把住茶具，免得它东倒西歪。
杨罗延望着他感激一笑，继续说道：“对于南朝此次叩边，我以为他们的目的是为了拿回三年前失去的三郡，想借此之便，与我北齐拉长战线，打一场持久的战争。”
“南朝兵力衰竭，这是天下尽知的事实，若想从淮南王手中攻下三郡，若无举国兵力，我相信陈霸先是做不到的。这样一来……”
“金陵徐州等地，一定兵力布防薄弱。”宏如烈接过话，眼中亮起了光芒。
杨罗延赞道：“确实如此。”
“陈霸先的阻挠之计，恐怕已是黔驴技穷。他是在和我们赌谁先拿下一场大胜仗。若我们没有拿下徐州，而他拿下了天景郡，那陈霸先就可乘着士气高涨，后方粮草无忧的绝好时机直接东行，与徐州军一起围攻我们，到时我们必败无疑。”
“所以陈霸先的第一仗必然是冲着天景郡去的。”杨罗延继续分析，宏如烈等人心头感叹不已，不愧是北齐开国以来第一位战神，就凭这份智慧，难怪从未有败绩。
“宏将军，我要送给你的功绩便是，取下徐州，形成直逼金陵的大好局面！”杨罗延轻声说道。
宏如烈心头一惊，道：“将军已将形势分析得如此透彻，若陈霸先先我一步取了天景郡又当如何，到时我恐怕功绩没捞着，反倒成了陈霸先的刀下亡魂。”
杨罗延摇了摇手，“将军稍安勿躁，战场兵法之道虚虚实实，真真假假，无论怎样变化总有不变的，那就是目的。”
“此战目的不是为了拦下陈霸先夺回三郡，而是为了将徐州纳入我北齐的疆域，竟金陵逼到绝路！这一点请诸位将军切记。”
“陈霸先可派庆平那厮来阻挠我们，那我们也可去阻挠他。”杨罗延说完，正襟危坐，传令道：
“命，宏如烈为筚路太尉，率军七万，直取徐州！”
“令，庞休为副将，率军三万协助策应，拦下所有拦路之军，为筚路太尉扫清所有障碍，务必在三月之内，拿下徐州！”
“本将军率兵十万，往西增援天景郡，拼死抵抗，确保宏将军能拿下徐州！”
众将领命而去，宏如烈毫不掩饰心里的狂喜，与众将退出。
主帐内只剩下杨罗延与其心腹庞休。
“将军，宏如烈知我是你的人，恐怕不会全信于我。”庞休正是为杨罗延掌茶具的那位将领，脸上有络腮胡，看起来勇猛无比。
事实上，在北齐，此人有以名号，被称为：疯魔将军。
此人带兵，每次皆打惨胜之仗，有一场著名战役，庞休率兵两万断后，与当时梁国的长胜军在龙行江口，有一场惨烈异常的战斗。
背水一战，庞休两万兵甲，挡住了五万骑士精锐。
但最后的结果却是两万兵甲，回北齐的仅仅只有三千。可怕的是，长胜军回到梁国的，也只有三千。
杨罗延笑着侧过身，拍了拍庞休的肩膀，“我并没有让你虚打，而是实打实的真打，他抓不到你的把柄，又哪有理由去告御状。”
“将军的意思是，真的要成全宏如烈的不世之功？”庞休皱眉问道。
背过手的杨罗延与庞休二人走出营帐，前者望着风雪稍停的夜晚，再次强调道：“我说过，这次是真正的南征，而不是为了保住三郡而发兵。这一点，无论是谁，都给我记在心里。”
“是！”庞休心头凛然，自六年前表明心计决定追随杨罗延后，这位公子的成长极快，如今就连他也看不透其心里真正想的是什么。
……
这场南北两朝的惨烈大战持续了两月。
庞休所带的大军完全是不要命的打法，与宏如烈配合默契，所有艰难的战役，都由庞休带兵冲在前头，三万精兵，硬是拼掉了庆平四万兵甲，更率领着残余兵将不断骚扰阻击，致使南陈军队苦不堪言。
天景郡外南陈大营，陈霸先连续两月熬尽心力，终于离拿下天景郡只有一步之遥。然而从东边传来的战报，却是一次比一次快。
都是惨败的消息。
“北齐仅仅十万兵甲，难道就要拿下我徐州吗？”陈霸先有些心灰意懒，此战暴露了南陈的致命弱点，将帅之人，寥寥无几。
而反观北齐，真是人才济济，庞休、宏如烈等人，哪一个不是将帅之才，更不要说杨罗延了。
“北齐的杨罗延率领的十万大军现在何处？”陈霸先问道。这两月，整整十万人就像人间蒸发了一般，一点消息都没有，这让他心底的不安感愈加浓烈。
“探子在青州发现了大军踪迹。”
陈霸先起身看向身后的地图，沉默半晌后道：“看来那位北齐的大将军也想和我们赌一场啊。”
“那就看看我们到底谁先拿下！”陈霸先面色红润，这一仗他已经用尽手段，迫使北齐与他对赌，看来，这场豪赌终于要到最后阶段了。
“杨罗延想要攻下青州，与宏如烈形成东西加攻之势，借此攻下徐州，再图金陵。”陈霸先传令道，“今夜，攻城！”
今夜风雪急，大雪中沐浴鲜血，枕戈待旦，恐怕这就是军人才能感受到的最美风景与最惊奇的事。
十五万大军冲杀，战场上嘶吼声，战马嘶鸣声，战鼓雷动声，兵戈交击声，声声入耳。
也是伴随战士后半生的噩梦。
终于，陈霸先一马当先，冲破城门，进入了天景郡。
这位大半生戎马的将军，后来却成了帝王的魁梧男人，眼眶竟有些湿润，“大势已成……”
