季占雄暗自吁口气，可能自己在抓魏宗尧时，他的头撞到我的马鞍上了。
他苦笑道：“可惜只要我和你躲过了沙尘暴，不知其他将士有没幸存着。”
魏宗尧一听大惊失色，说道：“我们赶快出去找找看看，我不能成为光杆将军。”
他们走出岩洞，环顾四周发现他们转战的那片胡杨林不见了影子，连他们的将士也不见一个活人，四周都是风沙侵蚀过的沙地和高低不平的沙丘。
魏宗尧神情悲怆，他说道：“没了，什么也没了，连个活人都没有，他们都被活埋了。”
季占雄安慰地说道：“大将军别灰心，这沙尘暴时间不长，将士们应该是被掩埋的不深，他们会从沙子里出来的，我们前去寻找一番，能把他们找回来。”
魏宗尧问道：“那我们该去那里寻找？”
季占雄见他们躲藏的那个岩洞也只是孤零零的一个沙堡，被千年风沙也侵蚀地越来越小；他飞身跳到沙堡上，登高远眺，在沙堡的西南方向看见两座漆黑的山峰，山峰下似乎还有凸出的围城，那围城蔓延百里。
季占雄从沙堡上下来，对魏宗尧说道：“大将军，那边就是传说的中黑月山，我们向那边走，一路上应该能找见将士们。”
魏宗尧说道：“本将军一进入沙漠里就犯迷糊，分不清东西南北，就依你的说法走。”
季占雄请魏宗尧上了坐骑，而自己步行赶路。一路上惴惴不安，是因为怕魏宗尧追责他的误报军情，让魏宗尧的人马中了胡杨林敌人的埋伏；他转念一想，与其这样憋在心里难受，还不如主动交代清楚，免得大将军疑心自己心中有鬼。
他试探的问道：“大将军，是不是你们一进入胡杨林就遭遇了匪贼的偷袭？”
魏宗尧嗯了一声，说道：“本将军得到你的情报，说这胡杨林里藏匿匪贼，本将军就派兵进入胡杨林，没走几步就看见几个小毛贼暗箭偷袭，士兵们大举进攻；可是那几个匪贼照过几面就不见了，士兵们就分头追杀，谁知只听见杀声震天，就不见匪贼的人影。士兵找到一伙同伴时，他们都死于弓射利箭，看来是敌人暗中伤人。后来风沙越来越大，才看见对方冲杀了过来，士兵们也只好正面和匪贼血战到一起。眼看着黑色沙尘暴袭击而来，本将军命令停战撤兵，可是将士杀得正酣，又是风沙大作没人听到本将军命令，本将军只好……嗨。”
季占雄说道：“大将军，那最后正面遭遇的冲杀，对方是不是匪贼？这么大的沙尘暴，难道他们在祁连山后九天逃跑后，会再这里跟我们死战到底？”
魏宗尧对刚才沙尘暴还心有余悸，听到季占雄如此说来，他也惊呼道：“是啊，本将军根本没有看到对方是不是匪贼，只听见杀声震天，看见风沙弥漫，就下令弓箭射杀，不知为何都最后冲杀到一起？”
季占雄说道：“大将军，本将去找你的时候，隐约地看到对方好像是藏人，不像是祁连山的匪贼。”
魏宗尧问道：“你确定看见的事藏人吗？”
季占雄说道：“祁连山的匪贼的窝巢后九天距离敦煌并不远，他们一定熟悉大漠的天气，也能算到今天有沙尘暴，才引诱我们和藏人来到流沙带动的枯死的胡杨林，他们两头攻击，然后趁沙尘暴到来时眯眼的风沙，让我们和藏人杀戮到一起，我们中了他们借刀杀人的计策。”
魏宗尧神情疑惑，他不解地问道：“我们攻打后九天时，柴达尔王爷帮助过我们攻破了山族人的阵势，才长驱直入攻入后九天；因此为了表示感谢，我们后九天缴获的战利品都给了柴达尔王爷，他为何又会出现在这里？”
魏宗尧看到季占雄的神情犹疑了一下，欲言又止地说道：“这个……也许祁连山的匪贼经常为山族人出头，抢夺柴达尔王爷地盘上的利益，柴达尔王爷为了以泄积蓄多年的心头之恨，要对祁连山的匪贼赶尽杀绝，所以他也带兵追杀到这里。”
魏宗尧觉得季占雄这个说辞很勉强，但他也找不出理由反驳，他只能叹口气说了一句：“俗话说大水冲了龙王庙，本将军这是沙尘暴埋了老夫的将士。”
他们边走边说，陡然看见远方影影倬倬有人影晃动；魏宗尧把手遮在眼睛上方向前远眺，而季占雄却拿着长筒视镜远望查看，那些人影身穿兵服，有的还拄着长矛摇摇晃晃地前行着。
季占雄说道：“他们好像是我们的士兵。”
说着，他拿出一个土哨吹出呜呜的响声，那些人影听到响声，纷纷地向他们走来；直到越走越近，果然是他们的士兵，魏宗尧才松口气。
活下来的士兵见到了自己的将军，赶快向前拜倒行礼。魏宗尧见他们个个脸色憔悴，口干舌燥；他顺手把马背上的水囊扔给了士兵。
士兵见到渴望已久的水并没有发生抢夺，而是井然有序地每个人只喝一口，看到这一切魏宗尧不禁暗自喟然泪目。
一个头头目缓过劲来对魏宗尧禀告：“大将军，我们的军队被沙尘暴淹没的所剩无几，还有一些弟兄在在哪里挖沙子尽力抢救被埋在沙子里将士们；我们几个是出来找水的，如果没有水即使从沙子里挖出来的弟兄也支撑不了多久。”
魏宗尧问道：“你们的战马呢？怎么一匹也没剩吗？”
那个头目悲伤地摇头说道：“这场沙尘暴来的太快，有的战马受惊跑了，有的被流沙埋了。”
魏宗尧从坐骑跳下来，说道：“本将军命令你赶快骑这匹马去敦煌找人带水来，目前先救出将士要紧。”
那个头目赶忙行大礼，说道：“大将军，你军令如山，我一定完成任务。”
那个头目跨上季占雄的坐骑，快马加鞭地扬长而去。
季占雄看到魏宗尧能够留下来与残余的将士共甘同苦，他不禁对这只跟随三个多月的大将军刮目相看。
他们继续向前走了一程，终于又遇见一些从沙堆里逃生的将士，其中就有大难不死的王战行。
王战行看到魏宗尧和季占雄，他也长长地松口气，他上前行礼道：“大将军，只要你安然无恙，我们活着就有了希望。”
魏宗尧摆手道：“我们如今是残军败将，也不要再行礼了，老夫没有带好兵打好仗，真是消受不了你们的敬拜；若不是季将军及时救援老夫，老夫早已被沙尘暴卷走了。所以，此时弟兄们一定要共赴患难，才能走出困境。”
王战行拿出一个水囊，说道：“这是我及时保住一点水，望大将军喝一口，弟兄们才能饮水如甘。”
季占雄说道：“大家都走累了吧，不如就地休息一会，本将和大将军商议行军之事。”
然后他问王战行：“只有我们的将士被围困到沙尘暴里？”
王战行叹口气，苦笑道：“我们中了匪贼的奸计，匪贼引诱我们到胡杨林，那胡杨林是附在流沙上的鬼树，只要有人进去就别想出来；而沙尘暴袭击来时，我们大部分弟兄为了活命只能死保住身边的胡杨枯木，却被流动的鬼树带走了，现在活下来的不足五百人。”
季占雄说道：“看来这胡杨鬼树是随着沙尘暴出现而出现，又跟着沙尘暴消失而消失。跟我们对战的敌人没有被沙尘暴埋没吗？”
王战行狠狠地拍了一下自己的大腿，说道：“我正说呢，跟我们厮杀的根本不是祁连山的匪贼，他们是柴达尔的藏人，他们也被沙尘暴掩埋的不足百人，就在前面休息呢，如果不是我人多，他们又会跟我厮杀起来。”
魏宗尧望了一眼季占雄，说道：“季老弟，你猜测的对，我们的确中了匪贼的计谋。”
季占雄说道：“大将军，我们最可悲的是，有人知道这个计谋还背后推动我们来送死。”
魏宗尧哼道：“你是说肃静王吗？是他派人告诉我又大规模的匪贼在今夜偷袭军营，让我们先出兵截杀匪贼，粉碎匪贼偷袭的计划。”
王战行见魏宗尧直言说出了肃静王，他说道：“既然大把话已经说开了，大将军这不是你的错，只是肃静王他老谋深算。他的人和匪贼周旋了一夜，说给大将军是匪贼来踩点做偷袭的准备；而大将军自认为我们军队人多势众，追杀不多的匪贼应该是绰绰有余，怎奈我们谁也没算计到会有这一场沙尘暴。”
季占雄说道：“我想肃静王他一定算计到这次沙尘暴，你们看前面的黑月山下已显露出传说中的楼兰古城，肃静王现在一定到达那里。”
魏宗尧拿过季占雄的长筒视镜远眺而去，果然模糊中看到断壁残垣的城墙，他大声说道：“看来江湖上那些传闻是真的了。本将军损兵折将，只能用古城里的宝藏来弥补损失了，我们还等什么？赶快出发，一定赶到肃静王前面去。” 剑啸西风烈