正此时，军队后方，城外营帐方向，茫茫天地间，响起了震耳欲聋的冲杀声！
原本以自身难保的淮南王的军队竟是重振旗鼓，从城中四面八方冲杀而来！
“皇上快退，杨罗延带兵来了！”后方传令兵纵马狂奔，一道箭矢从后方飞来，穿透了传令兵的胸膛，去势不停，射中了正恍惚中的陈霸先。
陈霸先应声坠马，“撤退！”
杨罗延座于陈霸先的营帐中，看着座椅后方的地图。
“禀报大将军，南陈军队往华都退去！”
“追！”杨罗延抽出腰间长剑，刺在地图上的青天谷处。
而此时也是到了徐州地界的宏如烈却脸色不好看，刚得到战报，由庞休带领的三万精兵强将，一个不剩，被庆平大军灭了个干干净净，就连庞休也是生死不知。
“蠢材！”宏如烈不禁低骂了一声，本是大好形势，却被庞休搅得一干二净。
只要两人配合，还愁灭不了庆平的五万大军，只是他又不能怪罪庞休，毕竟人家拼死拼活，保存了他七万大军几乎没有什么损伤就到了徐州。
徐州易守难攻，乘水利之便，已经阻挡了他数十日，久攻不下，这也是宏如烈脾气不好的原因。
最为可恶的是，军队后方的那些世族兵士，竟也是发了疯一般的对他围追堵截，不断骚扰，这一番下来，竟是折损了三名大将，死伤近五千人。
“修行人士就行该全部抹杀掉，省得乱世！”宏如烈脸色也有些苍白，就在半月前，有一名不知死活的修士竟来刺杀他，虽说没有成功，却也是伤了他，所以对那些人，宏如烈一向都是遇见一个杀一个。
好在今夜后方的神机强弩已经到了，对于那些在江上嚣张的水师，他有信心给他们一个血的教训。
又是一夜血战。
清晨，攻下徐州的宏如烈几乎掩饰不住内心的狂喜，一刀砍掉阻挠他半月的胡兴的脑袋。
突然，他抬起头来，只见城头，不知何时站着一位身穿银龙铠甲的年轻人，在风中一双傲视天下群雄的眼睛向他望来。
仅仅是这一瞥，宏如烈的脑袋就掉了。
银龙铠甲的英俊年轻人跃下墙头，一剑枭首。
“多谢李少主，大将军答应你家家主之事，定不会食言。”没有想象中的群起而攻，宏如烈身旁的副将反而是礼数有佳。
他是大将军府里的老人，从大柱国杨忠未发迹之时就跟在他身边。
杨罗延所说这次是南征，但和宏如烈说的只是南征的一部分。
若真被北齐占了徐州，那杨罗延在北齐的地位就危矣，而杨罗延没有亲自来徐州，除了想见见陈霸先外，更重要的是，他占了徐州立下不世之功，高养湛肯定会在邺城用他的家人威胁他，所以他派出了宏如烈。
又和南陈李家做了一笔买卖，李家派人为他扫平异己，他则许诺将来天下一统之时。李家依然还是李家，更可以再进一步。
只是这位将军府的老人却没想到，李家来人竟是少主李释暄，这是表明心计，告诉杨罗延，李家和他已是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损。
宏如烈一死，北齐皇帝更是无法杀杨罗延，而且，陈霸先一日不死，北齐还要仰仗杨罗延一统中原。
临行时，龙小真给过提点，“潜龙死于渊。”
杨罗延所以知道，就算打下了金陵，但只要陈霸先收回了三郡，以西战东，收回金陵也是迟早的事。因此，陈霸先要死也必须死在金陵，这就是潜龙死于渊，若非这样，潜龙依旧有腾飞之日！
……
追陈霸先军队于青天谷，而也正陈霸先战败后两日，夹杂在西荒、北齐、南陈三地的后梁国乘势发兵，直扑东北方，阻断陈霸先余部的后侧之路！
两军对垒，是夜风雪交加，厚雪封路难行。
以西，荒原以外寂枯山，血色的雷霆布满天空，漆黑的夜空像是触手可及，粗壮的雷霆仿佛巨树枝丫，恐怖绝伦。
青天谷内，一个孤单的身形盘坐，望着被积雪冻住的地面，面色凝重。
两军对垒，青天谷以北为北齐十五万精兵强将，以南是南陈十万残兵败将。
而中央的那个玄衣年轻人就这般旁若无人的盘坐着，低眼看着地面，右手边撑着一口如他衣服般乌黑的长剑。
年轻人用暗红竹简挽住的发髻在风雪中摇摇晃晃，头发被染成霜白。
“你是何人，胆敢当我北齐大军的路！”前方将领开口，长枪直指，军威加持之下，当有神鬼莫测之能。
谷中风声呜呜然，如恶鬼哀嚎。
玄衣人没看他一眼，依然半阖双眼，盯着地面的一块石头。
抬起左手，挥袖。
谷中狂风骤起，北齐军前方甲士立马长嘶，不断后退。
此际，子时过半。
一元初始，万象更新之际。
脚下石头发出耀眼光芒，笼罩整片青天谷，山崖两边，血色符文如同活物，游于壁上！
年轻人长身而起……
就在他站起身的瞬间，双目已经完全闭上，但眉心一道血痕却射出了目力难以直视的通天亮光。
两方人马气浪中目不能视，哀鸣后退，此时在那数万人朦胧的眼下，那站在谷中的年轻人仿佛比山岳还高。
风雪之中，玄衣客执剑破碎虚空，踏过光华帘幕，消失不见。 剑道化九天